大戰在即，40軍軍長韓先楚顯得格外忙碌。
讓他的部隊打頭陣是他自己請的願，可是問題跟著來了。面對大海，這位身材不高的虎將卻犯難了。
徵集船隻的工作完全出人預料，進展相當緩慢。
原來國民黨軍隊逃到海南島之前將所有船隻都運過去了，許多會造木船的老百姓也被他們抓走了，留在大海邊的破木船很有限，根本完成不了一次運送一萬人的要求。
雖說兵團從廣州等地調來了一些船隻，但性能不好，有些還沒有開到前方就壞在半道上，有的馬力太小，基本派不上什麼用場。
沒有別的辦法，40軍、43軍只能自力更生，自造木帆船。
於是一場聲勢浩大的造船、徵船工作，在兩支鋼鐵軍中展開了。
還是韓先楚動作迅速。他在40軍黨委會上幾乎向各師下了死命令，他說：“現在我們弄的船隻能供一個營左右的人訓練用，這怎麼行？得想辦法，野司有指示，讓我們自己解決渡海工具，我們得成立一個收集船隻和船工的組織，從軍到師到團，各級都要建立相應的機構，如果搞不到船，我就拿你們師長們是問。”
韓軍長臉本來就黑，說這話時更黑，人們有點害怕。站起來表態的人不多，過了一會兒，一個師長說：“現在海岸邊的群眾有怕死心理，我們派去的人一進村他們就躲起來了。”
“這是什麼原因？”
“他們怕把船借給我們，日後國軍回來收拾他們。”
“這種擔心是多餘的，只要我軍打過去，國民黨軍隊當然沒有機會過來了。這個問題要向群眾講清。”
“船工也是一個大問題呀。”
“找多少算多少，當然啦，越多越好嘛。”
“他們怕白送命。”
“要製定一個政策，讓他們放心，萬一犧牲了，我們黨的政府會照顧他的遺屬，還要向他們保證，凡是參加工作的，每人每天發給工錢。”
“發多少，請軍長給我們一個明確數目。”
“暫定每個船工每天一個大洋怎麼樣？”
人們舉手同意。
韓先楚接著說：“這個數目可不小哩，我們還得請示兵團。”
一個師長揮手：“請示什麼？這裡的老百姓不是咱們打遼沈時的老百姓，不可能推著車輪，一家老少無代價支援我們，再說一個光洋與命連在一起，想掙這錢的人不多，應該立即兌現。”
“是啊，這就需要我們去作工作了，聽說你們派去的人，有些態度不好，方法簡單，怎麼能有成績，要注意軍民關係，這是我們的生命線。”
他說到這裡停了下來，環視了大家一眼，繼續講：“各師團要送派一些得力干部到群眾中去，進行政治動員，向他們宣講我們共產黨和解放軍的政策。部隊也要搞一次教育，現在我們就有人講怪話嘛，思想問題不解決，就談不上打勝仗了。”
43軍遇到的問題和40軍基本一樣。
這個軍的光榮歷史更為悠久，在戰火中誕生，在戰火中成長，英名遠揚，戰功赫赫。它的前身是由南昌起義部隊發展起來的新四軍第3師7旅，山東軍區第7師，渤海軍區3個團和冀熱遼第19旅等部組編而成。
43軍前身各部抗戰勝利後，奉命開到東北編入東北民主聯軍。 1946年10月，新四軍第3師第7旅與東北民主聯軍第7師合編為東北民主聯軍第6縱隊。遼沈戰役後，改為中國人民解放軍第43軍。
這是四野的一支主力部隊，從東北的松花江一直打到雷州半島，經歷主要戰役上百次，先後殲敵近20萬人。
該軍軍長李作鵬也是一個善打硬仗的年輕戰將。他率領全軍和第40軍組成渡江部隊來到華南時，情緒很高，解放兩廣之時廣大指戰員的鬥志還是很高漲，可是當解放海南島的任務下來之後，部隊裡就有人講起怪話。
有的師團幹部也說：“革命，革命，革了二三十年的命，這次算是真正革命到底了，到海底了嘛。”
這些人從東北一口氣打過來，在槍林彈雨中沒有怕過死，但面對大海，他們卻害怕了。
有人公開說：“今天我吃魚，明天魚吃我。”
當他們向廣州進軍時，在部隊中流傳著這樣的順口溜：“個把月，一千里，打到廣州就是底。”
拿下廣州，黨中央又將解放海南的任務交給他們了。
因此，又有人說：“底漏了，革命到底，沉入海底。”
他們在過去的戰爭中也許沒有過多的考慮過此事，但形勢變了，他們為之奮鬥的中華人民共和國已經成立了，在中國除了這個島嶼外，其他地方已聽不到槍砲聲，看到的是建設新國家的人民。在這種特殊環境下，經過戰爭洗禮的人嚮往美好生活，嚮往和平也是可以理解的。
但戰爭不是兒戲，參戰人員思想不統一，怎麼能打勝仗呢？
接下來，43軍和40軍都根據實際情況，在部隊中展開了政治思想教育。
韓先楚先後深入到各團向大家講革命道理。
從各部隊戰前訓練情況來看，的確存在許多問題，如有人一上船就頭暈等，在短期內讓大家適應大海是不行的，韓先楚發現許多部隊將重點放在海上救生上時，他對一個團長說：“不能老把目光盯在救生上，我們要創造在木帆船上打敵人軍艦和飛機的奇蹟。”
團長說：“我們沒有飛機、軍艦，有人擔心打不過去哩。”
韓先楚講道：“你作為一團之長應該將海戰的有利情況給大家講清楚，要把戰士的氣鼓一下。”
“我接受批評，請軍長給大家講幾句話吧。”
“要講，你將大家集中起來。”
這個團長將兩個正在海灘訓練的營集合在一個港灣，請軍長講話。
韓先楚站在一個簡易的土台子上，揮著手說：“我是來檢查你們練兵的，沒有打算講話，但我看了一會兒很有感想，就說幾句。”
戰士們開始鼓掌，夕陽西下，海灘上撒著萬道霞光，光芒萬丈。
韓先楚揮手講：“中央軍委號召我們將革命進行到底，這個底在哪裡呢？不是廣東，也不是海南，只有將全中國的敵人完全徹底乾淨的消滅了，那才能說是底。你們當中有人擔心渡海作戰，依我看是信心不足嘛。敵軍沒有什麼可怕的，最可怕的敵人是我們自己沒有勇氣，這場海戰，勇氣很重要，我們要敢於用木帆船和敵人的軍艦挑戰，這才是革命英雄主義哩。”
戰士們激動了。
韓先楚接著講：“我相信你們能出色地完成渡海作戰的任務，全國人民都看著咱們哩，同志們，不能鬆勁呀，齊心協力打到海南，向黨中央毛主席報喜……”