雖然出了扇屋，但仍然在花街柳巷裡，兩人是否能平安無事地走出重重包圍？
城太郎說道：
“師父，從這裡走過去就是大門的方向！大門外有吉岡的人把守，很危險的，扇屋的人也在那裡。”
“嗯！”
“我們從其他的地方出去吧！”
“晚上，除了大門之外，其他的門都關著的呀！”
“我們可以翻越柵欄逃走——”
“如果逃走，將有損武藏的名聲。如果不管恥辱、不理會傳言，逃走也沒什麼不好，那倒是很容易離開這裡。但是我做不到，所以才要靜待時機出去。我還是要從大門光明正大地走出去。”
“這樣啊！”
城太郎雖然顯出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界裡，不知“恥”的人，活著也沒意義。這是鐵律，所以他也不敢反對。
“不過，城太郎！”
“什麼事？”
“你是小孩子，沒必要跟我一樣。我從大門出去，但你可以先出這個花街柳巷，然後找個地方躲一下，等我出去。”
“師父您要大大方方地從大門出去，我一個人要從哪裡出去呢？”
“翻越柵欄出去。”
“只有我？”
“是啊！”
“不要！”
“為什麼？”
“為什麼？師父剛才不是說過了嗎？別人會說我貪生怕死。”
“沒有人會這麼說你的。吉岡家針對的是我武藏一人，跟你毫無關係。”
“我在哪裡等呢？”
“柳馬場附近。”
“您一定要來喔！”
“我一定會去！”
“您該不會又一聲不響一個人到別的地方去吧？”
武藏環顧四下：
“我不會騙你的。來，趁現在沒人，趕快翻過去吧！”
城太郎看看四周，摸黑跑到柵欄下。但是，綁著鐵絲的柵欄，比他高出三倍。
城太郎抬頭看了看柵欄的高度，露出沒信心的眼光，心裡暗自叫道：
“不行，這麼高，我沒辦法翻過去。”
此時，武藏不知從哪裡扛來一包木炭放在柵欄下。城太郎心想即使踩著炭包也不夠高。武藏從柵欄的縫隙窺視外面，靜靜地思考著。
“……”
“師父，有人在柵欄外嗎？”
“柵欄外是一片蘆葦。有蘆葦就有水窪，你小心地跳下去吧！”
“水窪倒是沒關係，只是這麼高，手都夠不到啊！”
“不單單是大門的地方，柵欄外，有些地方仍然有吉岡門人看守。外面很暗，跳下去的時候，要特別小心。說不定有人從暗處揮出長刀呢！踩著我的背上去，先在柵欄上等一等，看清楚下面的情形，再跳下去。”
“我知道了！”
“我從這邊把木炭包丟出去，沒什麼動靜才能跳下去。”
說著，讓城太郎騎坐到自己肩上。
“城太郎，夠得到嗎？”
“夠不到！還夠不到！”
“那你站到我肩膀試試看。”
“但是，我穿著草鞋啊！”
“沒關係，你儘管站上去好了。”
城太郎照武藏所說，兩腳站到他的肩上。
“現在，夠到了嗎？”
“還是夠不到！”
“真是麻煩的傢伙！不能跳到柵欄的橫木上嗎？”
“沒辦法啊！”
“要是真沒辦法，只好站到我手心上了。”
“沒問題嗎？”
“我還能撐得住五個、十個人呢！來，準備好了沒？”
武藏讓城太郎的雙腳站到自己的手掌上，像舉鼎一般，將他的身體舉得高過自己的頭。
“啊！夠到了！夠到了！”
城太郎爬到柵欄上，武藏單手將炭包往外丟出去。
“砰”一聲，炭包掉落在蘆葦叢中。城太郎看沒什麼異狀，隨即跳了下去。
“什麼嘛！這裡哪有什麼水窪，什麼也沒有。師父，這裡只是草原而已。”
“一路小心。”
“柳馬場見。”
城太郎的腳步聲漸行漸遠，消失在遙遠的黑暗中。
武藏一直將臉靠在柵欄上，直到城太郎的腳步聲消失為止。
看到城太郎安全地離開，武藏才放心，并快步離去。
他不走青樓昏暗的小路，偏偏朝著三岔路口最熱鬧繁華的正門走去。他就像一名嫖客，混入來往的人群中。
