第3章 八世紀最初十年（七〇〇—七〇九年）
本世紀初，南周亡，武曌死。唐王朝重建，再經一場宮廷奪權鬥爭，親王之一的李隆基即位，中國連享四十年太平繁華。
五〇年代中期，北方邊防大將安祿山叛變，攻陷首都長安。雖被敉平，但藩鎮割據，外族頻侵，中國國勢遂一蹶不振。
1、冬季，十一月（正月）二十八日，南周王朝（首都洛陽）最高立法長（內史）武三思（武曌長兄武元慶子）免職，改任“特進”（文散官二級·正二品）、太子少保（太子三少之三）；國務院文官部副部長（天官侍郎）、二級實質宰相（同平章事）吉頊貶作安固（浙江省瑞安市）防衛員（縣尉·上縣從九品上）。
南周帝（一任）武曌（本年七十七歲）因吉頊有才幹策略，把他當做心腹。有一次，為了趙州（河北省趙縣）戰役（參考六九八年九月），吉頊和武懿宗在武曌面前爭功。吉頊身材魁偉，反應迅速，武懿宗矮小而又駝背，吉頊面對武懿宗，聲色俱厲，武曌大不高興，說：“吉頊在我面前，還看不起我們武家，一旦到了某一天，怎麼可以依靠他！”於是，有一天，吉頊報告政事，正從古到今，旁徵博引，武曌忽然變臉，大怒說：“你的那一套，我早聽夠，不必多說。太宗（唐王朝二任帝李世民）有匹馬，名獅子驄，肥大健壯，沒有人能騎到它背上。我當宮女，在一旁侍候，就向太宗（李世民）建議說：'我能製服它，只需要三件東西：一條鐵鞭、一個鐵鎚、一把利刃。用鐵鞭打它，它如果不服，就用鐵鎚捶擊它的頭，它如果仍不服，就用利刃割斷它的咽喉。'太宗讚揚我的壯志！你今天難道認為有資格弄髒我的利刃！”吉頊驚惶恐懼，大汗淋漓，跪下叩頭，哀求饒命，武曌才停止。武家班痛恨他擁護太子武顯（李顯），共同告發他的老弟偽造證件當官，因此被貶。
辭行那天，武曌召見他，吉頊哭泣流淚說：“我今天遠離宮門，恐怕永遠不能再見，但願說最後一句話。”武曌命他坐下，問他說什麼，吉頊說：“'土'加'水'，和合成泥，二者之間，還有沒有爭執？”武曌說：“當然沒有。”吉頊說：“如果把泥分開，一半塑成佛陀像，一半塑成天尊像（道教神抵），二者之間，有沒有爭執？”武曌說：“當然有！”吉頊叩頭說：“皇族、皇親，各有各的位置，天下平安。而今，太子（武顯）已經定位，而皇親（武家班）仍然封王，這是陛下逼他們將來非鬥不可，雙方都沒有安全感。”武曌說：“我何嘗不知道，然而已經成了今天這個局面，不這樣又有什麼辦法！”
2、十二月（臘月）一日，封故太孫武重潤（李重潤）當邵王，他的老弟武重茂（李重茂）當北海王（二人皆武顯之子）。
3、武曌向副監督長（鸞台侍郎）陸元方詢問外面有什麼事發生，陸元方說：“我任職宰相，有關大事，不敢不奏報，至於民間小事，不應該冒犯陛下聖聽。”武曌失望。
十二月十日，免除陸元方職務，改任祭祀部長（司禮卿）。
陸元方清廉謹慎，第二次出任宰相時，武曌每次人事調動，差不多都徵求他的意見，陸元方就密封奏章呈報，從沒有洩露過。臨逝世時，把所有奏章草稿全部焚燒，說：“我對很多人暗中都有恩德，子孫大概還不至於衰敗！”
4、任命西突厥竭忠事主可汗（十八任大可汗）阿史那斛瑟羅當平西兵團總司令官（平西軍大總管），鎮守碎葉（吉爾吉斯斯坦托克馬克城）。
5、十二月十七日，武曌命兼任最高監督長（兼納言）狄仁傑實任最高立法長（內史）。
6、十二月二十日，武曌命國務院左秘書長（文昌左丞）韋巨源當最高監督長（納言）。
十二月二十五日，武曌前往嵩山（中岳·河南省登封縣北）。
春季，一月十七日，武曌前往汝州（河南省汝州市）溫泉。
一月二十八日，武曌返神都（首都洛陽），在告成（河南省登封縣東南告城鎮）石淙（告城東）興建三陽宮。
7、二月十五日，一級實質宰相（同鳳閣鸞台三品）豆盧欽望免職，改任太子賓客（正三品）。
三月，封吐谷渾部落酋長、青海王慕容宣超（末任可汗慕容諾曷缽的孫兒）當烏地也拔勤忠可汗。
9、夏季，四月二十九日，武曌前往三陽宮避暑，有西方僧侶敦請武曌參觀埋葬舍利子——佛骨（佛骨，梵語稱“舍利子”。佛祖釋迦牟尼逝世後，用香木焚燒屍體，骨骼粉碎，成為一塊一塊，堅硬如鐵，擊打不破，火燒不焦，信徒收藏，放到寶瓶裡，建塔供奉。有關舍利子的傳說，參考五三七年八月注），武曌允許。狄仁傑跪到馬前說：“佛，是夷狄的神靈，沒有資格勞動天下之主。那個洋和尚神秘詭詐，不過利用陛下來誘惑遠近愚民罷了。而且山路危險窄狹，容不下衛隊，不是天子應該去的地方。”武曌走到半途折回，說：“成全我正直部屬的志節！”
10、五月一日，日食。
11、武曌命洪州（江西省南昌市）佛教和尚胡超煉製長生不死藥，歷時三年才煉製完成，費用高達億萬錢。武曌吃下後，病勢稍輕。
五月五日，赦免天下，改年號久視（之前是聖曆三年，之後是久視元年）；去除天冊金輪大聖尊號（自己加尊號事，參考六九五年九月）。
12、六月，把控鶴府（內宮親衛府）改稱奉宸府，任命張易之當奉宸令（內宮親衛管理官）。
武曌每在內宮舉行家常歡聚，總是命武姓皇族和張易之以及張易之的老弟、皇家圖書院長（秘書監）張昌宗飲酒賭博，嬉笑戲謔。武曌為了掩飾這種醜聞，乃明令公佈，命張易之、張昌宗跟文學之士（參考六七五年三月）李嶠等，在內宮編撰《三教珠英》（三教：儒教、佛教、道教。至遲到六世紀，儒家便以宗教自居，以便與佛道二教抗衡，但儒家只是倫理之學，加上孔丘從不談論怪力亂神，所以一直停滯在世俗的人際關係上，無法躍升到宗教境界）。武三思奏報，張昌宗乃周王朝王子姬晉轉世（姬晉事，參考去年二月注）。武曌命張昌宗穿羽毛編成的衣裳，吹笙，在內宮廷院中，乘坐木製的仙鶴；搖尾系統北門學士（文學之士）們紛紛作詩讚美（北門學士，參考六七五年三月）。
武曌又大量遴選美貌少年當親衛府（奉宸府）寢殿聽差（內供奉），初級立法官（右補闕）朱敬則上疏規勸說：“陛下床上寵愛有張易之、張昌宗，已經足夠。最近聽說右監門衛（衛軍第十四軍）主任秘書（長史）侯祥等，明目張膽的自我炫耀，要求當宮廷親衛府寢殿聽差（奉宸內供奉），輕薄醜惡，不知羞恥，沒有禮儀，傳遍文武百官。我的職責是直言無隱，不敢不奏報陛下。”武曌慰勞他說：“如果不是你直言無隱，我不知道有這種事。”賞賜他各色綢緞一百段。
