第2章 開始是興致，後來是責任

我也沒想到，《文武北洋》會一直有人讀。 我是一個喜歡尋找真實歷史境況的旅人。只因怕那些荒塚一樣顏色的“真相”被時代的殘磚碎瓦所埋沒，所以，我大著膽子走進一條條被廢棄的巷子裡，推開那裡面的每一扇虛掩著的舊日宅門，定睛搜看陰影裡的一切—— “真相”往往還斜懸在結滿蛛網的褐色的壁上。 我懷著敬畏之心描摹我所發現的東西，儘管我努力畫下的也許還不是真相，但至少比人云亦云的某些所謂的定論更接近本質。 我的行囊裡沒有來路不明的海外孤本，我的導遊圖全部是大陸公開出版發行的圖書。我把國家利益當成評判歷史鉅子和歷史事件的唯一標準。我的直覺每每在史料與遺址的場景切換中得以印證。 我行，我記；我思，我寫。開始是興致，後來是責任。每過一段時間，便有了講述的慾望。 2004年1月版的《文武北洋》，就是一次話題比較集中的講述。

儘管我的“北洋觀”得到了一些有獨立思想的朋友的認可，但散落在各章節裡的不少謬誤每每讓我暗自汗顏。書出兩年，兩次加印，仍不能抹去很多遺憾。 2005年夏天，台灣遠流出版公司將我書中的“赳赳武夫”與“彬彬文士”拆分成《文武北洋·梟雄篇》與《文武北洋·風流篇》，分兩本出版，使我有機會將原書稿審視和訂正了一遍。我加進了若干新讀到的史料，刪掉了有些不盡合理的表述，改正了一些看得出來的失誤。原以為修訂即減肥，卻不料，一通必要的營養滋補後，我的“北洋人物”非但沒有瘦身，反倒比原來更“碩壯”一些了。 因總在行色匆匆地找尋，更因本人功底的淺薄和才氣的不足，我的文字總是丟三落四。即使此番重新拾掇了一通，也還會有種種露怯處。但是，我敢說，我呈現給讀者朋友的每一行文字，都是真情的脈動。

我會一直這麼找下去。是興致，更是責任。