1360年庚子元至正二十年宋龍鳳六年四月十七日生於應天(今南京)，1歲。
三月，朱元璋徵浙東名士劉基、宋濂、章溢、葉琛到應天。
陳友諒殺徐壽輝稱漢帝，攻應天，大敗。
1361年辛丑元至正二十一年宋龍鳳七年，2歲。
正月，小明王封朱元璋為吳國公。
1362年壬寅元至正二十二年宋龍鳳八年，3歲。
三月，明玉珍在蜀稱帝國號大夏。
1363年癸卯元至正二十三年宋龍鳳九年，4歲
三月，劉福通戰死，朱元璋挾小明王居滁州。七月，朱元璋敗陳友諒兵於鄱陽湖。八月，陳友諒死，陳理於武昌稱帝。九月，張士誠稱吳王。
1364年甲辰元至正二十四年宋龍鳳十年，5歲
正月，朱元璋稱吳王，仍用龍鳳年號。二月，朱元璋伐漢，陳理降，兩湖、江西原陳友諒屬地多歸降。
1365年乙巳元至正二十五年宋龍鳳十一年，6歲
二月，李文忠破張士誠軍。十月朱元璋命徐達、常遇春攻取江北張士誠轄區，取泰州，圍高郵。
1366年丙午元至正二十六年宋龍鳳十二年，7歲
二月，夏主明玉珍死，明昇繼位。五月，朱元璋傳檄攻張士誠，稱白蓮教為妖言。八月，陳友定為福建行省平章政事。十二月，朱元璋命廖永忠迎小明王，舟沉瓜步，小明王死。龍鳳政權結束。
1367年丁未元至正二十七年朱元璋吳元年，8歲
朱元璋為諸子命名，始名朱棣。
正月，朱元璋始稱吳元年。九月，徐達、常遇春破蘇州，俘張士誠，士誠自縊，吳亡。十月，湯和攻方國珍，胡廷瑞取福建，徐達、常遇春北上滅元。
1368年戊申明洪武元年元至正二十八年，9歲
正月，朱元璋於應天即帝位，國號明，年號洪武。長子朱標被立為太子。湯和克延平，陳友定死，五月，兩廣平。閏七月，徐達、常遇春克通州，元順帝北逃上都，明軍取大都。
十一月，建大本堂，取古今圖籍充其中，延師教授太子、諸王，選才俊之士伴讀。朱元璋與太子論漢七國造反事。
1369年己酉洪武二年10歲
四月，詔中書省編《祖訓錄》，定分封諸王及國邑官屬之製。朱元璋立皇陵碑，以鳳陽為中都。
正月，立功臣廟，死者像祀，生者虛位。
三月，明軍克陝西，李思奇以臨洮降。六月，明軍克開平(今內蒙古正藍旗東閃電河北岸)，元順帝北走。七月，常遇春病死。
1370年庚戌洪武三年11歲
四月，封皇子九人為王，朱棣被封為燕王。從孫朱守謙為靖江王。
四月，元順帝死於應昌，子愛猷識里達臘嗣位，改明年為宣光元年。封李善長等六人為公，封湯和等二十八人為侯。
1371年辛亥洪武四年12歲
湯和、傅友德取蜀，明昇降。左丞相李善長致仕。誠意伯劉基致仕。國子司業宋濂謫知安遠縣。
1372年壬子洪武五年13歲
賜秦王、晉王、吳王、靖江王田各百頃。命百官奏事皆啟皇太子知之。徐達深入漠北，大敗。作鐵榜申誡公侯。
1373年癸丑洪武六年14歲
三月，頒《昭鑑錄》，訓誡諸王。五月，《祖訓錄》成，錄於諸王宮殿正殿及內宮東壁。命諸司今後常事啟皇太子，重事乃許奏聞。
降中書省右丞相汪廣洋為廣東行省參政。以胡惟庸為中書省右丞相。以徐達師久無功，責之。詳訂《大明律》，頒行天下。
