在掌聲和淚水中毛澤東一行終於坐進汽車離開了西柏坡。
這時正是1949年3月23日11時。
由十輛吉普車組成的車隊沿著那條蜿蜒曲折的鄉間小道向遠方駛去。車隊的後面揚起一綹塵土，群眾的影子漸漸消失在塵埃之中。雖是早春三月，但北方的氣溫仍很低，極目望去裸露的田野裡荒涼一片，怎麼也看不到一絲春天景色，可是從人們的那張張笑臉上你分明感受到了春天的喜悅。
車隊不緊不慢地前進著。開道車是一輛小型吉普，坐在裡面的是葉子龍和幾名全副武裝的衛兵，毛澤東乘坐的是第二輛中吉普，接下來的是朱德、劉少奇、周恩來同志的車輛。
毛澤東情緒一直很高昂。道路坎坷不平，車顛簸得很厲害，警衛員小李懷抱一個笨重的大座鐘，顯得小心翼翼，他知道這個寶貝的價值，因為它是斯大林特意送給毛澤東的。因為抱著鐘錶，所以他也成了與毛澤東說話最多的對象。
每走一段，毛澤東都要問：“小李，幾點了？”
當主席聽到他的回答聲不太正常時，關切地問：“你怎麼了？”
臉色蒼白的小李低頭不語。李銀橋對主席說：“小李有點暈車。”
毛澤東回頭望著他說：“不要緊吧？”
小李點頭：“沒事，主席。”
“我說銀橋啊，你那個包裡不是還有幾個蘋果嘛，讓小李吃一個。”
李銀橋拿出一個粉紅色的大蘋果遞給小李。
小李在啃蘋果。毛澤東風趣地說：“我說你這個小李呀！你不是說到了北平要為革命學開車嗎？依我看是沒有這個福了……”
小李有點不好意思，其他幾位都笑出了聲。
毛澤東說：“你們幾個都要爭氣，我們共產黨人，要福也能享，苦也能吃，不要讓蔣介石笑我們是土包子。”
小李說：“主席，這坐車是沒有騎馬舒服嘛！”
“是的，我就是不愛坐車，可這也是革命工作的需要。你們說蔣介石為什麼有車坐？”
“是因為他剝削人民。”
“只說對了一半，關鍵是有美國人送，可是美國人沒有想到我們今天也坐上了他們送給老蔣的車。”
李德華問：“主席，蔣介石現在在哪裡？”
毛澤東望著窗外的田野，說道：“他現在在溪口老家。他想呆在南京，可桂系的人不讓他呆，去廣州，又不受歡迎。”
李銀橋忙說：“蔣介石下台了，咱們以後可以避免打仗了。”
毛澤東意味深長地說：“人民是希望和平的，可是蔣介石是個不甘寂寞的人，他不會輕易放下屠刀。”
正當毛澤東與衛士們說話的時候，後面傳來了急促的汽笛聲。
這時車隊已進入唐縣境內，毛澤東讓停車，車子停了下來，他又對李銀橋說：“是怎麼回事，你下去看看。”
李銀橋剛下車，後面就有人跑上來報告說：“因為路難走，有一輛車掉進泥溝裡了。”
“是哪位首長的車？”李銀橋有點著急。
“是陸定一同志的。”
毛澤東已經聽到了他們的說話，也將頭從車窗伸出來，問道：
“人受傷了沒有？”
那人答：“沒有，車也被抬上來了。”
毛澤東說：“那就好，你去告訴恩來同志，讓他們不要著急，咱們慢點走，看樣子今天是到不了保定了，我們就到前面的村子裡過夜。”
那人走後，毛澤東的車又慢慢地朝前駛去……那天晚上，中央首長就在一個叫淑閭村的地方住了一夜。
據當年跟隨毛澤東的衛兵武象廷回憶，他說車到小村時天已經黑了，中央首長簡單地吃完飯，周恩來安排毛澤東早點休息，可是他卻說我們一路看到的景色並不樂觀，土地幾乎都荒了，這怎麼行？我要召集村幹部開會，眼下是春耕時節，不能誤了農時，要盡快組織群眾恢復生產。
周恩來說，這幾個村的情況大致一樣，生產勞動主要是婦女和老人，男人都到前方打仗去了。
毛澤東不言語了。他雙眉緊鎖，思緒萬千，面部表情變得相當嚴肅。他吸了一會兒煙，語重心長地說，為了中國革命的勝利，我們的農民付出了多麼大的代價啊！這幾十年來，如果沒有農民的支援，也許我們今天不可能進北平了……那天晚上毛澤東與這個村的干部開了半夜座談會，之後又趴在炕沿上寫起了材料。第二天吃過早飯，車隊又繼續前進。
車隊中有一個特殊人物，他就是斯大林派到毛澤東身邊的保健醫生阿洛夫。此人的身份當然是獨特的，一路上他都在考慮著中央到北平後，中蘇關係的發展問題。在一個小村休息時，他給毛澤東查體，試探性地問：
“你們到了北平是不是要打仗？”
毛澤東說：“我想仗還是要打的，我們還有大半壁河山在蔣介石手裡，當然我們是願意和平的，現在我們的人民需要和平。可是蔣介石仍想消滅我們，我們的方針是只要他願意打，就奉陪到底，國民黨想用打的方式讓我們走什麼和平的道路，那是絕對不行的，人民不會答應，我們更不會同意。”