張易之、張昌宗互相競賽豪華奢侈，二人的老弟張昌儀，當洛陽（首都洛陽所在縣）縣長，所有關說請託，沒有人敢拒絕。有一次，張昌儀早上進宮朝見，一位姓薛的候補官員攔住馬頭，呈獻黃金五十兩賄賂，連同申請書一份，送給張昌儀。張昌儀收下黃金，到政府所在地南宮（朝堂），把申請書交給國務院文官部副部長張錫。幾天之後，張錫發現他把申請書弄掉了，向張昌儀詢問，張昌儀詬罵說：“你這個糊塗蟲，我怎麼記得他的名字？唯一的補救辦法是，凡姓薛的，都給他官做。”張錫恐懼，退出，後補官員中姓薛的有六十多人，全部任官。張錫，是張文瓘的侄兒（張文瓘，參考六六七年四月）。
13、最初，契丹部落（遼河上游）將領李楷固勇武無比，精於騎馬射箭，使用長矛和套繩絕技，每次會戰時，李楷固衝鋒陷陣，好像獵鷹闖進烏鴉群裡，馬頭所向，敵人紛紛逃散，或被擊倒。黃獐谷之役（參考六九六年八月），南周將領張玄遇、麻仁節就是被他套繩捆住，生擒而去。另一勇士駱務整，也是契丹將領，屢次擊敗南周軍隊，孫萬榮被殺後（參考六九七年六月），二人都向南周投降。主管單位責備他們來得太晚，上疏要求屠滅他們全族。狄仁傑說：“李楷固等驍勇過人，既能為他的舊主人盡力，同樣也能為他的新主人盡力，如果用恩德安撫，都是我們的得力干部。”上疏請求赦免。親戚朋友都勸他不可做這種傻事，狄仁傑說：“只要對國家有利，管什麼對自己有害！”武曌接受他的建議，下令赦免釋放。狄仁傑再請加授他們官職，武曌命李楷固當左玉鈐衛（衛軍第七軍）將軍，駱務整當右武威衛（衛軍第十軍）將軍，派他們率軍攻擊契丹殘餘部落，全部平定。
秋季，七月，在含樞殿上（含樞殿在三陽宮），李楷固等呈獻所生擒的契丹俘虜。武曌擢升李楷固當左玉鈐衛大將軍，封燕國公，賜姓武。武曌大宴文武百官，舉起酒杯向狄仁傑致意說：“這是你的功勞！”打算頒給他獎賞，狄仁傑回答說：“這是陛下的聲威和將士的努力，我有什麼功勞！”堅決不肯接受。
14、閏七月二日，武曌返洛陽宮（自三陽宮返）。
15、閏七月十三日，任命國務院文官部副部長（天官侍郎）張錫當副立法長（鳳閣侍郎）兼二級實質宰相（同平章事）；副監督長（鸞台侍郎）兼二級實質宰相李嶠免職，改任國立貴族大學校長（成均祭酒）。張錫，是李嶠的舅父，所以免除李嶠宰相職務。
16、閏七月二十一—日，吐蕃王國（首都邏些城）將領麴莽布支攻擊涼州（甘肅省武威市），包圍昌松（甘肅省古浪縣西北）；隴右（隴山以西）武裝部隊總指揮官（隴右諸軍大使）唐休璟在洪源谷（甘肅省永登縣西北）迎戰。吐蕃軍鎧甲光亮耀眼，十分華麗，唐休璟對將領們說：“論家弟兄已經死去（參考去年二月），麴莽布支剛當大將，不懂軍事，初看起來好像是精銳部隊，實際上容易對付，我擊破他們給你看！”乃戴盔披甲，領先沖入敵陣，六次攻擊，六次傳出捷報，吐蕃軍崩潰。唐休璟軍殺二千五百人，生擒兩個副司令而回。
17、庫藏部副部長（司府少卿）楊元亨、宮廷總管府膳食官（尚食奉御）楊元禧，都是楊弘武的兒子（楊弘武是楊素的侄兒，參考六六七年四月）。楊元禧曾經觸怒張易之，張易之告訴武曌說：“楊元禧跟楊素是一家。楊素父子，是隋王朝的叛逆，子孫不應留在宮里當差（楊素是誅殺隋一任帝楊堅的同謀，參考六〇四年七月；楊素的兒子楊玄感起兵叛變，參考六一三年四月至八月）！”武曌同意。
閏七月二十六日，武曌下詔，說：“楊素的子孫以及他兄弟的子孫，都不可在京師（首都洛陽）當官。”貶逐楊元亨當睦州（浙江省建德市）州長，楊元禧當貝州（河北省清河縣）州長。
18、八月五日（原文誤置於閏七月，據《新唐書》改），任命魏元忠當隴右（隴山以西）武裝部隊總指揮官（隴右諸軍大使），攻擊吐蕃王國。
19、八月十五日，武曌計劃鑄造一個大佛像，打算發動全國和尚、尼姑，每人每天捐助一文錢，共同完成這項工程。最高立法長（內史）狄仁傑上疏規勸，大略說：“今天佛教寺廟，規模壯觀，超過皇宮。龐大的工程，鬼神沒有出半點力，出力的全是世人；建築材料沒有一件從天上掉下來，畢竟還要靠地上供應，如果不壓榨人民，怎麼能夠到手！”又說：“化緣遊蕩的和尚，都假託佛法，連累貽害世人。大街小巷，都有讀佛經的場所；市場鬧區，更有燒香佛堂（精舍）。捐獻布施，比政府徵收賦稅還要急迫；做法事的需要，比皇上的詔書敕令更為嚴厲。”又說：“蕭衍（南梁帝國一任帝）、蕭綱（南梁帝國二任帝）大量施捨，毫無限制。可是，等到三淮（江淮地區）巨浪沸騰，五嶺（南嶺）狼煙沖天，雖滿城都是寺廟，卻不能拯救滅亡災難，滿路都是黑色袈裟（僧侶衣服），偏缺少勤王之軍（這幾句是唐王朝二任帝李世民語，參考六四六年十月）。”又說：“徵收和尚尼姑的捐獻，一百天的收入，不夠一天的開支，佛像高大，總不能露天放在那裡，興築一百層那麼高的大樓，還恐怕遮蓋不住，而走廊陽台又不能完全沒有。如來佛祖創立佛教，以慈悲為主要教義，怎麼肯驅使人民，裝飾自己！”又說：“最近以來，水災旱災，相接而至，如今邊境又不安寧。如果浪費政府公款，而又榨枯民力，萬一有地方告膂，用什麼援救！”武曌說：“你教我做好事，我怎麼能不聽！”遂停止鑄像。
20、西突厥（新疆東北部及中亞東部）酋長阿悉結薄露背叛南周（阿悉結，西突厥西部防區五司令官之一），南周政府派左金吾（衛軍第十一軍）將軍田揚名、宮廷監察官（殿中侍御史）封思業率軍討伐，大軍抵達碎葉。阿悉結薄露在夜色掩護下，襲擊碎葉城外居民，大肆搶掠後撤退。封思業率騎兵追趕，反被擊敗。田揚名率西突厥可汗（十九任竭忠事主可汗）阿史那斛瑟羅的西突厥軍進攻阿悉結薄露基地，十多天之久，不能攻克。
九月，阿悉結薄露詐降，封思業將計就計，引誘他出面，生擒斬首，把他的部眾全部俘虜。
21、武曌對最高立法長梁公（文惠公）狄仁傑至為敬重信任，其他臣屬都不能比，常稱他“國老”，而不提他的名字。狄仁杰喜愛在金鑾寶殿上跟武曌面對面抗爭，武曌總是克制自己，而採納狄仁傑的建議。有一次，狄仁傑陪同武曌遊逛，忽然一陣大風，把狄仁傑的帽子吹掉，坐騎受到驚嚇，向前奔跑，武曌命太子武顯（李顯）追上去拉住馬韁，等狄仁傑把帽子戴好。狄仁傑因年老多病，不斷請求退休，武曌都不允許。狄仁傑進宮朝見，武曌總是阻止他叩頭下跪，說：“看見你下跪，連我身上都感覺到痛苦。”並免除他輪值夜班，警告他的同僚說：“除非是軍國大事，不可以麻煩他！”
九月二十六日，狄仁傑逝世（享年七十一歲）。武曌哭泣說：“南宮（政府所在地）已成為空城！”以後，政府每遇到大事，大家不能決定的時候，武曌總是嘆息說：“上天為什麼這麼早奪走我的'國老'！”
