海口碼頭已經在望，軍艦開始減速，準備駛進碼頭停泊。海競強由甲板上匆匆跑進座艙，向和衣而臥的白崇禧報告：“舅舅，海口就要到了。”
“啊？”白崇禧一下跳了起來，身上彷彿突然觸了電似的，由於軍艦的晃蕩，他打了個趔趄，幾乎摔倒，海競強馬上扶住了他。
“舅舅，上岸的時候，我叫衛士用擔架抬著你吧！”海競強知道，欽州灣海面上的風浪，把白崇禧折騰得幾乎要散架了，他們在龍門港眼巴巴地等候了六天六夜，結果是一個兵也接不出來，十幾艘艦船放空而回。風浪的折磨，精神上的打擊，把白崇禧的身體弄垮了，他開始嘔吐，吃什麼吐什麼，甚至連喝一口水也要吐出來，他奄奄一息地躺在那搖籃似的床上，輾轉難眠，每日只靠醫生注射葡萄糖和人參精來維持身體的活力。第四天，仍無任何使他樂觀的消息，海競強只好勸道：“舅舅，看來是沒有什麼指望了，我們還是回海口再說吧！”
“不！我們……不能，空手……回去。”白崇禧吃力地說著，“十幾萬人馬，總可以沖出幾萬人來的，再……等下……去！”
“這十幾艘艦船，每天的租金是一百根金條啊！”海競強對這樣白白地等下去，實在感到痛心，因為大陸一失，退據海隅，今後的花銷可就大了，雖然他知道舅娘曾開過正和銀行，但廣州已經丟給共產黨了，正和銀行也已倒閉，如今一個錢得當兩個錢花啦。
“哼哼！”白崇禧那清癯的臉上浮起一絲冷笑，隨即又輕輕地喘了幾口氣——他連笑都感到吃力了。 “鄉下人，養豬，為了把豬養肥，”他又喘了幾口氣，“他們，寧可，自己勒緊，褲腰帶，把缸中，僅有的，幾筒白米，倒進，湘鍋中……”
“舅舅，我明白了！”海競強見白崇禧說話太吃力，想讓他不要再說下去了。
“陳濟棠和薛岳，還有，余漢謀，是三頭豬！”白崇禧拚足力氣，把話一口氣說了出來，“我們現在是餵豬！”
海競強趕忙看了看四周，深怕軍艦上的人聽到，當他發現房中只有他們舅甥兩人時，那緊張的神經才鬆弛下來，他忙提醒白崇禧道：“舅舅，當心豬也會咬人的啊！”
“哼！”白崇禧又冷笑一聲，“我只要，能接到，一個軍……”
白崇禧咬牙支撐著，又在龍門港苦苦地等候了兩天兩夜，但仍未見到他的一兵一卒。這時，他和第一兵團司令官黃杰在話報兩用機中通了電話，黃杰報告他已退到思樂，無法到龍門港乘船渡海，他將和徐啟明兵團殘部退入越南。白崇禧立即指示黃杰和徐啟明，要他們“力求避戰，保存實力，輕裝分散，以策安全。”至此，白崇禧才戀戀不捨地率艦船離開龍門港，返回海口。他一直在床上躺著，現在聽海競強報告將到海口，他再也躺不住了，從床上掙紮下來，只感到一陣暈眩，海競強攙扶著他，他聽說要用擔架把自己抬下船，頓時大怒。
“胡說！”他斥責道，“我自己，會走！”
說完，他又頹然地坐到床上去，喘了幾口氣，命令海競強：“把醫生請來！”
“是。”海競強正要走。
“令各船依次進港，我船最後走！”白崇禧又命令道。
醫生進來了，白崇禧有氣無力地說道：“注射，嗎啡……”
海口碼頭上，李品仙、夏威、黃旭初和廣東省主席薛岳站在一起準備迎接下艦的白崇禧，幾名美國和法國的男女記者也在等候著采寫他們所需要的新聞。當白崇禧的座艦緩緩靠上碼頭的泊位時，薛岳幸災樂禍地對李品仙、夏威和黃旭初說道：“白健公這回要掉幾斤肉哆，在欽州灣上守候六天六夜，我的乖乖，那風浪不把人搖得腸子都吐出來才怪！”