阿洛夫說：“我看國際上會有人對你們進行干涉，美國支持國民黨政府，而且他們也在摸我們蘇聯的底呢，不知道主席在中蘇關係上是什麼立場？”
毛澤東笑著說：“我們是相信蘇聯的，在政策上我們會一邊倒。”
阿洛夫鼓著那對山羊般的眼睛，說道：“斯大林同志不贊成你們繼續與國民黨作戰，他的態度也許會增加你們工作的難度。”
毛澤東說：“問題不大，斯大林對我們的情況還要完全了解，他會支持我們，米高揚到我們這裡來，談了這些事，我們的態度是明確的，我想他回去會向斯大林講我們的情況。”
毛澤東又問師哲，米高揚走了沒有，師哲回答說已經離開了中國，估計已到了蘇聯。毛澤東說，這就好啊……毛澤東所說的米高揚負命來訪問中共是在中國的局勢發生了大變化之後的事，這有其歷史背景。
早在1949年1月，中共中央在發布《關於外交工作的指示》時，就闡明了中國共產黨在現階段的外交政策：
目前我們與任何外國尚無正式的國家的外交關係，因此不承認這些國家的代表為正式的外交人員實為理所當然，也不受過去任何屈辱的外交傳統所束縛。帝國主義在華的特權必須取消，中華民族的獨立解放必須實現。
同時這個《指示》還對涉外方面的許多重要問題做了具體規定。
斯大林看到這份文件後，心情很不安，於是就派蘇共中央政治局委員米高揚來華訪問中共。
1月31日清晨。
一架蘇聯軍用飛機在剛剛清理出來的石家莊機場降落。
米高揚、東北鐵路局顧問格洛夫、翻譯格瓦廖夫和警衛員等4人走下飛機，由前來迎接的師哲和汪東興陪同，乘吉普車前往西柏坡。
蘇聯特使來訪本來是秘密的，可是在去西柏坡的路上米高揚卻提出要到村莊去看看。他對師哲說：
“我要到鄉村走一走，了解一點老百姓的生活情況。”
師哲有點為難，只好說：“你不能隨意活動。”
米高揚問：“為什麼？”
“為了你的安全。”
“不要為我擔心嘛。”
“如果你到人群中去，此事就會傳出去。”
“我看沒有多大關係了，反正人家會知道。消息很快會傳遍全世界，美國人呀，法國人呀等，他們會說：你們看蘇聯鬼子又到中國進行破壞去了，我看是保不住密的。”
“還是不要走動為好，米高揚同志。”
“不要緊，如果他們知道了，雖說會給我們的外交帶來一定的麻煩，但我們不怕，我也希望我的中國之行能轟動全世界。”
實在沒有辦法，師哲只好在沿途休息時，同意米高揚到村里去體察中國民情了。米高揚接觸到的是純樸的農民，他從這些農民身上看到了中國共產黨領導下的中國革命的希望。他清楚毛澤東正是帶領著這些農民打出今天這片天下的。
車到一個小山村停下了，師哲介紹說：“請下車吧！西柏坡到了，我們的黨中央就住在這裡。”
這個小村到處洋溢著革命氣氛。師哲說：“路上累了，你們先休息一下，等會兒再去見毛主席吧。”
米高揚搖頭：“不了，你就帶我去見毛澤東。”
師哲一邊派通信員跑步向毛澤東報告，一邊領著米高揚朝毛澤東住的一座小屋走。米高揚的情緒非常高，一路又說又笑。
毛澤東已站在門口了。見到米高揚就熱情地迎上去握手：“歡迎，歡迎。”
米高揚笑著講：“見到你很高興，我帶來了斯大林同志對你誠摯的問候。”
毛澤東說：“感謝斯大林同志對我們的關心。”
米高揚與周恩來握完手，在毛澤東的引導下進了屋。
毛澤東對米高揚說：“從石家莊到西柏坡這段路程雖說不長，可是很難走。早就提出要修這條路，可是因為打仗，沒有人力、財力……只能先打仗，再建設了。”
說到這裡，劉少奇、朱德和任弼時也都來了。周恩來向米高揚一一做了介紹，便親切地交談起來了。
米高揚說：“斯大林同志講，毛澤東同志和其他中共中央的領導同志，在艱難的歲月裡，在殘酷的戰爭中，親臨前線指揮作戰，在短短的幾年內，打了這麼多的大勝仗，解放了大半個中國，真是為你們的勝利高興。向你們祝賀，向你們致敬。”
毛澤東說：“謝謝你們的關心。斯大林同志派你來和我們一起研究，是很好的，非常歡迎你們來。”
毛澤東講這話的確是反映了自己的心情。
早在1948年4月，從陝北剛到華北的時候，他就準備到蘇聯去和斯大林面談，交換意見。當時連隨行人員的衣服都做好了。後來，斯大林決定派人到中國，聽取中國共產黨的意見，毛澤東才取消了蘇聯之行的計劃。
