第38章 37、蔣介石不得不“節制”民眾情緒
當9月26日上海學生代表提出他們的五項要求時，顯然沒有從蔣介石那得到令他們滿意的回答，代表們情緒失落地回到上海。第二天，上海大學生代表們又去南京國民黨中央黨部請願，一樣沒有得到滿意的答复。上海的學生們待不住了，學生聯合會決定再派出一批學生赴南京，所不同的是，不再採取派代表的形式，而是自願參加。
9月28日上午9時，南京中央大學學生1000餘人由該校抗日救國會主席何浩若教授帶領，冒雨整隊赴丁家橋的國民黨中央黨部請願。國民黨中執委丁惟汾出來接見學生。學生們提出了向日本發出最後通牒、積極備戰和撤換外交部長王正廷等八項要求。顯然，這不是丁惟汾所能答复的，於是他只能在對學生說了一些無關痛癢的話後，避入中央黨部。正巧，時任中央大學校長的朱家驊也在中央黨部，在學生強烈要求下，亦隨未得到任何答复的學生隊伍一起，到外交部請願。
學生的隊伍來到外交部的院子裡，密密麻麻的一大片。起初，王正廷避而不見。無人理睬的學生變得愈加憤怒了，幾十名學生衝上二樓，在一間辦公室裡正好碰上躲著不見學生的王正廷。兩名學生拉住王正廷，要他出去見學生。在外交場合上見多識廣的王正廷卻從沒見過這陣勢，在政府大員的慣性心理作用下，他批評學生胡鬧。三個人拉拉扯扯，免不了肢體接觸。一名學生情急之下，動手打了王正廷，王正廷的頭部受了輕傷。在場的外交部職員見勢不妙，立即拉開了衝突雙方，架起王正廷逃到樓下，鑽進汽車，從後門逃走了。這時，外交部的院子中“打倒王正廷”的喊聲，已是響成一片。不久，政府派出軍警趕到現場彈壓，學生們才退出外交部的院子，前往國民政府請願。
10時多，已先行趕到南京的上海復旦大學學生800餘人，與中央大學、金陵大學學生及上海各大學請願代表會合，學生隊伍共5000多人，冒雨赴國民政府請願。這一次出面會見學生的是國民黨中央執委於右任。面對請願的學生，於右任顯得頭腦靈活而機敏。他先是讚揚了學生的愛國熱忱，並說道：“一國國民在此危急存亡之秋，有如此之熱忱，本人放大膽說中國決不會亡，日本必須被打倒！”隨後逐項回答了學生的要求。回答完畢後，學生代表向於遞交了質問外長書，於欣然接下，在領導學生高呼“打倒日本帝國主義”、“中華民國萬歲”等口號後，悄然隱去。
此時的學生才發現，於右任的接見，沒有解決任何實質問題，於是堅持要求蔣介石面見學生。蔣介石無奈，只好來到國民政府二門前登台講話。幾句套話一過，他又是老調重彈，說“青年尤應用冷靜的頭腦、熱烈的血，以應付國難，如果浮躁氣太甚，不過加增國恥而已”云云。
同一天，北平各界舉行抗日救國大會，240多個團體的20萬人到會。會後民眾舉行大遊行，高呼“打倒不抵抗主義”、“打倒王正廷”等口號，並推舉代表往見張學良。張學良面見代表，並答稱：外交問題必聽命於中央指揮，絕不與日本直接交涉；不抵抗主義實是誤會，事前為防日人挑釁，故令部隊不抵抗，絕未料到後果如此。 “現各軍已至相當地點，諸事均聽命中央”。並表示“我張學良如有賣國行為，請你們將我打死無怨”。
國民政府開始為“過激”的民眾情緒感到頭痛，蔣介石決定必須以一切可能的手段，對民眾運動中最激進的學生運動進行節制。
就在學生打傷王正廷的當天，國民黨中執委發表了《告全國學生書》。首先，強調大敵當前，學生要聽中央統一指揮的重要性：
近世之戰，非猶夫歷史之驅士卒以相搏矣，非以全國水陸交通集中於政府權力之下而指揮之，則不能戰；非以全國之經濟集中於政府之下而指揮之，則不能戰；非以全國人民平日所享受之自由生命集合於政府權力之下而指揮之，則尤不能戰；……試問在此時期，尚能人各一主張，人各一利害，而不聽命於統一指揮者耶？
其次，要求學生效法先賢，盡力磨煉自己“刻勵沉著”之性格：
昔普法戰爭時，法國學校在德軍槍林彈雨之下，弦歌弗輟，曾讀者，當能識之。法國民族因具有刻勵沉著貧民讀書之精神，終能複其世仇。吾全國學生而欲復仇雪恥者，更宜依中央頒布之義勇軍辦法，日夕不懈，努力於軍人之修養，若見抵來乘，相率罷課，適隳吾淬萬之氣，示弱於敵耳，其惡乎可。
最後，要求學生應給予政府絕對的信任：
大難臨頭，至於此極，人民而猶不信任政府，政府而猶不絕對負責，則詬誶未息，國已不國矣。抑更有進於是者，負此全職之政府，自有軍事處分之權衡，宣戰與否，此在信任政府之人民所不必問，負責政府所不宜答者也。外交盡應公開，軍事自有機密，愛國之學生乎，磨礪以須，來為政府之後盾，速為前仆後繼之準備，政府絕不負國家也。
第二天下午，蔣介石在中央軍校大禮堂，再次面見學生。針對蔣26日對學生代表五項要求的回答，一位學生代表遞上了請願團全體學生給蔣介石的呈文。學生代表以質問的方式，向蔣發出了一連串連珠炮式的質詢：
今日東北全落於日人手中，鈞座是否出兵？
現日本增兵長江、珠江流域及沿海各地，鈞座是否認為日本在推進？
又鈞諭已失地決心收復，又不述收復之方法如何，應請公開宣布。
鈞諭外交過失，政府負責。所謂對外過失由政府負責，是否由外交部長負責，並應負何種責任？設責任之人有失責時，又當如何辦理？
鈞諭已電飭張副司令收復失地。而張副司令仍藉以無抵抗主義為諉卸，無能力收復進，鈞座當如何處置？
鈞諭全國大學生武裝，必要時始必槍械。未悉鈞座能否實踐前言發給槍械束否也？東北各地，已被日本佔領，在交涉未得結果以前，請鈞座將每日交涉情形，所取方針，隨時公佈，並懇實行革命外交，勿再退縮。
對學生們的請願，蔣介石首先表示“欣慰”，並說：“國民政府決非軍閥時代之賣國政府，乃惟一之革命政府，決不簽訂任何辱國喪權之條約，對諸位請願備戰均誠意接受。”但又對學生不無指責之意地說：“政府同仁，為諸位不斷的請願，不無分去若干時間和精神，以致影響於一切政治與外交之籌劃，而敵人反得有擾我懈我之餘地，且恐轉貽反革命派以利用之機會。”
幾個回合下來，學生們並沒有得到他們所希望得到的“政府態度”，國民政府也未能將民眾運動節製到自己所希望的軌道上去。國民黨人一直強調對日抗戰需要準備，而且是在政府的統一號令下準備，但它的準備卻不為民眾所知。這一方面是顧及到日本可能的強烈反應，另一方面也是蔣介石的個性和這個政權的獨裁性質決定的。在他們眼中，民眾是幼稚的，民眾運動不會為政府的決策帶來幫助，甚至不值得從民眾運動中汲取有益的資源。一個對外得了軟骨病又看不起民眾的政權，注定是不會成功的。