杭州這個地方實堪稱為佛地，因為寺廟之多約有兩千餘所，可想見杭州佛法之盛了！
最近《越風》社要出關於《西湖》的增刊，由黃居士黃居士： 即杭州《越風》雜誌編輯黃萍蓀。來函，要我做一篇《西湖與佛教之因緣》。我覺得這個題目的範圍太廣泛了，而且又無參考書在手，於短期間內是不能做成的；所以，現在就將我從前在西湖居住時，把那些值得追味的幾件事情來說一說，也算是紀念我出家的經過。
一
我第一次到杭州是光緒二十八年（1902）七月（按： 本篇所記的年月皆依農曆）。在杭州住了約一個月光景，但是並沒有到寺院裡去過。只記得有一次到湧金門外去吃過一回茶，同時也就把西湖的風景稍微看了一下。
第二次到杭州是民國元年的七月。這回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以說是很久的了。我的住處在錢塘門內，離西湖很近，只兩里路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館名景春園。我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去喫茶。
民國初年，西湖的情形完全與現在兩樣——那時候還有城牆及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會之外，西湖邊的人總是很少；而錢塘門外更是冷靜了。
在景春園樓下，有許多茶客都是那些搖船抬轎的勞動者居多；而在樓上喫茶的就只有我一個人了。所以，我常常一個人在上面喫茶，同時還憑欄看著西湖的風景。
在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我喫茶之後，也常常順便到那裡去看一看。
民國二年夏天，我曾在西湖的廣化寺裡住了好幾天。但是住的地方卻不在出家人的範圍之內，是在該寺的旁邊，有一所叫做痘神祠的樓上。
痘神祠是廣化寺專門為著要給那些在家的客人住的。我住在裡面的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心裡卻感覺很有意思呢！
記得那時我亦常常坐船到湖心亭去喫茶。
曾有一次，學校裡有一位名人來演講，我和夏尊夏尊（1886—1946），浙江上虞人。中國著名作家、出版家。原名鑄，字勉旃，號悶庵。早年留學日本，1907年歸國，曾任浙江省立第一師範學校舍監。與李叔同為同事，結為終生摯友。其後任白馬湖春暉中學教師、上海立達學園教師、暨南大學教授等職。晚年出任上海開明書店總編輯。著有《平屋雜文》，譯作有等。居士卻出門躲避，到湖心亭上去喫茶呢！當時夏尊對我說：“像我們這種人，出家做和尚倒是很好的。”我聽到這句話，就覺得很有意思。這可以說是我後來出家的一個遠因了。
二
到了民國五年的夏天，我因為看到日本雜誌中有說及關於斷食可以原第２６３頁圖放４頁後李叔同1916年冬斷食後照片（37歲）
治療各種疾病，當時我就起了一種好奇心，想來斷食一下。因為我那時患有神經衰弱症，若實行斷食後，或者可以痊癒亦未可知。要行斷食時，須於寒冷的季候方宜。所以，我便預定十一月來作斷食的時間。
至於斷食的地點須先考慮一下，似覺總要有個很幽靜的地方才好。當時我就和西泠印社的葉品三葉品三： 即葉為銘，杭州人，為西泠印社的創始人之一。君來商量，結果他說在西湖附近的虎跑寺可作為斷食的地點。我就問他：“既要到虎跑寺去，總要有人來介紹才對。究竟要請誰呢？”他說：“有一位丁輔之丁輔之： 即丁仁，西泠印社的創始人之一，中國近代著名金石家。是虎跑的大護法，可以請他去說一說。”於是他便寫信請丁輔之代為介紹了。
因為從前的虎跑不像現在這樣熱鬧，而是遊客很少，且十分冷靜的地方啊，若用來作為我斷食的地點，可以說是最相宜的了。
到了十一月，我還不曾親自到過。於是我便託人到虎跑寺那邊去走一趟，看看在哪一間房裡住好。回來後，他說在方丈樓下的地方倒很幽靜的。因為那邊的房子很多，且平常時候都是關著，客人是不能走進去的；而在方丈樓上，則只有一位出家人住著，此外並沒有什麼人居住。