李、黃、夏三人能說什麼呢？他們知道薛岳到碼頭來的目的，不外北伐時他曾在白健公指揮的東路軍當過師長，後來他雖投靠了陳誠，但白曾是舊日上司，不得不來敷衍一下。
除此之外，他是特地來探聽虛實的，因為無論是陳濟棠、余漢謀還是薛岳，無不懼怕白來搶他們這彈丸之地的地盤。薛岳已從電台得知，白此行接不到一兵一卒，這才鬆了一口氣，他己把這個消息透露給李品仙等人了，因此薛岳幸災樂禍。
李品仙等則憂心如焚，如果桂軍全軍覆滅，恐怕白健公這回要跳海了：他們懷著各自的目的和不同的心理，都把眼睛盯著白的座艦。一名美國女記者，纏著李品仙，問道：“李將軍，您對白將軍的歸來有何看法？”
李品仙學著美國人的樣子，把兩手攤開，兩肩聳了聳，頭搖了搖，很有禮貌地回答道：“對不起，無可奉告！”
軍艦已經停穩，水兵已放下棧橋，甲板上肅立著白崇禧的一排衛隊，一聲口令，衛隊邁著整齊的步伐，從軍艦走上碼頭，儼然一支嚴整的儀仗隊。後面，白崇禧在幾名副官的簇擁下，威風凜凜地出現在甲板上，他頭戴大蓋帽，身著將校呢軍大衣，戴著雪白的手套。當他走上碼頭時，李品仙、夏威、黃旭初和薛岳等，都不禁大吃一驚，只見白崇禧紅光滿面，容光煥發，神采奕奕，無邊眼鏡片後的那雙眼睛，似乎比過去任何時候都更精神、更倨傲、更凜不可犯。他用一副高傲的微笑，頻頻揮動戴著白手套的右手，向站立在碼頭上的部下、老友們致意。看了那副神態，你絕不相信他是戰敗的將領或全軍覆沒的統帥。薛岳記得，出任東路軍前敵總指揮，率北伐軍掃蕩浙江，進軍上海時的白崇禧是這副模樣；夏威記得，在龍潭大捷，李、何、白控制國民黨中央和政府時的白崇禧是這副模樣；李品仙記得，在指揮桂軍和湘軍佔領兩湖，收編唐生智部隊，入據平、津時的白崇禧是這副模樣。只有細心的黃旭初，感到一陣悲哀，他覺得眼前的這個人已經不是真正的白崇禧了，那個足智多謀、運籌帷幄、叱吒風雲、不可一世的白崇禧，已隨著十幾万精銳桂軍的覆滅而覆滅了。這個精神抖擻的“白崇禧”，很可能是由衛士裝扮起來的，因為黃旭初知道，白崇禧因怕人行刺，在他的貼身衛士中，不乏相貌與他相似的人。武侯在五丈原一病身亡，在蜀軍的撤退中，不是曾經出現過木雕的綸巾羽扇的諸葛亮，嚇得司馬懿不敢追擊的事麼？一貫喜歡聲東擊西、神出鬼沒以小諸葛自居的白崇禧，在全軍覆沒之後，也許已經跳海自盡，臨死之前，為了愚弄世人，從衛士中挑選一人裝扮，導演這最後一出令人哭笑不得的“死諸葛嚇走生仲達”的滑稽戲！
“伯陵兄，有勞你的大駕哆！”白崇禧走過來，與薛岳緊緊握手，薛岳應酬道：“健公辛苦了！”白崇禧接著和李品仙、夏威握手，當他來到黃旭初面前時，黃旭初卻遲遲不伸手出去，因為黃總覺得，這個“白崇禧”是由衛士裝扮的，他不願遭到愚弄。白崇禧見黃旭初一副腳躇惶驚的樣子，忖度他是以為沒有接回一兵一卒，心中黯然神傷，便從容笑道：“旭初兄，看來需勞你往越南走一趟羅，你這位省主席與法國駐龍州領事頗有交誼，目下我軍已全部退入越南，你非得親自去交涉不可！”
也許是在白崇禧那傲慢多疑的目光逼視之下，黃旭初才感到這個白崇禧是真的，因為幾十年來，在和白氏打交道中，他太熟悉這種目光了，黃旭初這才決定伸出手去，說了聲：“健公勞苦功高！”但他又感到極大的懊悔，因為白崇禧的鄧手冰冷得怕人，象死人的手一般，他恐懼地意識到，他是在和一個死人握手，他忙把手倏地抽了回來。
“白將軍，請問您從廣西大陸接回多少自己的士兵？”
