第11章 十、優待條件要商量，清帝退位淒惶惶
正當隆裕太后嘆氣的時候，內侍太監又送來了一份電報，這不看則罷，一看幾乎是魂飛天外——這哪裡是什麼電報，簡直就是一道催命符！
隆裕太后尚未來得及看電報的內容，倒是先看到上面密密麻麻的寫著許多人的名字，心裡已知大事不好。原來，這份電報是前線的北洋各將領聯名發來的，大概內容是：“如今全局危迫，四面楚歌，暗殺黨遍布都內，稍疏防範，禍變即生，兩宮亦陷於危險之地；共和製度浩浩湯湯，原已致君於堯舜，拯民於水火。事至今日，唯有俯仰民意，為皇太后皇上求一富貴尊榮，也使四萬萬人免受戰禍，死於非命。三年以來，皇族之敗壞大局罪實難數，現有一二王公，仍行阻擾，以致恩旨不頒，萬民受困，皇上欲求之一安富尊榮之典、四萬萬人欲求一生活之路而不見許，瑞等不忍宇內有此敗類，謹率全軍將士入京，與王公痛陳利害，揮淚登車，昧死上達！”
電報的最後一句簡直就是殺氣騰騰，要是這北洋軍回師北京，這清廷上下哪裡還有活路？所謂養兵千日，一日反噬，這下可真是徹底的完了。隆裕太后看了這個“瑞”字，豈不是武漢前線第一軍的統制官段祺瑞？在他的後面，還排列著一大串的名字，什麼薑桂題、倪嗣衝、何宗蓮、段芝貴、曹錕、王占元、李純、鮑貴卿、徐樹錚等，一股腦兒有四五十人，個個都是北洋軍的統兵大員。
隆裕太后看到這裡，不免打了個寒戰，漸漸迷糊了起來，口裡直說：“這該如何是好？如何是好？”恰好這時太子太保世續趕了過來，他見隆裕太后已是六神無主，只得奏道：“皇太后心焦也無甚用處，事到如今，也只有請袁世凱去與南方的革命黨議一議，看如何個優待條件法子。”隆裕太后抹了抹臉上的淚，帶著哭腔道：“國家這些年費了多少金銀，誰想到卻養成了這班虎狼之師？我倒不如像先帝爺一樣，早死了乾淨！”
話雖這麼說，隆裕太后在走投無路之下也只得同意退位，並請袁世凱入宮商議。袁世凱聽說隆裕太后已經答應退位，立刻忘了革命黨給他留下的傷勢，隨後便喜滋滋的入得宮來。等見了隆裕太后，他還要故作不忍，說：“事關重大，還請近支王公商議後再行定奪的妥當。”
不說則罷，一說到這痛處，隆裕太后忍不住又掉眼淚：“現在還說什麼近支王公，一個個早就跑沒影了！攝政王載灃倒是留在京城沒走，可叫他來又有什麼用？”話說到這份上，袁世凱也就不再謙讓，他拿著早已擬好的優待條件文書給隆裕太后看過後，便徑直出宮發電報去了。
再說革命黨這邊，這時也在南京組織了一個臨時參議院，等到袁世凱的電報一到，大家姑且擱置了其他議題，專心致志的審查這份清帝退位文書。
剛一打開，電報的抬頭上便寫著“關於大清皇帝優禮之條件”幾個大字，眾人見後立刻一片嘩然，說：“這清帝退位、清室已亡，還扯什麼'大不大'的，就是'優禮'二字，也屬不妥。”一議員插嘴道：“直接改成'清帝退位之優待條件'，豈不方便？”眾人聽後，拍手稱好，便命書記員另紙記上。
待看到第一款：“大清皇帝尊號，相承不替，國民對於大清皇帝，各致尊崇敬禮，與各國君主相等”，眾人讀後更是大笑，說：“清帝既已退位，我等國民還去尊崇他作甚？不如直接改成'清帝退位後保留尊號，待以外國君主之禮'即可。”
電報稿的第二款：“大清皇帝歲用，每歲至少不得短於四百萬兩，永不得減額。如有特別大典，經費由民國擔任。”對於此款，眾議員倒無甚意見，只是將“四百萬兩”改成“四百萬元”，將“特別大典”一條刪去。
第三款則寫著：“大內宮殿或頤和園，由大清皇帝隨意居住，宮內侍衛護軍官兵，照常留用。”一看到這條，眾議員立刻跳了起來，說：“既然已經退位，怎能再在宮禁中居住，難道尚要做個萬年皇帝不成？”一議員接口道：“何不讓他搬到頤和園居住？”另一議員則反駁道：“頤和園規模宏大，耗費巨資所修建，豈不便宜了他？”一群人在爭吵間，一老成穩重的議員道：“既然清帝已經答應遜位，倒也不可過於逼迫，稍給他留點顏面為妥。”眾議員一想也是，便改成：“清帝遜位後，暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛照常留用。”
