灰色的雲籠罩著整個原野,秋高氣爽的清晨,放眼望去處處沾滿露水。廚房的門被風吹倒,地上殘留著狐狸的足跡,雖然天色已白,栗鼠們仍活潑地跳來跳去!
“啊!好冷啊!”
苦行僧醒來之後,進入廚房。
天色微明時,他才精疲力盡地回來,簫沒離手,便倒頭呼呼大睡。
由於整夜在荒野中游盪,他那單薄又髒亂的外衣沾滿雜草和露水,宛如中了狐蠱的人。今天氣溫下降,冷了些,他看來似乎受了風寒,皺巴巴的臉打了一個大噴嚏。
鼻涕沾在嘴上的八字胡,他也一副無所謂的樣子。
“對了,昨晚應該還剩一些酒。”
他自言自語地站起來,走過佈滿狐狸足蹟的走廊,來到後面那間有爐子的房間。
這個空屋在白天看起來更寬廣,必須費點神才能找到,酒當然不會不翼而飛。
咦?
他睡眼惺忪地四處搜尋,酒瓶明明擺在這兒的,竟然不見了!接著,他發現爐火旁空空的溫酒瓶,和以臂當枕躺在那兒呼呼大睡還淌著口水的陌生人。
“這個人是誰啊?”
他彎下腰凝視他的臉。
地上的人睡得正香甜,鼾聲如雷,大概打他一拳也叫不醒。我的酒一定是被這小子給喝掉了,想到這,再聽到如雷的鼾聲,苦行僧不禁火冒三丈。
還有,鍋裡留下來預備當今天早餐的食物,也已經鍋底朝天,空空如也。
苦行僧勃然大怒,這是很嚴重的民生問題。
“餵!”
他用腳踢地上的人。
“嗯……嗯……”
又八伸個懶腰正要抬頭。
“餵!”
苦行僧又補上一腳,這回可把他給踢醒了。
“你要幹什麼?”
又八睡眼惺忪,鐵青著臉,猛地跳起來:
“是不是你用腳踢我?”
“踢你也無法平息我的怒氣,是你吃掉我鍋裡的食物和酒嗎?”
“那是你的?”
“當然是我的。”
“那就很對不起了!”
“道歉就能了事嗎?”
“我向你道歉。”
“光是道歉不夠。”
“那我該怎麼辦才好呢?”
“你要還給我。”
“怎麼還啊?東西都已經吃到我肚子裡了,吃飽了才能維持我今天的元氣。”
“沒有食物我也會餓死啊!我每天沿門吹簫,千辛萬苦才討來這些食物。這是惟一僅存的,現在全部被你吃掉了。你還給我!還給我!”
苦行僧如餓鬼般咆哮,蓄著八字胡且飢餓的臉變得鐵青。
“你別這麼無情嘛!”
又八有點輕蔑地說:
“只不過是些剩菜剩酒罷了!何必發這麼大的脾氣呢?”
苦行僧頑固而憤怒地說:
“你說什麼?即便是剩飯殘酒,也是維繫我一天生命的糧食啊!你還給我,要是你不還的話……”
“你想怎麼樣?”
“哼!”
他抓住又八的手腕——
“我不會饒你!”
“你別欺人太甚!”
又八甩開他的手,反揪住苦行僧的領子,想要摔倒他。可是苦行僧瘦弱的身子猶如飢餓的野貓,用力掐住又八的喉嚨,力氣奇大無比,令人驚訝。
“你這個臭小子!”
又八再加把勁,但是對方的腳力怎麼這麼強,站得這麼穩呢?
反倒是又八被抬起下巴,發出奇怪的聲音:
“唔……”
又八漸漸被推到另一個房間。他本想抵抗對方,可是對方順勢將他扔向牆壁。
由於屋子的樑柱、牆壁早已毀損斑駁,經不起又八這一跌撞,全都倒塌了,又八整個人埋在泥堆裡。
“呸!呸!”
又八猛吐了幾口口水,掙扎站起,一張臉氣得說不出話來,拔起大刀便衝過去,苦行僧舉簫迎戰,一邊則喘息不已,看來又八比他強壯多了。
“你等著瞧!”
又八窮追猛打,令他毫無招架餘地。苦行僧臉色慘白,有時稍一遲緩差點就被踢倒,危急時苦行僧高聲吶喊求救,四處閃躲以免被大刀砍到。
最後導致又八失敗的原因是他過於輕敵,苦行僧像貓一樣跳到庭院裡,又八追出去,走廊上久經風吹雨淋,早已腐朽的地板被他踩破了一個大洞。他一腳陷進去,動彈不得。苦行僧見狀立即展開反擊。
“喝!喝!喝!”