米高揚這次來當然對此事要做解釋，他對毛澤東說：“斯大林很關心中國革命形勢的發展，經過研究，認為中國解放戰爭正處在關鍵時刻，毛澤東不能離開指揮作戰的崗位。同時，也考慮到安全問題和毛澤東同志的健康。因此，決定派我們來。我們是受斯大林同志委託，來聽取毛澤東和中共中央意見的，回去向斯大林匯報。我們只是帶著耳朵來聽的，不參加討論決定性的意見，希望大家諒解。”
毛澤東沒有吭聲。米高揚接著講：“斯大林同志聽到中國打了大勝仗，很高興。他說，中國是偉大的國家，中國革命的勝利，中國人民和中國共產黨就更加偉大。中國革命形勢的發展，已引起了世界的重視。”
在這次交談中，毛澤東重點談了關於召開新的政治協商會議，成立中華人民共和國臨時中央人民政府的問題。他說：
“這個政府包括各民主黨派、各人民團體、無黨派民主人士、各少數民族和華僑等代表，這樣既有廣泛性，也有代表性。這是根據中國革命長期實行民主統一戰線的這個特點而自然形成的。中國革命在最困難的時候，各方面的人士都為革命做了巨大貢獻，中國革命取得勝利，是與統一戰線分不開的。”
“我們的一條成功的經驗就是統一戰線。”毛澤東向米高揚講述了土地革命戰爭、抗日戰爭和解放戰爭中統一戰線的事情。他說：“建設新中國，也要實行統一戰線，那就是要召開政治協商會議，成立聯合政府。在這個政府裡擔任要職的，很多不是我黨的有功將領，但卻是在艱難鬥爭中與我們合作作出貢獻的朋友和有代表性的人物。他們之中有國民黨的左派，也有民主黨派的領袖人物，還有民族資產階級、華僑資本家和少數民族代表。這是與貴國和東歐其他社會主義國家政府的組成不同的。但是，這個政府的性質和宗旨，卻是在共產黨領導下，走社會主義道路，通向共產主義的。這一點，希望兄弟黨的同志們了解和支持。”
會談進行了一個多小時，周恩來說：“你們遠道而來，路途又不好走，是很辛苦的。今天早點休息，明天再談怎麼樣？”
毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來和任弼時，三位蘇聯客人和翻譯，正好湊成一桌。
飯菜端上來了，有滹沱河裡的鯉魚、河北的燒雞塊，還有杏花村的汾酒、宣化紅葡萄酒，為照顧客人的口味，也做了些豬排、牛排和沙拉等西餐菜餚。看得出，雖不算怎樣名貴，卻有濃郁的鄉村特色。
大家入座之後，毛澤東、劉少奇相繼給客人敬酒。
米高揚是一個熱情開朗的人，他很願意與毛澤東交談。人們邊吃邊談，氣氛很熱烈。米高揚稱讚說：
“都說中國的飯菜好吃，真是名不虛傳，可就是沒有人會做，等你們勝利了，我們要派人來學習的。”
第二天下午，毛澤東又同米高揚進行會談。毛澤東主要是談將革命進行到底的問題。毛澤東簡要地介紹了和平解放北平的經過、意義及當前我軍追殲敵人態勢。他講道：
“敵人不投降，我們就堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅它，解放全中國。在以前的戰鬥中，曾遇到過帝國主義武裝力量的干涉，他們威嚇我們。我們不理他那一套，他若打我們，就堅決消滅他。我軍攻打山東濟南時，進入我國青島海域的美國第七艦隊就沒有敢動。在平津戰役中，駐紮在我國塘沽的美國第七艦隊，也沒有敢打，就帶上駐紮在那裡的國民黨反動派的軍隊從海上逃跑了。我們是做了準備的，如果他們敢和我們作戰，我們是會毫不客氣地消滅他。”
米高揚對這些事是很關心的，他詢問了當前的作戰情況。毛澤東對他講道：“長江以北蔣介石反動派的主力軍，基本上已被消滅了，人民解放軍很快就要渡長江。徹底消滅反動派殘餘勢力，解放全中國，為期已不遠”。
毛澤東等中央領導同志同米高揚前後會談三次。
米高揚對中國的情況也有了進一步的了解。
他離開中國時曾對毛澤東說了這樣一段話：“你們中共中央領導人對中國革命形勢的分析，高瞻遠矚，有膽有識，知己知彼，充滿勝利信心，使我感受很深。回去以後，我一定向斯大林匯報，由他和蘇共中央向你們作明確的表示。”
臨行前，毛澤東、劉少奇、周恩來等向米高揚親切握手告別。
毛澤東對米高揚說：“感謝你這次來中國，請你代我們向斯大林和蘇共中央的同志問候，希望以後我們在北平再見面。”