但是，他沒帶斗笠遮掩，所以一出了大門，就有人叫道：
“啊！是武藏！”
埋伏在兩側的無數眼睛，都意外地望向武藏。
大門兩側，有幾個轎夫聚在那兒，還有兩三名武士燒著柴火取暖，並註視大門的出入口。
此外，編笠茶屋的長椅處，以及對面的飲食店裡，也各有一組盯梢的人。其中的四五人互相換班，站在大門兩邊。看到包頭巾或是帶斗笠的人從煙花巷出來，他們會毫不客氣地查看對方的臉孔。看到轎子出來，他們就會攔住轎子盤查。
三天前，他們就開始這麼做了。
因此，吉岡的人確信下雪那夜以來，武藏未曾走出這扇大門。他們也向扇屋探詢過，扇屋的人只說沒有這樣的客人，便不加理睬。
吉岡並非沒有吉野太夫藏匿武藏的證據。只是如果得罪吉野太夫，大家一定會謠傳吉岡的武士成群結黨到扇屋挑釁。因為除了風流世界之外，上至顯貴下至百姓都很喜歡吉野太夫。
所以只好繞遠路，採取持久戰的策略，嚴格監守在大門外，直到武藏從煙花巷出來。可是又擔心武藏可能喬裝，或是躲在轎內，魚目混珠；再不然就是翻越柵欄逃脫，因此他們為了防止這些逃脫方式，戒備得幾乎無懈可擊，萬無一失。
可是萬萬沒想到武藏會這麼坦然且毫無遮掩地暴露在眾目睽睽之下，當這些人看到武藏從大門走出來的時候，驚嚇得竟忘了阻攔他。
武藏完全沒有遮掩，所以吉岡的人沒有任何理由喝令他停下來。
他邁開大步向前走，已經走過編笠茶屋了。約莫走了百步，吉岡門徒中有人叫喊道：
“殺——”
眾人齊聲：
“殺！”
“殺！”
八九個黑影大聲喊叫，蜂擁而上，擋住了武藏的去路。
“武藏，站住！”
因而展開了正面衝突。
武藏回答道：
“什麼事？”
武藏回答得出其不意且強而有力。接著，他橫著退到路旁，並背對那兒的一幢小屋。
小屋旁橫著巨大的枕木，附近堆積著許多木屑。由此可知這是伐木工人休息的小屋。
“大概有人在吵架吧？”
小屋中，有位伐木男子聽到外頭碰撞的聲音，開門探頭張望，一看外面的景象驚叫道：
“哇！”
那人慌慌張張地關起門來，並拿根堅硬的木棒將門頂上。也許躲到被窩裡了，整幢房子靜悄悄地，毫無聲響。
就像野狗呼引野狗般，吉岡的人吹手笛、打暗號，一眨眼的功夫一群人已經聚集到這裡。很容易讓人將二十人看成四十人，將四十人錯以為是七十人。在黑暗中無法數清確切人數，但是絕對不會少於三十人。
武藏被這群人黑壓壓地團團圍住。
不，因為武藏背貼著伐木小屋，應該說眾人將他和小木屋一起團團圍住了。
“……”
武藏瞪大眼睛，估算著從三面而來的敵方人數。他專注的眼神不斷地衡量情勢的演變。
三十人聚集在一起並不表示他們有三十種想法，一群人只有一個心理。想觀察了解這種微妙的心理動向，並非難事。
正如所料，沒有人敢單獨攻擊武藏。在一個團體裡面，大多數人在行動一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得遠遠的，只會口出穢語罵個不停。
“臭小子！”
也有人罵：
“小毛頭！”
這些只不過突顯他們的懦弱和虛張聲勢罷了。
一開始就打定主意和行動的武藏，只消這麼短的時間，就比這群人做了更充分的準備。他已經敏銳地看出這群人當中，哪幾個人比較強，哪裡較脆弱。他已做了萬全的心理準備。
他看了眾人一眼，問道：
“我就是武藏，是誰叫我停下來的？”
“是我們，我們一起叫你停下來的。”
“這麼說，你們是吉岡門下的人嘍！”
“這還用說嗎？”
“有何貴幹？”
“我想這沒必要再說。武藏，準備好了嗎？”
武藏歪著頭問道：
“準備？”
他的冷笑聲激起了眾人的殺氣。
武藏故意提高音調繼續說道：