接著便是第四款，“宗廟陵寢，永遠奉祀，由民國妥善保護，並設守衛官兵，如遇大清皇帝恭謁陵寢，沿途所需費用，由民國擔任”，議員們大搖其頭，說：“清室的宗廟陵寢由民國保護倒無不可，畢竟明朝陵寢也曾得到清室保衛，可以同等對待，但若是廢帝時常去拜陵寢，豈不耗費？不可不可！”於是便將此款改成：“清室遜位後，其宗廟陵寢由民國妥慎保護。”
待看到第五款，“德宗崇陵未完工程，如製敬謹妥修，其奉安典禮，仍如舊制，所有經費，均有民國擔任。”對於這款，議員們倒無甚反對意見，不過稍改數字，大意仍舊同原文一般。原來，崇陵工程此時正在修建中，光緒皇帝的遺體尚未入土為安，而國民對光緒皇帝多抱同情之態度，想必議員也是如此。何況，光緒的皇后隆裕太后尚且在位在世，國人為人做事，也不好過於刻薄。
第六款，“宮中所用各項執事人員，均由大清皇帝留用”，對此，議員們也頗為躊躇，這常年在宮中服役的宮女太監，這些人又無從事其他工作之能力，倘若全部放出，倒也是個麻煩；既然清帝願意留用，倒無不可（反正由清室開支）。只是太監的閹割有違人道，不符合民主共和之精神，斷不可再產生此等悲劇，於是議員們便讓書記員改成：“宮中所用各項執事人員，得照常留用，惟以後不得再招閹人。”這不經意間，便將我國歷史上沿襲上千年的醜陋制度給加以徹底廢止，功莫甚焉。
第七款是關於清室財產的，說：“凡屬大清皇帝原有之私產，特別保護。”議員們見清帝肯退位，保護其私產倒也不甚反對，不過將“大清皇帝”改成“清帝遜位後，其原有私產由民國政府特別保護”。
待看到第八款，“大清皇帝有大典禮，國民得以稱慶”，卻引得議員們一片嘩然，無人讚成。既然這大清皇帝已經退位，這有無典禮，與國人有何相干？直接刪去不提。
最後一款，“禁衛軍名額俸餉，仍如其舊”，議員們原想大清皇帝既然已經退位，禁衛軍就當裁去，但這班軍人平時靠著軍餉過活，一旦突然裁撤，恐怕會群起鬧事，或者改行做了盜賊，倒也麻煩。經過斟酌後，這款被改成：“原有之禁衛軍，歸中華民國陸軍部編制，其額數俸餉，仍如其舊”，算是將此事打發。
清帝退位條款議妥，後面的“皇族待遇”，“滿、蒙、漢、回、藏各族待遇”自不用提，不過“世爵傳襲、各族平等、八旗兵弁俸餉仍舊支放、私產一律得到保護”等等。你想那清帝都已退位，王公親貴保留個空頭的爵位又有何用處？不過給那些人留些許顏面罷了。
待到全文擬定，南方參議會便將修改過的“清帝退位”條件發給了袁世凱。袁世凱接到電文，也不反駁，只管將文書送到隆裕太后那審閱。隆裕太后見後，不免又暗自傷心了一回，隨後召集近支王公前來商議。不想叫了半天，也就來醇親王載灃幾個人，其他仍舊不見人影，就連老資格的慶親王奕劻也都消失不見（想必是存錢去了）。而來的人其實也無可商議，不過說些“皇室經費，每年四百萬元，斷不能少”；“皇帝尊號相承不替，須要加入”之類的廢話。
可悲的是，親貴們提出的“相承不替”四字也難以加入，南方回電對此堅決反對。隆裕太后又怕因此而決裂，只得取消這個提議，讓袁世凱趕緊回電議妥。袁世凱細瞧了電文數遍，覺得“遜位”二字頗有傷清室體面，於是命人將電報上的“遜”字給改成了“辭”字……終究是老袁的面子大，南方對此卻無意見，好歹為清室爭得一個字，算是挽回了一點面子。
時至如今，無可挽回。皇宮中除了那不懂事的小皇帝還在無憂無慮地玩耍外，其餘皇族親貴早就樹倒猢猻散，溜之大吉。群情惶惶之下，就連隆裕太后身邊的總管太監小德張也被袁世凱買通了，他不時的在隆裕太后耳邊敲邊鼓：“主子，你也別太著急上火，照奴才看，不管這君主也罷，共和也罷，老主子全是一樣。講君主，老主子也不過就用用寶；鬧共和了，太后還是太后。不過，可得先答應了南邊的條件。要不然啊，革命黨打到了北京，那可就全完了！”聽了這話之後，隆裕太后更是覺得退位保命要緊，何況人家還留了條出路呢！
