曹操回到鄴城，幾個月內未到許都去一次，獻帝那邊的事務由華歆全權處理。他深居簡出，一方面調養多年征戰後相當疲憊的
身心，一方面思考著建立曹家班底的問題。
六月，曹操把鄴城和許都的心腹官員召集於魏王府邸開會，正式著手組建曹家班底。
魏王府大廳中，曹操端坐在上位，四個兒子立於他的身後。
劉曄、華歆、司馬懿、楊修、杜襲一班主要文臣謀士坐於左側，王必等武官坐於右側。
待這些人入座後，休養後恢復了精力的曹操就向眾人說道：“建安十九年，我曾因朝廷缺乏人才下達過'敕有司取士物毋廢偏
短令'，說過只要是'有行之士，未必進取；進取之士，未必有行'的話，曾舉例諸如像陳平、蘇秦似的人無德，只要有才也可錄
用，現在我仍持這種看法，我已老邁，求才若渴，請諸位出謀出策，推薦這樣的人才。 ”
與會的人幾乎都是忠於曹操的官員。他們從前參加會議從未見過曹操鄭重地把兒子們叫來相陪的場面，現在曹操講話中把“我
已老邁”說得分外響亮，他們都極聰明地領悟到曹操暗示的東西了。
劉曄率先發言：“魏王待才誠摯，古今無出其右。大家素知魏王'唯才是舉'的原則，所以北方有識之士，無不趨歸帳下。但
'唯才是舉'似乎也有泥沙俱下之可能。 ”
華歆接口道：“不錯。知人善用莫過曹公，但有人也會不識抬舉，受人之恩反不相報，卻極盡毀謗之能事，崔琰之輩，縱然有
才，也無益處。 ”
司馬懿道：“仲達愚鈍，蒙王抬舉，方可效馬前馬後，我尤痛恨飲水不思其源之小人，但願魏王為此嚴格擇才。”
曹操知他們已明白自己的用意，就把曹丕及曹植幾個兒子一指，說道：“諸君輔佐我打下半壁河山，功高勞苦。但我畢竟年邁
，雖有老驥之心，但人生幾何，望諸位多給吾兒指教，增長治國見識。選拔人才之事，我意還是不拘品行。昔日伊摯，傳說均賊人
出身，管仲乃桓公車囚，然彼等皆得重用，國運因之振作，興盛；蕭何、曹參乃小吏，韓信被譽為遊手好閒之徒，陳平更是臭名滿
天下，眾人恥與為伍，但他們終能助漢高祖立大業，定天下。 ”
曹操說到這裡，回頭看看兒子們，接著又繼續他的演講：吳起的大名傳揚千古，但他喜爭權柄，為達目的殺妻也為之，散盡千
金求一官半職，連母辭世亦不奔喪，如此德行之人，卻在魏國統率大軍為將時，秦軍不能東進；在楚國為相，韓、趙、魏三晉不敢
南征，可見他於國家是何等的重要……
曹操的這一席話，整理出來就是建安二十二年魏王府發出來的《舉賢勿拘品行》的文告。
開完會，楊修與司馬懿出了魏王府邸，司馬懿邀楊修至他家飲宴。
楊修善飲健談，才思敏捷，在曹營人皆盡知，他與曹植交好，也得曹操青睞。司馬懿與楊修對飲幾杯后，兩人的話題就圍繞今
天的會議侃開了。
楊修快嘴，憋不住話：“仲達，魏王今天所談一切，是為他後人接替基業安排班底。但魏王雖立世子曹丕，卻器重曹植，你估
計一下。享他基業之人將是哪一位?”
司馬懿為人謹慎，說話小心，他說道：“魏王立曹丕已成規矩，更改不大可能。曹植很似其父，但他飲酒放縱早就受過魏王訓
斥，魏王基業豈能給他，況荀攸賈詡多次陳述過立世子之利與害，魏王聽從彼等建議，亦是深思熟慮過的。 ”
兩人邊飲邊談，由曹操繼承人談到魏王府人事安排的問題，直至大醉，方才安歇了。
曹操在這天夜裡也在為人事安排絞盡腦汁，三更天了，他還在思考。
那時正是夏季，室內酷熱。曹操踱出府門，倒背兩手到花園里納涼。花園裡的七里香散發出幽香，一隻又一隻小小螢火蟲拖著
忽閃忽滅的亮光飛來飛去。一名侍女給曹操安了一把逍遙椅在花園一塊空地上，沏上香茗，恭立一旁等候吩咐。
曹操坐上椅子，僕女用紈扇替他搧風撲蚊。不知是天氣酷熱，還是曹操內心焦躁，他只覺汗流浹背，難受已極。
天空無星，無月，黑漆漆的。看樣子彷彿是要下暴雨的夏夜。
人老了，就極容易回想青壯年時代的“金戈鐵馬”。曹操此刻的心緒早已飛回到三十年以前的時代去了。他彷彿看見了他在官
渡之戰後，風華正茂，戰將雲集，謀士歸附的情景。他每到一地，就吸收當地的人才。他以不囿地域觀念，派系觀念的人才政策出
名。初據兗、豫兩州時，陳留、汝南、穎川名士郭嘉、二荀、杜襲、孫資來到了他的帳下；即使東方的徐、揚兩州，不少名士慕他
的英名遠途投入他的帳下，特別是揚州人劉曄、蔣濟、胡質來了，徐州人陳群也來了。
曹操正把這些事情細細回憶，僕女的呼喚打斷了思路：“啟禀魏王，請移駕室內，天即將下雨了。”
曹操抬頭一望天空，遠處刺眼的閃電正迅疾地撕開黑沉沉的夜空。隱約聽得遠處有沉悶的雷聲。花園的草木在一陣小風拂過後
，彷彿驚魂不定等著什麼。
曹操與僕女剛跨上台階，小錢般大小的雨點從天而降，霎時，頭頂上炸雷“轟”地響起，閃電如雪亮的巨蛇曲曲彎彎一閃而逝
。雨更大了，風猛刮起來，房間裡的帷簾也被吹得像船上鼓滿的風帆。亮著的蠟燭吹熄了幾次。
閃電、滾雷、暴風，大自然越來越肆虐無忌。
曹操心潮起伏不定，他睜著大眼尋找一閃即逝的電弧。那電弧不是一把刀嗎?他想到：如果天空是一具活生生的肉體，閃電的切
割也就見效了。
生於亂世，雙手不想沾血就去做傲視群倫的英雄，能夠嗎?他反問自己。突然，他懷念起荀彧來了，緊接著崔琰、孔融等人紛至
沓來，曹操並不怕這些“冤魂”，他至今還恨孔融，他想起孔融譏笑他的情景來。 “孔融該殺。自以孔氏之裔，清議莫名，於國無
補，實為狗屎。 ”但曹操對荀彧卻始終念念不忘。
這一夜，曹操通宵不眠，那心就如同惡劣的自然天氣一般契合。天快亮時，風雨住了，他推開雕花窗櫺，雨過天晴的清晨，空
氣如過濾一般清新，朝陽燦爛，百鳥歌囀，樹木舒卷，綠意盎然。