暖和的陽光，使得前天的春雪溶化得無影無踪。一下子艷陽高照，令人想脫去厚重的衣物。春天乘著溫暖的南風，悄悄地來臨，使得所有的植物都抽出嫩芽。
“請布施一點東西。”
原來是一位行腳僧在托缽，他的腳到背部都濺滿了泥濘。
他站在烏丸家的出入口，大聲地乞求布施，卻不見半個人影。於是，他繞到側門的管家賬房，從窗外伸長脖子往屋內窺視。
“原來是個和尚啊！”
他身後的少年這麼說著。
和尚回過頭來，以詢問的眼神盯著這位奇怪的小孩，心想：
“你又是什麼人？”
烏丸光廣公卿官邸怎會有這樣奇裝異服的小孩？可說全身上下與官邸格格不入，不由得令人瞠目結舌。和尚一臉的狐疑，瞪大著眼睛直盯著城太郎上下打量。
城太郎一如往常，一把長劍橫掛在腰上。他的懷中不知裝了什麼東西，胸部鼓鼓的，他將手壓在胸前：
“和尚，你如果想化緣米糧得到廚房去，你不知道後門嗎？”
“化緣米糧？我不是為此而來。”
年輕和尚用眼睛示意掛在他自己胸前的袋子。
“我是泉州南宗寺的和尚，有一封急信想當面交給宗彭澤庵。你是在廚房工作的小毛頭嗎？”
“我住在這裡，我和澤庵師父都是這家的客人。”
“哦！原來如此！能不能幫我通知澤庵呢？就說：南宗寺的人來通告，他的家鄉但馬寄來了書信，有非常緊急的事要通知他。”
“請稍等，我這就去請澤庵師父過來。”
城太郎跳上玄關，在台階上留下了骯髒的鞋印。他這一跳，懷裡滾出了幾顆小橘子。
城太郎慌慌張張地撿起掉落的橘子，並往後院飛奔而去。不久又回到原處。
“澤庵大師不在！”
他對南宗寺的人說道：
“我忘了他早上就到大德寺去了。”
“知道他什麼時候回來嗎？”
“現在應該已在回來的路上了吧！”
“那我等他回來。是不是有空房間讓我等他回來呢？”
“有啊！”
城太郎走出門外。他對官邸了若指掌，一副胸有成竹的樣子走在前面帶路。他將和尚帶到小牛屋，停下腳步：
“和尚，你可以在這裡等。你待在這裡，一點也不會給別人添麻煩的。”
這裡到處都是稻草、牛車輪和牛糞，南宗寺的使者一臉的驚訝。而城太郎將客人帶到這里之後，一溜煙地跑掉了。
城太郎來到日照充足的“西屋”，大叫道：
“阿通姐，橘子買回來了。”
阿通已經服過藥，也讓醫生仔細診察過，但不知為何卻一直無法退燒。
高燒不退使得她毫無食慾。
阿通用手摸摸自己的臉頰，暗自驚訝。
“啊！我竟然這般消瘦。”
她一直認為這只是小病，沒什麼大不了；況且幫她治病的烏丸家醫師也保證過：這不是什麼大病，不用擔心。可是為什麼會變這麼瘦呢？她比較敏感，經常有一些煩惱，再加上發燒，使得嘴唇乾裂。有一天她突然說：
“我想吃橘子。”
這幾天一直擔心阿通不吃東西的城太郎，一聽阿通這麼說，立刻回問：
“你想吃橘子？”
問清楚之後，他剛剛才離開這裡去找橘子。
他問過廚房的人，他們說官邸沒有橘子。再跑到外面的水果攤，還是沒看到橘子。
他聽說京極草原有市場，所以又到那裡去找。無論是針線店、木綿店、油店、皮毛店，他都進去問：
“有沒有賣橘子？有沒有賣橘子？”
他邊走邊找，結果半顆橘子也沒找著。
城太郎無論如何也要為阿通弄到橘子。後來在別人家的圍牆上，看到幾顆稀稀疏疏的橘子，他想偷摘。走近一看，才知道是根本不能吃的花梨果。
找過京都半數的街道，終於在一家神社的拜殿上發現了橘子。除此之外還有地瓜和胡蘿蔔一起放在盤子上供奉神明。城太郎拿了橘子藏在懷裡就逃之夭夭了。一路上老覺得神明在他背後邊追邊喊：
