第56章 嘻嘻哈哈的“老頑童”

自1942年1月初開始，無論美軍還是盟軍，在海上都沒有打過一次勝仗，而日軍在太平洋的擴張行動卻是一日千里，打個比方，就像是一滴墨汁落入水中，其速度和規模連日本人自己都感到吃驚。 金格不停地催促尼米茲盡快展開反擊，以扭轉不利戰局，為此他還通過羅斯福，委任尼米茲為太平洋戰區總司令。 越是這樣，尼米茲越是慎重，決不肯輕易出擊。當時美國海軍的戰列艦和航空母艦數量都只是日本的一半，尼米茲的想法是，他必須節省每一份力量來應付挑戰，如果稍一失手，整個太平洋以及美國西海岸就會被日軍打開缺口。 新幕僚班子的一位成員如此評價尼米茲：“他不像一個領導者，倒更像一位退休的銀行家。”在某種程度上，軍事家與銀行家確有共通之處，即他們都不能做虧本兒生意，尤其在前任已經大大虧了一次本兒之後。

金格也是個軍事家，跟他說道理是說得通的，與之相比，外界的輿論干擾更令尼米茲感到頭疼。 人們看到，太平洋艦隊也好，亞洲艦隊也罷，都不是在追敵人，而是在被敵人追。疑問便自然而然多了起來：我們平時敬神一樣敬你，可在需要戰鬥的時候，你們海軍究竟都到哪裡去了？ 尼米茲避而不答。他在日常生活中就習慣了低調，成了焦點人物之後，仍然難以適應新聞界的鎂光燈——這些到處追著你跑的記者不是喜歡在報紙上亂嚼舌根，就是愛挑三揀四，他實在沒必要、也沒精力與之周旋。 另一方面，尼米茲雖然在私底下很愛收集笑話，但在公開場合，他卻講不出麥克阿瑟那樣令記者和公眾為之追捧乃至於瘋狂的光輝語錄，於是乾脆選擇了沉默。 記者不干了。像他們這個職業，若是沒料可報，還不如自殺。海軍部接到無數投訴，美國海軍部長諾克斯趕緊給尼米茲發去電報，要求他必須接受記者的採訪：全國人民都關注著戰況，你以為躲就能躲得過去？

諾克斯應付記者倒頗有一套，照他看來，騙記者最容易了，實在無戰績，編些著三不著兩的段子也能過得了關。可尼米茲哪會這個，他只好對記者們說：“要不，我先聽聽你們的意見，你們到底想了解些什麼呢？” 記者要了解和關心的，當然是海軍的積極動態，比如說展開反擊行動之類的。尼米茲雙手一攤：“先生們，到現在為止，海軍除了壞消息外別無任何消息。” 實在沒好消息，壞消息也成。可尼米茲說眼下最好不要刊登壞消息，他解釋道，如果讓日本人從美國報紙中了解到其所取得的戰果，就會起到鼓舞日軍軍心的反作用。 那什麼時候才會有適於刊載的好消息呢？尼米茲用夏威夷話告訴記者們：“要忍耐！” 記者們立刻炸了。總司令官的腦袋被糨糊給攪糊塗了吧，當前局勢之下，“忍耐”跟“逃避”是同義詞，你連這都敢說，不是找罵嗎？

在記者的窮追猛打下，尼米茲不得不做出讓步。他同意放寬新聞審查制度。原先記者所發稿件，必須經過太平洋艦隊司令部及海軍第14軍區的雙重審查，尼米茲取消了軍區一級的審查，並且對司令部的新聞檢查官也做出要求，讓他今後向每位記者都提供一份經過審查的通稿，以便記者向報社交差。 還是有些追新聞不要命的“刺兒頭記者”，他們可不是一份通稿就能打發的，死活纏著尼米茲索要獨家新聞。尼米茲想了想說，這樣吧，允許你們隨艦去吉爾伯特和馬紹爾採訪。 吉爾伯特和馬紹爾是距離珍珠港最近的日軍基地，“刺兒頭記者”們為之興奮不已，他們意識到這次隨艦採訪不同尋常，其中一定有料。 確實，料不僅有，而且還很足。此時，在中太平洋上，日軍已從吉爾伯特、馬紹爾兩大群島南下，進逼薩摩亞。

薩摩亞是美國本土、夏威夷與澳大利亞之間的跳板，如果被日軍攻占，澳大利亞將像菲律賓一樣被切斷海上補給線，後果不堪設想。金格上將於是建議尼米茲向吉爾伯特、馬紹爾發起反擊，認為至少可以藉此打亂日軍的進犯計劃，恢復美國的民心士氣。事實上，在尼米茲正式就任太平洋艦隊總司令之前，他已經要求作戰參謀為此做準備。 尼米茲保持謹慎，不是說不擊，是要看準機會和條件再擊，而且得悄悄地擊，不能還沒打，就弄得全世界都知道你要打。 在尼米茲的挽留下，派伊擔任了他的非正式顧問。儘管派伊在援救威克島的行動中棋錯一著兒，但仍不失為一個出色的幕僚，其所推出的襲擊方案深得尼米茲讚許。 為了保衛薩摩亞，美國計劃動員5000名海軍陸戰隊員進駐薩摩亞基地。派伊方案的前提是，日軍知曉了這一增援計劃，阻止陸戰隊登陸，那麼太平洋艦隊將向吉爾伯特、馬紹爾進發，對敵軍基地進行襲擊，通過這種圍魏救趙的辦法，來援助陸戰隊順利登陸。

派什麼戰艦去作戰呢，一般傾向於戰列艦，但派伊和尼米茲意見一致：不動用數量已經極其有限的戰列艦，就讓航空母艦作為這場行動的攻擊利器吧。 就實戰效果來說，戰列艦早已得到檢驗，比如當初“威爾士親王”號坐鎮新加坡，就曾令日本海軍艦隊噤若寒蟬。航母當時在英美海軍中沒有戰列艦這麼吃香，它們大部分只是在演習中使用，尚未在真正的戰爭中接受檢驗，許多人對航母的作戰能力都心中沒底。 尼米茲則對航母情有獨鍾，他認為太平洋區域未來將要發生的戰爭，注定會是一場全面戰爭，作戰時天空和海上都要裝防護甲，否則很容易被對手找准破綻，一擊即中，英國遠東艦隊和“威爾士親王”倒霉就倒霉在這上面。 尼米茲支持派伊方案，即派遣以航母為核心的特混艦隊去襲擊日軍基地，但在內部討論時，派伊方案卻遭到了多數軍官的反對。

反對者主要是覺得奇襲戰術很難成功。你想啊，日本偷襲珍珠港用的就是奇襲，直至進攻菲律賓、馬來西亞半島、新加坡，奇襲也都是主要方法。這著兒都快用濫了，你現在還要用，說好聽點，是學人所長；說難聽點，就是拾人牙慧，再奇也不奇了。 至於航母編隊能不能產生意外效果，那就更難預計了，因為日本人轟炸珍珠港靠的也是航母，他們對航母攻擊一定會倍加提防。 還有些人擔心，金梅爾剛剛把戰列艦葬送掉，尼米茲新官上任，別又把航母給終結了，那太平洋艦隊就徹底沒法混下去了。 意見是要聽的，但做主的是尼米茲自己。他對所有這些反對意見都不在乎，他在乎的只是一個人的看法，只要這個人說行，他就會做出最終決斷。