武曌曾經問狄仁傑：“我打算提拔一個真正的人才，你認為誰是？”狄仁傑說：“不知道陛下用他做什麼？”武曌說：“用他當大將、宰相！”狄仁傑回答說：“文學素養深厚，蘇味道、李嶠，是上等人選。但陛下一定要物色天下奇才，則有荊州（湖北省江陵縣）政務秘書長（長史）張柬之，他雖然年紀已老（本年七十六歲），卻有宰相器宇。”武曌擢升張柬之當京畿總衛戍區司令部軍務秘書長（洛州司馬）。過了幾天，武曌又問狄仁傑，狄仁傑回答說：“前些時推薦張柬之，陛下還沒有用他！”武曌說：“已經對他擢升了。”狄仁傑說：“我所推薦的是宰相，不是軍務秘書長（司馬）！”武曌再擢升張柬之當國務院司法部副部長（秋官侍郎），很久之後，終於任命他當宰相。
狄仁傑又曾經推薦國務院國防部副部長（夏官侍郎）姚元崇、行政監察官（監察御史）曲阿（江蘇省丹陽市）人桓彥範、太州（陝西省華縣）州長敬暉等數十人，都是著名的政治家。有人對狄仁傑說：“天下桃李，都在你門下。”（《演繁露》：“趙鞅對陽虎說：'只有賢明的人才知道報恩，邪惡的人不知道。一個種桃樹、李樹的人，夏天可以在樹蔭下乘涼，秋天可以吃到果實。一個種蒺藜的人，夏天不能靠它休息，秋天所得到的是刺。今天，你得到的，就是這種刺。'”世人遂把推薦的人譬作“桃李”。）狄仁傑說：“我推薦人才，是為國家，不是為我自己。”
最初，狄仁傑當魏州（河北省大名縣）州長（參考六九六年十月），很有德政，深受人民敬愛，人民給他興建了一座生祠（人尚活在世上，便被塑成神像，焚香叩拜，祈求賜福，稱“生祠”）。後來，狄仁傑的兒子狄景暉當魏州人事官（司功參軍），貪污兇暴，虐待州民，州民遂把他老爹狄仁傑的神像搗毀。
22、冬季，十月七日，任命魏元忠當蕭關兵團（寧夏同心縣東南）總司令官（蕭關道大總管），防備東突厥軍（瀚海沙漠群）南下。
23、十月十日，武曌下詔：把歲首的正月（十一月）恢復為去年的十一月（臘月則恢復為去年十二月），把一月恢復為本年的歲首正月（據《新唐書·曆志》，與此同時，廢除《光宅歷》，恢復《麟德歷》。（改來改去，使人糊塗，一句話是，恢復六九〇年以前原狀）赦免天下。
十月十三日，最高監督長韋臣源免職，任命國務院右秘書長（文昌右丞）韋安石當副監督長、二級實質宰相。韋安石，是韋津的孫兒（韋津事，參考六一八年正月）。
當時，武三思、張易之兄弟當權，韋安石好幾次當面斥責二人。曾經有一次，參與內宮飲宴，張易之帶進來蜀地（四川省）富商宋霸子等數人，擠在一起賭博。韋安石跪向武曌奏報說：“商人地位低賤，不應該參加皇家宴會。”命左右侍衛把他們驅逐出宮，大家都大驚失色；武曌因他說話正直坦率，對他特別慰勞嘉勉，在座的人全都讚嘆佩服。
24、十月二十三日，武曌前往新安（河南省新安縣）。
十月二十八日，回洛陽宮。
25、十二月（舊稱“臘月”）十日，西突厥部落大掠隴右（隴山以西）畜牧部（司僕寺）所屬各牧馬局（牧監）飼養的戰馬一萬餘匹，向西逃走。
26、本年，禁止屠宰令還沒有解除（參考六九二年五月。迄今八年有餘，可謂歷史上最長的禁屠令），立法官（鳳閣舍人）全節（山東省濟南市東北）人崔融上疏說：“宰殺烹煮牲畜，打獵擒獲飛禽走獸，是聖人允許，而且記載在經典之上，不可以停止或欠缺。同時，江南（長江以南）人民吃魚，河西（應是河北）人民吃肉，一天不可沒有。禁屠之後，富貴之家照樣魚肉不斷，受苦的只是貧賤的人。何況貧賤的人，依靠捕魚殺豬為生。政府法令再嚴，即令每天處決一個人，也無法使屠宰絕跡；完全採取高壓手段，只不過鼓勵奸詐風氣而已。國家領導人只要能依照季節順序，施政合乎常理，萬物自會成長，人民自會各得其所。”
十二月十四日，武曌下詔解除屠禁，祭祀時用牲畜，一如從前。
1、春季，正月三日，因成州（甘肅省禮縣南）州政府報告說看到佛祖的足跡，南周政府（首都洛陽）遂改年號大足（之前是久視二年，之後是大足元年。《朝野僉載》：最高法院囚犯三百餘人，秋分後，無事可干，就在圓獄外羅牆角邊，做一個大腳印，長達五尺，到了半夜，三百人同聲喊叫。皇宮派宦官出來詢問，囚犯們回答說：“昨天夜裡，看見一個聖人，身長三丈，臉上是金色，說：'你們都被冤枉，不要害怕，天子萬歲，就會降恩赦免，放你們出去。'”宦官用火把照看，發現那個大印，武曌就大赦天下，改年號大足）。
2、二月六日，南周帝（一任）武曌（本年七十八歲）命副監督長（鸞台侍郎）柏人（河北省隆堯縣西堯山鎮）人李懷遠當二級實質宰相（同平章事）。
3、三月，副立法長（鳳閣侍郎）、二級實質宰相張錫被控洩露皇宮裡的話，再加上貪贓枉法，贓款有數万錢之多，判處死刑；臨斬首前，武曌下令特赦，流放循州（廣東省惠州市）。當時，另一副立法長（鳳閣侍郎）兼二級實質宰相蘇味道也因案被捕，跟張錫一同囚禁最高法院監獄（司刑獄）。張錫騎馬前來報到，神情氣色跟平常一樣，被安置在“三品院”（政治犯人數不斷增加，最高法院監獄不夠容納，於是另設“三品院”，專囚三品以上高官），床鋪帷帳等寢室用具以及日常飲食，跟平常沒有兩樣。蘇味道則徒步走到監獄，睡到地舖草蓆上，粗茶淡飯。武曌接到報告，赦免蘇味道，官復原職。
本月，京師（首都洛陽）大雪，蘇味道認為是一種祥瑞，率領文武百官進宮朝賀，宮廷監察官（殿中侍御史）王求禮阻止他，說：“三月下雪如果是瑞雪，十二月打雷，豈不是瑞雷？”（三月不應有雪，十二月不應有雷。）蘇味道不接受。入宮之後，只王求禮不肯下跪祝賀，反而奏報說：“現在春暖花開，草木欣欣向榮，而天氣突然變冷，降下大雪，造成的災害至為嚴重，怎麼能信口開河，說它是祥瑞！朝賀的人，都是搖尾分子馬屁精。”武曌為他取消這次朝賀。
當時，又有人呈獻三隻腳的牛，宰相們再一次進宮朝賀。王求禮急促的高聲啟奏說：“事物違反正常發展法則，就是妖怪，三條腿的牛，象徵三公不是適當人選，政治教育文化不能推行！”武曌為他這段話感到哀傷。
4、夏季，五月三日，武曌前往三陽宮（河南省登封縣東南）。
5、任命魏元忠當靈武兵團總司令官（靈武道行軍大總管），防備東突厥南下。
6、國務院文官部副部長（天官侍郎）鹽官（浙江省海寧市西南鹽官鎮）人顧琮兼二級實質宰相。
7、六月十九日，命國務院國防部長（夏官尚書）李迥秀兼二級實質宰相。