“小偷！小偷呀！”
城太郎覺得很害怕。從神社到烏丸家，一路上在心裡不斷地賠罪：
“不是我要吃的，請不要懲罰我。”
回到官邸，城太郎並未告訴阿通橘子怎麼來的。他坐在她枕邊，掏出懷中的橘子，一個個排好之後，拿起其中的一個：
“阿通姐，這橘子看起來很好吃，你吃吃看。”
他將剝好皮的橘子塞到阿通手上。阿通的內心似乎受到了感情的衝擊，將臉撇開，無意吃橘子。
“怎麼了？”
城太郎盯她的臉。
阿通不悅地將臉頰埋到枕頭里：
“沒什麼，沒什麼……”
城太郎咋咋舌：
“又開始哭了！我把橘子買回來，你應該高興才對，怎麼反而哭起來了呢？真沒意思！”
“城太，對不起！”
“你不吃嗎？”
“待會兒再吃吧！”
“剝好的就先吃嘛……吃吃看，一定很好吃的。”
“一定是好吃的！光是城太的心意就足夠了……可是，我一看到食物，就沒食慾。雖然很可惜。”
“那是因為你心情不好的緣故。什麼事令你那麼傷心呀？”
“因為你對我這麼好，使我高興得哭了。”
“我不喜歡你哭，我看你哭，自己也想哭了。”
“我不哭了……不哭了……請原諒我！”
“那麼，你就吃一點吧！什麼都不吃會餓死的！”
“我待會再吃，城太，你吃吧！”
“我不吃！”
城太郎畏懼神明的眼睛，他邊說邊咽著口水。
“城太，你不是喜歡吃橘子嗎？”
“我喜歡。”
“那為什麼不吃呢？”
“沒為什麼。”
“是因為我不吃嗎？”
“嗯……”
“那我吃好了——城太，你也一起吃。”
阿通抬起頭，用消瘦的手除去橘子的白絲。城太郎則不知如何是好。
“阿通姐，告訴你實話，我在路上已經吃了很多。”
“這樣啊！”
阿通乾涸的嘴唇含著一瓣橘子。她幽幽地問：
“澤庵大師呢？”
“到大德寺去了。”
“聽說澤庵大師前天見過武藏哥了。”
“啊！你聽說了啊！”
“嗯……澤庵大師有沒有把我在這裡的事告訴武藏哥呢？”
“我想一定說過了。”
“澤庵大師說過他會帶武藏來這裡，他沒有跟你說嗎？”
“他沒跟我說。”
“會不會他忘記了。”
“等他回來，我再問他吧？”
“嗯！”
她頭一次展開笑容：
“我不在的時候，你才能問他喔！”
“不可以當著阿通姐問嗎？”
“我會不好意思。”
“怎麼會？”
“因為澤庵大師說過我得的是'藏病'啊！”
“啊！你一下子就吃完了啊！”
“你是說橘子啊！”
“再吃一個嘛！”
“我已經吃很多了。”
“從今以後，什麼都得吃喔！我師父來的時候，你才有體力下床見他呀！”
“連城太你也嘲笑我呀！”
阿通和城太郎一聊起這個話題，就把發燒和疼痛拋到九霄雲外了。
這時，烏丸家的僕人在門外問道：
“城太在裡面嗎？”
城太郎回答：
“在，我在這裡。”
僕人接著說：
“澤庵大師請你立刻過去一趟。”
“噢！澤庵大師回來了！”
“請你過去看看。”
“阿通姐，你不會寂寞吧？”
“不會。”
城太郎從枕邊站起來：
“那麼事情談完，我馬上回來。”
“城太……不要忘記問那件事喔！”
“哪件事？”
“你忘了嗎？”
“噢！問大師說武藏師父什麼時候來這裡，並催促他快點來，對不對？”
阿通憔悴的臉頰上，露出淡淡的血色。她用棉被遮住半個臉，叮嚀道：
“別忘了！一定要問喔！”
澤庵到光廣的起居室，正和光廣談話。
城太郎開門進來。
“庵大師，找我幹嗎？”
澤庵說：
“你先坐下來！”
在一旁的光廣對城太郎的魯莽，露出原諒的表情，無奈地笑著。
城太郎一坐下來就朝著澤庵說道：