公元1912年2月12日，也就是宣統三年的十二月二十五日，養心殿裡舉行了清王朝也是中國封建王朝的最後一次朝見儀式。這一次，袁世凱照舊稱病不入朝，只是委派了外交大臣胡惟德作為自己的代表，讓他領著民政大臣趙秉鈞、陸軍大臣王士珍、海軍大臣譚學衡、司法大臣沈家本、郵傳大臣梁士詒、度支大臣紹英、工商大臣熙彥、理藩大臣達壽等前去朝見。
這些大臣，也可以說是清王朝的最後一班大臣，這一天仍舊像以往一樣，頭戴翎頂，衣冠楚楚，冠帶一新，他們一大早就來到乾清宮東南角上的廊子裡候旨。當時的空氣頗為沈悶，氣溫又是如此之低，各人捧著熱氣騰騰的蓋碗茶，一個個都不說話，低著頭各想各的心思。
透過氤氳的茶氣，還是可以看出各人在表情上的不同：胡惟德、趙秉鈞、梁士詒三個人平靜中略帶喜色，似乎急不可待；紹英、熙彥、達壽三人面有憤色，卻又無可奈何；王士珍、譚學衡兩人一副悵然若失的模樣，彷彿在為得而復失的高級職位而惋惜；而司法大臣沈家本表情冷漠，似乎這一切都不關他的事，一副置身事外的樣子。
這時，一個小太監的通報聲打破了尷尬的沉默：“太后已到，請各位大臣上殿！”
大臣們聽後紛紛起身，他們習慣性的整了整冠帽朝服，隨後由胡惟德領著，一起向養心殿走去。等到了大殿後，大臣們發現寶座上空無一人，唯有內務府大臣世續和內閣協理大臣徐世昌早早的在殿中等候。那些帶刀的侍衛倒像往常一樣站在那裡，依舊是一副威風凜凜的樣子。
片刻之後，殿外傳來太監的通報聲：“太后駕到！”
各大臣齊齊轉身，只見隆裕太后在兩個太監的引領下，牽著六歲的小皇帝溥儀進了殿，慢慢的走向了寶座。因為這一次是最後一次朝見，也就不按以前的規矩，隆裕太后也不用垂簾，大臣們也不必向皇帝三叩九拜，只是由胡惟德領著向隆裕太后和宣統皇帝三鞠躬，就算是給太后和皇上行大禮了。
待隆裕太后和小皇帝在寶座上坐定後，胡惟德上前啟奏：“內閣總理大臣袁世凱因病不能上朝，特委託臣等前來向皇上和皇太后請安。”隆裕太后聽後點點頭，說：“袁世凱為國家鞠躬盡瘁，為皇室也出了不少力。他能為皇室爭取到如此的優待條件，也實在不容易。今天我就按照南北議和的條件，頒布詔書，實行退位，讓袁世凱去做好善後事宜。”
說到“退位”二字，隆裕太后還是忍不住眼圈一紅，幾乎又要掉下淚來。底下的那些大臣們見了，也是心有戚戚，但又不知道說什麼好，一群人只是局促地站在那裡，哭也不是，笑也不是，尷尬異常。
好在這時御前太監將早已準備好的退位詔書捧至御案，隆裕太后拿起詔書看了數行，淚水終於忍不住奪眶而出，她也顧不得太后的體面，終於當眾抽泣起來。隆裕太后滿懷悲痛，心想祖宗這二百六十多年的江山，最終在自己手裡斷送，日後如何去見地下的列祖列宗。想到這裡，隆裕太后由抽泣變成嚎啕大哭，嘴裡還喊著：“祖宗啊祖宗……”
看到這裡，底下的大臣們也被感染，好幾個人開始用朝服的袖子抹淚。作為領班大臣的胡惟德干哭了幾聲，見大家老這麼惺惺作態下去也不是個事兒，只好假裝哽咽的對已經哭得死去活來的隆裕太后說：“太后，如今大局已經如此，還望太后保重。太后英明睿智，顧全天下百姓，保全皇室上下，臣等深感太后恩德，一定不會辜負太后和百姓的期望。如今優待條件已定，還請太后放寬心，安心退養。”
隆裕太后聽到這裡，反而哭得更加傷心了，她將退位詔書緊緊的攥在手裡，淚珠兒幾乎就要把詔書給打濕。趙秉鈞幾個人見了不免有點著急，他們連連向胡惟德使眼色，讓他趕緊把詔書要回來。胡惟德很是為難，只得用眼神一個勁的瞟內閣協理大臣徐世昌和內務府大臣世續，想請這兩位資深大臣想想辦法，可這兩位對南北和議一向就持反對意見，他倆非但不肯出頭，反而扭過頭去，裝作沒看見。
這時，胡惟德想起他袖裡還有一份南方議和代表伍廷芳發來的電報，於是急忙從袖中取出，故作驚慌的奏道：“太后，你先別哭，我這裡還有南方革命黨發來的一份緊急電文，要向太后奏報！”
隆裕太后一聽“革命黨”這三個字，忍不住又打了個冷戰，慌忙止住哭聲，她帶著哭腔問：“電報裡說什麼，是不是革命黨又要變卦？”
胡惟德見“革命黨”起了作用，他心裡一樂，便故作鎮靜展開電報念道：“萬急。南方伍廷芳代表電：今日經參議院同意，如15日下午12點之前清帝不遜位，則收回優待條件。此佈，即轉北京。”