“武士即使在睡覺也可以做準備，我隨時候教。你們是非不明，引起爭端，還裝腔作勢，耍武士的刀法，真是可笑——等等，先別動手，容我問一句，你們想暗殺武藏還是想正正噹噹地比武呢？”
“……”
“我問你們是懷恨而來還是因為比武輸了，為複仇而來呢？”
“……”
如果武藏在言語或眼神以及身體上露出破綻，包圍在四周的刀劍就會像洞穴噴出的水一般，群起攻之。但是，沒有人向他攻擊。眾人只是像佛珠一般，沉默不語地串在一起。此時，有人大聲斥喝：
“這不消說，大家也知道。”
武藏看了說話者一眼。從年齡、態度看來，一定是吉岡家的人。
他就是吉岡的高足禦池十郎左衛門。十郎左衛門好像要先動手的樣子，躡著腳一直往前進：
“你打敗我們的師父清十郎，又砍死他的弟弟傳七郎，吉岡門徒豈容你逍遙自在？吉岡因你而名聲掃地。我們數百弟子，發誓要為師父復仇雪恥。我們不是含恨而來，我們是為師父討回公道而來的。武藏，可憐的傢伙，我們來取你的首級了。”
“嗯！很有武士的風度。衝著這一點，武藏不得不奉上我這一條命。但是，如果談師弟情誼，談雪洗武道冤屈的話，為什麼不像傳七郎和清十郎那樣，堂堂正正和武藏比武呢？”
“住口！那是因為你居無定所，如果我們不瞪大眼睛盯著你的話，你早就逃到他國去了。”
“你們是以小人之心度君子之腹。正如你所見，我武藏沒逃也沒躲。”
“你是被我們發現的啊！”
“什麼！如果想躲的話，即使是這個小地方，也可以隱藏的。”
“你認為吉岡門徒會讓你毫髮無傷地通過嗎？”
“我知道每個人待會兒都會來和我打招呼。可是，如果我們像一群野獸或無賴漢在這麼繁華的地方引起騷動，不但我個人名譽掃地，也會丟光武士的臉。而你們師門的名聲，也會因此貽笑世間，為你們師父之名添上一筆恥辱！如果你們不在意師家滅絕，吉岡武館解散，也不介意外界的傳言，想要拋棄武門的話，我武藏和這兩把刀很願意奉陪。等著瞧吧！我會把你們堆成一座死人山的。”
“你說什麼！”
這次不是十郎左衛門的聲音。在十郎左衛門旁邊，有個即將出手的人，他大吼道：
“板倉來了！”
那時候，板倉是人見人畏的衙門捕快。
這是孩童嬉戲時所唱的童謠，歌謠中的主角就是板倉伊賀守勝重。
如今京都特別昌盛，不論特種營業或景氣都被異常看好。這是因為京都不論在政治或戰略上都位居整個日本的樞紐，具有重要的地位。
因此，京都是日本全國文化最發達的地區。就思想方面來說，也是最令市府頭痛的地區。
自室町時代初期以來，土生土長的市民大多棄武從商，作風比較保守。到了現在，擁護德川或豐臣的武士各據一方，虎視眈眈地企圖掌握下一個時代。
此外，有些無名的武家，也不知是靠什麼維生，竟然也養了一群家臣，不斷擴展勢力。
況且，現在德川和豐臣兩股勢力正在擴張，所以有許多浪人想碰碰運氣，像螞蟻般地到處鑽營呢！
也有不少無賴漢夥同這些浪人，以賭博、敲詐、欺騙、誘拐職業；飲食店、賣春女也隨之張燈營業。最近世間有許多沉溺主義者，還有及時享樂者，將信長唱過的歌謠“——人生五十年，都化做一縷輕煙”當做惟一的真理來信奉。他們擔心自己會早死，因而一味沉溺於醇酒、美女的享樂中。
不止如此，像這樣虛度光陰的人渣，對政治、社會還經常大放厥詞。他們偽稱德川和豐臣的勢力旗鼓相當，但只要情勢一變，便立刻見風轉舵。因此如果沒有強而有力的縣府官員，根本無法管理整個市政。
而德川家康獨具慧眼，請板倉勝重當京都的所司代。
慶長六年以來，勝重擁有捕快三十名、士兵百名。勝重被任命為京都最重要的職位時，有這麼一則小故事。
在他收到家康的委任狀時，並沒有馬上答應。
