第78章 大將因病離戰場

突襲馬紹爾群島後，不知哪個想像力貧乏的參謀出了個餿主意，將哈爾西艦隊編為第13特混艦隊，並授予其“13日遠程襲擊”任務。 “13”在西方是一個非常不吉利的數字，更何況還是“雙13”，沒有哪個神誌清醒的水手願意在這種情況下啟程。哈爾西聽說後非常生氣，立即派參謀長去太平洋艦隊司令部進行抗議，司令部發現部署確實欠妥，趕緊予以更正，將哈爾西艦隊重新編為第16特混艦隊，並將他們的出港日期提前了一天。 經常需要出海遠航的人都是迷信的，山本如此，哈爾西亦然。儘管改了番號，哈爾西此後還是遇到了一系列倒霉事：幾次襲擊都雷聲大雨點小，戰果不盡如人意，好不容易碰到珊瑚海海戰，又沒能趕上參加戰鬥。 只剩下東京空襲還能拿來講講，可對哈爾西來說也不是件完美無缺的樂事，因為最後把炸彈拋到日本本土的，是陸軍轟炸機，而不是他哈爾西的艦載機。

哈爾西不知道，以上這些還不算倒霉的極致。 早在空襲東京時，哈爾西全身就起了皮疹，身上奇癢難忍，所有建議的療法他都一一試過，無一奏效，等到他率艦隊返回珍珠港時，實在是沒法再堅持了，只好到醫院進行檢查。 醫生檢查後將其確診為“全身性皮炎”，病因初步估計為，精神高度緊張加上熱帶陽光照射所致，必須馬上住院治療，再也不能耽擱。 哈爾西拖著病體，堅持在住院前先見一見尼米茲。 當尼米茲見到哈爾西時，他一眼就看出醫生提出的住院要求是合理的——哈爾西整個人已經變了形，不僅眼圈發黑，而且十分消瘦，連身上的軍服都顯得空空蕩盪。 也難怪，6個月了，除了短暫的泊港外，這位大將一直人不解甲，馬不卸鞍，在艦船上進行指揮，如此辛勞，即便鐵人也得垮掉。

哈爾西積勞成疾，再不能繼續領兵打仗，這讓尼米茲的心涼了半截。儘管有人懷疑弗萊徹在珊瑚海海戰中指揮不力，尼米茲也只能決定讓他繼續擔任總指揮。 第16特混艦隊還缺少一個指揮官，尼米茲請哈爾西舉薦替代者，哈爾西推薦了斯普魯恩斯。 斯普魯恩斯此前擔任巡洋艦隊司令，名氣雖不大，但尼米茲對他印像不錯，如今又有哈爾西的鼎力推薦，當即對其委用。 哈爾西就這樣暫別了他心愛的戰場，他把這次被迫放棄指揮作戰看成是“一生中最痛苦的失望”，此後他便全身塗滿藥膏，乘著船到美國本土接受特別治療。 弗萊徹的第17特混艦隊遲一天到達珍珠港，之所以遲到，自然與“約克城”號的受傷有關。 未來的中途島之戰，必然也會像珊瑚海海戰一樣，是航母與航母的對決。太平洋艦隊原有5艘航母，除了第16特混艦隊的“企業”“大黃蜂”外，第17特混艦隊已經損失了“列剋星敦”，“約克城”則千瘡百孔，必須進行修理。

曾在美國西海岸進行大修的“薩拉託加”倒是已經修復，但又遠在南美，難以如期抵達中太平洋參戰。 巧媳婦也做不出沒米的粥，面臨只有2艘航母可以參戰的窘境，尼米茲急得跳腳，他甚至不惜放下老大哥的面子，將藉條打到英國海軍部，希望可以藉艘航母用用。 英國人的答复彬彬有禮，同時無價可還：“一艘也不能藉，我們本身也需要保衛大英帝國的安全。” 這是最讓尼米茲傷腦筋的階段，他不是一個容易緊張的人，但在中途島戰役之前的那幾天，他一下子就失眠了，眼睛熬得通紅。 唯一的希望，只能寄託在“約克城”上面。除了主機沒有損壞外，“約克城”遍體鱗傷，有人預計要三個月才能修好，弗萊徹相對樂觀一些，不過也說起碼得耗時兩週，已經無法趕上即將到來的戰鬥。

尼米茲當過海軍工程人員，在軍艦修復方面並不外行。未見到“約克城”之前，他根據電報上的描述，就判斷修復不需要三個月，但會不會花費兩週，得看實際情況了再說。 1942年5月27日，日軍機動部隊的起錨日，也是“約克城”返回珍珠港的日子。尼米茲登上“約克城”，親自對艦身進行檢查。 “約克城”的推進器、升降機都是好的，木製飛行甲板已在返航途中修復。被炸彈穿了窟窿的艙體需要修補一下，其他的只是難看一些，並不影響作戰和安全，特殊時期完全可以忽略不計。 尼米茲以行家的眼光判斷，這樣處理應該不需要兩週，幾天就可以了。他轉身向維修部門下達命令：“想盡一切辦法，限定三天內修好！” 維修部門馬上行動。不到一個小時，焊接工具、鋼板以及其他材料就都集中到了船塢，大批機修工蜂擁而至，艦上的纜繩尚未係好，艦面就響起了一片叮叮噹當的敲打之聲。

整個珍珠港都被緊急動員起來，無論機修工還是船員，全都投入到爭分奪秒的搶修工作中來，甚至尼米茲有時也穿著齊腰的長褲靴在船塢裡進行現場指揮。 功夫不負有心人，奇蹟誕生了，僅僅用了兩天多一點時間，“約克城”便神奇康復。當然並沒有完全好透，比如速度已大大降低，隻及原來的一半，但尼米茲的要求不高，能航行、能夠起降飛機就OK。 尼米茲鬆了口氣，三艘航母參戰雖然仍嫌不足，但大家已竭盡所能，再也無法湊出哪怕是半艘來了。 他召來羅徹福特，詢問聯合艦隊進攻中途島的確切日期，然而羅徹福特卻回答不出。