金世宗一代明君聖主，享有“小堯舜”的美譽。他執政二十九年，金國上下太平盛世，國泰民安，史稱“大定之治”。那麼，金世宗精心挑選、培養的皇位繼承人金章宗完顏璟上台後，金國的命運會發生怎樣的改變呢？
章宗皇帝是一個守成之君，他一上台，就使金國更加毫無懸念地走向了漢化的道路，完全背離了世宗皇帝所設想的以國俗為本。章宗皇帝的父親就是一個漢化很深的文人太子，母親更是工於詩書的才女，所以章宗皇帝本人的文學修養，在金代諸帝中無出其右者。他的書法不看落款，就是宋徽宗的字，一模一樣的瘦金體。在歐洲的拍賣行，曾經出現過把金章宗的題詩誤認為是宋徽宗的事情。一幅畫上有章宗的題詩，沒落款，沒用寶，就被誤認為是宋徽宗的，這幅畫拍出了高價。後來經專家考證，才知道這不是宋徽宗的字，而是金章宗的字。徽宗皇帝的瘦金體，獨步海內，沒人能學得像，金章宗竟然能仿得惟妙惟肖，可見他的書法造詣之深。
章宗皇帝不但精通書法、繪畫，而且文學修養很高。他的詞，學南唐後主李煜，清新俊麗，跟海陵王的豪放派完全兩個味道。其中有一首《蝶戀花》流傳下來，是描寫折扇的：“幾股湘江龍骨瘦，巧樣翻騰，疊作湘波皺。金縷小鈿花草鬥，翠條更結同心扣。金殿珠簾閒永晝，一握清風，暫喜懷中透。忽聽傳宣頒急奏，輕輕褪入香羅袖。”典型的婉約派風格。
漢化修養這麼高的一位皇帝，自然使女真風俗為之大變，完全背離了祖父的諄諄教誨。他在位的時候，大興科舉，使科舉考試體製完備。