成吉思汗聽說金國的新任皇帝居然是那個無能的完顏永濟，認為伐金的時機已到，於是他就率軍大舉進攻金國，一口氣就打到了金國的都城附近。金國都城危在旦夕，完顏永濟倉皇調集部隊準備反攻，但是成吉思汗卻突然撤軍了，這又是為什麼呢？
蒙古人撤軍的原因主要是：第一，我只想試探一下金國的虛實，我試探出來了，很虛，不實。幾十萬大軍都不是我的對手。第二，我想搶點東西、弄點戰利品，弄夠了，我要把這些戰利品帶回蒙古老家，現在士卒、戰馬都很疲憊，也需要時間休整。所以蒙古軍退回去了。
蒙古軍一退，金國君臣長出了一口氣，這幫天殺的，可走了。沒等氣喘勻，蒙古人又來了。因為我試探了你的虛實，你很虛，不打你沒有天理；我雖然拿走了一些東西，但是回到蒙古老營一分配，有缺口，不夠分，於是蒙古大軍再度南下。
蒙古人順著上次的來路，進軍神速，很快就打到了紫荊關。紫荊關跟中都近在咫尺，紫荊關一丟，中都不保。金軍把鐵水化開，澆鑄城門，百里之內地上遍布“鐵蒺藜”，讓蒙古軍隊的馬蹄踩不了地，用這種方式死守紫荊關。
成吉思汗一看，紫荊關無法攻破，那就不攻了。我本來也沒打算佔領中都城，我們蒙古騎兵擅長野戰，不擅攻城，中都城給你留著吧。蒙古軍兵分三路，繞開中都，在黃河以北的金國領土上，縱橫馳騁，大肆搶掠。黃河以北的金國城市，只有十一座沒被蒙古軍攻陷，金軍在黃河以北的防禦體系徹底崩潰。
蒙古人越打越來勁，二次進攻中都的時候，完顏永濟很著急，命令從西京逃回來的胡沙虎率兵五千，在中都北部駐守，準備抵抗蒙古人。