李迥秀生性孝順，他的娘親出身貧賤，而他的正妻崔女士常常大聲斥責陪嫁婢女，娘親聽到，十分不高興。李迥秀遂即跟崔女士離婚，送她回娘家。有人問道：“尊夫人固然沒有顧及到太夫人的隱痛，然而，所犯的過失不是七出之條（古代，妻子犯下七條之一的，丈夫有權逐出家門：一、沒有生兒子，二、淫蕩，三、不奉養公婆，四、播弄是非，五、偷盜，六、嫉妒，七、身染惡疾），何至於休棄？”李迥秀說：“娶妻的目的，在於奉養雙親，而今，竟然不斷觸怒婆母，怎麼敢繼續留她！”終不改變這個決定。
8、秋季，七月三日，武曌返洛陽宮。
9、七月十三日，副監督長（鸞台侍郎）、二級實質宰相李懷遠免職，改任國務院司法部長（秋官尚書）。
10、八月，東突厥汗國可汗（十九任大可汗）阿史那默啜攻擊南周邊境。南周政府派安北大都護（都護府僑設內蒙古和林格爾縣）相王武旦（李旦）當天兵（山西省太原市）方面軍元帥，率各路兵馬迎擊；大軍還沒有出動，突厥軍已經撤退。
11、八月二十六日，武邑（河北省武邑縣）人蘇安恆上疏說：
“陛下接受先聖（指唐王朝三任帝李治）的顧命託孤，又接受皇儲（指唐王朝五任帝武旦）的恭敬推讓，登上寶座，上應天心，下合民意，已二十年，豈沒有聽說過：姚重華（舜帝）厭倦政治，姬旦（周公）把政權交還正統。姚重華跟姒文命（夏王朝一任帝）的關係，不過只是同族（傳說姚重華是黃帝姬軒轅的八代孫，而姒文命是姬軒轅的玄孫）；而姬旦（周公）和姬誦（周王朝二任王）也只是叔侄。對同族怎能比對親兒的愛護，對叔父又怎能比對親娘的恩情。
“而今，太子（武顯）孝順，年齡正壯（本年四十六歲），如果能命他出主朝政，身登金殿，跟陛下親自主持有什麼區別？陛下的年事已經很高，勢將厭倦皇帝寶座。軍國大事太多，責任太重，心神都會疲憊，為什麼不把帝位傳給東宮太子，自己靜養聖體！
“自古以來，帝國建立，從沒有兩個姓氏都封親王的。可是今天，梁王（武三思）、定王（武攸暨）、河內王（武懿宗）、建昌王（武攸寧）等受陛下庇護，都封親王。我認為陛下千秋萬歲之後，恐怕就要發生麻煩。我建議把他們改封公爵，分別給他們一個閒散輕鬆的職位。我又聽說：陛下有二十餘個孫兒，卻沒有尺寸采邑，這不是長久之計。我建議分割國土，封他們一一當王，再精選師傅，教他們孝親敬君的道理，使他們輔佐王朝，保護皇家光榮，才能十全十美。”
奏章呈上後，武曌召見蘇安恆，賞賜他飲食，慰勞解釋，把他送回。
12、武曌年紀已老（本年七十八歲），軍國大事很多交給內宮親衛管理官（奉宸令）張易之、皇家圖書院長（秘書監）張昌宗兄弟處理；邵王武重潤（李重潤）和他的妹妹永泰郡主李仙蕙，以及李仙蕙的丈夫、魏王武延基暗中議論；張易之告訴武曌，九月三日，武曌命三人自殺。武延基，是武承嗣的兒子（武承嗣病死，參考六九八年八月）。
13、九月二十七日，命相王武旦（李旦）代理左、右羽林軍（禁軍第一、二軍）大將軍。
14、冬季，十月三日，武曌西上，入潼關（陝西省潼關縣）。
十月二十二日，武曌抵達西京（長安·陝西省西安市。這是武曌稱帝后，唯一一次重返長安）。赦免天下，改年號（之前是大足元年，之後是長安元年）。
15、十一月十日，把含元宮改稱大明宮（六三四年十月建造時，本來就名大明宮；六六三年，改蓬萊宮；六七〇年三月，改含元宮；本年再改回原名）。
16、國務院文官部副部長（天官侍郎）安平（河北省安平縣）人崔玄暐，性情耿直，從來不晉謁重要當權大官，當權大官討厭他，改調他當國務院左秘書長（文昌左丞）。一個多月後，武曌對崔玄暐說：“我聽說，自從你調離國務院文官部（天官），管理員們（令史）聚餐慶祝，這是他們想大肆貪贓枉法的信號。現在，回到你原來的位置上。”再任命他當國務院文官部副部長（天官侍郎），賞賜他各色綢緞七十段。
17、任命國務院教育部禮賓司長（主客郎中）郭元振當涼州軍區（總部設甘肅省武威市）總司令（都督），兼隴右（隴山以西）各軍基地司令官（隴右諸軍大使）。
最初，涼州（甘肅省武威市）南北邊界相距只四百餘里，東突厥汗國軍（瀚海沙漠群）及吐蕃王國軍（西藏），一連幾年，經常突然間出現城下，燒殺搶掠，人民深為痛苦。郭元振開始在南境硤口築和戎城（甘肅省古浪縣），在北境沙漠中設白亭軍（甘肅省民勤縣東北白亭海南岸），扼守要道，南北州境拓寬一千五百里，自此以後，外國軍隊不能直接到城下。郭元振又命甘州（甘肅省張掖市）州長李漢通屯田墾荒，開發水利，推廣農耕。過去，涼州的粟麥每斛值數千錢，等到李漢通的投資得到回收，一匹綢緞可換粟麥數十斛，積蓄的軍用糧食，可以支持數十年。
郭元振很能安撫人民、統御軍隊，在涼州五年，當地各族百姓都對他尊敬喜愛，命令一定實施，禁令一定執行，鄉里郊野，牛羊成群，道路上遺失的東西，都沒有人撿。
1、春季，正月十七日，南周政府（首都洛陽）開始設置“武舉”（為武官開一上進途徑。《唐六典》：武舉的考試，共有七項，一、靶射：三十箭都不出第三靶環的，就算及格，正中靶心的是上等，射中第二環的是次等。二、騎射：騎在馬上射箭，全數中靶是上等，有中靶有不中靶的是中等，全數不中靶是下等。三、馬槍：馬上刺槍，三次以上中靶是上等，兩次以上中靶是次等，只中一次或一次都不中是下等。四、步射：步行射箭，正中草人咽喉是上等，雖射中而時間太長，或在規定時間內而射不中，都是次等。五、身材面貌：身高六尺以上是上等，以下是次等。六、言語：神采煥發，有領導能力的是上等，相反的是次等。七、舉重，也稱翹關：連舉木槓五次以上的就算及格）。
2、東突厥汗國（瀚海沙漠群）攻擊鹽州（陝西省定邊縣）、夏州（陝西省靖邊縣北白城子）。
三月二十三日，東突厥軍攻破石嶺（山西省忻州市南），進擊并州（北都·山西省太原市）。
南周政府任命西京（長安·陝西省西安市）總衛戍司令部政務秘書長（雍州長史）薛季昶攝理地方總監察官（攝右台大夫），兼任山東（崤山以東）防衛兵團司令官（山東防禦軍大使）；滄州（河北省滄州市東南）、瀛州（河北省河間市）、幽州（北京市）、易州（河北省易縣）、恆州（河北省正定縣）、定州（河北省定州市）等州武裝部隊，全歸薛季昶指揮。
夏季，四月，南周政府再任命幽州州長張仁願負責幽州、平州（河北省盧龍縣）、媯州（河北省懷來縣）、檀州（北京市密雲縣）備戰工作，跟薛季昶互相支援，共同抵禦東突厥軍。
