遼道宗耶律洪基，是遼國歷史上最為昏庸的君主，他沉迷於酒色，不辨忠奸。但史書上卻記載，耶律洪基年幼時品德優秀，才學過人。被立為太子後，他的父親遼興宗，還專門派遣儒臣教導他如何成為一代明君。那既然如此，耶律洪基又是怎樣成為昏君的呢？
遼道宗十五歲的時候，受封燕趙國王，遼興宗派遣儒臣教導他，並對儒臣講：“燕趙左右多面諛，不聞忠言。汝當以道規誨，使知君臣之義，有不處王邸者，以名聞。”（《續資治通鑑》卷五十六）燕趙王周圍的人全是一幫只會諂媚獻諛的小人，所以他聽不到忠言，長此以往，他的性情就改變了。你要用君臣大義來教導他、規誨他，如果有小人不適合在王府裡待著，你把名字告訴朕，朕讓他走人。雖然儒臣悉心教導道宗，但這時他已經十五歲了，自幼被一幫奸佞小人包圍著，不聞忠言。他做皇帝的這四十多年，是遼朝奸臣扎堆儿的時代。他為什麼那麼喜歡奸臣，可能跟他從小被這些諂媚小人包圍有關。
遼道宗剛繼位的時候還像模像樣，下了個詔書，讓大臣給他提意見。詔書寫得言辭懇切：“朕以眇衝，獲嗣大位，夙夜憂懼，恐弗克任。欲聞直言，以匡其失。……仍轉諭所部，無貴賤老幼，皆得直言無諱。”（《遼史道宗本紀一》）我們應特別注意最後一句：無貴賤老幼，皆得直言無諱。朕允許你們提意見，朕既沒什麼道德，也沒什麼本事，承繼大位，最需要的是大家給朕提意見。現在意見太少，所以朕曉諭群臣，你們在你分管的部門裡，或者在部落裡，徵求意見，朕要聽直言。
繼位的第二年，道宗“遣使分道平賦稅，繕戎器，勸農桑，禁盜賊”（《遼史道宗本紀一》），擺出一副要天下大治的局面。非常可惜的是，他發了一道聖旨，讓大家給他提意見，也不知道有沒有人給他提，也不知道提了他聽進去沒聽進去；包括後來又下一道旨意，要求地方官治國治民，也沒什麼落實檢查的措施，這些事都是過去就完了。所以，《遼史》上對道宗皇帝的評價很不客氣：“即初位，求直言，訪治道，勸農興學，救災卹患。”（《遼史道宗本紀六》）剛一繼位的時候表現還不錯，擺出了一副仁君的派頭，可是很快狐狸尾巴露出來，不久就“謗訕之令既行，告訐之賞日重。群邪並興，讒巧競進。賊及骨肉，皇基浸危。眾正淪胥，諸部反側。”（《遼史道宗本紀六》）很快，無道昏君的本性就大發作了。