南京政府代表團是於4月1日上午起飛的。他們搭乘的是中央航空公司特別準備的“空中行宮”號專機。代表團成員除有張治中、邵力子、章士釗、黃紹竑、劉斐、李蒸，還有顧問屈武、李俊龍、金山、劉仲華，秘書長盧郁文及秘書、譯電員等20餘人。
張治中登機時心情無比激動。
前來送行者很多，李宗仁、何應欽也親自趕來了，另外立法院還特別休會半天，全體立法委員都來為他們送行，當時南京明故宮機場上熱鬧非凡，政府的所有軍政大員都紅光滿面，對和談抱了很大希望，各大報的記者表現也相當活躍，圍著代表不是拍照就是採訪。
何應欽握著張治中的手說：“祝你們和談成功！”
張治中說：“感謝你們支持，我一定盡最大努力。”
李宗仁望著代表團的成員講道：“你們此行，重任在肩，將會付出很大辛苦，黨國的存亡就看你們的了，我希望通過諸位的力爭能給我們迎來一個劃江而治的政治局面。”
人群中響起了熱烈的掌聲。
張治中講道：“我們此行一定會盡心盡力為黨國爭取一個和平局面，但就目前的形勢來說，也不能太樂觀了，大家清楚，現在共產黨的實力今非昔比，我們是敗兵求和，在許多關鍵性問題上，如再與共產黨平分秋色，談何容易，中共所提八項和談條件是苛刻的，但是請大家放心，不論和談是否成功，我們都要北上，與共產黨再打一次交道……”
儘管張治中的即興講話有點蒼涼之感，但人們仍對他們抱有很大希望，這些抱希望的要員中，除少數外，許多人還是真心希望和平的。
飛機起飛了，穿過淡淡的薄霧，朝高空飛去。
張治中的心情也變得更加複雜起來，可以想像他的內心是充滿矛盾的，雖說蔣介石曾表示不再乾預政府的事了，可是根據他近日在南京所掌握的情況來說，這並非是蔣的真心話，他知道這次北上和談成功的可能性很小。
飛機在雲層中盤旋，其他成員一路說說笑笑都比較輕鬆，只有張治中沉默寡言，用手托著那個不豐滿的腮幫子，凝視著藍天白雲，似乎很沉重……幾個小時後，飛機到達北平上空。
這裡的天氣與南京相比，真是晴空萬里，看不到一縷霧，雖說有云，但也是淡淡的那種，給人耳目一新的感覺。
邵力子回過頭問：“文白，你說中共方面誰會來接我們呢？”
張治中笑而不答。屈武接著講：“依我看起碼是葉劍英將軍。”
邵力子說：“不止嘛！我們從南京出發時李代總統與何院長都來送行了，這個消息共產黨是知道的，他們歡迎我們的規格不會太低吧！”
張治中笑著說：“也許周恩來先生會來接我們。”
屈武說：“有可能，記得在重慶談判時，文白將軍兩次去延安接送毛澤東，這次周恩來到機場接我們是情理之中的事，他是首席代表，文白也是首席代表嘛！”
張治中不再說話。
專機已在北平上空盤旋，怎樣去接待這些人？中共中央主要領導人在香山毛澤東的住所雙清別墅正在開會研究。
本來南京代表團來也是一件值得重視的、很有政治意義的大事，應該將歡迎規格定得高一點，讓國民黨看看共產黨的誠意。可是，張治中在離開南京時卻又到溪口去見蔣介石，此事傳到北平，毛澤東等中共領導人都很生氣，認為張治中的這種行為說明蔣介石仍在暗中控制著國民黨政府的大權，也無形中提高了蔣介石的威信，對和談很不利。
毛澤東說：“我們是真誠歡迎他們來和談的，可是張治中卻對已退位的蔣先生這麼親近，這種態度很不好，我們歡迎真和平，反對假和平，還是恩來安排人到西苑機場去接一下。”
在這種情況下，周恩來當然不會親自去接張治中一行了。
南京代表團的專機終於降落在西苑機場。
張治中首先從舷梯上下來，望著來歡迎的十幾個人，心裡很不愉快，他認為無論如何，從個人私交上來講，周恩來也應到機場來接他們，可是卻沒有來。
來人都身著軍服，面孔很陌生，經介紹才知道葉劍英也沒到場，主要官員有：
中共和談代表團秘書長齊燕銘；北平市市長徐冰；東北野戰軍參謀長劉亞樓。
張治中認為接待規格太低了，其他人也有同感，互相介紹了一遍，便是沉默，雙方都沒有人主動說話。此時，機場的保安人員卻例行公事，檢查代表團隨身攜帶的行李，張治中更加不高興了。
最後，在徐冰的陪同下，他們住進了事先安排好的六國飯店。
飯店大廳走廊的牆壁上懸著醒目的標語，其內容是：“歡迎真和平，反對假和平”。
代表團看到這個標語後，心情都很沉重，感到這裡的氣氛並不是很好，張治中與中共代表團的成員說了幾句客氣話，就進房間休息去了。
天漸漸黑了，張治中和代表團成員正在開會，突然有人來打招呼，說晚上周恩來要來看望他們。邵力子笑著說：“你看，我說過周恩來一定會來的，也許他白天太忙才沒到機場迎接咱們。”