1374年甲寅洪武七年15歲
十月，皇長孫雄英生，為太子之長子。十一月，《孝慈錄》成。
命馮勝、鄧愈、湯和仍鎮北邊。
1375年乙卯洪武八年16歲
皇太子及秦、晉、楚、靖江等王赴中都講武。
廖永忠坐事死。劉基卒，中官出使之始。改衛為都司。淮安侯華雲龍以擅用元故宮中禁物，召還，中途死。殺功臣從此始。
1376年丙辰洪武九年17歲
二月定親王歲供祿米之數。冊徐達長女為燕王妃。秦、晉、燕王受命赴中都。
因星變求言，平遙訓導葉伯巨上書言“分封太侈，用刑太繁、求治太急”，下獄死。空印案起。
1377年丁巳洪武十年18歲
增秦、晉、燕王府護衛。世子朱標次子朱允炆生。
翰林學士宋濂致仕。鄧愈破吐蕃。命李善長、李文忠共議軍國重事。令臣民言事者實封直達御前。命中外政事先啟皇太子裁決，然啟奏聞。以胡惟庸為左丞相，汪廣洋為右丞相。鄧愈卒。
1378年戊午洪武十一年19歲
朱元璋封朱椿等五子為王。燕王在中都鳳陽改南京為京師，開封罷稱北京。北元愛猷識里達臘死，子脫古思帖木兒嗣位，改明年為天元元年。朱元璋派中官吳誠赴湖廣視軍，宦官預軍事之始。禁天下奏事關白中書省。
1379年己未洪武十二年20歲
燕王回師京師。湯和率列侯練兵於臨清、右丞相汪廣洋謫到廣南，追敕殺之。
1380年庚申洪武十三年21歲
燕王之國北平(今北京)，給燕山中、左二護衛侍從及將士五千七百七十人。
丞相胡惟庸以謀反罪被殺，株連一萬五千人，罷中書省。改大都督府為五軍都督府。大將朱亮祖被鞭死。
1381年辛酉洪武十四年22歲
燕王在北平。徐達等出鎮北平。曲靖平，元梁王死。編定黃冊。
1382年壬戌洪武十五年23歲
馬皇后病逝，燕王奔喪京師。僧道衍隨燕王還北京。
雲南全境平。設錦衣衛。設四輔官、殿閣大學士。
1383年癸亥洪武十六年24歲
燕王在北平。沐英留鎮雲南。
1384年甲子洪武十七年25歲
李文忠卒。宋晟破西番。
1385年乙丑洪武十八年26歲
郭恆案發。徐達死。御製大誥成頒示天下。
1386年丙寅洪武十九年27歲
傅友德平雲南諸“蠻”。遣行人劉敏等偕內監出使真臘等國。湯和巡視海防。馮勝準備攻北元。
1387年丁卯洪武二十年28歲
馮胜北徵至金山，元將納哈出降。置大寧都司。
1388年戊辰洪武二十一年29歲
九月，秦、晉、燕、週、楚、齊、湘、魯、譚諸王進京朝見。
藍玉破北元兵，俘元主次子、妃等。沐英破思倫發。湯和解兵歸第。元主脫古思帖木兒被殺。
1389年己巳洪武二十二年30歲
正月，改大宗正院為宗人府，以秦王為宗人令，晉、燕王為左、右宗正，週、楚王為左、右宗人。十二月，周王朱■棄國奔鳳陽，命其居京師，世子理藩國事。置兀良哈三衛。更定大明律。思倫發降，麓川平。
1390年庚午洪武二十三年31歲