等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈樓下的那間屋子裡。我住進去以後，常看見一位出家人在我的窗前經過（即是住在樓上的那一位）。我看到他卻十分的歡喜呢！因此，就時常和他談話；同時，他也拿佛經來給我看。
我以前從五歲時，即時常和出家人見面，時常看見出家人到我的家裡念經及拜懺。於十二三歲時，也曾學了放焰口。可是並沒有和有道德的出家人住在一起，同時，也不知道寺院中的內容是怎樣的，以及出家人的生活又是如何。
這回到虎跑去住，看到他們那種生活，卻很歡喜而且羨慕起來了。
我雖然只住了半個多月，但心裡卻十分地愉快，而且對於他們所吃的菜蔬，更是歡喜吃。及回到學校以後，我就請用人依照他們那樣的菜煮來吃。
這一次我到虎跑寺去斷食，可以說是我出家的近因了。
原第１９３頁圖放５頁弘一大師1919年在西湖玉泉寺
三
到了民國六年的下半年，我就發心吃素了。
在冬天的時候，即請了許多的經，如《普賢行願品》、《楞嚴經》及《大乘起信論》等很多的佛經。自己的房裡，也供起佛像來，如地藏菩薩、觀世音菩薩等的像。於是亦天天燒香了。
我在西湖出家的經過(2)
到了這一年放年假的時候，我並沒有回家去，而到虎跑寺裡面去過年。我仍住在方丈樓下。那個時候，則更感覺得有興味了，於是就發心出家。同時就想拜那位住在方丈樓上的出家人做師父。
他的名字是弘詳師弘詳師父即虎跑寺的退居僧了悟法師……可是他不肯我去拜他，而介紹我拜他的師父。他的師父是在松木場護國寺里居住。於是他就請他的師父回到虎跑寺來，而我也就於民國七年正月十五日受三皈依了。
我打算於此年的暑假入山，預先在寺裡住了一年後再實行出家的。當這個時候，我就做了一件海青，及學習兩堂功課。
弘一法師—李叔同（攝於１９３７年）
二月初五日那天，是我母親的忌日，於是我就先於兩天前到虎跑去，誦了三天的《地藏經》，為我的母親迴向。
到了五月底，我就提前先考試。考試之後，即到虎跑寺入山了。到了寺中一日以後，即穿出家人的衣裳，而預備轉年再剃度。
及至七月初，夏尊居士來。他看到我穿出家人的衣裳但還未出家，他就對我說：“既住在寺裡面，並且穿了出家人的衣裳，而不出家，那是沒有什麼意思的。所以還是趕緊剃度好！”
我本來是想轉年再出家的，但是承他的勸，於是就趕緊出家了。七月十三日那一天，相傳是大勢至菩薩的聖誕，所以就在那天落髮。
落髮以後仍須受戒的，於是由林同莊林同莊： 浙江瑞安人。早年和李叔同是同學，民國時曾任浙江水利局局長。君原第４８頁圖放７頁李叔同受業蔡元培門下時之論文手跡
介紹，到靈隱寺去受戒了。
靈隱寺是杭州規模最大的寺院，我一向是很歡喜的。我出家以後，曾到各處的大寺院看過，但是總沒有像靈隱寺那麼好！
原第２０２頁圖放７頁一九八五年西泠印社出版
《李叔同常用印集》
八月底，我就到靈隱寺去，寺中的方丈和尚很客氣，叫我住在客堂後面芸香閣的樓上。當時是由慧明法師做大師父的。有一天，我在客堂裡遇到這位法師了。他看到我時就說：“既係來受戒的，為什麼不進戒堂呢？雖然你在家的時候是讀書人，但是讀書人就能這樣地隨便嗎？就是在家時是一個皇帝，我也是一樣看待的！”那時方丈和尚仍是要我住在客堂樓上，而於戒堂裡有了緊要的佛事時，方去參加一兩回的。
那時候，我雖然不能和慧明法師時常見面，但是看到他那樣的忠厚篤實，卻是令我佩服不已的！
受戒以後，我就住在虎跑寺內。到了十二月，即搬到玉泉寺去住。此後即常常到別處去，沒有久住在西湖了。
改過實驗談
今值舊曆新年，請觀廈門全市之中，新氣象充滿，門戶貼新春聯，人多著新衣，口言“恭賀新禧”、“新年大吉”等。我等素信佛法之人，當此萬象更新時，亦應一新乃可。我等所謂“新”者何？亦如常人貼新春聯、著新衣等以為“新”乎？曰： 不然。我等所謂“新”者，乃是改過自新也。但“改過自新”四字範圍太廣，若欲演講，不知從何說起。今且就餘五十年來修省改過所實驗者，略舉數端為諸君言之。
餘於講說之前，有須預陳者，即是以下所引諸書，雖多出於儒書，而實合於佛法。因談玄說妙，修證次第，自以佛書最為詳盡。而我等初學之人，持躬敦品、處事接物等法，雖佛書中亦有說者，但儒書所說，尤為明白詳盡，適於初學。故今多引之，以為吾等學佛法者之一助焉。以下分為總論、別示二門。