“我回去和我老婆商量之後再答复。”
回家之後，勝重跟他老婆說將要任官的事情：
“自古以來，達官顯貴到頭來卻落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因於門閥與內室之爭。所以我想和你商量，如果我當了所司代，你發誓絕不過問我所做的事情，也絕不提半個字。你願意這麼做，我才任官。”
他老婆鄭重發了誓。
“我這女人怎會過問您的事情呢！”
第二天早上，勝重換好衣服，準備進城去。他老婆看到他內衣的衣領沒拉好，正要幫他拉的時候，他斥責道：
“你忘了你發過的誓嗎？”
他要求老婆再次發誓之後，才進城去向家康拜謝復命。
抱此覺悟任職的慎重，一直保持公正廉明的形象，同時也執法嚴峻。他是公職人員討厭的上司，卻是百姓的父母官。只要他在，大家都安心。
言歸正傳。剛才有人在後面吼道：
“板倉來了！”
是誰喊的呢？當然，吉岡門人正與武藏對峙，不會開這種玩笑。
板倉來了！
當然是指：
板倉的手下來了！
如果官吏要來插手，那就麻煩了。可能是巡邏的官吏看到異樣，才趕過來看個究竟吧？
儘管如此，剛才是誰這麼叫的呢？若不是自己人，難道會是路人發出的警告嗎？
禦池十郎左衛門，以及門徒都朝那個聲音看過去：
“等一等！”
有一位年輕的武士推開重圍，站在武藏和吉岡門人之間。
“啊？”
“你是……”
劉海的年輕武士對著吉岡門人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在說：
“是我！你們雙方應該都還記得我這張臉才對。”
佐佐木小次郎不改本色，擺出高傲的態度說道：
“剛才我在大門口停下轎子，聽到路人在喊'殺人了'，沒想到是這種事情。我既不是吉岡的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是個武士，又是劍客，為了武門，也為了武士全體，我有資格和各位說幾句話。”
他一席雄辯的話，和劉海的風采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充滿了驕傲自大。
“在此我要問雙方：如果板倉大人的手下到這裡來，看到各位在街上動刀舞劍引起騷動，要你們寫認罪書的話，你們雙方不都蒙上恥辱了嗎？如果勞駕官吏出面的話，可能不會把這件事當做單純的比武來處理。這裡的場所不對，時間也不對。身為武士的各位，擾亂社會秩序的行為是武士全體的恥辱！現在我代表武士奉勸各位，不要在此地動武。若要以劍解決問題，就依劍的規矩，另擇時間和地點吧！”
吉岡家的人被他滔滔不絕的演說折服了，個個沉默不語。禦池十郎左衛門等小次郎話一說完，順著他的話說道：
“好！”
他的語氣強而有力。
“照理說確實是如此。但是，小次郎閣下！您可要保證，決鬥那天，武藏不會逃走喔！”
“要我擔保也可以。”
“我可不能接受曖昧的承諾。”
“可是武藏也是活生生的人啊！”
“您想讓他逃走吧？”
“胡說八道！”
小次郎怒斥道：
“萬一有何閃失，你們不全算到我頭上來嗎？而且，我也沒有理由庇護這個男人……不過，在這段期間武藏若真的臨陣逃脫，或逃離京都，諸位大可以在京都立告示牌公佈他的臭名。”
“不，光是如此我們仍不能答應。如果您保證到決鬥日為止能夠看住武藏，今夜我們就到此為止。”
“等等，這我得問武藏。”
小次郎回過頭去。武藏一直盯著自己的背部，現在小次郎也正面瞪回去，並逼近武藏。
“……”
“……”
雙方開口之前，眼光在沉默中交戰，猶如兩隻猛獸對峙。
