之後，董重便將司隸軍大部隊退出了洛陽，只率少數護衛隊坐鎮京城官邸。
五月初，按曹操計，大將軍何進奏請皇帝，召集三公進行特別朝議，並由負責禮法的朝臣，當朝奏議：董太皇太后系桓帝之皇后，桓帝乃從外藩入宮主政，故而董太皇太后原為藩妃，因此不宜久居宮中。
皇帝准其奏議，何進便以皇命強迫董太皇太后遷返故鄉河間，並立即送出城外。董太皇太后還沒有完全反應過來，就被送走了。
太皇太后一被強制送走，袁紹、袁術兄弟立刻調動部隊，突擊只帶有少數護衛部隊坐鎮京城官邸的驃騎將軍董重。董重其時尚處在因董太皇太后被送走的憤怒與疑懼之中，正在想對策的時候，禁衛軍卻包圍了他的官邸，他這才知曉前前後後純粹是一場陰謀。但是，已經太遲了，抵抗更是不可能的，還會將一家老小的性命都搭進去。因此，他主動繳械投降，並要求赦免其家族。
袁紹當眾同意赦免董重家族，董重便自刎於後堂中了。
這完全是場閃電般的行動，使何進集團在一日之間便徹底摧毀了勢均力敵的董重集團。而這，都是曹操奇謀妙策的規劃，何進對曹操大加讚賞。
張讓、段圭等見董太皇太后這股力量已潰散，只好轉過頭來更加討好何太后，他們一方面加強賄賂何苗及舞陽君，祈求減輕來自何進的壓力，一方面卻暗中重整蹇碩殘留集團，並拉攏司隸軍董重軍團，以求伺機報復。
屠夫出身的何進，除了屠殺，別無高策，六月中，何進不顧大臣反對，竟然毒殺軟禁於河間的董太皇太后。這當然有些太過分了，立刻引起了原親附及同情董氏集團的大臣及軍團領袖的極度不滿。
張讓、段圭等乘此機會，大肆散佈流言，以挑起更多的人對何進不滿。這樣一來，逐漸匯集了一股相當龐大的反何進聯盟。
七月間，袁紹在軍中偶然聽到一個傳聞，說張讓、段圭等正陰謀政變，這雖然只是流言，但卻引起了袁紹的警惕。袁紹便去大將軍府，向何進建議道：
“張讓、段圭等向外放出流言，誣賴大將軍鴆殺太皇太后，欲謀篡大位。如今文武百官人心惶惶，態度極端不穩，朝廷危機重重，隨時會釀成大禍。昔日竇武、陳蕃欲謀誅宦官，宦官便流言竇武等造反，使京城王營士兵心存畏懼，因而反過來支持宦官，竇武、陳蕃終於事敗遇害。目前，我們的聲望及力量都足以壓宦官，不如乘勢徹底誅殺閹臣，剷除禍根，此天賜之機，不可失也。”
何進認同袁紹之言，便向其妹何太后提出解除宦官統領禁衛軍的職權。
可是，何太后卻有自己的考慮，她害怕如此一來，外臣權勢太強，會嚴重威脅內宮。皇帝年紀還小，缺乏自主性，容易被左右，何太后出於平衡內宮及政府力量，便表示：“宦官統領禁衛軍是章帝以來的傳統，祖先遺命，不得隨便破壞。”
何進無可奈何，只得退出后宮，去向袁紹通報情況。袁紹搖頭嘆息。
張讓、段圭等知道了何進要何太后解除宦官統領禁軍職權的事，便決定加快反撲行動。他們一方面通過何苗及舞陽君向何太后表示忠誠，另一方面公開表示：宮內禁衛軍是屬於皇帝和太后的，旨在保護內廷不受權臣欺凌。太后本來有怕外臣壓宮之憂，當然對張讓、段圭的話信以為真。
於是，何太后逐漸親近張讓、段圭等人，使宦官力量得以東山再起。
這時，大元帥皇甫嵩又公開表示尊重並支持皇權，致使駐守司隸區的軍團大多轉向同情內廷，進而傾向反何進聯盟，使宦官集團力量大增，逐漸能與袁紹的禁衛軍團暗中較勁。
八月初，袁紹評估雙方力量，知道己方情勢在惡化中，乃建議何進召集駐在外藩各州郡的軍團，引兵進入京城，強迫解除宦官集團的兵權，以絕後患。
何進亦感到事態嚴重，立即召集朝廷反宦官集團的文武官員，及清流派的士族，在大將軍步廣裡的官邸共商大事。
前面所述的曹操、曹仁、曹洪三人，便是前往步廣裡的宮邸參加這個秘密會議的。
這個時候，大將軍官邸內已瀰漫著一股不尋常的緊張氣氛。
除袁紹、袁術兄弟外，主簿陳琳、侍御史鄭泰、黃門侍郎荀攸、助軍左校尉趙融、左校尉夏軍、左校尉淳于瓊等文武大臣均在場。最引人注目的，是元老級的軍團將領，現任青州的盧植，也親自來到現場。
當曹操那矮胖身材出現在議事廳時，並未引起特別的注意，因為大將軍何進，正略帶緊張神色向大家說明最近的情勢，以及他們的應對計劃。
何進身材矮小，卻是個大號胖子。他外表粗魯，說話語氣及手勢上有十足的江湖味道。他原為洛陽城的屠宰商，因妹妹入宮而握有權勢，在後漢以南陽家族為主的外戚集團中，他稱得上是一個“異類”。但何進為人相當直爽，加上慷慨疏財，又沒有官架子，所以很得清流派士族的支持，成為繼二十年前殉難的竇武以後，以大將軍身份主導反宦官集團的實力派領袖人物。
何進向與會的文武官員解釋道：“在洛陽城內的禁衛軍團，大約有一萬餘名；在內廷，由宦官直屬的禁軍則有一千餘人。因此，若以掌握洛陽城為主，我方擁有絕對優勢。但是洛陽外及長安間的司隸區，駐有朝廷直轄的軍團約二十餘萬。這些軍團的立場分歧，因此無法以皇權要求他們保持中立。為順利推動誅滅宦官的計劃，我與袁將軍打算徵召其他大軍區領袖出兵勤王，以成大業。為此，特把大家找來，想听聽大家對這件事的看法。”