對方見有機可乘,一言不發地直接進攻開來。
又八的腳動彈不得,無力招架,猜想自己轉眼間就會被打得鼻青臉腫。正在拉扯時,從又八懷裡掉出一顆小小的金子,每挨一拳懷裡就發出響聲,金子從他懷裡噼哩啪拉地掉了出來。
“咦?”
苦行僧聞聲鬆手。
又八好不容易脫離魔掌。
苦行僧暴怒下連揮重拳,打得疲累不堪,氣喘吁籲,眼看滿地金銀,不由目瞪口呆。
“嘿!你這個畜牲。”
又八摸摸腫脹的臉,顫抖地叫罵道:
“這算什麼?我只不過吃掉你一些剩菜殘酒,你就把我打成這樣。你看!我有的是錢,你這個餓鬼別死咬著我不放,如果你那麼貪財的話,這些錢給你啊!來吧!還你那冷飯殘酒的錢再加上利息,還給你啊!你剛才打我的也要還給我,現在換我揍你了,你頭靠過來給我打啊!”
又八連聲大罵,可是苦行僧一聲不吭,漸漸平靜下來,竟然臉靠著走廊門板哭了起來。
“你這個畜牲,你看到錢財還裝模作樣。”
又八添油加醋,不停謾罵,可是苦行僧像洩了氣的皮球,說道:
“啊!真是太丟臉了,為何如此愚蠢呢?”
他這些話並不是對又八說的,而是一個人自怨自艾,比起常人他是一個自我要求非常嚴謹的僧人。
“你這個渾蛋!都一把年紀、落魄至此了,還執迷不悟嗎?你真是寄生蟲!”
他用頭猛撞身旁一根黑柱子,撞完又哭,哭完又撞。
“你為什麼吹簫呢?是想藉著簫聲發洩自己的愚昧、邪念、迷惘、固執、煩惱嗎?你到底在爭什麼?只為了一點冷飯餘酒,就和別人爭得你死我活,而且對方還只是一個毛頭小子呢!”
這個人真是太不可思議了!起初以為他說著說著會嚎啕大哭,可是他一直不停地用頭猛撞柱子,彷彿不撞得頭破血流不肯罷休。
他自怨自責,自己打自己的次數比打又八的還要多,又八看得目瞪口呆,直到看見苦行僧的頭都快撞破了,趕快上前阻止。
“哎呀!不要再撞了!不要再傷害自己了!”
“你不要管我。”
“你到底怎麼了?”
“我沒怎麼樣!”
“難道你有病啊!”
“我沒病。”
“那你為何如此呢?”
“我只是極端厭惡自己罷了!我討厭自己的身體,我多麼希望把自己殺掉好讓烏鴉吃個精光。但是這般愚昧地死去仍然心猶不甘,至少先修身養性,改邪歸正後再曝屍荒野。可是我拿自己也無可奈何,才如此焦慮不安啊!你剛才說我有病,可能真的是有病吧!”
又八心中湧起一股歉意,撿起地上的金子,將一部分遞給他:
“剛才我也有錯。這些給你,代表我的一點歉意。”
“不要!”
對方把手縮了回去:
“我不要什麼金銀財寶,不要!不要!”
剛才為了一點鍋底剩菜餘飯拼命的苦行僧,現在卻把頭搖得像個撥浪鼓,人往後直退。
“你,你這個人真是奇怪啊!”
“也沒那麼奇怪吧!”
“不,我怎麼看都覺得你有點怪異!”
“怎麼個怪異法呢?”
“苦行僧!你說話時帶著中部地區的鄉音。”
“因為我是姬路出身。”
“哦!我是美作出身。”
“作州?”
他瞪大眼睛,又問道:
“你來自作州的哪裡?”
“吉野鄉。”
“唉!提到吉野鄉令我非常懷念。當我在日名倉藩所工作的時候,曾經被派到那裡,那一帶我很熟。”
“這麼說來你以前是姬路藩的武士?”
“沒錯,以前我也是武家的後代,我叫青木……”
正想說出自己的名字,但一想到目前的落魄,無顏在人前表明自己的身份。
“騙人的,我剛才說的都是騙你的。怎麼樣?我們到鎮裡去洗個澡吧!”
他突然站起來,往原野方向走去。