兩人先天的個性就不合。有些地方，雙方都互相肯定，也互相畏懼。兩人都有年輕人的自負，一不小心就會摩擦起衝突。
因此，在五條大橋和現在，都抱持一樣的心理。交談前，小次郎和武藏已經由眼神的交會談得淋漓盡致了，這就是無言的決鬥。
他倆只交談了一句話。
不久，小次郎先開口問道：
“武藏，如何呢？”
“什麼如何呢？”
“剛才吉岡門人和我所談的條件啊！”
“同意！”
“這樣可以嗎？”
“但是，我對那條件有意見。”
“是將你交給小次郎看管之事嗎？”
“我武藏和清十郎、傳七郎決鬥，一點也不懦弱，難道和他們的遺弟子個別比武決鬥就會畏縮恐懼嗎？”
“嗯！的確是光明正大。我會記住你這句大言不慚的話。你希望何時比武呢？”
“日期和地點都由對方決定。”
“很乾脆！那今後你的住處呢？”
“我居無定所。”
“居無定所？決鬥挑戰書如何送達？”
“在這裡決定，我絕對如期赴約。”
“嗯！”
小次郎點點頭退到後面。然後與禦池十郎左衛門和門下的人短暫交談之後，其中一人站出來向武藏說道：
“我們決定訂在後天，也就是寅時下刻。”
“知道了！”
“地點是睿山道一乘寺山麓，藪之鄉下松——在下松會合。”
“一乘寺村的下松，好，知道了！”
“現在吉岡門中具繼承資格的，就屬清十郎和傳七郎的叔父壬生源左衛門的兒子源次郎了。如果由源次郎繼承吉岡家，因他尚未成年，所以可能會有幾名門徒弟子隨同前往。在此我先向你知會一聲。”
雙方約定之後，小次郎敲敲伐木小木屋的門，進到屋內，對著顫抖的兩名伐木工人命令道：
“這裡應該有廢棄不要的木板吧？幫我釘根六尺的木樁，我要做佈告牌，快拿合適的木板來！”
木板拖出來之後，小次郎叫吉岡門人去取筆墨硯台。自己則揮灑自如，將比武要旨寫在木板上。
他將寫好的內容讓雙方過目，並建議把木板釘在街上，將這次的約定公諸於世。
吉岡門人接過木板釘在街上最引人注目的地方。武藏好像與這事無關似地徑自往柳馬場走去。
城太郎孤零零的在柳馬場等武藏。他望著四周嘆息了好幾回。
“好慢啊！”
轎子的燈光奔馳而去。
醉漢唱著歌踉蹌走了過去。
“真的好慢哦！”
難不成？城太郎開始不安，突然往柳街的方向跑去。
此時，迎面有人問道：
“你要去哪裡？”
“啊！師父！我看您一直沒來，所以想過去看看。”
“差點錯身而過呢！”
“大門外碰到許多吉岡的人了吧！”
“碰到了。”
“沒對您怎樣嗎？”
“嗯！沒怎樣！”
“他們沒有要抓師父嗎？”
“嗯！沒有！”
“是嗎？”
城太郎抬頭看看武藏的臉，又問道：
“那是什麼事都沒發生囉？”
“是啊！”
“師父，不是那邊，烏丸大人的官邸應該往這邊走。”
“啊！錯了嗎？”
“師父也想早一點見到阿通姐吧？”
“嗯！是的。”
“阿通姐一定會嚇一大跳。”
“城太郎！”
“什麼事？”
“你和我第一次相遇是在一家客棧，那是哪個城市？”
“叫做北野吧！”
“對了，北野的後街。”
“烏丸大人的官邸好氣派喔！跟客棧不一樣。”
“哈哈！哈哈！客棧哪能比得上呢！”
“現在正門已經關了，但是可以從後門進去。如果告訴他們說師父也一起來了，說不定光廣大人也會出來呢！師父，澤庵和尚那傢伙真是壞心眼，還惹我生氣。竟然說師父的事情不管也罷。他明明知道師父在哪裡，卻偏偏不告訴我。”
武藏深知他無心機，只是靜靜地聽著。即使如此，城太郎仍然喋喋不休說個不停。
兩人終於來到烏丸家附近，已經可以看到後門了。城太郎用手指著後門說道：
“師父，就是那裡。”
他告訴停下腳步的武藏：
“您看得到圍牆裡面的燈吧！那裡是北屋，阿通姐的房間就在那一帶……那盞燈還亮著，也許阿通姐還沒睡，正等著我們呢！”
