武藏根本想不到說要改過自新的又八竟又乾出這種事來。武藏猜測，若非戰後失業的浪人就是不得志、投機取巧的鼠輩所為。要不然就是人口販子，或是這地方剽悍的野武士，才會做出此等下流之事。武藏雖然擔心，眼前卻猶如大海撈針，惟一的線索便是往野婦池尋找。此時，太陽已經西沉，天空雖佈滿星光，地面上卻是伸手不見五指。武藏照茶屋老闆的指示前往野婦池，但怎麼也找不到像池子的地方。
武藏在下總村的法典草原從事墾荒工作。他深信拿鋤頭也是劍道的修行之一。親近大地、親近農民的武藏，他的劍不再以征服和殺人為目的，轉而追求保護世人、治理百姓的劍道。同時，本書亦以朝氣蓬勃的新開發地——江戶為舞台，描述小次郎周遭的事物，為他與武藏日後在岩流島不可避免的一場對決寫下了前奏曲。