3、五月六日，武邑（河北省武邑縣）人蘇安恆再次上疏，說：“我所知道的是，帝國是神堯皇帝（唐王朝一任帝李淵）、文武皇帝（唐王朝二任帝李世民）的帝國，陛下雖然身居正統君王，但事實卻是建立在唐王朝的根基之上。而今，太子（武顯）回到中央，年齡品德正與日俱增，陛下貪戀他的寶座，而竟忘掉母子恩情，還有什麼臉面再進唐王朝皇族祖廟？還有什麼合法身份再見先帝（唐王朝三任帝李治）陵墓？陛下為什麼還要日夜憂慮，竟不知道鐘聲將響，更漏（計時器）將盡！我愚昧地認為，天意人心，都傾向李家，陛下目前雖然在天位上平安無事，卻忘了物極必反、器滿則盈的道理！我怎麼敢為了愛惜我短暫的性命，而不追求帝國的平安！”南周帝（一任）武曌（本年七十九歲）對蘇安恆並沒有處罰。
4、五月二十九日，任命相王武旦（李旦）當北都（并州·山西省大原市）總衛戍司令（并州牧），兼安北兵團元帥（安北道行軍元帥），命魏元忠當副元帥。
5、六月二十六日，武曌命神都（首都洛陽）留守長官韋巨源前往長安，由副留守長官李嶠接替韋巨源的職務。
6、秋季，七月二十九日，東突厥軍攻擊代州（山西省代縣）。
7、武曌的情夫、畜牧部長（司僕卿）張昌宗兄弟同享榮華富貴，權勢傾動政府及民間。
八月二十三日，太子武顯、相王武旦、太平公主上疏請封張昌宗王爵，武曌下詔不准。
八月二十七日，三兄妹上疏，再次請求，武曌遂封張昌宗當鄴國公。
8、武曌下詔：“從今以後，有人告發檢舉揚州事件（參考六八四年九月）、豫州事件（參考六八八年八月）、博州事件（參考六八八年七月）叛亂集團殘餘黨羽的，一律不再受理，中央及地方有關單位，不可調查審問。”
9、九月一日，日食，只剩下一彎如鉤，沒有食盡；但在神都則看到全食。
10、九月八日，東突厥軍攻擊忻州（山西省忻州市）。
11、九月十五日，吐蕃王國（首都邏些城）派官員論彌薩前來南周，請求和解。
12、九月十六日，任命太子賓客（正三品）武三思當大谷兵團總司令官（大谷道大總管），京畿總衛戍司令部政務秘書長（洛州長史）敬暉當副總司令官。
九月十七日，再命相王武旦當并州兵團元帥（并州道元帥），武三思、武攸宜、魏元忠當副元帥；國務院國防部副部長（夏官侍郎）姚元崇當元帥府政務秘書長（長史），祭祀部副部長（司禮少卿）鄭杲當元帥府軍務秘書長（司馬）；但到了後來，大軍卻沒有出發。
l3九月十九日，武曌在長安宮麟德殿設宴招待吐蕃王國使節論彌薩。當時，涼州軍區（總部設甘肅省武威市）總司令（都督）唐休璟到中央述職，也受邀參加；論彌薩不斷注視唐休璟。武曌問他什麼緣故，論彌薩回答說：“洪源之役（參考七〇〇年閏七月），這位將軍的勇猛無人能敵，所以打算看個仔細。”武曌擢升唐休璟當右武威衛（衛軍第五軍）暨右金吾衛（衛軍第十二軍）大將軍。
唐休璟熟悉邊疆事務，東自碣石（河北省昌黎縣北），西到四鎮（龜茲、焉耆、于闐、疏勒），連綿一萬里（航空距離約三千八百千米），山嶺河川，關卡險要，都瞭如指掌。
14、冬季，十月十日，國務院文官部副部長（天官侍郎）、二級實質宰相顧琮逝世。
15、十月十四日，吐蕃王國國王（三十四任）器弩悉弄率一萬餘人攻擊茂州（四川省茂縣）。茂州軍區總司令陳大慈率軍抵抗，四次會戰，四次勝利，殺吐蕃軍一千餘人。
16、十一月八日，行政監察官（監察御史）魏靖上疏說：“陛下既知道來俊臣的奸邪，把他處死，應再派人復查來俊臣等所審理過的訟案，昭雪冤枉。”武曌乃命行政監察官（監察御史）蘇頲複查來俊臣等所經手的案件，昭雪赦免的人很多。蘇頲，是蘇夔的曾孫（蘇夔，參考五九二年二月）。
17、十一月二十五日，武曌到長安城南祭祀天神，赦免天下。
18、十二月二日，任命魏元忠當安東道（新城·遼寧省撫順市北）安撫特使（安東道安撫大使）；羽林衛（禁軍第一、二軍）大將軍李多祚攝理幽州軍區（總部設北京市）總司令，右羽林衛（禁軍第二軍）將軍薛訥、左武衛（衛軍第三軍）將軍駱務整當副安撫特使。
19、十二月十六日，南周政府在庭州（新疆吉木薩爾縣）設北庭都護府（轄區包括西突厥十姓部落，相當於唐王朝時代的濛池、昆陵二都護府）。
20、監察官（侍御史）張循憲當河東地區（山西省）民意調查特使（河東採訪使）時，遇到一件疑難的案件，不能裁決，深感憂慮，遂問當地官員說：“這裡有沒有賢能的朋友，可以交換意見的？”地方官員推薦前任平鄉（河北省平鄉縣）縣政府防衛員（縣尉）猗氏（山西省臨猗縣）人張嘉貞有奇異才能；張循憲召見張嘉貞，詢問他的見解，張嘉貞為他詳細剖析，條理分明，每一個項目都瞭如指掌，張循憲因此請他代為撰寫奏章，精密詳盡流暢，都出人意料之外。張循憲回來，晉見武曌，武曌對他的奏章十分欣賞，張循憲具實報告是張嘉貞所作，並願把自己的官職讓給張嘉貞，武曌說：“我難道沒有一個官位授給賢才！”遂召見張嘉貞，教他進入內殿，談話之後，武曌大為喜悅，即任命他當行政監察官（監察御史）。擢升張循憲當國務院文官部勳賞司長（司勳郎中），酬庸他發掘人才的貢獻。
1、春季，三月一日，日食。
2、夏季，四月，吐蕃王國（首都邏些城）派使節來南周呈獻良馬一千匹、黃金二千兩，要求兩國通婚。
3、閏四月十七日，南周王朝（首都洛陽）皇帝（一任）武曌（本年八十歲）任命副監督長（鸞台侍郎）韋安石當神都（首都洛陽）留守長官。
4、閏四月十九日，把文昌台（國務院）改稱中台（六八四年九月，把尚書省改稱文昌台），命國務院左秘書長（中台左丞）李嶠當代理最高監督長（知納言事）。
5、新羅王國（首都金城）國王（三十二任孝昭王）金理洪逝世。南周政府派使節前往封他的老弟金崇基繼任國王（三十三任聖德王）。
6、六月一日，東突厥汗國（瀚海沙漠群）可汗（十九任）阿史那默啜派他的官員莫賀幹到南周，請求把女兒嫁給皇太子武顯（李顯）的兒子。
7、寧州（甘肅省寧縣）洪水成災，淹死二千餘人。
8、秋季，七月十四日，任命監督院高級顧問官（正諫大夫）朱敬則當二級實質宰相（同平章事）。
9、七月十九日，任命相王武旦（李旦）當西京（長安·陝西省西安市）總衛戍司令（雍州牧）。
10、七月二十一日，任命國務院國防部長（夏官尚書）、攝理涼州軍區（總部設甘肅省武威市）總司令（檢校涼州都督）唐休璟兼一級實質宰相（同鳳閣鸞台三品）。
當時，突騎施部落（伊犁河流域）酋長烏質勒，跟西突厥其他部落互相攻擊。中國內地通往安西都護府（設龜茲）的道路被中途切斷。武曌命唐休璟同各宰相討論如何因應，一會工夫就有了結論，立刻奏報，武曌批准施行。十余天後，安西所屬各州，紛紛請求增援，路程日期跟唐休璟所預料的一樣。武曌對唐休璟說：“只恨任用你太晚！”對各宰相說：“唐休璟熟悉邊界的事，你們十個不如他一個。”
