第30章 馬來西亞之戰悲歌多
史密斯的這支英國旅是從近東戰場上勉強湊出來的，部隊從非洲大陸出發，經過孟買再到達新加坡，已經在悶熱的船艙中行駛了兩個半月，所有人都筋疲力盡。史密斯說，沒有兩個星期，大家都緩不過勁來，連槍都拿不動，更別說作戰了。
裝備再好，還得有人使用才行。史密斯用船載來了51架“颶風”，但飛行員只有24人，而且飛機上的裝備和塗抹的顏色，也主要適用於沙漠作戰。
英國旅風塵僕僕而來，不過是杯水車薪，阻擊日軍的任務最終落在了貝內特的澳大利亞師肩上。貝內特請求帕西瓦爾，把半島的全部兵力都交給他指揮。但這段時間以來，貝內特已經明顯得罪了帕西瓦爾，所以他的請求毫不意外地遭到了拒絕。
在英聯軍將領中，貝內特素以勇將聞名，是個敢於水里水里來、火里火裡去的人，明知不敵，他仍決心與日軍決一死戰。 1942年1月16日，他發表聲明：“我軍不僅要阻止日軍的進攻，而且有信心把他們逼入守勢，總之一定要讓對方大吃一驚。”
由於一直擔任主攻的第5師團過於疲勞，山下把近衛師團開到前面，猛攻澳大利亞部隊據守的巴枯利。
在第25軍的三個師團，甚至是所有日軍師團中，近衛師團最為特殊。其他師團都是按某個地域集中徵兵，只有近衛師團的兵員是從全國各地精挑細選出來的，每個士兵都體格優良，被稱為“王子部隊”“都市師團”。然而問題也正在這裡，自日俄戰爭之後，近衛師團便沒有真正打過仗，平時所受的訓練也是儀仗隊式。
與第5師團、18師團相比，近衛師團的精銳只是紙面上的精銳。山下可不喜歡這樣“花為腸肚，雪作肌膚”，實際上四肢懶動、風一吹就倒的部隊。他和大多數日本陸軍將領一樣，欣賞的是什麼苦都能吃、什麼刀山火海都敢闖的野蠻之師。
在近衛師團進入馬來西亞戰場後，山下便讓這個師團與第5師團展開競爭，有意識地對其進行歷練。
日本海陸軍對軍官的精神教育完全不同，海軍把“協力”作為作戰基石，陸軍不講“協力”，講“競爭”。日本陸軍的競爭意識已經深入骨髓，戰場上若同時出現兩個師團，必有爭先恐後的現象。
在血腥的戰場上，就算是綿羊也會變成豺狼。何況近衛師團本質上也是一隻兇惡無比的豺狼，甚至表現得比以往還要嗜血。
對面的澳大利亞師同樣也能征善戰，其勇猛程度，用辻政信的話來說，是前所未見的，雙方的戰鬥打得分外激烈。
1942年1月18日，近衛師團的一個戰車中隊進入地雷區。澳師前衛營趁機實施猛烈砲擊，十輛日軍輕坦克中，有八輛被砲彈或地雷摧毀。
見正面攻擊吸引住了對方的注意力，大柿大隊悄悄地由海岸潛進密林，企圖從背後截斷澳師退路。澳師發現後，立即重創並擊退了偷襲之敵，大柿大隊的傷亡達到六成以上。
與此同時，“颶風”戰機也前來助戰。原有英軍戰機大多采用高空轟炸的方式，對日軍而言，威脅並不大。但“颶風”戰機飛行員也和澳洲兵一樣無所畏懼，他們低飛越過橡膠樹林，不斷地用機槍掃射道路，打得沿途日軍都忙不迭地躲進了密林中。
日軍轟炸機當然也不是吃素的。 1月19日上午10點，一發飛機炸彈命中貝內特的指揮部，貝內特與前線的聯絡至此中斷。
失去統一指揮的澳師各部依然在獨立作戰。近衛師團除加強正面攻擊的壓力外，繼續從海岸方向抄襲，澳師前衛營的退路被切斷了。
此時前衛營已不足兩百人，梅哈上尉主動站出來進行指揮。他們一面高唱著澳大利亞歌曲，一面端著刺刀甚至揮舞著斧頭，向日軍封鎖線衝去。
原本是赴死之旅，但依靠非凡的勇氣，這支殘兵成功地突破了封鎖線，趁著黑夜返回了新加坡。
巴枯利之戰是馬來西亞半島上的最後一次激戰。隨著澳師防守的陣地相繼被攻破，“颶風”戰機遭遇了與地面部隊幾乎相同的命運，它們被日本“零”式戰鬥機一一擊落。
殘餘的英聯軍全都喪失了抵抗精神，幾乎所有人都在選擇放棄，每退下一處陣地，潰退的隊伍便擴大一圈，敗逃的步子也愈發加快。
第5師團和近衛師團用不著再作戰了，只要比賽誰跑得更快就行。全身曬得黝黑的士兵們完全顧不上“皇軍威儀”，鋼盔跑掉了，軍裝實在太破也扔掉了，好多人在半路上搶件襯衣便臨時穿上，自行車後面則掛滿劫掠來的雞和糧食，活脫兒是一群臟兮兮的土匪。
可現在他們是勝利者，衣著整潔的英國兵、澳洲兵全都被追得上天無路、入地無門，這就叫作“得勝狸貓強似虎，及時鴉鵲便欺雕”。
1942年1月24日，載運第二批援兵的船隻抵達新加坡港。船上共有兩千澳軍，不過這些澳軍多數是從未放過一槍的新兵。而當他們到岸時，前線的英聯軍已經像潮水一樣潰退下來。
滿載軍隊的卡車以及裝滿老百姓的火車，塞滿了通往新加坡的道路，貝內特憂鬱地寫道：“此地此刻，我們是徹底撤退了。”
1942年1月31日下午2點，第5師團第一個衝進新加坡對岸的柔佛巴魯市（現稱新山）內，英聯軍被迫炸毀了聯結柔佛與新加坡的大橋以及海峽堤壩。
隨著爆炸引起的塵埃落定，缺口處湧出的混濁海水將新加坡割裂開來。但工兵又忙中出錯，炸藥用量過小，結果缺口水深才一米多一點，若是遇到退潮，恐怕連最矮的日本兵也能蹚過來。
帕西瓦爾此前一直對新加坡市民隱瞞敗況，這時也只能開誠佈公地發表聲明：“馬來西亞戰鬥已經結束，新加坡之戰開始了……”
新加坡之戰已經開始，然而山下並沒有立即發起強攻，起初的幾天，新加坡的對岸更是靜悄悄的。
他要幹什麼？