在照相機的鎂光燈閃亮過一陣之後，外國記者們紛紛提出這個為國民黨和美國朝野至為關切的問題。
“女士們，先生們，你們誤會了，我此行是到欽州灣畔督師的！”白崇禧微笑著，回答著記者們的提問。 “我華中部隊在桂南重創共軍之後，為保存實力，以利再戰，目前主力已暫時退入越南北部待機。廣西各地尚留下四十餘萬地方部隊與共軍打游擊，我們以廣西為基地，反攻復國是大有希望的！”
“李宗仁將軍已赴美就醫，白將軍你是否準備到台灣去投靠蔣介石先生？”一個美國記者開門見山地問道。
“諸位有所不知，我白崇禧一生有兩個長官，一個是蔣先生，一個是李先生。”白崇禧很有風度、很有分寸地打著手勢，巧妙地回答記者的問題。
“白將軍對共軍席捲大陸有何看法？”一個法國記者問道。
“勝敗乃兵家之常事！”白崇禧輕鬆自如地回答。
“白將軍，您是否準備長期經營海南島？”又一法國記者問道。
白崇禧見薛岳那雙虎眼正瞪著他，心中不覺一怔，薛岳綽號“老虎仔”，現在白崇禧手中本錢輸光喪盡，當然是不能“殺豬”了，臥榻之旁豈容他人鼾睡，他怎敢在此時去捋“虎鬚”呢？他忽然感到頭腦一陣陣脹痛，太陽穴突突突地跳個不止，心臟似乎也有點不太安寧，視線開始模糊，這一切都在提醒他，那嗎啡針的作用快要過去了，他必須馬上離開此地，否則後果不堪設想。
“女士們，先生們，值此戎馬倥傯之際，我身負黨國要責，不能再奉陪，容後敘談！”白崇禧說完，立即一貓腰，鑽進轎車裡去了。記者們悵然若失，只是“OK”地嚷了幾聲，聳聳肩膀，表示遺憾。
白崇禧下榻於海口的天主教堂，下車後，他益發感到昏沉，由副官徑扶到樓上的房間里安歇去了。剛在床上躺下，他即吩咐副官，轉告李品仙、夏威和黃旭初等，明日上午前來議事。他感到極度疲乏，腦袋像要爆炸一般，但又無法安然入睡。他覺得似乎自己仍躺在軍艦的那張小鋼絲床上，任憑欽州灣的狂風大浪搖撼著，拋甩著，踢打著，踐踏著。他第一次感到海的恐怖和陰森，也是第一次感到自己的渺小和虛弱。他隱約意識到，這大海也像共產黨那樣令他可怖，它們都有著一個共同的目的：要把他摔死、搓碎，然後再一口一口地吞掉！那黑魅魅的小山一般的浪頭，露著猙獰的獠牙，向他撲過來了，撲過來了。他被一口吞了進去，啊！這是一頭巨鯨，劍一般的利齒，把他從腰斬成兩段，他驚恐地拼命呼喊：“哎呀！哎呀！”
“長官，長官，您怎麼啦？”副官聽到呼喊，忙奔進房來。
“快，打死它！打死它！救命！”白崇禧仍在驚恐地呼喊著。
“誰？打死誰？長官，長官！”副官見房中一燈熒熒，除白崇禧和他外，並無別人。
“啊！這是什麼地方？這是什麼地方？我的槍呢？”白崇禧伸手在床上摸索著。
“長官，這是海口天主教堂，是平安的地方呀！”副官見白崇禧這副模樣，想必是做了噩夢，忙安慰他道。
“啊！”白崇禧耳畔聽到陣陣鐘聲，教徒們虔誠的祈禱之聲隱約可聞，神甫向教徒們講述《聖經》中“基督受難”的情節，也斷斷續續地傳到他的耳中：“……耶穌又大聲喊著說：'父啊，我將我的靈魂交在你手裡！'說完這話，氣就斷了。這時聖殿裡的幔子，忽然從上到下裂成兩半，大地震動，磐石崩裂，墳墓也張開了！……耶穌是在日出東南的時候被釘在十字架上的，中午時候，天地開始昏暗下來，直到日頭偏西的時候，他就死了。這時太陽變得一團漆黑。”
白崇禧感到全身顫栗不止，他覺得自己走進了一個永遠沒有太陽的世界！