米高揚笑著說：“我這次中國之行收穫很大，如有機會我一定再來。”
在歡笑聲中，米高揚在朱德、任弼時、師哲和汪東興等人的陪同下離開了西柏坡……車不緊不慢地在鄉間小道上前進。
毛澤東心裡很清楚，一個多月前曾會談過的這個米高揚回去後的確向斯大林如實地反映了中國共產黨的情況。斯大林同志的態度也有了明顯的好轉，從前他不主張中國共產黨與國民黨作戰，而且認為中國應該成立一個以蔣介石的國民黨為首的政府，可是蔣介石卻不買他的賬。
3月24日中午，車隊到了保定。
中共冀中區委書記林鐵同志向毛澤東匯報了接管情況。
毛澤東說：“你們河北可是個大省，目前集中一部分精力恢復農業生產，這是當務之急，革命勝利了，我們還要發展工業……”
晚上，車隊到了涿州。
葉劍英、滕代遠同誌已於2小時前到這裡迎候。
毛澤東從車上下來，葉劍英上前行了一個標準的軍禮，然後說：“主席，你們一路辛苦了。”
毛澤東握著他的手，親切地說：“沒有你們辛苦哇！”
接下來是滕代遠同志向毛澤東匯報鐵路狀況。看樣子這位未來的鐵道兵司令是有備而來的，儘管毛澤東詢問得非常詳細，但他仍一一做了回答，而且答得很圓滿，毛澤東笑著說：“看樣子，你當這個鐵道兵司令是合格的。”
葉劍英同志與其他幾位中央首長握完手後，被周恩來叫了過去。
周恩來說：“你們的工作做得很好，一定很忙吧？”
葉劍英說：“是的。”
“北平的情況怎麼樣，準備工作有困難沒有？”
“沒有，一切都正常。”
“那我們就服從你們的安排，轉乘火車去北平。”
“明天活動是否可以照常進行，克農同志講，中央首長一路很辛苦，明天到北平後活動安排得有點太多了。”
“還是不要改了，進城的當天下午，我們就要在西苑機場舉行入城儀式，先檢閱部隊，然後再與各界群眾代表見面，受閱部隊準備得怎麼樣？”
“已經訓練了3天，指戰員的士氣都很高。”
“那就好，一定要體現出我們中國人民解放軍的作風和軍威來。”
“群眾代表組織好了沒有？”
“我們已選了部分代表。”
“這個問題也不能馬虎，方方面面的人士都要有，特別是那些民主黨派的領袖和其他各界的黨外知名人士都要請來。這些同志，過去與我們合作過，有的還是我們的老朋友。我們進城了，他們都很高興，也希望能見到我們，讓他們來。”
毛澤東走過來說：“劍英啊，我們共產黨勝利了，進了北平城，這是一件具有歷史意義的大事，全世界都在關注著我們，你們要想得再細一點，把聲勢造起來，給人民鼓鼓勁，給我們前方作戰的將士揚揚威。”
葉劍英說：“主席放心，我們一定把這次任務完成好。”
“很好，你們幾個辦事，我放心，不過有恩來同志在場時你們還是要多向他請示。”
“主席，入城的消息要不要當天公佈？”
“要公佈，不但報紙要發，而且電台也要播，還要拍成片，要讓全世界的人都知道這個消息。”
1949年3月25日。
毛澤東等中央首長乘坐的專列在濃重的晨霧中朝古老的北平城奔馳。
中央首長談笑風生，可是葉劍英的心情卻不很平靜，儘管北平的接站工作已安排就緒。他對北平的情況是了解的，中央進城，此舉非同小可，萬一出點問題怎麼向全國人民交待？隨著車輪的轟鳴聲，他的腦海裡又浮現出了一個人影，想起了這個人，他便鬆了一口氣。
葉劍英想到的人就是李克農。
李克農身上的擔子的確不輕。
因為北平是和平解放的，所以當時的局勢並不很穩定，據有關資料統計，北平的國民黨特務佔市人口的1%，共有各類敵特組織114個，計8500多人，這只是一個大概的統計，並不包括外圍人員。可以說在學校、醫院、教堂等到處都潛伏著國民黨的特務。
隨著解放大軍的進城，這些特務又與地痞、流氓、土匪串通在一起，造謠、鬧事、暗殺共產黨幹部。
在中共中央住進北平的前三個月，海淀區曾多次發生暗殺事件。中共幹部董俊嶺同志就被國民黨青年軍208師特務李克勤殺害在圓明園內。另外他們還有一個詳細的暗殺計劃，主要刺殺共產黨和民主黨派的高級人物，這些敵特後來落網，在查獲的暗殺名單中就有毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、李濟深、郭沫若等。