當時，西突厥竭忠事主可汗（十九任大可汗）阿史那斛瑟羅刑罰殘酷，各部落紛紛叛離。突騎施部落酋長烏質勒本來歸屬阿史那斛瑟羅，號稱“莫賀達干”（意義不明），愛護部眾，各部落向他歸服，阿史那斛瑟羅失去控制。烏質勒任命司令官二十人，每人率軍七千人，駐紮碎葉（吉爾吉斯斯坦托克馬克城）西北。後來，攻陷碎葉城，把王庭（牙帳）遷到碎葉。阿史那斛瑟羅部眾離散，汗國瓦解，遂投奔南周，不敢再回故地，突騎施部落遂吞併他原有的土地。 （六九〇年十月，繼往絕可汗阿史那斛瑟羅投奔南周，改稱竭忠事主可汗。六九四年二月，有十姓可汗阿史那俀子。六九七年六月，來俊臣誣告阿史那斛瑟羅叛亂。六九九年八月，烏質勒派使節來南周朝貢，並未再提阿史那俀子，七〇〇年十二月，南周政府命阿史那斛瑟羅返回故地。本節所述，只是追敘突騎施部落崛起之初。）
11、九月二日，日全食。
12、最初，中央總監察官（左台大夫）一級實質宰相（同鳳閣鸞台三品）魏元忠當京畿總衛戍司令部政務秘書長（洛州長史）時，洛陽縣長張昌儀，仗恃二位老哥的權勢，每次到總衛戍司令部參見，都一直闖到政務秘書長（長史）辦公室（依照規定，參見時，站在院子裡聽候指示），魏元忠到職後，把張昌儀喝到庭下。內宮親衛管理官（奉宸令）張易之的奴僕在街頭行凶，魏元忠把該奴僕捕獲，亂棍打死。後來，魏元忠被擢升當宰相，武曌把張易之的老弟、岐州（陝西省鳳翔縣）州長張昌期召回中央，打算任命他當西京（長安）總衛戍司令部政務秘書長（來州長史），金鑾寶殿朝會時，武曌故意問各宰相說：“誰有能力負責西京總衛戍區（雍州）？”魏元忠回答說：“現有政府官員，都沒有比薛季昶更好的人選！”（薛季昶是現任政務秘書長，率軍出征；參考去年三月。）武曌說：“薛季昶在西京總部的時間太久，我打算另給他一個官職；張昌期怎麼樣？”各宰相異口同聲說：“陛下已找到人才。”只魏元忠反對，單獨進言說：“張昌期負擔不起這麼重要的工作。”武曌問他緣故，魏元忠說：“張昌期不過一個少年郎，沒有行政經驗，當岐州州長時，住民幾乎逃光。西京總衛戍區是皇家根本所在，事情沉重繁多，不如薛季昶那麼堅強幹練。”武曌沉默，遂告中止。魏元忠又曾經當面奏報：“我自先帝（唐王朝三任帝李治）以來，深受皇家恩典，而今，充數擔任宰相，不能竭盡忠心，死於職守，反而使卑劣的小人物站在陛下身邊，是我的罪過。”武曌大不高興。因此張家班對魏元忠至為怨恨。
祭祀部主任秘書（司禮丞）高戩（音jian），是太平公主所喜愛的人。正巧，武曌身體有點小病，張昌宗恐怕武曌一旦逝世，會被魏元忠誅殺，於是在武曌面前陷害魏元忠和高戩，說他們暗中討論：“皇上已老，不如保駕太子（武顯），才能長久。”武曌大怒，逮捕魏元忠、高戩下獄，準備在金鑾寶殿上，跟張昌宗當面對質。張昌宗秘密找到立法官（鳳閣舍人）張說，承諾給他一個高官肥缺，只要他肯出面證明他確實聽到魏元忠講過那樣的話；張說應許。第二天，武曌召集太子武顯（李顯）、相王武旦（李旦）和各宰相，命魏元忠和張昌宗對質，雙方指控、辯護，一來一往，無法發現真相。張昌宗拿出最後法寶，說：“張說曾經親自聽見魏元忠那樣說，請召見張說查證。”
武曌命張說進殿。張說將要入宮，立法官（鳳閣舍人）南和（河北省南和縣）人宋璟向張說道：“聲名、正義，至為重要，冥冥中的鬼神，難以欺騙隱瞞，不要投靠奸邪，陷害正人君子，只求苟且偷生！你如果被判處流刑，放逐偏遠，要榮耀得多。萬一大禍臨頭，我一定敲開宮門，據理力爭，跟你死在一起。努力去做，萬代後人景仰，就在你今天表現。”宮廷監察官（殿中侍御史）濟源（河南省濟源市）人張廷珪說：“早上得到真理，晚上死也沒有關係！”監督院皇家生活記錄官（左史）劉知幾叮嚀說：“不要污染歷史，連累子孫！”
張說登殿，武曌問他當時情形，張說還沒有回答，魏元忠對這位突然出現的原告證人大為恐懼，向張說呼喊：“張說，你打算跟張昌宗聯手陷害魏元忠，是不是？”張說喝止他，說：“魏元忠身為宰相，為什麼竟跟巷口小人物說的話一樣！”張昌宗在旁催促張說，命他趕快發言。張說說：“陛下請看，在陛下面前，張昌宗還逼我到這種程度，可以想像他在外邊時的氣焰。我站在金鑾寶殿之上，不敢說謊。我實在沒有聽見魏元忠說那句適，只是張昌宗逼我非作偽證不可。”張易之、張昌宗大為驚駭，喊叫道：“張說跟魏元忠一同謀反！”武曌命二人陳述，張易之、張昌宗回答說：“張說曾經形容魏元忠是伊尹、姬旦；伊尹罷黜子太甲，姬旦代理國王，不是謀反是什麼？”張說回答說：“張易之兄弟是卑劣小人，只聽說過關於伊尹、姬旦的故事，卻不知道伊尹、姬旦的行為！前些日子，魏元忠剛穿上紫色官服（三品以上官服），我以立法官（鳳閣舍人）的身份前往道賀，魏元忠告訴客人說：'沒有功勞而受皇上寵愛，十分慚愧畏懼！'我確實這麼說：'你身負伊尹、姬旦的重任，不過當一個三品官，有什麼值得慚愧恐懼！'伊尹、姬旦，身為國家高官，心懷至忠，自古迄今，誰不仰慕！陛下選用宰相，不教他效法伊尹、姬旦，教他效法誰？我豈不知道，今天迎合張昌宗，立刻就能高升到最高階層！不敢作偽證的結果，會立刻召來全族屠滅！但我畏懼魏元忠死後，冤魂不散，不敢誣陷。”武曌大怒說：“張說這個反复無常的小人，應該一併逮捕，連同魏元忠一起懲罰。”過了幾天，再傳見張說盤問，張說的證詞跟以前一樣。武曌怒不可遏，命各宰相會同河內王武懿宗共同審理，張說堅持他的初供。
柏楊曰：
道德勇氣是使人類向人生更高境界躍升的最大動力。張說的行為，使我們無限尊敬。
監督院最高顧問官（正諫大夫）朱敬則冒險上疏，為魏元忠申冤，說：“魏元忠一向忠心正直，而張說犯了什麼罪？如果判刑，失盡天下人心。”武邑（河北省武邑縣）平民蘇安恆也再上疏，指出：“陛下建立南周王朝之時，人民認為你是一位能夠接受規勸的領袖；可是，最近幾年以來，人民卻發現你是一位只會接受諂媚馬屁的領袖。自從魏元忠被捕下獄，大街小巷，人聲沸騰，一致認為陛下信任奸邪，排斥忠良，忠臣義士在私下悲憤，在公開場合閉口，為的是不敢冒犯張易之等的意思，而且一死無補大局。現在，正逢賦稅繁多沉重，人民筋疲力盡，再加上讒言誣陷，隨意賞罰，我深怕人心不安，激起其他變化，一旦在朱雀門（宮城南門）裡廝殺，在大明殿（含元殿）前戰鬥，陛下將用什麼對付？將用什麼抵抗？”張易之等看到這份奏章，大怒，打算誅殺蘇安恆，幸虧朱敬則以及立法官桓彥範、皇家圖書院編撰官（著作郎）陸澤（河北省深州市）人魏知古出面擔保拯救，才免一死。