“師父，我們快進去吧！我來敲門叫醒門房。”
他說著就要跑過去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
“還早啊！”
“師父，為什麼？”
“我不進官邸，你幫我跟阿通姑娘傳幾句話。”
“嗯！什麼話……那師父，您為什麼要到這裡來呢？”
“我是送你回來的。”
城太郎敏感的童心一直擔心會有什麼變化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
“不行！不行！”
“師父，不可以！您不能不進去！”
他拼命地抓住武藏的手。不管怎樣，都要把他帶到門內，帶到阿通姐的枕邊。
“不要嚷嚷！”
在這寒冷的夜裡，四周鴉雀無聲，武藏顧忌烏丸家官邸內的人會聽到。
“嗨！你好好聽我說。”
“不聽！不聽！師父，剛剛不是跟我說要一起去的嗎？”
“我不是跟你一起到這裡了嗎？”
“不是只和我到門口而已，我和師父說過去見阿通姐的啊！師父教弟子撒謊，不好吧？”
“城太郎，不要對我大吼大叫，冷靜下來聽我說。我武藏近日內尚有生死未卜之事。”
“一個武士得要一直抱著朝生夕死的覺悟。師父您不是經常將這句話掛在嘴邊嗎？如果真是這樣，這種情形也不是現在才開始的啊！”
“沒錯！平常教訓你的話，由你口中說出，反倒讓我有受教的感覺——就像你剛才所說，這次武藏有九死一生的覺悟，所以不要見阿通姑娘比較好！”
“師父，為什麼？為什麼？”
“現在跟你說，你也不會明白，等你長大之後，自然就明白了。”
“真的嗎？師父在近日內，生命真的會有危險嗎？”
“這件事不要跟阿通姑娘說喔！她現在生病，需要好好照顧自己，盡快康復。痊癒之後，必須對未來做打算，要她找個可以託付終身的人……城太郎……你告訴她，這是我說的。其他的事情，不要讓她知道。”
“不要！不要！我要說！這種事我能夠不告訴阿通姐嗎？無論如何，師父您一定要跟我進去。”
“你真固執！”
武藏將他推開。
“但是……師父！”
城太郎哭起來：
“但是……但是……這樣阿通姐太可憐了！如果我把今天的事告訴阿通姐，她的病情一定會更加惡化的。”
“所以才要你這麼說啊！一般來說，武術修行期間，如果碰上對手，都是拼個你死我活。一定得克服艱難，動心忍性，將自己的百難拋到九霄雲外，否則便無法達成修行……城太郎，如果你沒辦法越過這條路，就無法成為頂天立地的武者。”
“……”
武藏看到哭泣不停的城太郎，心一軟，將他擁入懷中：
“武士隨時都可能死，我死了之後，你再找位好師父。我還是不要去見阿通姑娘，直接離開比較好，等到她找到歸宿之後，一定能了解武藏的這一番苦心……餵！圍牆內燈還亮著，那是阿通姑娘的房間嗎……阿通姑娘一定很寂寞，你趕快回去陪她吧！”
武藏說了一大堆，終於使城太郎稍加理解自己的苦衷了。雖然他仍然哭泣著，但是已慢慢能背對著武藏，表示他對此事已有所理解，不再鬧情緒了。他雖然覺得阿通姐可憐，但也無法再強求師父，真是令他進退兩難。童心未泯的他，又嗚咽鬧起彆扭。
“那這樣吧，師父！”
他出其不意地轉身面對武藏，使出最後一招糾纏術：
“修行完了之後，一定要來見阿通姐哦！只要師父認為修行已經可以的時候，一定要來哦！”
“那時已經……”
“那是什麼時候呢？”
“無法確定。”
“兩年？”
“……”
“三年？”
“修行是永遠無止境的。”
“這麼說，您打算一輩子都不見阿通姐嗎？”
