第36章 總理衙門

雖然平定了內亂，但大清的天空也不是只見陽光，還有陰霾。 前面說過，第二次鴉片戰爭結束後，咸豐和慈禧母子靠著一系列割地賠款的條約才鬆了一口氣，騰出手來對付洪秀全和張洛行。 但是，與虎謀皮總是要付出代價的，因為這個世界是靠實力說話的。 實力強大的虎豹，只要它在那個地方曾經撒過一泡尿，就說明這地方屬於它了，也不會有人敢和它爭。現在的英法諸列強就像虎豹，割地就如同虎豹撒尿，用不著什麼複雜的步驟，列強就把中國的土地一塊一塊地扒拉到自己懷裡。 而賠款就沒有這麼簡單了，清朝政府一時半會兒拿不出來這麼多現錢，怎麼辦？只能跟大家現在買房買車一樣，搞個分期付款，每次還一部分。 但這種方式有兩個缺點，一是有高額利息，二是需要抵押。

第一個缺點清朝政府的頭頭們不在乎，反正老百姓都是奶牛，大不了把稅加重些，多擠一擠這些奶牛罷了；他們在乎的是第二個，英法要求清政府用每年的稅收作為抵押，如海關稅、鹽稅等，如果清政府付不起賠款，英法就直接從稅收裡扣除。 可是清政府的主要財政收入來自稅收，除開稅收，它哪裡有錢支付賠款，那樣做也就是說，每年的稅收大部分都被英法直接攥在手裡了，清政府拿不到幾兩銀子。 這裡有一個問題：英法怎麼保證自己能拿到錢？ 英國人想了一個很簡單的解決辦法——由他們英國人管理監督清朝的稅務。 實力不如人的清政府也只能點頭認了，清政府的決策班子商討一番後決定：在外交部門“理藩院”里新增一個總稅務司，總控全國稅務，交給英國人赫德管理。

不過清朝政府的熱臉貼了英法的冷屁股，英法說，“理藩院”的“藩”字有些歧視他們的“蠻夷”身份，讓清朝政府重新設計一個專業對口的機構來跟他們打交道！ 於是，在恭親王奕訢的主持下，1861年，“理藩院”的換代升級產品“總理各國事務衙門”粉墨登場。 “總理各國事務衙門”又簡稱總理衙門，其具體事務無所不包，除了英法重點強調的總稅務司，還囊括了外交、經濟、軍隊、交通、對外貿易諸多方面，其職能跟今天的國務院很是相似，不僅如此，這個新機構的頭頭也叫總理。 第一任總理便是恭親王奕訢，這位兄台在這個位置上總共乾了二十八年，要知道這個總理衙門一共也只存在了四十年而已！剩下的十二年幾乎都屬於後來慈禧跟前的大紅人慶親王奕劻。

總理下面有兩個重要的幫手：北、南洋通商大臣，分別由直隸總督和兩江總督兼任。北、南洋通商大臣居然由九大總督中的狀元與探花出任，可見其重要性。這通商大臣大概就相當於現在的外交部副部長、發改委主任、商務部長三職之和。為什麼大清要設立一個如此權重的職位？ 這就得提一提奕訢這個人。 在清朝貴族中，這位仁兄的頭腦算是相當清醒的，在跟列強打了幾年交道、簽了幾個喪權辱國的條約後，終於悟透了——落後就要挨打，於是趁列強鼓動大清成立總理衙門的良機，藉機推動晚清改革開放——“師夷長技以製夷”的洋務運動，意圖富國強兵。 通商大臣就是在這種背景下催生出來的，這個職位的功能很玄妙：外交部副部長意味著與列強打交道的合法且合適的身份，利用這個身份與洋人交涉，學習先進經驗，引進外資和設備，然後利用發改委主任、商務部長的這份權力名正言順地將這些經驗、外資和設備用到改革中去。

當然，通商大臣的設立，標誌著洋務運動的大幕正式拉開！ 說了這麼多，大家也看出來了，總理衙門的地位十分重要，是晚清政府最重要的決策機構之一。 既然只是之一，那就不得不提另一個在本書中會反復出現的神秘權力機構——軍機處。