岑春暄到一臬署，對趙舒翹說："趙軍機，上諭在此，賜您自盡，要求下午五時回去複命，求您及早自決！"
趙舒翹本在地上跪著聽諭，聽到此言，一下子就癱到了地上，問："太后再沒有別的旨意嗎？"
"沒有。"
"一定有的。平日里我對朝廷忠心耿耿，老佛爺對我也恩重如山…""
"沒有指望了！要死，咱們倆一塊死吧！"還沒等趙軍機說完，站在一旁的趙夫人就打斷了他。她拿過毒藥，遞給了丈夫。趙軍機只取了一點兒吞了下去，由於太少，沒有什麼作用。趙軍機毫無反常表現，精神如常，向家人交代著他身後之事，商量他的喪事如何辦理。趙軍機說："高堂老母，不能親養其老，送其終，是今生最大的憾事！"
此時，趙舒翹的親朋好友得到消息，前來看望。他對眾人說："我到今日之境地，完全是受了剛毅的拖累！"岑春暄聽他說話聲音雄壯清晰，絲毫不像快要死的人的樣子，於是就命手下人給他鴉片。服後，仍沒有大的反應。岑春暄沒有辦法，只得再讓給他服砒霜。服後，趙軍機在地上滾作一團，呻吟不至，雙手在胸口亂捶。但由於他體質很好，心志堅定，到此時還希望太后能下旨赦免他，也太癡情了。
到了下午四點，趙軍機仍然沒有死。岑春暄正在著急之時，李蓮英來了。慈禧太后在行宮等消息呢，等不及了，就讓李蓮英來看看。李蓮英對岑春暄很是看不上眼，見到他，沒好氣地問："怎麼這麼慢呀，老佛爺都等不及了。"岑春暄只得把趙軍機不願死的事告訴了李蓮英。李蓮英又沒好氣地說：
"他不想死怎麼辦？你還想放過他？放過了他，老佛爺能放過你嗎？洋鬼子能放過你嗎？"說完，氣呼呼地走了。
岑春暄非常著急，只得問他手下的人："五點鐘我就要去複命，可這人不肯死，你們看怎麼辦？"他手下一個尖嘴猴腮的小子說："小人倒有個辦法。把紙在燒酒中浸一浸，拿出來堵住他的喉管，悶死他得了。"岑春暄只能讓人照此去辦，換了四五張酒紙，趙軍機才絕氣。
莊親五載勳，當時在京中曾獎勵捕殺洋人，義和團失敗之後，自知罪惡深重，怕遭殺身，就到陝西到太后這裡來尋求保護，他畢竟是皇親國戚嘛。但是，沒有到陝西，就被太后一句話擋在了山西蒲州。住在一所官署之中，等候老佛爺的諭旨。這天，欽差葛寶華奉命捧旨而來，蒲州地方官施炮以迎欽差。莊親王一聽到炮聲，就知道兇多吉卡，心中惴惴不安。問他的隨從："年都過完了，放什麼炮呀？"
"聽說到了一個欽差大人，放炮迎接呢！"從人答道。
"這欽差是為我而來嗎？"莊親王心虛了。
"不是吧！聽說是打這兒過，到別處去辦事的！"
少頃，葛寶華進來了。相互見過禮，莊五問他朝廷的情況，葛寶華一一作了回答。略談了幾句，葛寶華就又退了出來，察看莊王爺的住處，是屋後有一座古廟，就在其中選了一間空屋，作為莊王爺自盡的地方，並在房樑上，係了一條絲繩。一切準備停當，便命府縣帶兵把古廟圍了起來。然後，再進來見莊親王，說："太后上諭在此，請王爺跪接！"
"是要我的腦袋嗎？"葛寶華閉口不答。莊親王跪在了地上。聽完了上諭，莊王爺氣憤地說："賜我自盡。我早知道，他們（指洋鬼子）不得我死，是不會善罷幹休的……恐怕我們的老佛爺也不能長了。"說完，請求欽差允許他與家屬告別。
葛寶華答應了他。
此時，其妻、子已知其事，衝入房中。莊親王表現得非常鎮靜，非常坦然，對他的兒子說："你一定要記住。你是大清朝的臣子，要盡力給朝廷出力。報效國家，是你的本分，你不要忘了！無論怎樣，只要對國家有益，就是赴湯蹈火也要幹。絕不能讓洋鬼子佔奪了祖宗留遺我們的錦繡河山！"