為什麼中央派李克農到北平來打前站，這是有原因的。那時在共產黨內李克農雖然不是什麼知名度很高的人物，可是他卻是做保衛工作的元老。早在30年代初期，他就在被白色恐怖籠罩下的大上海跟隨周恩來做地下工作，對保衛黨中央作出的貢獻功不可沒。那時他與錢壯飛、胡北風三人是打入敵人內部的勇士，堪稱龍潭三傑。
由於他有這一段傳奇生涯，黨中央才派他擔負重任。那時他到北平後，就立即著手解決國民黨特務，他先後公開處理了幾個罪大惡極的特務後，改變方式，採用攻心戰，張貼告示，讓潛伏特務秘密自首登記。
一個月下來，自首者3000多人，接著他又順藤摸瓜，抓獲了一大批敵特分子。
中央首長的專列從涿州出發後，李克農深感自己肩上的責任越來越大。原來他把主要警戒目標放在了前門車站，是準備讓毛澤東等中央首長在那裡下車的，不料情況有了變化，25日早晨，他派人到前門聯絡情況時，得知當時車站附近有特務在活動。前門是北平惟一的乘客下車的大站，情況緊迫，他立即叫來幾個骨幹研究了一會兒，決定將中央首長的專列改到郊外的清華園站停車，中央機關的車也到西直門。
計劃一變，李克農便帶領一班人馬趕到了清華園。
據說清華園車站是慈禧太后修建的，是供清宮人員用的專車站。國民黨統治北平時，這個站已被廢棄了，基本上沒有用過。
經過一番簡單的修整，基本上能接車了。
清華園的氣氛變得活躍起來，一個連的兵力開到這裡擔負保衛中央首長的任務。李克農仍不放心，認真地做了一番檢查之後，又對高富有交代：
“從這裡到香山，要保證不出一點問題，你將便衣隊佈置在這條線路上，發現異情及時與我聯繫。”
高富有離開他時說：“我倒擔心防空，怕敵人派飛機來轟炸。”
李克農說：“這個我已考慮了。準備在車站再停放一列車，如果有飛機來，就立即讓中央首長換上這列車，往八達嶺山區開。”
“這個主意很好，還應該派一個警衛連去保護才是。”高富有說。
“太少了，得派一個團。”李克農說這話時很認真。
高富有走後不久，專列沒有按正點到達。
李克農很焦急，他突然覺得專列萬一開到前門去怎麼辦，雖然這個可能性很小，但他還是將公安處的朱寄雲科長叫到面前講：
“現在已過了點，專列仍沒有到，我們要做兩手準備，你立即派一個中隊的人馬趕到前門火車站去，萬一中央首長到那裡下車，安全就由你來負責。”
朱寄雲說：“依我看，專列到前門的可能性很小啊！”
李克農嚴厲地說：“我們要做到萬無一失，如果這次中央首長的安全出點問題，你我就是砍下腦殼也無法向人民交待，你懂嗎？”
朱寄雲沒再多說，帶著人去了前門……東方破曉。
李克農與接站的人都在那裡焦急地等待著。
專列終於開過來了。
先下車的是周恩來，他望著高富有說：“富有，你們辛苦了，快把克農同志給我叫來。”
李克農聽到周恩來的聲音，忙從後面跑過來，向周恩來敬禮。
周恩來伸出手說：“克農，我剛說你，你就來了。”
李克農忙問：“首長都來了嗎？”
“都來了。”
“這就好。”
“你安排得怎麼樣？”
“一切都安排好了。”
“先去哪裡？”
“請中央首長暫到頤和園休息。”
“沿途的警衛情況如何？”
李克農簡單地匯報了一些情況，沒想到周恩來詢問得很仔細。
恰恰這些情況李克農還不是很熟。具體負責這些事的是原東北社會部部長王範，可是王範卻找不到了。
李克農派人在站台上找了一會兒，仍沒有王範的影子，他生氣地說：“這個王範，真誤事……”
周恩來說：“先不要找他，咱們走吧！”
毛澤東一行又乘車進了頤和園。此時的毛澤東心情猶如洶湧澎湃的黃河難以平靜，已經是第三次進北平了，他已陷入了對往事的回憶之中……毛澤東對身邊的工作人員說：“三十年了！彈指一揮間啊！這三十年來我毛澤東為了尋找救國救民的真理四處奔波，吃了不少苦，也見到過許多好人哩。我第一次到北平，遇到的一個大好人就是李大釗同志，可以說是在他的幫助下我才走上了真正的革命道路，才成為一個馬克思主義者。可惜啊！他已經為革命獻出了寶貴的生命。他是我的良師呀。我最初知道他的名字是在1916年，那時他是《新青年》的主筆，有一天我在一位同學那裡讀到李大釗撰寫的一篇文章時心情為之一振，後來我寫了一篇名為《體育之研究》的文章給他投稿，真是慧眼識珠，他給我發表了。從此我就成為他的一名業餘作者。你大概不清楚我在北平的情況吧？”
坐在他身邊的警衛戰士說不清楚。