命晉、燕王率師北伐。傅友德為等北平兵馬受燕王節制，王弼等山西兵馬受晉王節制。三月，燕王等收降乃兒不花。晉王不見敵而還。譚王妃父坐胡惟庸黨，譚王懼罪自殺。蕭清逆黨。榜列功臣五十七人。藍玉平施南等洞蠻。殺李善長、陸亨等。嚴禁沿海軍民交通外番。
1391年辛未洪武二十四年32歲
續封皇子朱等十人為王。秦王有過，被召至京師。命皇太子巡撫陝西，經略遷都事。傅友德備邊北平、徐輝祖備邊陝西。葉升練兵甘肅。哈密平。更造黃冊。
1392年壬申洪武二十五年33歲
皇太子朱標卒。立朱允炆為皇太孫。晉、燕、週、楚、湘諸王赴京朝見。靖江王以淫虐幽京師，卒。命諸王“歲訓將練兵，週視封疆，作軍器必精良，以固邊圉。
召天下衛所軍士屯田。藍玉徵罕東。沐英卒。周德興伏誅。葉升伏誅。
1393年癸酉洪武二十六年34歲
馮勝、傅友德備邊山西、北平，其屬衛將校悉聽晉王、燕王節制。凡軍中應有機務，一奏朝廷，一啟王知，永著為令。 《永鑑錄》成，頒賜諸王。
藍玉因謀反被殺。列侯以下坐黨夷滅者一萬五千人。 《世臣總錄》成，頒示群臣，定天下都司衛所。
1394年甲戌洪武二十七年35歲
命韓、沈二王省視秦、晉、燕、週、齊、諸王，以敦友悌。
嚴禁私人海外貿易。修《孟子節文》。傅友德、王弼賜死。
1395年乙亥洪武二十八年36歲
命周王、晉王發兵往塞北築城屯田。命燕王發北平，遼東兵同總兵官周興等往三萬衛搜捕野人女真。更定諸王歲供之數。皇太孫完婚，以光祿少卿馬全女為妃。
馮勝賜死。諭嗣君群臣不許設丞相。頒《皇明祖訓條章》。湯和死。
1396年丙子洪武二十九年37歲
燕王北征，敗敵於徹徹兒山。重定諸王見東宮禮。
大■致仕武臣，各進一級。 《稽古定制》成，頒功臣之家。
1397年丁丑洪武三十年38歲
敕晉、燕、代、遼、寧、谷諸王備邊。禁諸王擅自興作。敕楚王、湘王率師徵“蠻”，築銅鼓城。
頒《大明律誥》。南北榜案發生。禁私茶出境，駙馬歐陽倫賜死。命沐春、何福等徵刀幹孟。朱元璋有疾。
1398年戊寅洪武三十一年39歲
三月，晉王朱■卒。四月，救燕王備邊方略。五月，敕燕王節制北平都司、行都司及燕、谷、寧王府兵，遼東都司及遼府兵備禦開平。閏五月朱元璋病卒。皇太子朱允炆即位。改明年為建文元年。大赦天下，以齊泰、黃子澄參國政，定削藩之議。週、齊、代、岷諸王以罪被逮，命北平布政使張昺等監視燕王。
1399年己卯建文元年40歲
二月，詔令諸王不得節製文武力士。三月，命宋忠屯開平，耿■練兵山海關，徐凱練兵臨清，調兵屯彰德，順德，防燕王。四月，湘王柏自殺，齊、代二王廢為庶人。遣耿炳文為徵虜大將軍，北伐燕軍。復遣李景隆代耿炳文。七月，燕王殺張昺、謝貴等，以僧道衍為謀士舉兵靖難，奪北平。八月，破耿炳文軍於真定。又敗李景隆於北平鄭村壩。襲大寧，挾寧王，得朵顏三衛騎兵。
1400年庚辰建文二年41歲
詔減蘇松重賦。以盛庸代李景隆率師伐燕。四月，敗李景隆軍於白溝河。五月。圍濟南不克，解圍撤兵。盛庸敗燕軍兵於東昌，張玉戰死。
1401年辛巳建文三年42歲
