韓遂吃驚道：“賢侄萬勿誤會。莫非曹操真是把草稿誤送了過來?”
馬超冷笑道：“曹操何其精細的人，怎會出這種差錯?況且以他之才，登高必賦，慣會橫槊吟詩。短短一封信函，又何用先打草稿?叔父何必這般做作?我雖用兵犯錯，但與叔父並肩齊心，力殺外賊，叔父豈能忽生異心?”
韓遂長嘆一聲，說：“賢侄若定要疑心於我，而我又確實早已提出過與曹操議和，我也無法。只有明日我去陣前賺得曹操出來說話，你緊跟於我身後，懷藏短刃，一刀將曹操刺殺了，才知道我的心!”
馬超正色道：“若真如此，才見叔父真心!”
一六七次日，韓遂與馬超輕裝來到曹操營前，只見諸多將領，侍立曹操左右。韓遂拜過曹操，說：“應丞相之盛情，前來一敘；吾侄馬超，久慕丞相英名，瞻仰心切，韓遂未得允可，帶他輕裝來拜，尚祈見容。”
誰知曹操視而不見，聽而不聞。良久，才說：“既然馬超同來，約我敘舊，便有礙眼之人，說話難以投機，豈不無趣?我今天頗覺力乏，韓將軍不妨先回，改日再圖一醉吧。”
韓遂十分窘迫，不知所措。馬超見群雄環侍，知不能得手，“哼”了一聲，衝出帳去。韓遂只得跟隨。
回了營寨，馬超悶悶不語，韓遂在帳中來回踱步，突然站定，說：“曹操真是奸猾呀！他來營中與我敘舊，勾肩搭背；修書予我，故意塗改；見你我同往，又推說有你在不敘舊，凡此種種，賢侄，不都是明顯地挑撥離間我們的關係嗎?”
馬超抬起頭，想了一陣，若有所動。
正當此時，忽有楊秋闖進帳來，大叫：“事情不好了，曹操剛才下過來戰書，翻臉不認議和之事!”
韓遂、馬超二人俱吃一驚。半晌，馬超瞪了韓遂一眼：“哼，若曹操真是為了間離我們的關係，他只等你我火拼便是了，又何必翻臉來與我們硬打一仗?叔父究竟和曹操有些什麼藏頭露尾的鬼名堂，馬超向來忠耿，卻是猜測不透了!”
韓遂也怒道：“明日我們共拒曹操，你就知道了，我韓遂是否是忠耿之士!”
馬超冷笑一聲，衝出了帳門。
楊秋呆立當場，一時作聲不得。
良久，韓遂一聲長嘆：“唉，曹操，你要弄得我軍指揮不一而為你所滅，這一招，可是比我內部火拼，又是毒辣多了!咳……”
楊秋呆立片刻，也出了營帳，找馬超去了。
曹操就這樣依西征總參謀賈詡之計，為馬超和韓遂設下了這個絕妙的圈套。自此，馬超與韓遂各懷其胎，所屬部將也意見不等，各有所偏，以至關中軍在布陣上漏洞百出，並且喪失了協同作戰的可能。因此，曹操見時機成熟，便開始了與關中軍的大會戰。
第一天，曹操見關中軍在各部力量相互牽制的情形下已無多大的戰鬥力，就故意派於禁、樂進率兵力較弱的輕騎軍向對方衝擊，只許敗不許勝。關中軍本已無心死戰，但見曹軍竟如此力弱，吊起的心便又放了下來，志氣更為鬆懈。約過了一個時辰，曹操才派精銳的重騎兵、虎豹騎、親衛軍，由徐晃、夏侯淵、許褚等將率領，只許勝，不許敗，曹操也親自督戰，一舉衝擊對方。只一剎那，便擊潰了關中大軍，馬休、李堪兩位大將當場被殺。唯主將馬超、馬岱和韓遂，梁興和楊秋拼死力戰，奪得生路，各自望西，向涼州投去。大將程銀，也死戰得逃，奔漢中投張魯去了。
至此，曹操西征關西的戰事告第二個段落。
一六八冬十月轉眼即到，曹操再接再厲，冒雪北進，揮大軍進入長安城。這是自董卓之亂以來，長安首次重歸中央政府的管轄。但曹操在這裡卻並沒有歇息兵馬。他想，整個北方的平定統一，至此可以說是完成了百分之九十以上。可就是那看起來似乎不起眼的百分之十，也畢竟是一個殘缺。因此，他不願鬆懈，準備繼續北征。
一日，開宴同慶關中已定，眾文武官員紛紛暢談豪飲。將至酒酣，夏侯淵叫道：“俺今日得勝，在此飲酒作樂，想那馬超、韓遂、梁興、楊秋之輩，此時也定在飲酒，豈不氣煞人!”
賈詡笑道：“夏侯將軍此言差矣。馬超之輩的飲酒和夏侯將軍的飲酒，大不相同：他們是藉酒澆愁罷了。將軍何來怒氣?莫非是有意起兵，斬草而除根……”
話未說完，徐晃站了起來：“賈先生所料不差。剛才我與夏侯淵言及楊秋之流居在長安之北和以西之地苟且偷生，實覺不能容忍。因此，欲要同其北征，剿滅餘孽！不知賈先生有何高見?”
賈詡望了曹操一眼，說：“現楊秋在北，馬超、馬岱、韓遂、梁興在西，程銀已歸張魯，北方楊秋力單勢薄，可先行剿滅。徐將軍與夏侯將軍可提兵北上，滅了楊秋。”
曹操聽完幾人的對話，深以為然，便說：“楊秋之患，夏侯淵與徐晃兩軍，足夠蕩平。我大軍盡可在長安休養幾日，便可回師。如今大雪寒天，楊秋可能不會料到我軍冒雪北征，我欲親率夏侯淵與徐晃兩部，給他以出其不意的打擊。”
於是，定了計議。眾將官復又暢飲，至醉方散。
過了兩天，曹操親率夏侯淵、徐晃，領兵兩萬餘騎，冒雪北上。行了一天半，抵達楊秋所據的安定郡。
楊秋聞報大驚，急與安定守將劉太卜上了城牆，倚樓而望。但見曹操大軍在離城門十里之外的谷地中下寨，旌旗被雪，鎧甲如銀。
楊秋深以為憂。劉太卜見楊秋愁眉不展，便道：“自古以來，所謂兵來將擋，水來土掩，我看曹操遠至，士兵必多寒凍之人，不如趁他未立穩腳跟，你我率軍衝殺，說不定能建奇功!”
楊秋沉默了半晌，說：“曹操頗富計謀，而這次來的夏侯淵與徐晃，也都英武難敵，我算來想去你我營中，似乎還沒有誰能夠勝過他二人。此時衝殺一番，也可能真能建立奇功，但也可能遭到不測。