毛澤東笑著說：“很艱難啊！第一次進北平是1918年秋天，主要是組織湖南青年赴法勤工儉學，身份是新民學會會員。那時我在這裡沒有什麼熟人，我的老師楊昌濟先生在北大任教，我只好去投奔他了。楊昌濟教授當時家境並不好，但他還是將我留在他家中住宿。後來我不願過多地找楊教授的麻煩，又與另外幾個青年到景山附近租了一間小房子住。此間，我一方面為湖南青年赴法勤工儉學這事奔走呼籲，一方面想方設法尋找工作，以解決生活問題。一個多星期之後，終於通過楊昌濟的介紹和聯繫，由留法勤工儉學學會會長、北大校長蔡元培寫了一個條子，交給圖書館館長李大釗，找了一個圖書館管理員的位置。於是，在紅樓一層東南角的館長辦公室內，我第一次見到了仰慕已久的李大釗。當時，人們還不知道我毛澤東，所以沒有人願意與我這個鄉下來的青年交談，我曾經試圖同他們談論政治和文化問題，可是他們都是大忙人，沒有時間聽一個圖書館管理員講的南方土話。有一次，我去聽課，主講人是胡適教授，我斗膽向他提了一個問題，胡適接到條子後，問我是哪一個，當他得知我是一個沒有註冊的學生時，這位名氣很大的教授竟傲慢地拒絕與我交談。在這一階段，只有李大釗願意與我親近，談論一些國家大事，工作之餘我常向他請教，他很認真、很仔細地回答我的提問，有時長達兩三小時。在他的幫助下，我參加了北京大學的各種進步學生組織。1918年冬，我參加了新聞學研究會；1919年1月，我還參加了李大釗、蔡元培、楊昌濟組織的北大哲學研究會成立大會。我的馬列主義思想就是在這一時期形成的，李大釗是引導我學習和研究共產主義的導師，也是我走向革命的老師。1919年春天，在李大釗、楊昌濟的幫助下，第一批湖南青年赴法勤工儉學人員正式離開了祖國，這時我也有了離開北平的想法，李大釗同志對我說：你不妨去找一下陳獨秀先生，他現在在上海，他對馬克思主義對俄國革命也頗有研究，對中國的現狀與前途有獨到的見解。於是，我就離開了北平，到上海拜會了陳獨秀先生，接著就又回到了長沙。我在北平住了不到半年，但有兩大收穫：其一是結識李大釗，其二是接觸到了馬克思列寧主義。”
車子沿著坎坷不平的馬路出了西直門，朝頤和園方向駛去，一路景色荒涼，但毛澤東的心情卻很好，他又講起了自己第二次到北平時的情形。
毛澤東第二次到北平的時間是1919年12月，當時軍閥混戰，民不聊生，湖南的局勢很不好，為了反對軍閥張敬堯鎮壓湖南革命運動，他帶了一個由一百多人組成的龐大請願團來到了北平。
這次進北平的主要任務是驅逐張敬堯出湖南。同時還負有《大公報》和其他報刊的任務，準備在京建立臨時的“平民通訊社”，專題報導驅張活動。他先租了陳舊破敗的福佑寺的一部分住了下來，這也就是平民通訊社的社址。剛剛安頓下來，他便迫不及待地到北京大學去看望他的老師李大釗。李大釗非常高興地接待了他。在館長辦公室裡，他向李大釗介紹了春天離別以後，組織赴法勤工儉學事情的進展，《湘江評論》的開辦情況以及湖南正在進行的驅張運動的簡要情況。李大釗認真地聽著，就刊物的創辦和驅張活動談了自己的意見。接著，李大釗又向毛澤東介紹了他正籌備成立馬克思學說研究會的情況，並向他推薦了一批有關共產主義和俄國十月革命的中文書籍，其中，有考茨基的《階級鬥爭》、馬克思和恩格斯的《共產黨宣言》和一個英國人寫的《社會主義史》譯本等。對此，毛澤東後來回憶道：“我第二次到北京期間，讀了許多關於俄國情況的書。我熱心地搜尋那時候能找到的為數不多的用中文寫的共產主義書籍。有本書特別深刻地銘刻在我的心中，建立起我對馬克思主義的信仰。我一旦接受了馬克思主義是對歷史的正確解釋以後，我對馬克思主義的信仰就沒有動搖過……到了1920年夏天，在理論上，而且在某種程度的行動上，我已成為一個馬克思主義者了，而且從此我也認為自己是一個馬克思主義者了。”
車隊經過中關村後來到了頤和園，毛澤東等中央首長來到了坐落在萬壽山上的一個大殿裡。
這就是李克農為他們準備的臨時休息室。為什麼要選這裡呢？是為了安全。因為下午還要到西苑機場舉行閱兵。
這是一個古老的宮殿，室內除了放置的幾個長條凳外，什麼擺設也沒有。風從外面刮來，顯得很冷。