三月，破盛庸於夾河。再破平安於藁城。斷官軍糧道。用僧道衍計，直趨京師。
諭燕王罷兵歸藩，不聽。罷齊泰、黃子澄以緩燕師不果，貽書燕世子朱高熾，行反間計不行。
1402年壬午建文四年43歲
(七月)洪武三十五年燕軍下徐州，不克，趨宿州，破平安軍於淝河。四月又敗官軍於靈璧，俘平安。渡淮，趨揚州，守軍降。破官軍於瓜州，鎮江守軍降。
燕王朱棣即位，改建文年號，仍稱洪武三十五年，改明年為永樂元年。殺齊泰、黃子澄，族誅，殺方孝孺，滅十族。大殺“奸臣”，株連甚廣。詔一切復舊制，命解縉、黃淮等直內閣預機務。詔重修《明太祖實錄》。
詔各地勤衛，調海船防江。割地請和不成，谷玉、李景隆開金川門迎降。宮中火起，建文帝下落不明。北元鬼力赤殺坤帖木兒，廢元國號，稱韃靼。
1403年癸未永樂元年44歲
改北平為順天府稱北京，北平行都司改稱大寧都司移治保定。恢復被建文竄逐諸王爵，各令之國。谷王改封長沙，寧王改封南昌。派夏原吉赴江南巡視治水。復設市舶司。命宦官侯顯赴烏斯藏徵僧人。派宦官馬彬使爪哇、蘇門答臘，李興使暹羅，尹慶使滿刺加等國。以中宦隨諸將出鎮。岷王因罪削去護衛。盛庸下獄自殺。安南黎氏篡國，冊黎蒼為安南國王。
1404年甲申永樂二年45歲
定屯田賞罰則例。夏原吉再赴江南治水。以僧道衍為太子少師，複姓姚，賜名廣孝。立朱高熾為太子，封朱高煦為漢王。長興侯耿炳文遭籍設，自殺。曹國公李景隆遭籍沒。封哈密安克帖木兒為忠順王。諭日本使者懲治海盜。
1405年乙酉永樂三年46歲
遣中官鄭和、王景弘帶兵出使西洋。頒《祖訓》於諸王。忠順王安克帖木兒被殺，命脫脫嗣位。日本送所捕海盜首領來，還其自治。
1406年丙戌永樂四年47歲
安南陳天平還國被黎氏所殺，派張輔統兵攻安南黎氏。齊王因冤枉被廢。甌寧王允熙邸火，王暴斃。廣澤、懷恩二王被禁錮。詔以明年五月建北京宮殿。烏斯藏尚師哈立麻至京。
1407年丁卯永樂五年48歲
因議建儲，出翰林學士解縉為廣東參議。封哈立麻為大寶法王。安南平，設郡縣及交阯三司。皇后徐氏死，鄭和出使還。戮舊港頭目陳祖義。修《永樂大典》成。朝鮮貢馬三千匹。中官尹慶出使至滿刺加。
1408年戊子永樂六年49歲
岷王朱楩復因罪削長史以下官屬。肅王朱楧有罪，逮其長史官屬。韃靼知院阿魯台殺鬼力赤，迎立本雅失裡。交阯复亂，派沐晟等征討。浡泥國王來朝，卒於京。鄭和再使西洋。命安遠伯柳升等沿海捕倭。
1409年己丑永樂七年50歲
嚴茶禁，設洮州、甘肅茶馬司。朱棣赴北京，皇太子監國。封瓦剌馬哈木為順寧王、太平為賢義王、把圖孛羅為安樂王。丘福率師徵韃靼，全軍覆沒。設奴兒乾都司。張輔俘安南上皇簡定。鄭和出使還。營昌平天壽山陵。
1410年庚寅永樂八年51歲
朱棣親征韃靼，長孫朱瞻基留守北京，敗本雅失裡、阿魯台。設建州左衛，以猛哥帖木兒為指揮使。安南陳季擴屢敗請降。明任其為交阯布政使，拒之，复叛。命中官王安、王彥之等監軍，中官監軍率以為常。
