小孩子天性好動，好玩，喜好親近大自然。
宋嘉樹建築這個家就是想讓子女有個活動空間，玩個痛快。這一點，直到他的幾個女兒到美國後仍然念念不忘：“在家裡，爬樹，在院子裡跑，同父親騎自行車一起穿過狹窄的鄉村道……有多少快樂的夜晚，鋼琴伴隨著父親演唱那聲調奇異的美國南方民歌。”
父親對她們是溺愛的。父親對她們的放任卻養成了她們樂於融入大自然的人生境界。
不必學女紅的禁令一解除，宋美齡夥同大姐、二姐、大哥他們，拼命到大自然中尋找樂趣：他們故意放著大門不走，而是爬上不高的院牆，再翻下去跑到外面，像越獄的囚徒逃跑，或者像飛簷走壁的江湖大盜，追尋歡樂；他們跑到農民的稻田裡，捉小魚，捉青蛙，甚至踩倒一片一片莊稼；他們和許多農家小孩結成朋友，一起遊戲。
……
小孩子有時異想天開。一旦放縱，離開大人，便會做出一些出格的事來，甚至搞惡作劇。
一次，他們在農家地裡看見一個南瓜個兒特別大。大姐、二姐、大哥一個跟一個，想抱起這個南瓜，他們誰也抱不動。
小美齡鬥能地走上前去。她也想試試。
“去！去！看你丁點小，也想充大”。大姐靄齡向來都是命令式的。
二姐拉過小妹妹。
小美齡依偎在二姐的懷中。
靄齡突發奇想。
“我看，我們用水果刀在南瓜上挖一個洞，怎麼樣？！”
“好！好！”
小美齡拍著胖胖的小手，跳著，喊著。她贊成大姐的想法。
她拉過大姐，踮起腳跟將圓嘟嘟的小嘴附在大姐的耳根：“叫哥哥拉泡臭屎……”
別看大姐對小妹有時很兇，但大姐喜歡小妹，因為她聰明伶俐，從不慪小氣。
大姐同意小妹的意見。
一個好生生大南瓜，被他們挖出一道口子。
子文往裡面拉了一泡臭屎。
他們又扣上挖下的一塊。
他們歡快地追打著回到家裡。
事情終於被發現了。
田主把瓜摘回家切開吃的時候，發現了這個惡作劇。他四處打聽，有人說看見宋家幾個孩子在瓜地裡鼓搗過，可能是他們幹的。於是這人便拉上幾個老鄉，踏進了宋家的門。
遠遠看見幾個陌生鄉民向自家走來，小美齡知道他們撞禍了。
她飛跑著告訴大姐。
幾個孩子嚇得藏到後院的角落裡不敢出來。
母親一邊安慰這些鄉民鄰居，一邊差傭人尋來孩子。她要當著農戶的面，教訓自己的孩子。
就在她遍尋不見的時候，宋嘉樹又一次及時回到了家。
他詳細地詢問了情況，給了農家厚重的賠償。然後與她們訂下了一項君子協議：要求鄉鄰們不要驚嚇他的孩子，請允許他的孩子照舊在田野裡玩耍，如果孩子們不懂事糟害了誰家的莊稼或什麼東西，只要報來損失數量，他都願意加倍賠償。
干戈化為玉帛。
鄉民們滿意宋家主人這種解決問題的辦法，但是他們卻很難理解。揣著錢出門，一個個搖著頭。
送走鄉鄰之後，宋嘉樹從後院找回孩子們。
在父親面前，幾個孩子看著父親，各有所想。
靄齡自恃與父親志趣相投，她承擔了全部責任……
二姐溫和的眼神中，帶有悔意……
小美齡意欲挺身而出，大姐捏了捏她那胖胖的小手。
小美齡只得直達達地望著父親。欲言而止。
看到孩子們疑懼的眼神，宋嘉樹沒有了責備，更沒有了呵斥。
他安慰他們，問題解決了，沒有事了。
他說，玩是你們的天性，今後只管放心大膽地去玩。
不過他指出，玩得痛快是好，可不能再搞惡作劇。
後一句話，宋嘉樹望著門外，似乎是對別人而言。
為了消除孩子們的顧慮，宋嘉樹和藹地望瞭望靄齡，在慶齡和子文的後腦勺上輕輕地拍了拍。然後他抱起小美齡，親了親她的小臉蛋，接著又撓她的胳膊窩，只惹得小美齡格格地笑個不停。
孩子們又高興地遊戲了。
美齡越來越崇拜父親了。
她這樣評價：父親對我們幾個孩子可以說嬌縱放任，百依百順，有求必應，使我們養成了一個信念：世上無難事，只怕有心人，大千世界皆受我們的支配。這擴大了我們的慾望，使我們懂得了只有以非凡的干勁和永無止境的進取精神，才能實現鴻鵠之志。