六盤山，原名鹿盤山，是我國最年輕的山脈之一，它雄跨甘肅、寧夏，位居今寧夏南部隆德與固原兩縣交界處，是陝北和隴中兩高原的界山。它南連秦嶺，北瀕大河，逶迤200餘公里，海拔3000米左右。陡峭的聳岩危峰，愈顯山勢挺拔雄偉，真不負“關中項背、河隴咽喉”之稱。古詩即有云：“峰高太華三千丈，雄踞秦關兩百重。”依山體鑿建的穿山公路盤旋蜿蜒而上，彎彎曲曲纏繞在山間，上下數來共有6盤，因此人們又稱它為“六盤山”，而漸漸把它的本名“鹿盤山”給忘記了。
1227年，成吉思汗在率軍攻打西夏途中患病死於六盤山。一代天驕，死後究竟葬在哪裡，古今眾說紛紜。
1935年10月7日，中央紅軍陝甘支隊翻越六盤山。這是紅軍到達陝北前攀登的最後一座高山，過了這山，直到陝北，就再沒遇到高山險峰了。在這裡毛澤東留下了氣勢磅礴的千古絕句《清平樂.六盤山》，回顧了紅軍萬里長征的戰鬥歷程，抒發了一代偉人登上西北高峰、指點江山的壯志豪情。
紅軍指戰員們，滿懷勝利的喜悅，一口氣登上六盤山，獵獵紅旗，迎風招展，格外壯麗。紅軍英雄們，登臨高峰，展望前程，心情是何等興奮！
在六盤山區，紅軍開始擁有了自己的騎兵部隊。騎兵，在20世紀30年代的作戰中，是快速部隊。
騎兵打仗的優勢在於速度，如一陣狂風驟然而至，刀光閃閃，聲勢奪人，飄忽而去，不見踪跡。紅軍在北上的途中，漸由山嶺進入丘陵平原，自然環境相對來說是越來越好些了，但是國民黨軍的騎兵部隊又成了剛到隴東高原的紅軍的勁敵，紅軍部隊數次與國民黨軍騎兵遭遇。
對於此時的紅軍來說，別說騎兵部隊，就是馬，不少南方戰士也是在川西北才見到；還有不少戰士連騾子和馬也分不清楚，到了陝北才弄明白騾子與馬的區別。還在過草地時，紅軍最早受到騎兵的威脅主要來自藏族地區零星武裝的襲擊。紅軍在過去沒有與騎兵對過陣，以往的作戰中多是與只有兩條腿的敵人較量，如今卻遇到“6條腿”的敵人，確實成了一個大難題。剛開始作戰時吃了不少虧，後來紅軍積累了一些經驗，想了許多辦法對付國民黨的騎兵部隊。當時，不同詞曲的《打騎兵歌》就體現了紅軍消滅敵人騎兵的辦法。歌中唱道：
指揮員和戰鬥員，努力學習打騎兵。
四個基本原則呀，一個一個要記清：
第一沉著又冷靜，勇敢果斷又堅定，
集中火力一起放，堅決打它不留情。
第二姿勢要分明，立射跪射打遠騎，
坐射臥射打近兵。
……
瞄準敵人快快打，一個一個消滅淨。
這次紅軍剛翻過六盤山高峰，走到青石嘴附近就遇到了東北軍何柱國的騎兵部隊，他的第七師第十九團的兩個連隊駐紮在此。當時，空中裊裊炊煙，所有馬身上的馬鞍子都被卸下，馬匹散放在馬路兩旁吃草，它們的主人正聚集在100米外的地方吃飯。這一切，聶榮臻、林彪、左權在望遠鏡中看得清清楚楚：敵人正在休息。這是襲擊敵人的好機會，毛澤東把各個大隊的領導幹部都召集來，他親自命令一大隊和五大隊從兩側迂迴殲擊，四大隊從正面突擊。三個大隊像猛虎撲食一樣衝下山去，國民黨的騎兵部隊正在休息，根本沒想到紅軍會從六盤山上沖下來，一個個被打得暈頭轉向，馬嘶人叫，潰不成軍。
這次戰鬥，紅軍殲滅和俘虜了敵人兩個連的士兵，繳獲了戰馬100多匹，以及10多輛馬車的子彈和軍衣。這真是國民黨送來的一批“厚禮”。根據毛澤東的指示，紅軍用繳獲的馬匹裝備了一個騎兵偵察連，梁興初任連長，從此紅軍有了自己的騎兵部隊。這次紅軍的步兵戰勝了國民黨的騎兵，大大增強了紅軍打騎兵的信心。
後來這支由毛澤東親手組建於六盤山下隴東的紅軍騎兵部隊，擴編為晉察冀根據地騎兵團，抗日戰爭時期威震一方。
然而六盤山下紅軍留下的並非都是美好的回憶。紅軍從六盤山上下來後，一部分沿馬坊川、羅山川等溝谷川道到達耿灣，那時天已漸漸黑了，部隊又累又渴又餓，許多人飢渴難忍，就到溝谷找清澈的泉水喝，萬萬沒想到，第二天竟無聲無息地死了300多人。
這場意外的悲劇令所有的人震驚了，300多人啊，這個數目對歷盡千難萬險由最初的近9萬人到走出草地後僅剩7000多人的中央紅軍來說，簡直是太大了！更何況他們死得太離奇了。
到底誰是殺害這些紅軍將士的兇手？紅軍保衛局以為是反革命投毒謀害紅軍，抓了一些可疑的人，也沒審出結果。
半個世紀後，此事終於弄清楚了，原來那些紅軍是中毒身亡。解放軍駐寧夏的給水團戰士調查發現：當年紅軍飲用的溝水水質有問題。經他們科學檢測，六盤山溝底的水含有濃度很高的鉀、鈉離子，1噸水中含純鉀竟達1～3公斤。而正常情況下，1噸水純鉀含量只有500克。由於該地區為石油分佈區，在構造層活動期間從油層溢出大量的氰。氰與鉀、鈉具有親和力，首先與鉀結合生成氰化鉀，其次與鈉結合生成氰化鈉。氰化鉀和氰化鈉是兩種劇毒性化合物，毒性極強，人體若攝入50微克，即可造成中樞神經阻斷型死亡，無任何痛苦和知覺就無聲無息地死去。
當年發生意外的紅軍就是因為到溝底喝了這種水，很快就中毒窒息而亡。
六盤山下紅軍命案終於揭開。而當時很多過六盤山的戰士們已經過世了，他們到死都沒弄明白戰友們的死因。