到了演出的那一晚，外行、內行，都爭相來看，新新舞台賣了個滿座。
老譚扮的豬八戒上場，先是學唱，唱的多半是北方戲曲，有皮黃、有梆子、有大鼓等。觀眾雖然覺得他唱得很好聽，卻聽不出什麼究竟來。老譚其實是把當時京劇界的一些前輩如餘三勝、張二奎、盧台子，還有青衣胡喜祿唱腔裡的神韻，都恰到好處地表現了出來，可是台下的觀眾對這些前輩不熟悉，腦子裡沒有印象，所以反映並不怎麼熱烈。
到了四十年代，有些女演員演《紡棉花》，學唱“四大名旦”等人的唱腔特色，非但惟妙惟肖，而且還帶有某種程度的誇張，所以能引起轟動，也是因為台下的觀眾對“四大名旦”的唱都聽熟了，心領神會了。
楊四立在《盜魂鈴》中唱南方時調，就能投合上海觀眾的口味。
這一點老譚事先沒有意料到，先輸了楊四立一著。
反正今晚觀眾的注意力是老譚翻桌子。這一刻來了。只見老譚一張桌子一張桌子地爬到了第三張，又站到了椅子上，先作了個要翻的姿勢，觀眾屏息靜氣，準備叫好。
不想老譚忽然一愣，又朝桌子下面一坐，說了聲“我還要老命哩”！然後順著桌子一張一張地爬了下來。
這樣演其實很符合劇中人的身份，刻畫了豬八戒呆頭呆腦、膽小怕事的性格。可是台下的觀眾覺得不過癮，未免有些失望。不過也沒有什麼不友好的表示，只是嘰嘰喳喳的，相互在低聲談論。
內中有個來自寧波（一說是來自四川），名叫李本初的人忍不住了，叫了一聲倒好不算，還加上一句：“大概鴉片煙沒有吃飽吧！”
觀眾一陣哄笑。李本初也很得意。
散場了，有人走到李本初身邊，請他“慢點走，到帳房間來一趟”。
帳房間坐著好幾個人，都看著李本初。好一會，有人問他：“你懂戲嗎？”
李本初回說，怎麼不懂，《盜魂鈴》已經不知看了多少遍了！
“你懂？那你為啥要在場子裡瞎搗亂？”責問的人說著便走上前去，伸手摑了李本初一記耳光。
李本初見狀，曉得好漢不吃眼前虧，不敢爭辯。
這時，另有一個人過來對李本初說：“朋友，下趟識相點，今天你就走吧。”
黃楚九當時也在帳房間。手下的人打李本初，他覺得有些不妥，但未加以阻止，也來不及阻止，以為沒有什麼大不了的。