他的兒子聽了他的話，放聲大哭。其妻則恐懼至極，昏死過去了。莊親王毫不在乎，問葛寶華說："死的地方在哪裡？"
"王爺如不嫌棄，就請到後面的空屋裡來！"莊王遂跟著欽差來到了那間空屋之中，見樑上懸一絲繩，轉身對葛寶華說："欽差大人預備得真齊全。佩服！"說完，爬了凳子，把繩套到了脖子上，然後踹倒凳子，數分鐘後，氣絕而亡。
山西巡撫毓賢。命將其正法的口諭下達時，他已啟程往充發之地。帶病而行，行走甚艱。聽到處決他的上諭後，面如土色，與昔日在山西巡撫任上的兇狂之相大相徑庭。在行刑的前一天，病才稍有好轉。前往刑場時，由兩個人攙扶而行。蘭州紳士打算辦桌酒席，為之壯行，被毓賢謝辭了，並回贈一幅對聯，以名其志。因被他的忠心所感動，蘭州紳士又在刑場掛起了一道紅綢，以示對他的敬佩。到了下午，蘭州百姓聯名求情，要求赦毓賢死罪，毓賢自知已毫無用處了。
乃自寫書信一封，記述自己的作為，並稱死是最光榮的事情，自行是為忠義而死，勸百姓不必干涉。又親與兩軸，以為遺筆。其一曰：
人臣殉國，妻妾殉夫，孰言為人不當如是耶！所悲者，老母年垂九十、幼女甫七齡，無人事養。為人子者，何地自容？
皇上所命，臣下理當遵行，予前殺人，今予被殺，夫復何言。
所疚者，予位至封疆，經曆三省，未為國家立功，涓滴無補，有負朝廷厚恩矣。
又一紙曰：
人臣負罪當誅，予此時心無他念，唯思一死足以為榮，深願速死，免受監牢之罪。太后之恩深重，子無以報，但誠心冀望朝臣中，設法挽回國運，解除太后之憂。 "
午後一點鐘，毓賢身首異處，觀者無不嘆息。因其操守素以廉潔著稱，在生時家中即貧困，但可維持生計。待死後，竟貧無一錢，連殮屍的新衣服都備不起！山西人對這位保護山西，不使外國人入侵的父母官建祠紀念。後來由於怕洋人又因此刁難清政府而毀之。
左都御史英年，為人謹慎，非常膽小。起先聽到監禁的諭令，與家人告別，痛哭不止。其夜，徹夜痛哭，並大罵慶王，不設法相救。此時慶王已是過河之泥菩薩，自己都不能自救，何言救人？次日即是新春元旦，人皆有事，未留意照看，英年則終日哭泣，到半夜哭聲乃止。天明，下人才看到他躺在地上，滿面污泥，已氣息奄奄。細看方知，他吞嚥泥土，喉哽氣閉而亡。當時賜他自盡的旨意還沒有下來。所以也沒有聲張，等到上諭一下，岑春暄便把英年之死報告了慈禧。
禮部尚書啟秀和徐桐的兒子刑部左侍郎徐永煜，道光二十七年正月初八，被斬於北京菜市口。當時啟秀得知殺他的消息，只問了句："是誰的命令？"
"有上諭在此，西安來的。"監斬官說。
"只要是太后的命令，不是洋人的命令，我雖死無怨！"
於是，與徐永煜同時就刑。
主戰派的官員們，除了載漪和載瀾，都受到處罰，有的被處斬，有的賜自盡，有的被革職，一時間全國官場風雲變化劇烈。然而此時的西太后，只等著奕劻和李鴻章與西方十一國簽訂條約了。
載漪、載瀾被流放了，趙舒翹、載勳、英年、毓賢、啟秀等給殺了，該處置也都處置了，洋人的氣也消了，老佛爺的心也就放下了。
在心理緊張了一段之後，就應該放鬆放鬆。前一段時間，老佛爺是夠緊張的了，現在該她辦的事，已經辦完了，可以說是"萬事俱備，只欠簽約"，這就要看洋人夠不夠意思。奕劻和李鴻章有沒有本事了，不管怎麼說，老佛爺該好好地享受一番了。
這下李蓮英，還有崔玉貴崔二總管，就得整天忙著到御膳房裡去給老佛爺弄好吃的，到戲園子裡給老佛爺找好聽的，在大街上給老佛爺找好看的、好玩的，同時還要幫著接待南方各省源源不斷的貢物，還要……真是忙得暈頭轉向。
