就在18個月前，當我有幸成為聯合國兒童基金會的一名志願者之前，每當在電視上或者報紙上看到發展中國家的那些母親和兒童遭遇的令人難以置信的悲劇時，我常常會感到無限的絕望和無助。
現在當我再看到這樣的故事時，已經不那麼覺得無助了。因為現在我知道聯合國兒童基金會以及另外一些組織、機構、教會、政府都在努力幫助他們。但是，我們還應該為那些處於危險狀態的發展中國家的兒童們做更多的事情，他們中的一些人現在處於僅僅能夠活命的狀況。尤其是我們要明白這樣一個事實——他們所需的財力上的幫助相對於全世界的花銷來說，只是小小的一部分；我們也明白，拿出不到世界經濟0.5%的力量，就足以根除地球上最貧窮的情況，使這些人們在今後十年獲得基本的生存需求。換句話說，人類的資源不存在不充足的問題，不充足的是人們的意願。
人們最常問我的一個問題是：你真正為聯合國兒童基金會做了什麼？很明顯，我的職責是通過自己的努力，使社會了解和意識到兒童的需要。如果我是一位教育家、經濟學家、政治家、宗教學家或者文化專家的話，我將能更深刻地了解當今世界上的兒童問題。儘管我不是上述任何一種專家，但是，我是一位母親。非常遺憾的是，現在兒童事業仍需要很大的支持，許多兒童處在營養不良、疾病和死亡威脅之中。你不用知道確切的數字，只要看看那些瘦小的臉龐和生病中的透明的眼睛，你就會明白他們生活在怎樣的處境中。這些都是嚴重營養不良病症的表現。導致這種病最重要的因素就是缺乏維生素A，這會導致眼角膜受損甚至於部分或完全失明，幾週之後可能就會死去。在印度尼西亞、孟加拉國、印度、菲律賓和埃塞俄比亞等國，每年會發生有50萬之多的此類病例。今天，實際上有上百萬的兒童正在受到失明的威脅。毫無疑問，我和基金會的其他志願者在全世界旅行，不只是盡最大力量尋求社會對基金會的資金支持，同時也在向那些地區的人們普及最基本的醫療知識，告訴他們如何撫養他們的孩子。其實每年只需要8美分就能使一個孩子不至於失明，8美分只是兩片維生素A的價格。
我很久之前就知道聯合國兒童基金會。大約45年前，在剛剛被戰火蹂躪完的歐洲，我是幾萬名飢餓的兒童中的一員，需要聯合國兒童基金會的援助。戰爭結束，我們從飢餓、壓迫和持久的暴力中解脫了出來。但是我們當時幾乎赤貧，就像現在發展中國家那樣。貧窮是一切苦難的根源，貧窮導致缺乏幫助自己的手段。這就是聯合國兒童基金會要做的——使人們擁有能夠幫助自己的能力，給予他們發展的援助。在發展中國家，沉重的債務負擔使得窮人更加貧困，而最貧困的人負擔則最重。受傷害最大的莫過於婦女和兒童。
與乾旱、洪水或者地震等自然災害不同，貧困並不會常常被媒體關注，因此在世界範圍內也得不到社會的注意。貧窮問題不只在特定的地方發生，它在兩個大陸的貧民窟、棚戶區和被忽視的農村地區廣泛地存在。貧窮問題也不只在特定的時間發生，很多年以來，貧困人口一直持續增長。儘管貧困問題並沒有上電視台的晚間新聞，但是卻威脅著上百萬人的生存。貧困問題的發生，也不只是因為某一個原因，但有一個重要的原因，就是發達國家工業化生產和這些發展中國家手工勞作的產品差異。
舉個例子說，在非洲，儘管國家進行了改革，氣候條件有了改善，農業產量也顯著增加，但是他們辛苦勞作的所得卻被國際經濟趨勢和農產品價格的猛烈下降所破壞。他們目前被迫要以4倍的錢數來還貸款。但是，在發展中國家裡最貧窮的部分還源於經常發生的挪用盜用資金以及土地和其他生產資料的嚴重分配不均。