大家的心情有了明顯好轉，過了一會兒，周恩來就到了，陪同他前來的還有林伯渠、葉劍英、林彪、李維漢、聶榮臻等人。
周恩來與張治中握完手，坐下後盯著他問：“你為何要在離開南京時到溪口去見蔣先生呢？”
這種突然提問，頗使南京來的人感到意外，張治中猶豫了一下，解釋說：“蔣先生雖然下野了，但他還是我們國民黨的總裁，他的態度我們代表團不能不考慮呀！”
周恩來似乎很生氣，他揮手說：“不要再解釋了，你去看蔣先生，外界做了公開報導，我們得知後很不樂意，你知道是為什麼？”
還沒等張治中回答，周恩來就用很嚴肅的語氣講：“你這樣做完全是為了加強蔣介石的地位，提高他的威望，起了混淆視聽、破壞和談的作用，這也充分說明了蔣介石的下野完全是假的，而實際上他還在幕後操縱著國民黨政府的一切大權，和談也完全受他控制。”
雙方沉默了一會兒，張治中看到周恩來的氣有點消了，才繼續解釋說：“離開南京之前我不能不去一趟溪口，這是我自己要去的，也不是李宗仁讓我去的，蔣介石也沒有叫我去，為什麼去，你們也許還不清楚。蔣先生現在雖說已下野了，但實力仍掌握在他手裡，毛先生所提的八項和談條件，蔣究竟同意到何種程度，我得去摸摸底。另外近日外界對我參加和談傳說很多，我去溪口回來發表個書面新聞，對這些人也有一定的威懾作用，可以排除製造和談的障礙。”
其他人不好說話，周恩來仍不是很高興，他望著張治中說：“不管你怎麼講，我們認為，這只能說明蔣在操縱著政府，說明你們不是真和平，這種由蔣介石在背後導演的假和平，無論如何我們不能接受。”
張治中的這種行動給代表初步商談的情緒帶來了一定影響。
可是他卻仍然堅持自己的觀點，講：“我去看蔣先生這完全是我們黨內的事，周先生這麼說也有點嚴重了。”
此時，周恩來又提高嗓音，講：“你們究竟是代表誰來與我們和談？”
張治中說：“當然我們是受李宗仁代總統的委託代表南京政府與你們和談了，我們要的也是真和平啊！”
周恩來仍有點激動，他說：“總之，我們認為如果在蔣介石的操縱下進行和談，真和平就很難實現了。你們也許知道了，今天就在南京發生了流血事件，難道這還不能證明嗎？學生上街遊行要求南京政府接受我們提出的八項和談條件，何罪之有？李先生不是已答應願以八項條件為和談基礎嗎？為何還是動用軍警去鎮壓學生運動，造成多人流血，實在難圓其說。文白先生率代表團來與我們談判，我們是歡迎的，可是南京慘案又做何解釋？我們不能不懷疑你們的誠意了。”
關於南京發生的慘案，張治中當然是知道的，在這種場合下，遇上了周恩來這樣的談判對手，還能說什麼呢！談話又陷入僵局，邵力子看到張治中低頭不語，就望著周恩來說：“聽到這事我們也是很痛心的，據說是南京守城司令張耀武所為，我們的確不太清楚事實真相。”
周恩來說：“這個張耀武聽說是蔣先生的親信，他的膽子也太大了！”
張治中忙說：“實在對不起，發生這樣的事件，我們幾個是很生氣的，也是不允許的，請周先生容我與南京聯繫一下，查明真相再匯報吧！”
邵力子也打圓場，說：“請放心我們一定打電話與南京聯繫。”
周恩來說：“我們認為南京政府派出代表團來與我們和談，並表示願意接受我們的八項條件，就應該有低限度的誠意才對，應該盡快處理南京事件，要嚴懲兇手。”
張治中說：“你們的意思我一定負責轉達給南京。”
葉劍英發言了：“和談尚未開始，南京就發生這種慘案，真令人痛心。”
張治中發現周恩來的心情有所好轉，就問：“周先生，我們的和談何時開始？”
周恩來說：“我們曾通知你們，讓你們來之前要準備好一些和談材料，不知帶來了沒有？”
離開南京時雖然李宗仁搞了一個腹案，但這只是屬於他們內部掌握的，不准備書面提出來，他想先摸摸中共方面的底，於是便說：“我們沒有什麼方案，想听一下你們的方案再說。”
聶榮臻坐不住了，他問：“既然你們來談判，怎麼能沒有具體議案？”
張治中說：“行政院開過會，以你們的八條為基礎，當時意見不是很統一，但我們會提出一個議案。”
周恩來已看出他們對和談沒有什麼準備，更拿不出具體議案，笑著說：“我們可以等你們的議案，但我們的原則是以八條為基礎，這是不能改變的，現在全國人民都在盼望和平，這是事實嘛！時間不能拖延了，我們設想先通過像今天這樣的對話，充分聽取你們的意見，過幾天由雙方協商，提出一個成熟的方案再討論。”
張治中說：“這個方法好，我們贊成。”