第二天上午，李品仙、夏威、黃旭初依約前來拜見白崇禧，他們在臨時闢作客廳的一間小屋子裡等候。白崇禧早上起來，頭仍疼得難受，渾身無力，為了不在部下面前顯得疲憊不堪，他只得要求醫生給他再注射一針嗎啡。當他在客廳裡出現的時候，李品仙等發現他們的白長官仍象昨天一樣精神振奮，春風滿面，那懸著的心才變得踏實一些。只有細心的黃旭初發現，白崇禧的兩隻眼珠佈滿血絲，眼皮浮腫，他預感到他們的路已經走到盡頭，白崇禧的表情，乃是一種垂死前的迴光返照！
“共軍分兩路向欽縣追擊，一路由靈山、合浦向西，一路由南寧向南，在小董一帶截擊我軍，由南寧撤退的總部軍眷及直屬部隊多己被俘。”白崇禧沉痛地說道，“張淦兵團、魯道源兵團和劉嘉樹兵團皆被打散了。黃杰兵團和徐啟明兵團殘部已退入越南。”
“完了！”夏威哀嘆一聲，雙手捧著頭，失聲怮哭起來。 “健公，當年我們在武漢全軍覆沒，尚有東山再起之日，如今失敗，連個窩也找不到啦！”
李品仙也搖頭唏噓，只有黃旭初沉默不語，那平靜的表情，說明他早已看到了今日的下場。
“哭什麼！”白崇禧喝道，“我們並未失敗，還有兩個正規兵團嘛，幾個軍政區的地方部隊數十萬人都沒有垮，共產黨是奈何我們不得的，只要第三次世界大戰一打起來，大陸必然生變，到時我們定獲反共復國的全勝！”經白崇禧這一呵叱，夏威立時便止住了哭聲。白崇禧對黃旭初道：“旭初兄請設法往越南一行，與法方洽商黃杰兵團和徐啟明兵團維持現狀問題。”
“好的，我準備近日飛香港，向法國駐華大使館香港辦事處代辦羅嘉凱申請去越簽證。”黃旭初說得很是懇切，但是內心卻明白，幾十萬華中部隊都垮了，黃杰、徐啟明那點殘兵敗將還起什麼作用呢？況且，法國人還不見得能讓這點殘兵生存下去呢，因為他們擔心中共軍隊以此為藉口過境追擊，引起衝突，而目下越共的武裝亦有所行動，他們尚自顧不暇，哪還能為國民黨的殘兵敗將苟延殘喘著想呢？
“健公，我們下一步該怎麼辦？”李品仙提出了這個連白崇禧在內大家都感到十分棘手的問題。
生活中常常有這樣的事，愈是大家都十分關心的問題，卻愈是使人束手無策的問題。白崇禧不由想起小時候在老家山尾村放牛，村里兩戶人家的兩條牛一天忽然打起架來，鬥得非常凶狠，難分難解。牛是農家之寶，如果鬥死鬥傷，莊戶人家不啻於遭一場橫禍。幾乎全村的人都遠遠地圍著觀看，議論紛紛，但都無調解之術，硬是眼睜睜地看著兩頭鬥紅了眼的牛自相殘殺，最後一頭倒斃，一頭重傷，不久亦死，兩戶人家如喪考妣，號哭不止。
夏威和黃旭初都各自在想著心事，一言不發。教堂裡，又傳來神甫講解《聖經》的聲音：“一粒種子不落在土裡死了，仍然是一粒。若是死了，就結出許多粒來。愛惜自己生命的，就喪失生命。在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。我現在心裡憂愁，說什麼才好呢？如果人子從地上被舉起來，就要吸引萬人來歸。”
白崇禧、李品仙、夏威、黃旭初靜靜地聽著，他們的靈魂，彷彿跟著上帝去了。
“奮勇前進，逮捕一切怙惡不悛的戰爭罪犯。不管他們逃向何處，均須緝拿歸案，依法懲辦。”
隔壁房間裡是白崇禧的電台，那位少校通訊官奉命收聽各方電訊，剛才中共新華社的廣播傳進房中，白崇禧等人屏息聽清了其中幾句。
“中央社消息，蔣總裁將於今日上午發表反共復國演說……”
“……拉鐵摩爾公開主張美國放棄台灣，承認中共政權……”這是“美國之音”的廣播。