九月九日，貶逐魏元忠當高要（端州州政府所在縣·廣東省肇慶市）縣政府防衛員（縣尉·下縣從九品下）。高戩、張說，都流放嶺表（南嶺以南）。魏元忠辭行之日，向武曌報告說：“我年已老，現在前往嶺南，十死一生，陛下將來定有想到我的時候！”武曌問他緣故，當時，張易之、張昌宗都在武曌身旁，魏元忠指著他們說：“這兩個小子，終要闖出大禍。”張易之等急到殿下，叩頭搥胸，聲稱冤枉，武曌說：“魏元忠，你可以走了。”
宮廷監察官（殿中侍御史）景城（河北省滄州市西）人王晙（音jun）再上奏章為魏元忠申冤，立法官宋璟對他說：“魏先生僥倖的得以保住性命，而今你又去冒犯，會不會惹上什麼麻煩？”王睃說：“魏先生忠心耿耿，反而有罪！正義當前，使人激憤，我為此受到再大的打擊，也不後悔。”宋璟嘆息說：“我不能使魏先生的冤枉昭雪，是我辜負政府！”
太子宮交通管理官（太子僕·從四品下）崔貞慎等八人，在長安城外，設宴為魏元忠餞行，張易之用假名“柴明”撰寫訴狀，向武曌緊急告密，指控崔貞慎等聯合魏元忠陰謀叛變。武曌派行政監察官（監察御史）丹徒（江蘇省鎮江市）人馬懷素調查。武曌吩咐馬懷素說：“這件事鐵證如山，只要隨便問幾句話，就馬上奏報。”一會工夫，武曌接連派四五次宦官催促立刻結案，責備馬懷素說：“謀反情形，明擺在面前，為什麼拖延這麼久？”馬懷素請求讓被告跟告密人“柴明”對質，武曌說：“我怎麼知道柴明在哪裡！你只要按照訴狀調查就夠了，怎麼用得著詢問原告？”馬懷素遂根據事實奏報，武曌大怒說：“你是不是打算包庇叛徒！”馬懷素說：“我不敢包庇叛徒，魏元忠以宰相的地位，被貶逐遠方；崔貞慎等因是他的親友，在郊外為他餞行，如果硬誣陷這就是陰謀叛變，我實在不敢這樣定案。從前，欒佈在彭越被殺之後，向懸掛高竿的彭越人頭，奏報出使經過，劉邦（西漢王朝一任帝）並沒有把他定罪（欒布事，參考前一九六年三月）。何況魏元忠所受的刑罰，遠沒有彭越那麼慘重，而陛下卻打算誅殺為他送行的人！陛下手握生殺大權，想要給人加上罪名，由陛下直接裁定就可以了；如果命我調查，我不敢不說實話。”武曌說：“你是不是打算保存罪犯。”馬懷素回答說：“我見識愚昧，實在看不出誰是罪犯！”武曌怒氣消失，崔貞慎等因此得免一死。
武曌曾經設宴款待高階層當權官員，張易之兄弟的位置，都在副總監察官（中丞）宋璟之上。張易之一向敬畏宋璟，打算使宋璟高興，空著自己的座位，向宋璟作揖說：“先生是當代第一人，怎麼可以坐在下位！”宋璟說：“我的才能和地位，都很卑微，張卿卻認為是第一，什麼緣故？”國務院文官部副部長（天官侍郎）鄭杲對宋璟說：“宋先生怎麼把五郎（張易之在兄弟輩中排行第五）叫'卿'？”宋璟說：“就官位高低而言，我正應叫他為'卿'（副總監察官，正四品下，內宮親衛管理官，官階不詳，如比照宮廷供應署“令”的官階，則最高是從六品下）。可是，你閣下不是張易之的家奴，怎麼連'郎'都出了口？”（帝制時代，君王稱臣屬為“卿”。中世紀，門生或晚輩，稱他們的主人為“郎”。）在座所有官員都毛骨悚然。當時，自武三思以下，對張易之兄弟都畢恭畢敬，小心謹慎，只宋璟對他們態度倨傲。張家班累積憤怒，一直要陷害他，幸賴武曌的支持，宋璟才免去災難。
13、九月十九日，任命左武衛（衛軍第三軍）大將軍武攸宜當西京（長安）留守長官。
14、冬季，十月八日，武曌從西京出發。
十月二十七日，武曌抵達神都。
15、十一月二日，東突厥汗國派遣使節前來南周，就南周承諾締結婚姻一事，表達謝意。十一月九日，武曌在宿羽台（在宿羽宮中，參考六七九年正月）擺下酒席款待，太子武顯（李顯）參加這項宴會。太子宮總管（太子宮尹）崔神慶上疏說：“現在，五品以上官員，所以身佩龜符的原因，為的是陛下特別召見時，防止奸人冒名頂替，必須查驗跟宮內的龜符相合，才放他進宮。何況皇太子是帝國的根本，自古以來，召見皇太子，都用玉符（玉契），非常嚴肅謹慎（唐王朝文武百官身帶魚符，皇太子用玉制，親王用金制，官員用銅製，上題官銜姓名，放在小囊裡。南周王朝建立，六九一年，改為龜符）。昨天因突厥使節朝見，太子應參與此次盛會，只有皇宮一紙通知，並沒有陛下特別手令，我愚昧的認為：如果不是初一或十五日的定期參拜，有特別召喚時，應另行下達手令及嚴格檢查玉符。”武曌深為稱許。
16、始安（桂州州政府所在縣·廣西桂林市）獠部落酋長歐陽倩，有部眾數万人，攻陷州縣。南周政府盼望物色一位優秀官員前去鎮壓。
監督院高級顧問官（正諫大夫）朱敬則推薦國務院文官部爵位司長（司封郎中）裴懷古，文武全才，可以勝任。武曌命裴懷古當桂州軍區（總部設廣西桂林市）總司令（都督），兼任綏靖征剿司令（招慰討擊使）。裴懷古剛剛走到南嶺，就派人騎快馬送信給歐陽倩，分析禍福，歐陽倩等出來迎接，歸降，申訴說：“只是受貪官污吏壓迫，起兵自救！”裴懷古簡單的只帶幾個侍從前往，左右侍從勸阻說：“蠻夷都言而無信，不可以疏忽。”裴懷古說：“我仗恃忠貞信義，可以上通神明，何況他們也是人！”遂到獠部落軍營，獠部落大喜，把過去搶掠的貨物財產，全部歸還；其他山洞首領有些持觀望態度的，也都前來歸降，嶺外完全平定。
17、本年，南周政府派出使節，分別前往各州縣調查“六條”所規定的事項（六條，參考六四六年正月）。
18、吐蕃王國（首都邏些城）南部地區各部落全都叛變，國王（三十四任）器弩悉弄率軍御駕親征，在軍營中逝世（本年三十二歲）。兒子們爭奪王位，很久之後，貴族們擁護他的兒子之一棄隸蹜贊當國王（三十五任），本年七歲。
1、春季，正月十日，南周王朝（首都洛陽）皇帝（一任）武曌（本年八十一歲）封右武衛（衛軍第四軍）將軍阿史那懷道當西突厥汗國（新疆東北部及中亞東部）十姓可汗（二十任大可汗）。阿史那懷道，是阿史那斛瑟羅（十七任大可汗）的兒子。
2、正月二十一日，武曌下令拆毀三陽宮（河南省登封縣東南），把建材運到萬安山（河南省宜陽縣南），另築興泰宮（三陽宮，參考七〇〇年一月）。這兩個離宮，都是太子賓客（正三品）武三思（武曌侄）作的建議，請武曌每年前往居住，工程費用浩大，人民受害慘重。監督院見習監督官（左拾遺）盧藏用上疏勸阻，說：“陛下左右最親近的侍從一致認為：順從領袖的意思，才是忠貞；而政府官員，也以違反領袖的意思，是最大禁忌。以致陛下不知道人民大量喪失產業，使陛下的仁政受到傷害。陛下假如用不願勞動人民的理由，下詔停工，則普天之下，都會知道陛下苦待自己，而寬待人民。”武曌不接受。盧藏用，是盧承慶的侄孫（盧承慶事，參考六五七年十二月）。