毛澤東、朱德、劉少奇等中央首長簡單地洗完臉，便坐在冷板凳上休息。毛澤東點了一支煙，在室內走了幾個來回，發現其他幾位都坐在那裡情緒不是很高，於是望著李克農說：
“你們就知道講安全，現在把我們弄到這個地方，真是冷冷清清！沒有吃的，沒有睡的，想辦公都不行……”
周恩來只好讓李克農派人到車站把這幾個首長的行李拿來。
過了一會兒，有人來送飯了。
沒有想到送飯的是李克農的助手王範。
王範圍了一件圍裙，端了一大盤魚笑瞇瞇地放在桌子上。毛澤東笑著說：“沒想到我們一到北平就吃上魚了。來，大家動手……”
李克農跟著王範出來，盯著他問：“你這個人，真是亂彈琴，一點規矩都不懂！”
“怎麼了？”王範覺得有點茫然。
“你說怎麼了，你是我的助手，北平的一切治安情況應該當面向周恩來同志匯報，在車站卻連你的影子都找不到。”
“來不及給你說了，我是先來看住做飯的人，怕有人下毒啊！”
“你這個人呀！”
李克農望著這個老實人，真是哭笑不得……周恩來對這次閱兵相當關心，一切事情都親自過問。他對李克農說：“中央首長到西苑閱兵是一件大事，光聽匯報不行，我要到現場去看一下。”
李克農陪同周恩來朝西苑機場走去。
一個小時後，周恩來返回頤和園，將下午的活動安排向毛澤東做了匯報。
毛澤東說：“一切聽從安排，5點就5點吧。”
周恩來說：“我們下午3點半從這裡出發。”
“早不早？”
“不早。我已經去勘察過了，這裡到西苑不遠，但路況不好，沒有近道可走，只能繞道西直門，過紫竹院再朝西去上公路。如果順利的話，我們到機場還可以休息一會兒。”
“好，那就照你說的辦。”
下午，中央首長臨行前李克農對負責保衛工作的高富有說：
“這次閱兵是大事，絕對保證首長安全。我準備跟隨中央首長一起去，你有什麼打算？”
高富有說：“我先到西苑機場去吧，那裡的情況還得去盯著，你是知道的，受檢閱的部隊大都是起義後收編的，而且都是真槍實彈，檢閱部隊中雖安排了我們的人，但我還是不放心。”
李克農說：“可以讓那些不可靠的人不要去。”
高富有說：“是這樣做的。”
李克農說：“那你就去吧，一定要提高警惕，處理問題要果斷。”
高富有近日是很辛苦的，天天帶著便衣隊奔跑，李克農本來想讓他暫時休息一下，他卻要去機場，只好同意。
毛澤東等中央首長到西苑時，受閱部隊和民主人士都很激動。
周恩來事前對毛澤東說，今天這個活動時間不能太長，與民主人士談話的機會以後會有，可以簡單地見見面。
毛澤東點頭同意。
這次受閱部隊共有3個步兵團，一個摩托化團，兩個砲兵團，另外還有一個坦克營。
此時的西苑機場彷彿披上了節日的色彩。北平市各界代表都笑容滿面，舉著彩旗會集到這裡。
“毛主席來了！中央首長來了……”
不知是誰在人群中喊了這麼一句，氣氛頓時活躍起來。除全副武裝的受閱部隊靜靜地站在那裡沒有動外，人民群眾都開始歡呼。
毛澤東一行在軍樂聲中下車來到了列隊歡迎的人群中。
腳穿圓口布鞋的毛澤東向歡呼的人群揮手致意。
“毛主席萬歲！中國共產黨萬歲！”
當毛澤東聽到人民群眾這種發自內心的呼喊時，有點激動。他的眼睛濕潤了，這是勝利者喜悅的淚水啊！
毛澤東望著人群喊道：“人民萬歲！”
毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時在葉劍英、聶榮臻等人的陪同下又朝各黨派代表和民主人士的方向走去。
這些人士儘管穿戴不一，有長袍，也有西裝，但有一個共同點，那就是衣著都很整潔，有不少人是特意製作的新衣。
葉劍英指著一個戴眼鏡的很有學者風度的高個子說：“主席，他是郭沫若。”
毛澤東說：“認得，認得。”
郭沫若緊握著毛澤東的手，說道：“主席，你們辛苦了。”
毛澤東笑著說：“你們都好嗎？”
“都好。”
郭沫若指著一個長鬍子老者說：“主席，這是沈鈞儒。”
“你好哇！”
“主席好。”
郭沫若說：“這位是譚平山。”
毛澤東說：“見過，見過。我們是老朋友了。記得在第一次國共合作時，在國民黨中央執行委員會中我倆是共產黨的代表人。還做過官哩，我是宣傳部代理部長，他是組織部長。”
譚平山拉著毛澤東的手說：“主席，你胖了。”
毛澤東笑著說：“我這人喝涼水也長肉。”
“噢，許德珩先生，你也來了呀！”
許德珩深深地向主席鞠了一躬，說：“主席進城，這是全國人民的大事。”