“光在你們中間，還有不多的時候，應當趁著光亮行走，免得黑暗降臨在你們頭上。那在黑暗裡行走的，不知道往何處去。你們應該相信這光，成為光明之子。”教堂裡，神甫的聲音，神聖得像一支催眠曲。
他們的光在哪裡？他們的希望在哪裡？他們的上帝在哪裡？白崇禧、李品仙、夏威和黃旭初都默不作聲，坐著不動，象四尊石雕！
“報告長官，陸軍副總司令羅奇將軍到！”副官進來報告道。
“啊？”白崇禧抬起頭來，說了聲：“有請。”
“哎呀，健公，原來幾位老鄉都在這裡！”陸軍副總司令羅奇滿面春風地進來，“蔣總裁命我特地由台灣來看望諸位。”
羅奇一邊和白崇禧、李品仙、夏威、黃旭初握手，一邊和大家寒暄著。他是廣西容縣人，與夏威、黃旭初是小同鄉。
羅奇畢業於黃埔軍校第二期，是蔣介石的心腹將領。白崇禧尋思，容縣這彈丸之地，人物真是多得出奇，老蔣居然也能從身邊搜出個羅奇來打交道，想必是他已痛感反共復國離開我白崇禧是不行的了。於是他向羅奇問道：“總裁近來如何？”
“總裁自到台灣後，每日總是唉聲嘆氣，'悔不聽白健生的'這句話，幾乎成了他的口頭禪！”羅奇極會說話，且能揣摸對方的心理，他這幾句話一出，便把白崇禧的心頭弄得有些癢癢的。
“後悔藥是治不了病的喲！”白崇禧似笑非笑地說道。
“是呀！”羅奇重重地點了一下頭，說道，“正是因為這樣，總裁才命我來拜見健公，臨行前總裁特地說道：'請轉告健生兄，我請他到台灣來組閣，由他任行政院長兼國防部長，軍事指揮權我全部交給他。'健公，這是蔣總裁的原話，行前他要我向他兩次復述了這些話，我可一個字也沒有說走樣呀！”羅奇甚至模仿起蔣總裁那奉化口音和說話的姿勢來。
白崇禧心裡在萌動著一團火——那是黑沉沉的莽原上飄忽的一簇野火，他覺得這才是上帝投下的一片光明，他想成為光明之子，便要奔向那火去。
羅奇說完便打開他挾在腋下的一隻小黑皮包，取出一張單據來，交給白崇禧，說道：“健公，這是總裁命我攜帶來的四百萬銀元和五百金磚，給華中部隊發放軍餉。”
白崇禧拿著那張單據，這是一大筆為數相當可觀的款項，白崇禧心裡激動了，退入越南的部隊和留在廣西山區打游擊的部隊，都需要錢花啊！他感激蔣介石為他想得周到。白崇禧隨即便在那張單據上簽了字。黃旭初卻感到這筆款子來得好生蹊蹺，白崇禧統率的華中部隊，幾十萬大軍已經損失殆盡，對此老蔣不會不知道，他這樣對白卑辭厚禮到底是出於何種動機呢？黃旭初不由想起當年黃紹竑帶著幾百殘兵到粵桂邊境流竄，俞作柏甜言蜜語，又是請客又是送錢給陳雄，並一再敦勸黃紹竑將部隊由靈山開到城隆好去，對此，黃紹竑說過一句“言酣幣重者，誘我也”的話，沒有上當。蔣介石對於不久前逼他下野，而現在把本錢輸光了的白崇禧，又是封宮許願，又是重金相贈，豈不是應著了黃紹竑說過的那句話麼？他不得不為白崇禧捏著一把汗。但是，眼下是黃牛過江各顧各，他尚且不能把握自己的命運，又何能為白崇禧分憂？況且老蔣素來心狠手辣，要是公開挑破了這個秘密，必會引來殺身之禍，因此白崇禧的心正隱隱而動的時候，黃旭初卻緘口不語。由於都是容縣老鄉，羅奇深知黃旭初沉默寡言，但工於心計，他怕黃旭初在這個關鍵時刻出來說上幾句話，使感情用事的白崇禧拒絕赴台，他回去就無法向蔣總裁交差了，“旭初兄到台灣，蔣總裁也一定予以重用的。”羅奇以先發製人的口吻向黃旭初說道。