聯合國兒童基金會的工作是為了兒童，而不是為了國際經濟。聯合國兒童基金會正在全球超過100個發展中國家開展工作。在這些工作中，聯合國兒童基金會遇到了一些國際經濟問題，這些問題不會在金融鉅子的走廊中看到，不會在債券匯率的數據中反映出來，也不會在債務談判桌上發現，這些問題出現在兒童的面龐上。這些問題包括：兒童們正在發育的身心正在受到哪怕是暫時性的貧困的傷害。人類大腦和身體的發育情況，是在5歲之前就奠定了基礎的，而且不會有第二次發育的機會。兒童們今天的個人發展以及明天對於社會的貢獻，都在隱性地被當前的經濟情況所塑造。兒童們也正在付出最昂貴的代價。我們不能忽視這樣的事實：世界上成百萬的最貧窮的家庭正在把20世紀80年代變成一個飢荒的年代。
今天，承受無節制的借款帶來的沉重負擔的不是軍方，不是那些外國銀行家，也不是那些預支過奢侈生活的人，而是連基本生活必需品都缺乏的窮人，是缺乏必要的食品維持健康的婦女，是因為缺乏醫療和營養不良而影響生長發育的嬰兒，是連上學的機會都被剝奪的兒童。當這種影響反映到兒童死亡率的上升時，這簡直就是違反人性的暴行了。這絕對是不正當的。目前，一個共識正在形成，那就是發展中國家的債務負擔應該減少，使得發展中國家有能力償還債務，使得發展中國家的經濟能夠從沉重無比的債務中解脫出來，同時走上復甦和真正發展之路。
世界人口增長正在逐漸受到控制。變化正在各地出現。但是如果在目前的時刻，我們能夠創造性地利用這個機會，去發現一個新世界並且有勇氣去把這個新世界變為現實，那麼在未來十年裡，我們就很有可能去解決威脅人類的三大主要問題:戰爭、環境惡化和貧窮。
廢除奴隸制度、終結殖民地制度、取消種族隔離、對環境問題的關注以及對婦女權利的承認都是當代重大的社會變化。這些社會變化都是從文字上的承諾開始最終變成實際行動的。在20世紀90年代，是我們應該關注兒童問題的時候了。我們的夢想——召開一次國際兒童首腦會議並且簽署一份《兒童權利協定》——一定會變成現實。
現在，每天都有40000名兒童失去生命（到2003年這個數字會是35000），每週死亡兒童的人數是280000（到2003年是245000）。無論洪水還是地震，沒有任何一種自然災害能夠奪走這麼多兒童的生命。導致兒童死亡的殺手是一些悄悄蔓延的疾病，例如骨髓灰質炎、破傷風、結核病、麻疹等。最恐怖的是痢疾引起的脫水症，這是由於飲用不衛生的水和營養不良而引起的。這些疾病其實都是可以預防的。給一個兒童進行預防接種只需要5美元，防治脫水症只需要6美分，每年花費84美分就可以防止兒童失明。為什麼政府寧願花巨資購置軍備，而不願意把錢花在兒童身上？兒童應該是最偉大的財產，是和平的希望。
我必須承認，聯合國兒童基金會正在進行的一些工作有時讓我覺得很受打擊。當我停下來想到，有許多事情——例如在一夜之間改變這個世界——我們無法做到時，或者當我與一些偏執的憤世者——他們認為貧困和痛苦是這些發展中國家人口過剩導致的——交談時，我常常感到悲哀和失落。要解決人口過剩的問題，不是依靠讓兒童們死去，而應該依靠計劃生育和生育間隔。通過給予世界上的窮人更好的生活，給予他們健康、教育、房屋、營養和人權等，可以使人口增長速度降低。這些措施不是免費的，需要付出一定代價，但是這都是發展中國家可以承受的，我們可以給予這些國家幫助。中國、印度尼西亞、泰國和墨西哥已經證明，通過在公共健康、教育和計劃生育方面的努力，可以降低人口增長速度。