李蓮英的情緒，是隨著老佛爺的心情變化的，老佛爺高興，他自然也高興。現在局勢穩定了，李蓮英在沉悶了一段之後，隨著老佛爺的高興而活躍了起來。一方面，他極盡奉迎之能事，吹吹拍拍，討得慈禧歡心；另一方面，他賣官鬻爵，收受賄賂，巧取豪奪，營私舞弊。各省地方官來西安朝貢，必須經李蓮英通禀經管，所以不但要給老佛爺上貢品，更重要的是要賄賂李大總管。誰想晉見順利，就必須先打通李蓮英設下的一個個關卡，有時賄賂所用財物，竟比進貢給老佛爺的貢品要多得多。王公大臣，甚至光緒皇帝，對這種情況，看在眼裡，怒在心裡，卻不敢說出口。就連李蓮英手下的小太監，都以總管為榜樣，想方設法揩油水，撈外快。
在擔心和恐慌中，一個冬天過去了。大自然把一年中最美好的季節——春天，承獻到了人們面前。春使古城西安變了模樣，變得嫩綠了。沉睡了一個冬天的萬物。又開始復甦了。慈禧太后把自己的心也融進了春里，臉上有時也露出春天般的微笑。似乎一下子年輕了幾歲。古城西安的春使她陶醉了。
李蓮英陪著西太后遊遍了古城的佛塔古剎，飽覽了名勝古蹟，到灞橋去看剛剛發萌的垂柳，到白鹿原去感受春日的融融暖意，去洪慶宮觀賞剛剛綻開的桃花，到碑林去欣賞歷代名人留下來的書法……佛道遺跡和每日遙遙可聞的鐘聲，喚不起他們的愛民之心，秀麗的河山，優秀的文化激不起他們的愛國之情。起初，這柔柔的春光，緩緩的春意，還能使老佛爺高興，可是，每天讓她處在同一種環境中，她就膩了。
這一膩不要緊，就又使她想起了北京的春天，想到了皇宮，想到了北海，想到了她的頤和園。一想到頤和園，她就心痛，一邊罵著洋鬼子，一邊在想她的頤和園到底被糟踏成什麼樣了？想她出逃時藏在地下的珠寶是否還完好無損，又回憶起她昔日在頤和園中那奢糜的生活……每當此事，李蓮英早就懂事地躲到一邊去了，免得又惹得老佛爺不高興，自討沒趣。
關中暖洋洋的春天，使人覺得昏昏欲睡。這種日子人們是喜歡的，而這種日子使人過得不知不覺，忽然一天從夢中驚醒，才覺出時光的流失。老佛爺也是在這種舒適的環境中，愉快地度過了春天。她時而遊玩，時而聽政，時而看戲聽戲……在不知不覺中，送走了春天。
春的影子還沒有完全消失，夏已經闖進了人們的生活。剛過端午節，天就熱得人穿不住夾衣了。過了"六月六"，又過了"七月七"，仲夏到了。天熱得人不知所措。樹上的蟬在無休止地叫著，真有些煩人。氣溫一天高似一天，老佛爺的內火也在一天天地上升，她感到燥熱、煩悶，所以動輒發火，李蓮英也無計可施。
看看炎炎赤日，老佛爺又感慨她在北京的日子，又想起了寬敞、涼爽的頤和園、佛香閣、排雲殿，回味著北京的冰淇淋，冰鎮梅湯。可是現在人在西安，只能望京興嘆。過去在北京，一到夏天，慈禧太后有一套驅暑降的辦法，可是，在西安，竟然連最基本的冰塊都沒有，真是差勁。原來，北京皇宮裡，每年冬天，把冰蓄成塊，貯藏在冰窯中，待到夏天來臨，又把貯了大半年的冰塊搬出來，用以消暑。就老佛爺一個人，不知一個夏天就得消耗掉多少冰塊，更不知道從冬到夏，保存這些冰塊要花費多少人力物力。陝西本是小地方，人活得也沒有那麼仔細，老佛爺當初逃往西安時也沒有想到會在此度夏，也沒有預先令陝西省貯些冰塊，所以現在，怎麼可能有存冰呢？