“謝謝羅兄的關照！”黃旭初說過這句話後仍沉默靜坐。
羅奇見黃旭初不說話，李品仙和夏威他就不怕了，便又說道：“我在台灣出發的當日，已聞知雲南省主席盧漢投共，在雲南的李彌兵團勢必要向緬甸和越南撤退，總裁囑我請健公速去台，以便組織大型運輸機入越接運李彌和黃杰、徐啟明兵團。”
白崇禧那顆心又動了一下，如能通過老蔣搞到大型運輸機，將黃杰兵團和徐啟明兵團殘部從越南接出來，則他的本錢尚不致輸光，手上有槍桿子，無論將來以廣西為基地爭取美援，反共復國，或者在台灣組閣都大有可為。但是，白崇禧並未對羅奇的話表示過多的熱情，一是他對這個問題要認真地摸一摸老蔣的底，二是李宗仁雖然去美，但以他們之間的關係，他還得徵求一下李的意見。羅奇又扯了些台灣的事情，不久，陳濟棠設宴為羅奇洗塵，派人來邀白崇禧、李品仙、夏威、黃旭初等出席作陪，羅奇便和白、李、夏、黃一同往陳濟棠的公館赴宴去了。
這天，程思遠由香港飛抵海口，徑往天主教堂秘密會見白崇禧。程思遠從貼身的衣服裡取出一封信給白崇禧，說道：“這是德公臨飛美前留下的一封信，囑我到海口面呈健公。”
白崇禧接過李宗仁那封信，他很感激李宗仁在去美之前還不忘關照他，對目下的處境，他是多麼盼望能有機會與李宗仁促膝談心啊，他們患難與共幾十年，在目下如此險惡的境遇裡，卻天各一方，不能共撐危局，同赴國難，想起來真是萬分心酸。白崇禧迫不及待地把李宗仁的信拆開一看，那心不禁一陣緊縮，手微微顫抖，彷彿一個小心翼翼去寺廟裡求籤的人，偏偏抽到了他最忌諱的那支簽。白崇禧坐在沙發上，一句話也說不出來。他簡直有點痛恨李宗仁了：你走了就走了吧，何必留給我這麼一封信！
程思遠見白崇禧表情痛楚，不知李宗仁在信中說了些什麼使白崇禧傷心的話，便很想作些解釋，在此山窮水盡之時，他願李、白仍能保持他們之間幾十年的友誼。他輕輕問白崇禧道：“健公，你怎麼啦？”
白崇禧仍不說話，只把李宗仁那封信遞給程思遠。程思遠接過一看，心中也微微一怔，因為李宗仁致白崇禧的信，除去稱謂和署名，只有寥寥一語：“世界上任何地方都可以去，唯獨不可去台灣！”
程思遠把信默默地裝入信封中，他覺得李宗仁對蔣介石的看法簡直洞若觀火，而對與自己數十年形影不離、患難與共的白崇禧，則不乏情深意重，李最擔心白感情用事，蹈入火坑不能自拔，因此千言萬語，盡在這十幾個字之中，實是耐人尋味。
“健公到底準備怎樣打算呢？”程思遠問道。
“老蔣派羅奇帶信來，請我去台灣組閣，並給華中部隊送來了軍餉。”白崇禧說道，“何去何從，還得看看再說。”
程思遠聽了暗吃一驚，心想李宗仁真是有遠見，老蔣看來真的在打白崇禧的主意了，便說道：“健公，依我之見，去台灣必須慎重考慮。這次入台與民國二十六年八月入京情況根本兩樣：抗戰爆發時，蔣介石要廣西編組幾個軍北上參戰，所以健公一入京就任副參謀總長並代參謀總長職；而今你手上的本錢已所剩無幾，蔣還要你出來組閣嗎？如果他果有此心，為什麼九月間一再反對你出來當國防部長呢？為什麼十一月初你提出的蔣、李妥協方案他不接受？蔣要健公赴台，這裡邊恐怕大有文章呀，德公的話，未雨綢繆，望健公三思而後行之！”白崇禧沉吟不語，心中宛如十五個吊桶打水，七上八下的。幾十年來，他以神機妙算“小諸葛”的稱號，為李宗仁出謀，替蔣介石策劃，他機智果斷，料事如神，深為李、蔣所倚重。