隆裕太后聽後也顧不上抹淚了，便慌忙將退位詔書交出，命世續和徐世昌趕緊用禦璽用印，生怕晚了真的要收回優待條件。
等蓋好印後，胡惟德捧起清帝退位詔書，大聲念道：“朕欽奉隆裕皇太后懿旨，前因民軍起事，各省響應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遴員與民軍討論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無確當辦法，南北暌隔，彼此相持，高輟於途，士露於野。以國體一日不決，故民生一日不安，今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議於前，北方諸將亦主張於後，人心所向，天命可知。予亦何惡因一姓之尊榮，拂萬民之好惡，是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。袁世凱前經諮政院選舉為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政府與民軍協商統一辦法，總期人民安堵海內欠安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閒優游歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿歟。”
念完詔書，清王朝最後一次朝見儀式便宣告結束，胡惟德拿著詔書，領著各大臣向隆裕太后和宣統皇帝再次三鞠躬，隨後便退出殿外，從此就不再是清朝的大臣了。
隆裕太后愣愣的看著這些人走出殿外，而身邊的小皇帝溥儀仍舊像往常一樣懵懵懂懂的，他哪裡知道發生了什麼事情。等大家都走了後，溥儀便也急著跳下寶座，想走出這陰森的大殿出去玩耍。隆裕太后見後，急忙將小皇帝抱下，不料剛才哭得過於傷心，兩人差點摔倒在地，好在太監們急忙趕過來扶住。在太監們的扶掖著，隆裕太后和小皇帝溥儀隨後愴然還宮。
千秋萬代終是夢，俱往矣，換了人間。清朝二百六十八年，入關後從攝政王多爾袞定都燕京開基，最後也是以攝政王結束，莫非也是天數所致。
再說胡惟德，他在出宮後便直奔外交大樓，向前內閣總理大臣袁世凱復命去了。原來，退位詔書裡有這麼一條：“由袁世凱以全權組織臨時共和政府與民軍協商統一辦法。”各位，可千萬別小看這一條，這說明袁世凱繼承權力並非是來自南方革命黨的承諾，而是來自清室的授權，可謂是名正言順。後來革命黨追究起來，袁世凱說清帝已經退位，如何能再改回來呢？如果要改回來，豈不是要再搞一次復闢和退位？革命黨一時語塞，最後只能不了了之。
袁世凱的這招，真可謂是用心良苦、老奸巨猾。
其實袁世凱非但沒病，他此刻的心情好著呢。從上午開始，他便一直和其他官員們在外交大樓裡，等著清帝退位的消息。等到胡惟德等人將退位詔書送到後，袁世凱立刻命令宣讀，並讓人抄寫十幾份分別送到各大報社和外交使館，宣告歷史上這一重大事件。
次日，北京的各大報紙毫無例外的全文登載了清帝退位的詔書。在這偉大的時刻，剛剛上市的報紙很快便被一搶而空，北京城內一片沸騰。街頭巷尾，人們見面後紛紛拱手相告：“皇上退位了！共和了！”
在喜慶的鞭炮聲和鑼鼓聲中，商家們也悄悄的收起了昔日的龍旗，改換成了象徵“五族共和”的五色旗。放眼望去，街巷樓閣、酒館茶肆一片彩旗飄展，一個全新的共和時代已經來臨。在掛五色旗的同時，街頭巷尾到處都有人在剪辮子，被剪掉的辮子則被丟棄一地，舊時代已經一去而不復返了。
就在清帝退位的當天晚上，袁世凱也剪去了那根保留了五十多年的辮子。當時他沒有請理髮師，而是讓親信蔡廷幹前來幫忙，因為他覺得讓外人剪很難為情。在剪的時候，袁世凱說：“我當年練新軍的時候，覺得這辮子實在礙事。但這辮子相伴我多年，今天一旦剪去，還真有點不習慣呢！”
剪完後，蔡廷干將辮子交到袁世凱手中，袁世凱撫摸了一下，嘆了口氣，將辮子扔到地上。隨後，他站起來呵呵大笑道：“姑且咸與維新吧！”