1411年辛卯永樂九年52歲
張輔再徵交阯。開會通河。倭寇浙東。鄭和出使還，俘錫盧山國王阿烈苦泰兒至京，釋還。解縉以私覲太子，下獄。封哈密兔力帖木兒為忠義王。詔重修《明太祖實錄》。立朱瞻基為皇太子。韃靼阿魯台請部屬吐蓍諸部，不許。
1412年壬辰永樂十年53歲
削遼王護衛。宋禮治衛河。禁中官平預有司政事。大理右丞耿通以黨太子處死。鄭和復使西洋。瓦剌馬哈木殺本雅失裡，立答里巴為可汗。
1413年癸巳永樂十一年54歲
始設貴州布政使司。朱棣赴北京，皇太孫從，太子監國。天壽山陵成，葬皇后徐氏。封韃靼知院阿魯台為和寧王。瓦剌犯邊。
1414年甲午永樂十二年55歲
張輔平定交阯，獻俘京師。朱棣親征瓦剌，戰於忽蘭忽失溫，大敗之，殺傷相當。逮東宮官屬蹇義等。修《四書》、《五經》、《性理大全》。
1415年乙未永樂十三年56歲
解縉死於獄。張輔徵交阯還師。改封漢王朱高煦於青州。南北漕運通，罷海運。鄭和出使西洋還，俘蘇門答臘王蘇幹刺以獻。陳誠使西域還。
1416年丙申永樂十四年57歲
平山西廣靈劉子進之亂。改封趙王朱高燧於彰德。錦衣衛指揮使紀綱伏誅。作北京西宮。朱棣自北京還，決定遷都。削漢王高朱煦二護衛，以其有過。鄭和復使西洋。
1417年丁酉永樂十五年58歲
谷王有罪，廢為庶人。命豐城侯李彬鎮交阯。徙封漢王朱高煦於樂安川。朱棣北巡至北京。北京西宮成。交阻复亂。瓦剌順寧王馬哈木死。以趙羾為兵部尚書巡視塞外。
1418年戊戌永樂十六年59歲
姚廣孝卒。复代王朱桂護衛及官屬。重修《明太祖實錄》、《明太祖寶訓》成。逮東宮官屬梁潛等。封瓦剌脫憎為順寧王。
1419年己亥永樂十七年60歲
遼東總兵劉江大破倭寇於望海堝。鄭和下西洋還。
1420年庚子永樂十八年61歲
山東唐賽兒反。命陳智為參將助李彬平交址。置東廠於北京。詔遷都北京。復遣中官侯顯使西域。皇太子、太孫至京師(北京)。北京宮殿郊廟成。
1421年辛丑永樂十九年62歲
朱棣禦新殿受賀。鄭和復下西洋。后宮以魚、呂之亂大殺宮女宦官，坐死三千餘人。奉天、華蓋、謹身三殿大火，盡焚毀。主事蕭儀下獄，以諫遷都也。再議徵沙漠，夏原吉力諫止，下獄。
1422年壬寅永樂二十年63歲
朱棣親征韃靼，皇太子監國。韃靼阿魯台遠遁，移師破兀良哈。鄭和自西洋還。楊士奇、蹇義下獄，以輔導太子有闕。
1423年癸卯永樂二十一年64歲
常山護衛指揮孟賢謀立趙王朱高燧奪嫡，伏誅。朱棣親征韃靼阿魯台，皇太子監國。韃靼已被瓦剌所敗，聞大軍至，遠遁。朱棣不遇敵而還，收也先土幹，賜姓名金忠，封忠勇王。
1424年甲辰永樂二十二年65歲
復命鄭和出使西洋，朱棣親征韃靼，次翠雲屯，以不遇敵，還師，卒於榆木川。皇太子朱高熾即位。葬朱棣於天壽山長陵，諡文皇帝，廟號太宗。
再版後記
這是十幾前的一部稿子。這次再版，僅補充了少量內容，對一些文字稍作修改，整體、框架一仍其舊。
毛佩琦記於北京昌平北七家村2006.10.4