但是，這大半年來，他竟然著著失算，一敗再敗，最後遭致十數万大軍覆沒。退回廣西時，他曾準備組織西南防線，在美國的支持下以廣西為反共復國基地，不料他在廣西才呆了一個月，便逃到海南島來了。最令他沮喪的乃是他在南寧總部所作的預言的破產：他以精確的計算，共軍在崇山峻嶺中蛇行六百里，是無論如何趕不上乘汽車走四百里的國軍的。因此他才以重金向陳濟棠租借十幾艘艦船去龍門港接運他的部隊。誰知共軍以一天一夜一百八十餘里的行軍速度，提前趕到欽州，而他的部隊乘坐汽車沿途遭到共產黨游擊隊的襲擊，橋樑道路頻遭破壞，五天才走了四百里，到達欽州小董一帶時，便全部掉進了共軍的伏擊圈，數万人和數以千計的卡車和物質全部被共軍俘獲，無一人漏網上船，他機關算盡，到頭來是“賠了金錢又折兵”。現在，退到海南孤島，他已成了光桿司令，何去何從，竟要李宗仁和部下來為他策劃，他感到這是自己一生中最大的恥辱。去台灣，他確也擔心蔣介石找他算賬，不去台灣，他又不甘心到海外過寂寞的寓公生活，因此思來想去，皆無良策，而海口又非可久留之地……程思遠見白崇禧不說話，想必是內心矛盾重重，無從談起。便說道：“我再過一天返港，與張向華等聯絡商談組織第三勢力的問題。不知健公還有何吩咐？”
“你走吧！”白崇禧喘了一口氣，沒說什麼。
第三天，程思遠仍乘他包的那架小型飛機飛回香港。黃旭初不願再在海口呆下去了，便以到香港找法國駐華使館代辦處辦理去越南的簽證為理由，與程思遠同乘一架飛機，直飛香港。臨行前，黃旭初握著白崇禧的手，問道：“健公，下次我們在哪裡聚會？”
“桂林榕湖邊的白公館！”白崇禧毫不含糊地答道，“中華民國要復國還得從兩廣復起！”
“多保重！”黃旭初什麼也不願再說了，他覺得白崇禧的話，不再是當年那個小諸葛的神奇預言，而是一個行將就木的垂危病人的囈語。
黃旭初去了，時人稱為李、白、黃的桂系軍閥集團頭目，從此星散，天各一方。
海口外有密密的椰林和排排木麻黃樹，冬日的海灘上，海浪拍打著黃金似的沙灘，發出單調的嘩嘩聲。紅日西沉，海水由藍變黑，鷗鳥貼水飛舞，尋覓晚歸的漁船拋棄的碎魚爛蝦。但是，海天之間，竟沒有一點帆影，海灘前不見一艘漁船，飢餓的鷗鳥嘰嘰咕咕地叫喚著，在海面驚慌失措地亂飛。
海灘上，幽靈似的有個漫步的人影。他頭戴黃呢大蓋帽，把脖子縮在拉起的黃呢大衣的領子裡，兩隻手伸到呢大衣的兩個口袋中，海風拂動著大衣的下擺。海灘上，留下他踏出的一串歪歪斜斜的腳印。不明內情的人，準會認為這是個行將跳海自盡之人，正在打發著他一生中最後的日子。
白崇禧在海灘上已經哪踢了半日，他內心的芒悶和徬徨，實與跳海自盡的人死前的心理極為相似。但是，白崇禧絕不會跳海自殺！他永遠不會承認自己已經一敗塗地，絕無東山再起之日。 “勝敗乃兵家之常事”，這是他一生帶兵、從政的座右銘，敗而復起，屢僕屢起，這便是他幾十年來所走過的道路。
黃旭初和程思遠走後，蔣介石又連連來了幾封電報，催他赴台組閣，電文親切，充滿感人之意。羅奇又整天來向他遊說糾纏，陳濟棠、薛岳、余漢謀等人，聞知老蔣要白赴台組閣，對他的態度也大大改變了。原來他們不過把他看成是一位落魄的桂系頭目來借地盤棲身的。從前，桂系勢力煊赫之時，他們為了鞏固自己的地盤，對李、白不得不懷敬畏之情，而今桂系已敗落到無家可歸，前來哀求他們收容，陳濟棠等可就再也不買李、白的賬了。因此白崇禧逃到海口，大有寄人籬下之感。現在，李、白的勢力雖已敗落，如果老蔣要重新啟用白崇禧的話，則桂係有復起之可能。陳濟棠等為著將來的利益著想，對白崇禧一反冷落而為熱情，甚至薛岳還特地邀請白崇禧驅車同去巡視他在海南經營的“伯陵防線”。他們對白優禮有加，大有將他尊之為黨國第二號人物之勢。白崇禧那心又狠狠地動蕩了一陣，在這個世態炎涼的世界上，沒有兵，沒有權，便沒有一切，叫他不帶兵，不當權，就是要他不要再生活在這個世界裡！