世界銀行預測，20世紀90年代初期是世界人口增長的轉折點，人口增長趨勢從此以後將從增長變為減少。一個事實是，沒有任何一個國家在嬰兒死亡率降低之前能夠實現出生率的降低。換句話說，家長應該生育兩個孩子，同時保證這兩個孩子都能生存下來，而不是生育六個子女，只希望其中兩個能夠存活。這也是為什麼聯合國兒童基金會要致力於對母親們進行有關如何照料子女的教育。因為，母親是兒童們最好的“保姆”。聯合國兒童基金會支持發展中國家的一切與婦女的健康、營養、衛生、教育、掃盲等有關的教育計劃。
因此，今天我是為那些不能為他們自己要求什麼的兒童們說話：我為因為缺乏維生素而失明的兒童們、為正在被骨髓灰質炎傷害的兒童們、為因為缺乏飲用水而日漸衰弱的兒童們說話；我為世界上大約一億流浪兒童說話，他們為了生存被迫離開家庭，他們除了勇氣、微笑和夢想之外一無所有；我為戰爭中被傷害的兒童說話，他們沒有任何敵人，但是在戰火中卻永遠最先受到傷害。現在的戰爭不再僅限於戰場，恐怖和屠殺正在各地蔓延。成千上萬的兒童成為了難民，因此也在暴力恐怖的陰影下長大。擺在聯合國兒童基金會面前的任務，無論是把幾百萬阿富汗難民兒童遣返，還是要教會這些只見過死亡的孩子們遊戲，都是史無前例的艱鉅。查理斯·狄更斯說過:“在他們自我存在的小世界裡，沒有什麼比不公正更容易被兒童們感知和察覺。”我們可以通過更多的投入來避免不公平的現象，但是面對著這樣不可避免的悲劇時，我們常常望而卻步。為什麼，選擇採用低成本的方式來保護這些兒童？領導人、父母和年輕人——年輕人擁有尚未被歲月模糊掉的純淨的心靈——應該記住他們自己的童年時代，應該去解救那些生下來就面臨沉重負擔的兒童。
兒童是我們最重要的資源，是我們對未來的希望。我們不止應該保證兒童能夠維持生命的存活，還應該使他們遠離感情的、社會的和身體上的虐待。只有這樣，才有可能設想一個沒有不安和暴力的世界。要使這個設想變為現實，必須靠我們自己。
聯合國兒童基金會是一個人道主義組織，而不是一個慈善組織。它解決的是發展問題，而不是像福利救濟那樣，只是向伸出的求助的手里分發東西。我去過了埃塞俄比亞、委內瑞拉、厄瓜多爾、墨西哥和蘇丹等國。在這些地方，我看到的不是伸出要東西的手，而是沉默卻有尊嚴，以及對有機會自己幫助自己的渴望。
聯合國兒童基金會的職責是保護兒童，使他們遠離飢餓、乾渴、疾病、虐待和死亡。但是今天，我們還要面對一個更危險的威脅——“人類對自己的不人道”，即對環境的破壞。人性最黑暗一面體現在污染了我們的天空和海洋，毀壞了我們的森林，消滅了上千的美麗的動物。難道兒童會是下一個嗎？
這是我們要起來反對的。因為僅僅給兒童注射疫苗，或者給他們食物和水已經不足以保護他們了。人類正在破壞我們擁有的最親密的一切和我們生命賴以生存的一切，包括我們呼吸的空氣、我們生存的土壤和我們最寶貴的兒童。只有消滅人類這種破壞的慾望，才能保護兒童。無論是埃塞俄比亞的飢荒，危地馬拉和洪都拉斯嚴重的貧困，薩爾瓦多的內戰，還是蘇丹的種族屠殺，我都看到一個明顯的事實。那些地方都沒有自然災害，有的只是人類製造的悲劇。而人類解決的方法也只有一個，那就是和平。
“蘇丹生命線”計劃是個很龐大的工程，也面臨著困難：蘇丹是個遼闊的國家，缺乏基礎設施，也沒有真正意義上的道路網絡、通訊系統。但是，即使這個行動只能達到它一半的目標，就可以說是成功的了。因為它不只拯救了幾千條生命，而且給了蘇丹希望。聯合國將證明，只有和平安寧的環境，才能拯救兒童；只有和平才能使人類生存；只有發展才能讓人們生存得有尊嚴、有未來。在我們的未來，當我們可以宣布我們已經履行了人類的職責時，這才是我們應該有的未來。
你們“百分之一”基金是百分之百的一個例子。但是聯合起來就是關於愛和人道主義的榜樣。只要我們在一起，沒有什麼不可能的。
謝謝！