一
總論者，即是說明改過之次第：
① 學須先多讀佛書儒書，詳知善惡之區別及改過遷善之法。倘因佛儒諸書浩如煙海，無力遍讀，而亦難於了解者，可以先讀《格言聯璧》一部。餘自兒時，即讀此書，歸信佛法以後，亦常常翻閱，甚覺其親切而有味也。此書佛學書局有排印本，甚精。
② 省既已學矣，即須常常自己省察，所有一言一動，為善歟，為惡歟？若為惡者，即當痛改。除時時注意改過之外，又於每日臨睡時，再將一日所行之事，詳細思之。能每日寫錄日記，尤善。
③ 改省察以後，若知是過，即力改之。諸君應知改過之事，乃是十分光明磊落，足以表示偉大之人格。故子貢雲：“君子之過也，如日月之食焉；過也人皆見之，更也人皆仰之。”又古人云：“過而能知，可以謂明。知而能改，可以即聖。”諸君可不勉乎！
二
別示者，即是分別說明餘五十年來改過遷善之事。但其事甚多，不可勝舉。今且舉十條為常人所不甚注意者，先與諸君言之。
《華嚴經》中皆用“十”之數目，乃是用“十”以表示無盡之意。今餘說改過之事，僅舉十條，亦爾；正以示余之過失甚多，實無盡也。此次講說時間甚短，每條之中僅略明大意，未能詳言；若欲知者，且俟他日面談耳。
① 虛心常人不解善惡，不畏因果，決不承認自己有過，更何論改？但古聖賢則不然。今舉數例，孔子曰：“五十以學易，可以無大過矣。”又曰：“聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。”蘧伯玉為當時之賢人，彼使人於孔子。孔子與之坐而問焉，曰：“夫子何為？”對曰：“夫子欲寡其過而未能也。”聖賢尚如此虛心，我等可以貢高自滿乎？一九二年弘一法師
為《美育》雜誌題字
② 慎獨吾等凡有所作所為，起念動心，佛菩薩乃至諸鬼神等，無不盡知盡見。若時時作如是想，自不敢胡作非為。曾子曰：“十目所視，十手所指，其嚴乎！”又引詩云：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”此數語為餘所常常憶念不忘者也。
③ 寬厚造物所忌，曰刻曰巧。聖賢處事，惟寬惟厚。古訓甚多，今不詳錄。
④ 吃虧古人云：“我不識何等為君子，但看每事肯吃虧的便是。我不識何等為小人，但看每事好便宜的便是。”古時有賢人某臨終，子孫請遺訓，賢人曰：“無他言，爾等只要學吃虧。”
⑤ 寡言此事最為緊要。孔子云：“駟不及舌。”可畏哉！古訓甚多，今不詳錄。
⑥ 不說人過古人云：“時時檢點自己且不暇，豈有工夫檢點他人。”孔子亦云：“躬自厚而薄責於人。”以上數語，餘常不敢忘。
⑦ 不文己過子夏曰：“小人之過也必文。”我眾須知文過乃是最可恥之事。
⑧ 不覆己過我等倘有得罪他人之處，即鬚髮大慚愧，生大恐懼。發露陳謝，懺悔前愆。萬不可顧惜體面，隱忍不言，自誑自欺。
⑨ 聞謗不辯古人云：“何以息謗？曰： 無辯。”又云：“吃得小虧，則不至於吃大虧。”餘三十年來屢次經驗，深信此數語真實不虛。
⑩ 不嗔嗔習最不易除。古賢雲：“二十年治一'怒'字，尚未消磨得盡。”但我等亦不可不盡力對治也。 《華嚴經》雲：“一念嗔心，能開百萬障門。”可不畏哉！
1911年李叔同在直隸工業學堂任教時書贈周嘯麟的字屏
三
因限於時間，以上所言者殊略，但亦可知改過之大意。最後，餘尚有數言，願為諸君陳者： 改過之事，言之似易，行之甚難。故有屢改而屢犯，自己未能強作主宰者，實由無始宿業所致也。
務請諸君更須常常持誦阿彌陀佛名號，觀世音、地藏諸大菩薩名號，至誠至敬，懇切懺悔無始宿業，冥冥中自有不可思議之感應。承佛菩薩慈力加被，業消智朗，則改過自新之事，庶幾可以圓滿成就；現生優入聖賢之域，命終往生極樂之邦，此可為諸君預賀者也。
弘一法師書法
常人於新年時，彼此晤面，皆云“恭喜”，所以賀其將得名利。餘此次於新年時，與諸君晤面，亦云“恭喜”，所以賀諸君將能真實改過，不久將為賢為聖；不久決定往生極樂，速成佛道，分身十方，普能利益一切眾生耳。
本文系弘一大師一九三三年一月二十六日(農曆春節)在廈門妙釋寺所講。