在約克公爵夫婦分居期間，查爾斯和莎拉曾經一起討論婚姻問題。他也向公爵夫人談了自己婚姻的困境，並一再強調說，他作為法定的王位直接繼承人，幾乎不可能有絲毫想同戴安娜分居的念頭。約克公爵夫人不客氣地回敬說：“至少，我對得起自己。”對於王室制度的不滿、對於戴安娜處境的同情都包含在這句話中。的確，查爾斯和戴安娜都是很虧欠自己的人，他們被以王室形象的名義綁在婚姻這根柱子上示眾，欲脫不能。如果是平民，可以平靜分手，但他們只有痛苦地表演。
女王對他們的婚姻關係緊張表示理解。王家與外人通婚常有不適的情況發生，但以往的人都是皇家的小角色。但戴安娜不同，她是未來的王后人選，她沒有別的選擇，她惟一的事業就是好好地做威爾士王妃，她不可丟下王室責任再去幼兒園做老師。在公開場合，她仍是查爾斯的必要夥伴，必須共同執行國家責任和義務，而且必須看起來很樂意。
他們的悲劇，只是王室婚姻悲劇的一個加強版。平民與王室成員的婚姻失敗不是查爾斯夫婦一對，他們是歷史進程中王室受到衝擊後的苦果。
英國自漢諾威王朝君臨天下開始，喬治一世從日耳曼帶來的諸項清規戒律之一，就是王子必須娶王室血統的女子為妻，假如王子敢冒天下之大不韙，娶一個平民貴族或真正的平民，其妻子兒女將不得繼承爵位及財產，甚至不被承認。
一次世界大戰中歐洲的君主制土崩瓦解，所剩無幾。王室成員尋覓到門當戶對的佳偶幾乎不可能了。喬治五世被迫改革婚制，允許子女的配偶可出身自公爵、侯爵、伯爵三級貴族家庭，伊麗莎白王太后由此成為兩百餘年來第一位嫁給王子的平民。
但不管出身多麼高貴的平民與王室聯姻，結局都是酸澀不堪。除了王太后與女王，其餘人的婚姻結局或是離婚，如瑪格麗公主和托尼·阿姆斯特朗，或分居，如約克公爵夫婦，或如同王太子夫婦一般違心地維持現狀。
那些走入王室家庭的平民往往被王室的種種清規戒律弄得不知所措：被媒體追踪，充當配偶的附庸，找不著體現自己價值的位置，婚姻失去了本來的意義，成為了囚禁人的牢籠。戴安娜只是其中一個。
1995年12月5日英國首相梅傑拜會伊麗莎白女王，就戴安娜王妃將來出任的角色一事進行討論。因為戴安娜王妃在與查爾斯的婚姻破裂後，向梅傑提出，想做英國的巡迴大使，為人道主義盡力。
首相有意成人之美，但其他官員則認為戴安娜不能勝任，她從未接受過任何外交禮儀方面的訓練。
多年來，戴安娜在外交領域展露的才華，早令一向冷峻苛刻的英國外交界心悅誠服。
1995年11月，戴安娜王妃對1982年曾經與英國因福克蘭群島的歸屬問題發生戰爭的阿根廷進行了一次慈善訪問，贏得不少讚譽，這似乎為她爭得大使的角色添了一個砝碼。
民意測驗顯示，英國國民大都讚成王妃出任大使的選擇。反對派則認為僅靠微笑和撫摸人腦袋遠遠不夠，需要多年的經驗。最終，白金漢宮的回復是此類神聖使命應該屬於王儲。
王室與戴安娜，依舊是格格不入。不同的是，戴安娜不再努力適應王室，而在王室中尋找自己的位置了。反客為主的轉變，也昭示著戴安娜由羞澀女孩到成熟的女性的轉變。