3、正月二十六日，任命國務院文官部副部長（天官侍郎）韋嗣立當副立法長（鳳閣侍郎），兼二級實質宰相（同平章事）。
4、國務院國防部副部長（夏官侍郎）、一級實質宰相（同鳳閣鸞台三品）李迥秀，大量接受賄賂，行政監察官（監察御史）馬懷素上疏彈劾。
二月八日，武曌命貶李迥秀當廬州（安徽省合肥市）州長。
5、二月十七日，監督院高級顧問官（正諫大夫）、二級實質宰相朱敬則因年老生病退休。朱敬則當宰相，只注重用人，其他的細小事情都不去管。
6、三月二日（原文“丁丑”，據《新唐書》改），把平恩王武重福（李重福）改封譙王。
7、武曌曾經跟各宰相討論到州長、縣長人選。三月四日，代理最高監督長（知納言事）李嶠、一級實質宰相（同鳳閣鸞台三品）唐休璟等複奏，建議說：“根據政府官員的談話和遠近人心的盼望，發現沒有一個人不看重中央官，也沒有一個人不輕視地方官。所以中央每次任命地方政府首長時，他們都再三再四申訴推辭，不肯到差。近來所派官員，都是犯罪被貶的人，風俗不能端正，原因在此。希望中央能在各政府單位妥善挑選賢良人才，分別主持大州，提高行政效率。請求先暫時解除我們的中央職務，做同僚們的表率。”武曌命抽籤決定，抽中副立法長韋嗣立、總監察官（御史大夫）楊再思等二十人。
三月八日，武曌下詔，命各人仍保留原有官銜，分別擔任各州攝理州長（檢校刺史）。任命韋嗣立攝理汴州（河南省開封市）州長。但以後政績可以稱道的，不過攝理常州（江蘇省常州市）州長薛謙光、攝理徐州（江蘇省徐州市）州長司馬鍠而已。
8、任命國務院國防部副部長（夏官侍郎）宗楚客當二級實質宰相。
9、副立法長、一級實質宰相蘇味道請假回鄉安葬他的老爹。武曌下詔州縣政府供應喪事用物（蘇味道是趙州欒城人）。蘇味道乘勢侵占鄰居的田地及祖墳，破壞拆毀，而且驅使人民勞役，超過限度。行政監察官（監察御史）蕭至忠上疏彈劾，武曌把蘇味道貶作坊州（陝西省黃陵縣）州長。蕭至忠，是蕭引的玄孫（蕭引，參考五七〇年二月）。
10、夏季，四月七日，一級實質宰相韋安石代理最高監督長（知納言），李嶠代理最高立法長（知內史事）。
11、武曌前往新落成的興泰宮。
12、武曌再向天下和尚、尼姑收稅，在白司馬阪（洛陽城東北）塑造巨大佛像，命國務院教育部長（春官尚書）武攸寧監工，耗費一萬億錢之多。李嶠上疏說：“天下人民，貧窮衰弱的多。塑造佛像，僅現款就用一十七萬餘串，如果施捨，一個人發放一千錢，可以救濟一十七萬餘戶。拯救挨餓受凍的窮苦民眾，節省人民的勤苦勞力，順應佛祖慈悲的心腸，推廣聖君使人民重生的恩德，人神同時喜悅，功德無量，要累積以後的因緣，怎比得上現在就可以得到回報！”行政監察官張廷珪也上疏勸阻說：“根據目前的政治形勢觀察，最重要的任務是鞏固邊防，其次是充實國庫、培養人力。從佛教教義探討，最重要的工作是解救蒼生的苦難和危險，減少浪費，崇尚清淨無為。敬請陛下察看我的一得之愚，克制自己的行為，務必接受理性的指導，不因我的地位低微而拒絕我的意見。”武曌接受，下令停建；召見張廷珪，大大的賞賜嘉許。
13、副立法長一級實質宰相姚元崇，因娘親年老，堅請辭職，以便回家侍奉。
六月七日，武曌命姚元崇代理相王（武旦）王府政務秘書長（行相王府長史·從四品上），俸祿官階跟二品相同。
14、六月十一日，任命國務院文官部副部長（天官侍郎）崔玄暐兼二級實質宰相。
15、武曌徵召副立法長、二級實質宰相、攝理汴州州長韋嗣立前來興泰宮。
16、六月二十三日，任命李嶠當一級實質宰相；李嶠主動請求解除最高立法長（內史）職務。
17、六月二十八日，任命相王府政務秘書長（長史）姚元崇兼代國務院國防部長（兼知夏官尚書）、一級實質宰相。
18、秋季，七月三日，任命神都（首都洛陽）副留守長官楊再思當最高立法長。
楊再思當宰相，全副精力用來諂媚拍馬，博取當權高官歡心。祭祀部副部長（司禮少卿）張同休，是張易之的老哥，曾經設宴款待高階層官員，酒喝到半醉，張同休打趣楊再思說：“楊先生的面貌，很像高麗（朝鮮半島）人。”楊再思大為高興，當下就用紙剪一個帽子，反穿紫袍（三品以上高官穿紫色官服），跳高麗舞，在座的人都忍不住大笑。當時有人讚揚張昌宗秀美，說：“六郎（張昌宗排行第六）面龐好像荷花！”楊再思抗議說：“不對。”張昌宗問他緣故，楊再思說：“不是六郎像荷花，而是荷花像六郎！”
19、七月十一日，武曌返洛陽宮。
七月十二日，祭祀部副部長（司禮少卿）張同休、汴州州長張昌期、宮廷供應副總監（尚方少監）張昌儀，都因貪贓犯罪，被捕下獄。武曌命總監察署（左右台）調查。
七月十三日，武曌手令：張易之、張昌宗，不守法紀，作威作福，同時一併調查。
七月十八日，最高法院大法官（司刑正）賈敬言上疏說：“張昌宗強買別人田地，應罰銅二十斤。”武曌下詔說：“照準。”
七月二十二日，總監察官（御史大夫）李承嘉、副總監察官（中丞）桓彥範上疏說：“張同休兄弟贓款共四千餘串，張昌宗依法應該免職。”張昌宗說：“我對帝國有功，而且，所犯的罪也不至於免職。”武曌問各宰相說：“張昌宗是不是有功？”楊再思說：“張昌宗配製仙丹，陛下服用後有效，就是對帝國最大的貢獻。”武曌大喜，赦免張昌宗，恢復他的官職。監督院初級監察官（左補闕）戴令言撰寫《兩腳狐賦》，譏諷楊再思（指楊再思是兩隻腳的狐狸），楊再思把戴令言貶出當長社（許州州政府所在縣·河南省許昌市）縣長。
21、七月二十三日，國務院國防部副部長（夏官侍郎）、二級實質宰相宗楚客因犯罪之故，貶作原州軍區（總部設寧夏固原縣）總司令（都督），兼靈武兵團總司令官（靈武道行軍大總管）。
22、七月三十日，張同休貶作岐山（陝西省岐山縣）縣政府主任秘書（縣丞），張昌儀貶作博望（今地不詳）縣政府主任秘書。
副監督長（鸞台侍郎）代理最高監督長（知納言事）、一級實質宰相韋安石彈劾張易之等犯罪，武曌敕令韋安石，會同太子宮事務署長（右庶子）、一級實質宰相唐休璟聯合調查，還沒有結案，政變爆發（參考明年正月）。
八月一日，武曌命韋安石兼攝理揚州（江蘇