“有位從泉州南宗寺來的和尚，說有急事想見澤庵大師，我去叫他來吧！”
“不用了，這件事我已經知道了。”
“您和他見過面了嗎？”
“他還說你是個可惡的小毛頭呢！”
“為什麼？”
“人家大老遠跑來，你卻把他帶到小牛屋，然後就一走了之！”
“是他自己說不要打擾到別人的！”
光廣笑得前仰後翻，搖晃著膝蓋。
“哈！哈哈！將客人放在小牛屋，真亂來！”
光廣馬上恢復正經的樣子，向澤庵詢問：
“你不回泉州，打算立刻出發到但馬嗎？”
澤庵點點頭回答：
“我實在很掛心書信的內容，所以才這麼打算。我沒有什麼需要打點的，實在無法等到明天，現在就想告別出發。”
城太郎完全不明白兩人的談話內容，納悶地問道：
“澤庵大師，你要去旅行嗎？”
“家鄉有急事，我必須回去一趟。”
“什麼事？”
“家鄉老母一直臥病在床，聽說這次病重垂危。”
“澤庵大師也有母親啊！”
“我又不是從石頭里迸出來的。”
“那您打算什麼時候回到這裡呢？”
“那得視母親的病情而定。”
“澤庵大師不在的話，那……那就麻煩了……”
城太郎一面體諒阿通的心情，一面考慮阿通和自己兩人的去處，因此問道：
“這麼說來，不能再見到澤庵大師囉！”
“哪有這種事？當然還會再碰面。你們兩人的事情，我已拜託官邸的人多多關照。阿通別再悶悶不樂，才能早日康復。你也多為她打打氣。這個病人不必吃藥，倒是需要精神上的支持。”
“只靠我一個人的力量是沒用的，武藏師父如果不來，她的病是好不了的。”
“真是令人頭痛的病人啊！你在這世上有這麼個同路人，也夠傷腦筋的了。”
“澤庵大師，您前晚是不是在哪裡見過武藏師父了？”
“嗯……”
澤庵和光廣互看一眼，露出苦笑。不便說出在哪裡見的面，還好城太郎問話直截了當，並未追問這些細節。
“武藏師父什麼時候來這裡呢？澤庵大師，您說過要帶武藏師父來的。阿通姐每天等著他呢！澤庵大師，到底我師父人在哪裡？”
城太郎不斷地追問。只要一知道武藏的住處，肯定立刻去接他過來。
“嗯……武藏的事嘛……”
雖然澤庵含糊其詞，但絕對沒有忘記要讓武藏和阿通見面的事情。今天也是記掛著這件事，從大德寺回來的時候，才順道到光悅家打聽武藏是否回來了。光悅表情為難地回答：自從前天晚上起，武藏就一直待在扇屋。還說母親妙秀尼也很擔心，所以寫了一封信給吉野太夫，剛剛才送過去。
光廣聽了之後，瞪大眼睛：
“噢……武藏自那晚起，就一直在吉野家沒回去啊？”
他的口氣一半是意外，一半是嫉妒，才會如此誇大其詞。
澤庵在城太郎面前有許多事情不便說。
“他只不過是個平凡、沒用的人而已。就像少年得志大不幸：一般，最後總成不了氣候。”
“不過吉野也變了——怎會看上一個臟兮兮的武士？”
“不管是吉野還是阿通，我澤庵實在不了解女人的性情。在我眼裡，這兩個都是病人。武藏也即將踏入人生的春天了……此後，對他的修行來說，危險的並不是劍，而是女人。這種事第三者也插不上手，只好順其自然了。”
澤庵自言自語之後，又想起急著趕路的事情。他再次向光廣辭行，並委託官邸照顧病床上的阿通和城太郎。沒多久他便離開烏丸家，飄然而去。一般的旅人都是早晨出發的。但對澤庵來說，早晚動身都一樣。此時太陽即將西沉，五彩繽紛的晚霞照著來往的行人和牛車。
有人在背後一直叫著“澤庵大師！澤庵大師！”——是城太郎！澤庵回過頭來，露出無奈的表情。城太郎上氣不接下氣，拉著他的衣袖說道：