“如果我天賦異禀，也許有達成的一天。如果我資質不好，可能一輩子都還是個遲鈍的人。何況，我還有比武之約在身啊！即將面臨死期的人怎麼可以和前程似錦的年輕女子約定將來呢？”
武藏不料自己會脫口而出。而城太郎對這點似乎還無法理解，他詫異道：
“所以……師父！您不需要約定什麼，只要和阿通姐見個面就好了。”
他得意洋洋地反駁。
武藏和城太郎談得越多越覺得自己矛盾、迷惘和痛苦。
“不能這樣，阿通姑娘是年輕女子，而我武藏也是個年輕男子。跟你說實話，要是我見了阿通姑娘，看到她一哭，就拿她沒辦法了。一看到她的眼淚，我的決心會崩潰……”
他想起在柳生莊，看著阿通的身影離開的情景和今夜的情景雷同，只是武藏的內心卻有極大不同的感受。
在花田橋以及柳生谷的時候，只是一心嚮往衝上青雲，充滿壯志和霸氣地一味勇往直前，所以遇上女人的情感時，就會水火不容般地拒絕反抗。而現在的武藏，原有的野性已慢慢隨著智能的增長磨煉，有了柔軟的一面。
他開始懂得尊重生命。由於尊重生命，他也開始恐懼起來。他知道除了以劍維生之外，還有其他依靠種種維生的人。這樣的人生視野，削減了他自我陶醉的自負心。從吉野身上，武藏看到了所謂“女人”的魅力，而且多少也了解“女人”所謂的感情。尤其面對的是阿通，他沒有信心可以克服自己——而且自己也必須考慮到她的一生。
他默默看著抽噎的城太郎，問道：
“你懂了嗎……”
城太郎本來一直用手肘捂著臉哭泣，一聽到武藏的問話，立刻抬起頭來。然而在他眼前的，只有靄霧瀰漫的黑夜。
“啊！師父——”
城太郎一直追到圍牆的盡頭。
城太郎大聲喊叫，但是他知道已經於事無補了。他將臉靠到牆上，“哇”的一聲，痛哭失聲。
“……”
他幼小的心靈一心一意地相信大人，現在竟然被大人所傷；而如果遵照大人的想法，即使理解其中的道理和原因，也仍覺得遺憾。
哭得沒聲音了，他開始抽噎聳肩，而且還打起嗝來。
此時——
大概是官邸的下女，不知從何處回來。在黑暗中她看到有個人影佇立在後門哭泣。她慢慢走近一看，問道：
“是城太郎嗎？”
“你不是城太郎嗎？”
隨著第二次的問話，城太郎抬起頭來：
“啊！阿通姐！”
“為什麼哭呢？而且在這種地方？”
“阿通姐你病還沒好，為什麼跑到外面呢？”
“還問我為什麼，你真叫人擔心啊！你要離開也不跟我說一聲，也沒跟官邸的人打聲招呼，就不知去向。你到底跑到哪裡了……眼見天快黑了，你還不回來。我要關大門的時候，也沒看到你的影子，讓人多心急、多擔心啊！”
“你是跑出來找我啊！”
“萬一你有個三長兩短，我睡得著嗎？”
“真是個大傻瓜，自己的病都還沒好呢！如果再發燒怎麼辦？趕快回房躺到床上休息。”
“先說說你為什麼哭呢？”
“待會兒再說。”
“不，瞧你哭得這麼傷心，告訴我什麼事？”
“阿通姐，你先進去躺下來，我再說給你聽。搞不好你明天又要呻吟半天，我可不管喔！”
“我馬上進到房間躺下來，你先跟我講一點……你去追澤庵大師了吧？”
“嗯……”
“你向澤庵大師問過武藏的去處了嗎？”
“我討厭那個沒感情的和尚。”
“那麼，你可知道武藏哥的去處？”
“嗯！”
“你已經知道了啊！”
“不要管這檔事了，趕快進去躺下來。待會兒再說啦！”
“為什麼要瞞我？如果你那麼壞心眼，我就一直站在這裡，不進去了。”
“哎呀！”
城太郎忍不住奪眶的眼淚，他皺皺眉，硬拉著阿通的手：
“你和師父兩人，為什麼都要讓我為難呢……阿通姐，如果你不躺下用冷毛巾敷額頭，我就不講。進去吧！要不然，我扛也要把你押回床上。”
他一手抓住阿通的手，一手敲著後門，大聲叫嚷：
“值班的！值班的！病人從病床跑到外面來了。趕快開門，要不然病人要著涼了！”