二○三建安二十一年，曹操在少壯派及忠於他的武官推戴下，要求漢獻帝劉協給他晉爵為魏王，這一事件激起忠於漢朝廷的
士大夫崔琰等人的強烈不滿。崔琰在公開場合抨擊曹操有篡權的陰謀。他說：“曹公早在建安十五年冬天於銅雀台上，述其平生理
想，我還記得他的幾句話：……我如今身為宰相，位極人臣，已超出我平生夙願太多，因此我很坦然……如今有人懷疑我權勢過大
，一向又不信天命之說，懷疑我有某種政治野心，其實這只是他們主觀的臆測罷了……。大意如此可是不久，他由宰相進封魏國公
。荀彧因此以死諫仍未阻止曹公進封。現在又晉爵為魏王，這與他述職時說的何止是南轅北轍。 ”
毛玠、和洽、桓階都附和他的話，忠於曹操的士大夫也不示弱，雙方展開了唇槍舌戰的激烈爭論。
當曹操聽到崔琰竟公然四處說他的壞話時，他怒不可遏，拔出劍來削去書桌的一角，恨恨想到：“我曹孟德順應天運，愛惜人
才，縱橫幾十年，還從未見過自己的部屬公然嘲罵自己。想那崔琰當年投在袁紹帳下何等狀況，在我麾下卻得到了重用，如今恩將
仇報，太無道理。 ”曹操想到自己曾招徠崔琰，讓他給自己提拔人才，崔琰在這些人中有相當的影響後，害怕他的話在許都製造政
治風波，“殺”這一念頭就遊懸於大腦之中了。
那一天夜裡，曹操在寢床中輾轉反側，不能入睡，他知道崔琰在他早期創業階段出過大力，是自己的左右臂，不忍心除去他。
但是政治的大勢已不能由曹操個人的意志扭轉過來了。崔琰面臨的情況將是比荀彧的結果還慘。
第二天，曹操的支持者云集魏王府，在曹操面前紛紛聲討崔琰。
曹操自昨晚想到半夜，終於下了殺心。此時又聽諸人義憤填膺的過激話，他也失去平時的持重，聲音明顯聽得出憤怒：“我待
崔琰並不薄，他昔日那麼不得志，是我發現他有才，委以重任。可是我實在不明白，他今天達到這樣高的地位，還不知道其國家的
命運，是我給了他權柄，那麼，我也能夠收回權柄。 ”
曹操下令修書給崔琰，書中寫道：
“孤念舊情，無奈出此下策，孤不移汝其愚，乃能賜汝毒酒。奈何!奈何！”
崔琰持信讀後泫然涕下，荀彧死亡之情景浮於眼前。他知道他的前途已經湮沒，呆了半晌，飲了使者遞上的毒酒，七竅流血而
亡。
崔琰對曹操的諷刺的確引起了一個政治風波，許都、鄴城之間的知識分子為此針鋒相對各自闡述著忠於朝廷、忠於曹操的正確
與錯誤的問題。當曹操賜崔琰死，使曹營裡的“尊王派”對曹操不滿達到最高潮。
尚書僕射毛玠，對崔琰的死憤憤不平，他以曹營中的老資格身份為崔琰呼冤。毛蚧是曹操創業時的一個重要夥伴，曹操興義兵
時，毛玠就給曹操策劃了一個“奉戴天子，征服諸侯”的計劃。曹操以他訂的計劃作為創業的藍本，收到了理想的效果，曹操也仍
以“奉戴天子”這個政治口號收服了北方民心。曹操把毛玠推薦給獻帝朝廷中，任尚書。
現在老夥伴也對他反戈一擊，令曹操大吃一驚。忠於曹操的將帥認為毛玠思想僵化，對他也進行了毀謗和攻擊，曹操一氣之下
，逮捕毛玠交付有司審議。
侍中桓階、和洽為毛玠說情，歷數毛玠在曹操營中的功勞，據理力爭，曹操念於舊情，免了毛玠的死罪，但是為了削弱那些“
尊王派”的實力，曹操下令把毛玠廢為庶人，永不錄用。
曹操從逼荀彧死到毒死崔琰、廢毛玠為庶人等一系列事件中，表明了他由於權勢的增長，初期創業的理想已發生了偏離。
華歆等壯年知識分子不尊漢朝的傾向愈發煽動著曹操著手建立一個新的朝廷———魏。但曹操又始終不向天下宣布他的措施，
他只想當一個“周文王”，希望自己的兒子去當“周武王。”
曹操曾向司馬懿談起自己戎馬倥傯幾十年，在軍事往往有見樹，而在政治上卻沒有長遠的規劃，因而導致了自己後院中幾起政
治風波，這些事件分散了他的精力。現在年歲已高，長途征戰已很吃力，於是他打算加強他們曹家班底，為今後的政治、軍事作好
人才的儲備工作。
二○四正當曹操處理完崔琰毛玠的政治風波之時，漢中的夏侯淵寫信報告曹操，他那裡又有軍事爭端的可能了，曹操全力以赴
，處理這些前線送來的公文。
自從曹操從漢中班師後，漢中負責防守任務的大將是夏侯淵、徐晃、張郃的部隊，這三支部隊都是曹操的精銳。曹操深知漢中
的重要性，故安排的軍力還是較充裕的。
張郃在建安二十一年突過巴山，來到了巴中地區。這塊地區也是劉備垂涎已久的肥肉，早在曹操與張魯作戰的時候，劉備就派
熟悉這一帶地形的黃權進占了巴山地區，打敗了當地一個叫做胡的部落，劉備的軍隊在此作出了攻擊漢中的一個態勢。張郃自然不
甘示弱，就率部打擊這一帶的蜀軍，並鼓勵這裡的居民移入漢中，顯示將選此地與蜀軍作大規模決戰的場所。張郃治帶軍有方，部
隊行動快捷，很快攻垮了黃權的巢穴，並連續進占了益州的窄溪及蒙頭、湯石等軍事重地均納入其統轄之中。
去成都途中送告急信的騎兵連續不斷，劉備有些慌張，他估計，如果張郃以巴中作為根據，向閬中擴展，這無異在蜀州插了一
枚刺人的楔子，非拔出它不可。有鑑於此，劉備立刻派出巴西太守張飛和張郃對抗。
張飛年齡大於張郃，但他的勇猛仍是世所罕匹。張飛外表相當粗獷，其實心思細密。當陽長坂之戰時，他利用自己勇冠三軍的
威名，大膽地採用疑兵斷後，拖住曹軍，劉備才得以僥倖脫險。
張飛對抗張郃的兵力明顯處於劣勢，為了避其銳鋒，張飛不逞匹夫之勇，把部隊時而化整為零，時而集結一體，採取游擊戰術
與張郃周旋。
張郃此時憑兵多將廣之優勢，又未經正面與張飛決戰，張飛也盡量不與他單打獨鬥，於是，張郃就驕狂自大起來，認為張飛是
“廉頗老矣”，並令士兵大聲吶喊“廉頗老矣”激張飛來決戰，以便以優勢兵力圍而殲之。