有一天夜裡，李品仙單獨來見白崇禧，李品仙悄聲說道：“健公，你對去台灣拿定主意了嗎？”
白崇禧搖了搖頭。李品仙又道：“我看，老蔣派羅奇來催健公走合，是想委以重任。但是我們和他鬥了這麼多年，不知他此舉是否出於至誠，健公切不可貿然飛台，不如讓我先去走一趟，把老蔣的底摸一摸，如果他真心誠意要重用健公的話，就去，否則，我們再投別處也不遲。”
李品仙這話，正中白崇禧的下懷。白崇禧是個熱衷於權位之人，他盼望能到台灣去出任行政院長兼國防部長，但又怕老蔣算舊賬，正在徘徊之中，李品仙自告奮勇赴台為他摸底，正是他求之不得的。可是，他又沒有料到，李品仙已和羅奇暗中勾結在一起了。當年，白崇禧率李品仙的第十二路軍北伐到平、津時，蔣介石為了搞垮桂系，利用唐生智出面收買舊部擠走白崇禧，李品仙當時不但不幫白崇禧的忙，反而趁白出走，暫代了白的總指揮職務，等候他的老上司唐生智前來接事。二十年後，李品仙又重演故伎，再一次出賣了白崇禧。這一點，號稱小諸葛的白崇禧，連做夢也想不到會落入圈套。李品仙到台灣見蔣介石後，不久便函電交馳，說蔣請白組閣實出於至誠，可赴台無虞。羅奇又每天來催促，陳濟棠和薛岳也不斷打電話和派人前來打探白赴台之日期，以便設宴歡送甘白崇禧決定明日乘飛機直飛台灣，重新與蔣介石合作，共商反共復國之大計。夏威見白崇禧決意赴台，不便勸阻，便藉口需先到香港安頓家眷，於前一日搭乘一架便機，飛到香港去了，從此寓居香港。白崇禧獨自一人，心情有些鬱悶，便到海灘上來漫步。
海天茫茫，暮色深沉，鷗鳥已經無影無踪，海風在無休無止地刮著，海浪在不知疲倦地奔騰跳躍，海和天已經融成一體，一片混沌迷離。白崇禧的雙腳在機械地運動著，雖然明天就可以到台灣了，可以重掌黨國中樞。但是，不知怎的，他的心魂總有些不定，方寸無法收攏。忽然，李宗仁迎面走來，大聲疾呼著，勸阻他上飛機。 “去不得！去不得！”像是桂軍將士發出的呼喊。一會兒，是蔣介石在台北機場迎接他，陸海空三軍儀仗隊，列隊迎候，禮極隆重。他眨了眨眼睛，眼前除了無垠的海灘和黑沉沉的大海，什麼也沒有，那呼喊聲乃是大海發出的濤聲。他有些踟躕不前了。他覺得自己似乎正往那沉沉的大海裡走去，將被海浪席捲、吞噬。
驀地，李宗仁從海灘上奔來，緊緊地把他往大地上拉，而蔣介石卻從海中鑽出來，拼命將他往海里拉，他們都相持不下，拉得他手足疼痛。白崇禧再也按捺不住了，仰頭向蒼天大聲呼叫著：“介公！德公！你們永遠是我的長官呀！我白崇禧一生只有兩個長官啊！”大海漲潮了，捲起無數驚濤駭浪，洶湧澎湃的浪頭，撲打著白崇禧軍大衣的下擺，他跌跌撞撞地走著，本能地逃避著海浪的撲食……
一九四九年十二月三十日，白崇禧由海日直飛台北。蔣介石給他的並不是組閣出任行政院長兼國防部長的待遇，而是把他擺在和軟禁中的張學良相似的地位。他幽居台北，軍閥混戰中馳名天下的小諸葛，從此湮沒無聞。