二○八曹操在襄陽視察軍情后，正想回鄴城。有細作從荊州回來報告孫劉將發生戰爭的消息。
孫權與劉備由初期結盟到撕破臉皮互相仇視的原因，是為了爭奪荊州這塊土地。
劉備答應孫權攻下益州就還荊州，但益州收入他囊中後，卻對荊州隻字不提。後來，維持荊州和平的魯肅死了，關羽就在江陵
一帶集結重軍，作出迎戰東吳軍的姿態。
孫權先想通過外交途徑去解決荊州問題，就派遣在吳做官的諸葛亮的哥哥諸葛謹前往晉見劉備，要求歸還荊州之地。
想不到劉備卻推辭表示：“目前我正全力想爭取涼州，等涼州到手後，再將荊州全部歸還給你們吧！”
諸葛謹只好據實向孫權報告，孫權聽了大怒道：“此乃劉備不還荊州之厚顏無恥的藉口而已，他拖延歸還時間，虛假應我一番
。他還培植關羽勢力，吾非剪去其羽不可!”
於是，下令重新設置長沙、零陵、桂陽三郡的行政官位，準備接收事宜。但關羽下令軍力戒備，禁止東吳的官員入城，並派軍
隊驅逐之。三郡行政官員狼狽逃了回去，孫權見狀大怒，下令呂蒙率兩萬軍隊，要以武力奪回荊州之郡。劉備不甘示弱，親自由蜀
中到公安，指揮關羽以武力威助。孫劉大戰一觸即發。
就此局勢，曹操召張、徐、李等將領分析了一下。
張遼道：“孫權無力與大王、劉備兩邊作戰，因之與你修好，以便放手對付劉備；劉備自以蜀中道險關堅，不懼大王之軍，就
不把孫權放於眼中。愚下認為，大王表面是助孫權，實則按兵不動，靜觀其勢。 ”
曹操道：“文遠之意即為'鷸蚌之爭，漁翁得利'。但戰場局勢變化莫測，忽友忽敵乃是這時期的主要特點。請君隨機應變，
不可大意。 ”
曹操把襄陽、樊城、合肥的部隊重新部置了一下，又調於禁的軍隊南下，加強南邊的防務。
二○九建安二十三年春正月，關羽率軍襲擊襄陽城，曹軍猝然間守城不住，退縮樊城，曹操正欲往前線督軍，哪知後院又禍起
蕭牆，發生了一次較大的軍事政變，他匆匆趕回城去平定，把南線作戰的指揮權交給曹仁。
這次軍事政變稱為“吉本事件”。
吉本是獻帝的御醫，原來頗為支持曹操，但他經常到許都漢獻帝的宮室里為皇帝看病，皇帝拉攏他，希望他除去曹操。
吉本暗接聖旨，與他的兩個兒子吉邈、吉穆在許都串連，少府(財務官)耿記、司直(丞相府行政官)韋晃參與其中。耿紀，名季
行，其祖為漢高祖開國功臣，歷代受漢王室福蔭，所以是忠漢排曹的中堅。他先從丞相秘書遷至侍中，後升為漢室少府。吉本與他
聯繫上之後，他深表贊同。他見曹操進封王爵，出入用“天子車服”，早就心內不平。後他又與好友韋晃聯繫上，韋晃憂鬱地說：
“你我雖恨曹操擅權，但他握有重兵，起事不慎，如同伏完、董承一樣下場啊!”
耿紀說：“彼等失勢，乃其行不周密，手無一卒而致。我們如要成功，須得組織一支兵馬，繳械王必的御林軍，佔據曹府。”
韋晃信心不足地說：“招募士兵，談何容易。”
耿紀說：“汝之好友金禕，乃金日石單之後，忠於朝廷。他為洛陽令，手下有部分軍馬可用。”
韋晃恍然大悟，大喜道：“金禕素有打曹之心，且他與曹操心腹王必是多年老友，他參與進來，王必勢必不會懷疑。”
於是，韋晃、耿紀、金禕、吉氏父子組成一個倒曹團體。金禕為迷惑御林軍頭目王必，常去拜訪他，王必的探子因這個關係，
不敢去刺探金家之事，韋晃、耿紀、吉氏父子因而才可以放心在金禕家實施密謀計劃。
王必是曹操的心腹老將，忠貞可信。荀彧、荀攸去世後，他便以丞相府最高長官的身份兼任首都許都的御林軍頭目，其實就是
曹操安排他監視皇帝和文武百官。
正月初，金禕與韋晃等人密集商議起事計劃，金道：“正月十五夜，城中會大張燈火，慶祝元宵。耿少府、韋司直，你二人集
家僕，殺到王必府前埋伏，我派刺客進入他府中行刺，一旦成功，就徑直肅清他的軍隊，然後請皇帝召百官面諭討伐曹操。吉氏兄
弟請從城外率我的一千士兵突入城內，製造聲勢。 ”幾人計劃一定，就對天發誓，歃血為盟，然後積極厲兵秣馬，臨期行事。
起事當晚，金禕先去王必府中拜望，趁機留下刺客。吉氏兄弟以打獵為由，出了城外，與金禕的士兵會合，只等城中火起，便
衝進去。王必與金禕飲酒至二更，金禕才告辭。這時王必已有微醉，腳下飄然。暗匿的一個刺客衝出，一刀斫去。王必武藝高強，
閃身躲開，護衛的兵丁急忙持械抵擋。另外一個刺客卻放起火來，埋伏在外的耿紀、韋晃率三百士兵衝進王府，一場混戰立即展開
。
王必持劍拼死抵住四個士兵的進攻，殺了兩人，他自己也中了幾刀，鮮血汩汩地從手臂、臀部流出，他的肩頭也被耿紀一箭射
中。生命危在旦夕，此時，一個衛兵牽來一匹馬，掩護他逃跑。王必忍住劇痛，騰馬逃向金禕家去。背後追兵趕來，王必著忙，棄
馬步行。至金禕門前，大叩其門。原來金禕從王府辭出後並未回家，率人在城裡放火，招吉氏兄弟進城。他家中聞王必叩門之聲，
只道金禕歸來。僕人隔門問到：“主人，王必那廝你們已殺了麼?”王必大驚，方悟金禕與耿紀等同謀造反，不敢進去，只好返身奮
力殺向追兵，他這時雖已是血人，但求生慾望令他勇猛異常，當場斬殺了四五名追兵，威懾住了敵人。王必又向一騎兵撲去，砍下
了那兵一支手臂。兵丁大嚎一聲，應聲墜馬，王必奪過馬匹，疾馳而去。
城外的吉氏兄弟見裡面起火，知道事已半成，率兵吶喊衝進來，觀賞元宵花燈的百姓被馬蹄踏死不計其數，城中只聞“殺盡曹
賊，匡扶漢室”的口號聲。
王必單騎夜奔許都城外的典農中郎將嚴匡的軍隊中，當即點兵五千，不管傷勢嚴重，只略為包紮一下，就又衝回許都城。許都
城雖被金禕等控制，但曹操的一些部將，仍把獻帝居住的宮門死死守住，不讓皇帝與金禕等匯合。