對於葉劍英來說，對這些民主人士並不一定都很熟悉。毛澤東情緒很好，他只好讓郭沫若繼續給毛澤東做介紹。
“這位是李濟深先生。”郭沫若說。
“見過面，見過面。”毛澤東說：“李先生也是我們的老朋友了，長期為國共合作奔走，給我們幫了不少忙哩！”
李濟深急忙說：“這是我應該做的。”
接見完畢，閱兵開始了。
受閱總指揮劉亞樓整完隊，跑步來到毛澤東面前，用洪亮的聲音報告：
“主席，受閱部隊全部到齊，請檢閱。”
毛澤東等人乘坐著吉普車在劉亞樓的陪同下緩緩行進。
機場上空迴盪著嘹亮的軍樂聲。
50門六零迫擊砲連續發射了500發照明彈，宛如顆顆銀星在空中飛掛，當中央首長看到全副武裝的戰士時，都興奮不已。站在坦克車上的士兵在向毛澤東等人行舉手禮。在受閱部隊中最引人注目的是那個舉著一面“塔山英雄團”旗幟的方隊。這是一個光榮的部隊，以善打硬仗惡仗聞名。
戰士們高呼：“毛主席萬歲！朱總司令萬歲！”
毛澤東的情感又一次被調動起來。他揮動著巨人的手喊：
“人民解放軍萬歲！”
戰士們喊：“首長好！”
毛澤東喊：“同志們好！”
“同志們辛苦了！”
“為人民服務！”
這排山倒海的喊聲在空中擴散開來，向遠方傳去。
毛澤東是坐在第一輛敞篷吉普車上的。細心的人會發現坐在他左邊的是一個戴眼鏡的中年軍官。此人全神貫注，始終警惕著毛澤東左右方向的人群，他就是李克農。坐在毛澤東右邊的那個衛士要年輕一點，叫閻長林。
據閻長林回憶，毛澤東揮手向人群致意時精神飽滿，氣度非凡，最令人記憶猶新的是他那隻巨手在空中揮動的姿勢就有種一攬天下的巨人風範。
當時，在那種場合，李克農與閻長林的神經是處在高度緊張狀態。
當毛澤東的車行進到一個步兵方隊時，李克農突然發現一個高個子有點轉側身，胸前的槍口正好對著毛澤東。就在這一瞬間，李克農迅速轉過身，用大半個身子擋住了毛澤東。與此同時，他的右手移到了掛在腰際的短槍上。萬一發生意外，他會立即拔槍射擊。
正在這時，站在那位戰士身後的一個小兵慌忙拉了一下高個子兵的後衣，那高個子兵才清醒了，忙轉過身目視前方。
後來李克農派人調查這件事時才知道那個高個子兵是湖南人，與毛澤東是同鄉，當時想多看一會兒主席，才弄了一場虛驚。
李克農半開玩笑地說：“你差一點吃了我一顆子彈啊……”
閱兵結束，毛澤東講了話。他說：“勝利來之不易，它屬於人民，屬於我們的軍隊。從全國形勢來看，我們共產黨已取得了勝利，但這個勝利還不全面，還有一些地方沒有解放。我們共產黨人歷來是主張和平的，現在南京的國民黨政府已答應和談，我們歡迎，但有一點需要聲明，那就是國民黨政府必須同意我們所提出的八項和談條件。
“過去，我們曾與國民黨合作過，今天我們仍願意與他們合作。我們的大軍已朝南邊開進了，國民黨的軍隊也做好了準備打的架勢。我要重申，只要他們答應了八項條件，我們還是可以坐下來心平氣和地談判……”
毛主席的講話博得了熱烈的掌聲。
一些民主人士都說：“還是毛澤東偉大，共產黨英明。”
夕陽西下，金光燦爛的晚霞瀉在機場，景色格外壯觀。風輕輕地吹著，毛澤東談興未了，他的身邊又圍來了許多代表。
周恩來有點著急。他望著人們說：“同志們，朋友們，我代表毛主席、朱總司令和其他幾位中央首長謝謝你們到這裡歡迎我們。天不早了，大家還是回去吧，以後我們還有機會在一起談話，你們都是我黨的朋友，將來建立新中國後，我們還要在一起共事，還要為建設繁榮富強的新中國攜手同行……”
人們漸漸離去了。
毛澤東等中央首長坐上車朝頤和園前進。
李克農將中央首長安全送到頤和園，總算鬆了一口氣。毛澤東笑著說：“我們今天是完成了一件大事哩！”
周恩來說：“這標誌著我們中央已完成由鄉村到城市的轉變。”
朱德說：“我們並沒有完全取得勝利，以後任務將更艱鉅。”
毛澤東說：“是啊！古人云：打天下易，坐天下難。這對我們又是一個考驗。”
周恩來笑著說：“主席，我看我們今天進京趕考是合格的。”
毛澤東說：“合格就好。”
李克農將中央首長安排好後又帶人去了香山。
臨行前，周恩來對他交待說：“進住香山的工作一定要細緻，條件差點無所謂，但要絕對保證安全。”
李克農拍著胸部說：“請放心，我一定做到萬無一失。”