我到閩南這邊來，已經有十年之久了。
前幾年冬天的時候，我也常常到南普陀寺來，看到大殿、觀音殿及兩廊旁邊的欄杆上，排列了很多很多的花，尤其正在過年的時候，更是多得很，多得很。
其中有一種名叫“一品紅”的（按閩南人稱為聖誕花，其頂端之葉均作紅色。學名為Ｅｕｐｈｏｒｂｉａ Ｐｕｌｃｈｅｒｒｉｍａ），顏色非常的鮮明，非常的好看，可以說是南國特有的一種風味，特有的色彩。每當殘冬過去、春天快到來的時候，把它擺出來，好像是迎春的樣子，而氣象確也為之一新。
我於去年冬天到這裡來，心中本來預料著，以為可以看到許多的“一品紅”了。豈知一到的時候，空空洞洞，所看到的，盡是其他的花草，因而感到很傷心。為什麼？以前那麼多的“一品紅”，現在到哪裡去了呢？找來找去，找了很久，只在那新功德樓的地方，發現了三棵，都是憔悴不堪，顏色不大鮮明很怨慘的樣子。也沒有什麼人要去賞玩了。於是使我聯想到佛教養正院： 過去的時候，也曾經有很光榮的歷史，像那些“一品紅”一樣，欣欣向榮，有無限的生機；可是現在，則有些衰敗的氣象了。
養正院開辦已經三年了，這期間，自然有很多可紀念的事蹟，可是觀察其未來，則很替它悲觀，前途很不堪設想。我現在在南普陀這裡，還可以看到養正院的招牌，下一次再來的時候，恐怕看不到了。這一次，也許可以說是我“最後的演講”。
一
這一次所要講的，是這裡幾位學生的意思——要我來講“關於寫字的方法”。
我想寫字這一回事，是在家人的事，出家人講究寫字有什麼意思呢？所以，這一講講寫字的方法，我覺得很不對。因為出家人假如只會寫字，其他的學問一點不知道，尤其不懂得佛法，那可以說是佛門的敗類。須知出家人不懂得佛法，只會寫字，那是可恥的。出家人唯一的本分，就是要懂得佛法，要研究佛法。不過，出家人並不是絕對不可以講究寫字的，但不可用全副精神，去應付寫字就對了；出家人固應對於佛法全力研究，而於有空的時候，寫寫字也未嘗不可。寫字如果寫到了有個樣子，能寫對子、中堂來送與人，以作弘法的一種工具，也不是無益的。
倘然只能寫得幾個好字，若不專心學佛法，雖然人家讚美他字寫得怎樣的好，那不過是“人以字傳”而已。我覺得： 出家人字雖然寫得不好，若是很有道德，那麼他的字是很珍貴的，結果都是能夠“字以人傳”；如果對於佛法沒有研究，而是沒有道德，縱能寫得很好的字，這種人在佛教中是無足輕重的了，他的人本來是不足傳的。即能“人以字傳”——這是一樁可恥的事，就是在家人也是很可恥的。
今天雖然名為講寫字的方法，其實我的本意是要勸諸位來學佛法的。因為大家有了行持，能夠研究佛法，才可利用閒暇時間，來談談寫字的法子。
關於寫字的源流、派別，以及筆法、章法、用墨……古人已經講得很清楚了，而且有很多的書可以參考，我不必多講。現在只就我個人關於寫字的心得及經驗，隨便來說一說。
諸位寫字的成績很不錯。但是每天每個人只限定寫一張，而且只有一個樣子，這是不對的。每天練習寫字的時候，應該將篆書、大楷、中楷、小楷四個樣子，都要多多地寫與練習。如果沒有時間，關於中楷可以略掉；至於其他的字樣，是缺一不可的，且要多多的練習才對。我有一點意見，要貢獻給諸位，下面所說的幾種方法，我認為是很重要的。
原第２０７頁圖放１３７頁李叔同少年時臨摹篆書墨跡
原第９３頁圖放１３８頁唐靜岩節臨《週散氏盤銘》。李叔同師從唐靜岩學書法篆刻
二
我對於發心學字的人，總是勸他們： 先由篆字學起。為什麼呢？有幾種理由：
（一） 可以順便研究《說文》，對於文字學，便可以有一點常識了。因為一個字一個字都有它的來源，並不是憑空虛構的，關於一筆一劃，都不能隨隨便便亂寫的。若不學篆書，不研究《說文》，對於字學及文字的起源就不能明白——簡直可以說是不認得字啊！所以寫字若由篆書入手，不但寫字會進步，而且也很有興味的。
（二） 能寫篆字以後，再學楷書，寫字時一筆一劃，也就不會寫錯的了。我以前看到養正院幾位學生所抄寫的稿子，寫錯的字很多很多。要曉得： 寫錯了字，是很可恥的——這正如學英文的人一樣，不能把字母拼錯一個。若拼錯了字，人家怎麼認識呢？寫錯了我們自己的漢文字，更是不可以的。我們若先學會了篆書，再寫楷字時，那就可以免掉很多錯誤。此外，寫篆字也可以為寫隸書、楷書、行書的基礎。學會了篆字之後，對於寫隸書、楷書、行書就都很容易——因為篆書是各種寫字的根本。
若要寫篆字的話，可先參看《說文》這一類的書。有一部清人吳大吳大： 清代文字學家，江蘇吳縣人，精於古文字學，著有《說文部首》、《字說》、《說文古籀補》等文字學著作多部，在字學上頗具創見。的《說文部首》，那不可缺少的。因為這部書很好，便於初學，如果要學寫字的話，先研究這一部書最好。原第１３６頁圖放１３９頁前弘一大師篆刻作品