“澤庵大師，請折回去和阿通姐說一聲。要不然阿通姐一哭起來，我就不知道該怎麼辦！”
“你跟她說武藏的事了嗎？”
“可是她一直問我呀！”
“所以阿通聽了就哭起來了！”
“也許阿通姐會尋死呢！”
“怎麼說？”
“她一副不想活的樣子。而且她也說過：再見一面就去死。”
“那表示她還不想死，放心！放心！”
“澤庵大師，吉野太夫在哪裡？”
“你問這個做什麼？”
“師父不是在那裡嗎？剛才官邸大人和澤庵大師不是這麼說的嗎？”
“你連這種事都告訴阿通了嗎？”
“是啊！”
“她是個愛哭鬼，你這麼一說，她當然說要去死了。即使我折回去，短時間內也無法讓阿通病癒，你就這麼告訴她吧！”
“說什麼？”
“要她吃飯。”
“這句話，我每天都說上百遍呢！”
“對阿通來說，這句話是惟一的名言。連這句話都聽不進去的病人，我也無法可施。你就老老實實地將所有的事情都告訴她吧！”
“要怎麼說？”
“就說武藏迷上一名叫做吉野的娼妓，一直待在扇屋不回來，至今已是第三天了。由此可見，武藏絲毫不思念阿通。愛慕這樣無情的男人有什麼用呢？你告訴那個愛哭鬼，說她太笨、太傻了。”
城太郎聽了覺得這番話不恰當，所以拼命搖頭：
“豈有此理！師父絕不是這樣的人！如果我真的這麼說，阿通姐真的會去尋死。你這個澤庵臭和尚，你才是大笨蛋，笨透了！”
“你罵起我來了啊！哈！哈！城太郎，你生氣啦？”
“你說我師父的壞話，當然惹我生氣。而且你還說阿通姐是笨蛋。”
澤庵摸摸城太郎的頭：
“你好可愛！”
城太郎頭一斜，甩掉澤庵的手：
“既然如此，我們也不再依靠你。我自己去找武藏師父，我要讓他和阿通姐見面。”
“你知道在哪裡嗎？”
“什麼？”
“你知道武藏在哪裡嗎？”
“我可以問得到，你不必操這個心。”
“你光說大話，又不知道吉野太夫的家。要我告訴你嗎？”
“不必了！不必了！”
“好一個不客氣的城太郎！我既和阿通姑娘無仇，也沒有理由憎恨武藏，何況我還一直祈禱他倆能夠有情人終成眷屬呢！”
“那你為什麼那麼壞心眼呢？”
“這樣做，在你看來也許是壞心眼。但是，現在武藏和阿通兩個都是病人，治療生理疾病得找醫生，但治療心病就得說我剛才說過的那一席話。他們兩人之中，阿通的病情比較嚴重，武藏的病，不必管它自己會好起來。但阿通的病，我可就沒轍了，只能對她說：單戀武藏那樣的男人有什麼用，還是快刀斬亂麻，乾脆忘了他，多吃點米飯比較要緊。”
“夠了！你這臭和尚，我不再求你任何事了。”
“如果你以為我說謊，你可以到六條柳街的扇屋，看看武藏在那裡做什麼。然後，再將你親眼目賭的事情告訴阿通。剛開始也許她會痛不欲生，不過如果能因此讓她醒悟也就值得了。”
城太郎摀住耳朵並叫道：
“吵死了，臭和尚！”
“什麼？是你自己跟過來的呀！”
“和尚，和尚，不布施給你，你想得到布施，就得唱首歌。”
城太郎仍然用手摀著耳朵，口中還邊唱歌罵他，目送澤庵離去。
等到澤庵的身影消失之後，城太郎站在原地，眼淚簌簌地落了下來。
他突然想到什麼，慌慌張張地舉起手臂擦乾眼淚，並環視四周來往的行人。他看到一個穿著披風的女人走過，趕緊叫住她：
“大嬸！”
他問道：
“六條柳街在哪裡？”
那女人嚇了一跳：
“你是說煙花柳巷吧！”
“煙花柳巷是什麼？”
“唉！”
“那是什麼樣的地方？”
“討厭的小孩！”
那女人瞪了他一眼之後就走開了。
城太郎不明白為什麼會這樣，但是他並不退縮，一路問到六條柳街的扇屋來了。