整個西安城熱得像個大蒸籠，老佛爺的金玉之軀怎麼能受得了。沒有辦法，只得找來陝西巡撫岑春暄，命他發動群眾，找找看，希冀找些久違的冰塊來。為了讓老佛爺高興，岑撫台東奔西走，四處搜尋，但得到的答案只有一個——沒有。
他只能向老佛爺說"微臣無能"，但這種回答不但沒有博得慈禧的同情，換來的只是西太后的鄙夷和不屑。李蓮英本來就與岑撫台心中有隙，這會兒看太后生他的氣，便瞅准了機會，添油加醋，大講特講岑春暄的壞話。
"老佛爺，您老別生氣，岑春暄本就是一個村野武夫，他能辦了什麼大事。就他那點小本事，還配當這陝西巡撫？"邊心裡說："姓岑的，今天可讓大爺找到機會了，看你還跟你爺爺爭寵。"原來這岑春暄岔道接駕，受到慈禧賞識，委以重任，竟得意忘形了，有恃無恐。剛接到聖駕時，他還對李蓮英特別尊敬，幾乎唯命是從。漸漸地，他覺得老佛爺對他很信任，很看重他，就改變了對李蓮英的態度，有時簡直不把他放在眼裡。李蓮英就對他懷恨在心。李蓮英手下的一幫親信太監，仗著總管撐腰，一路亂作非為，多被岑春暄處罰，使李蓮英大傷體面，更可恨的是，他在華陰縣認老鄉，居然給岑春暄向太后告了狀，氣得李蓮英真想殺了他。另一方面，李蓮英得寵慈禧太后，誰知半路上殺出來了岑春暄，硬是和他爭寵，你說氣人不氣人？李總管不整你，還能整誰呢？到達西安之後，李蓮英曾經多次啟奏岑春暄野心勃勃、欺君瞞上，西太后念其護駕有功，就沒有當回事。這次找冰，可給李蓮英創造了機會，他決心一定要把岑春暄從老佛爺身邊搞走，或者最好除掉他。
李蓮英既然決定要除掉岑春暄，那就得一方面在本事上勝過他，在陝西找到冰，另一方面，就得挑撥他與老佛爺的關係。決心已定，他就派他的親信出去打聽，查訪，另外再找來陝西地方志，山川地勢的書籍，翻閱查找。 "功夫不負有心人"，他終於找到了冰的所在。正當岑春暄找不冰，心急如焚，又不敢復命之時，李蓮英故意找人多的時候向慈禧太后啟奏，道："老佛爺，奴才以為，這偌大的關中，物華天寶，雖時值盛夏，也絕非無處可尋。想岑巡撫為陝西一方之主，對當地山川地貌，風土人情一定通曉，然而岑大人卻不找出老佛爺御用之冰，不知是他沒有仔細去找呢，還是真的找不到？"
西太后也沒吭聲，只用眼睛掃了岑春暄一眼，面有責備之色。岑春暄連忙跪倒在地，為自己辯解道："太后明鑑，微臣到陝之日不久，且忙於軍務，對當地風土人情，物產地理確不熟悉，非是為臣不盡力侍奉老佛爺！"或許是由於天熱，岑春暄的汗水一滴滴掉在了地上。
慈禧不耐煩了，說："現在不是爭論的時候。如果你們能爭出冰來，那你們就爭！蓮英，聽你的口氣，好像你能找到冰？還不快快說出來，賣什麼關子？"說著，用讚賞的目光看了看李蓮英。心說："這個李蓮英，又在搞什麼鬼名堂？"
李蓮英怡然自得地說："古書上曰，太白積雪六月天，據奴才所知，這太白積雪本是長安八景之一。聽說這太白山的得名，還與這山頂上的積雪有關係呢！太白山距長安城不過百里，山中有一岩洞，深邃陰涼，冷氣襲人，內有千年不化之冰。怎麼能說關中無冰可尋，無冰可採呢？"說著回頭看了看跪在地上的岑春暄，朝他做了個鬼臉。
岑春暄低下頭，不敢看慈禧，說道："求太后治臣之罪，為一方之主，不知當地物產風土，臣之罪也。"
慈禧太后佩服李蓮英的博學多識，看著岑春暄心裡就不舒服，說："既然知道哪裡有冰，還不快派人去採？"
岑春暄連連稱是，當即就要出去組織人馬，卻被李蓮英擋住了。 "別急，老佛爺，這太白山上不僅有千年不化之冰，還有自然而成的神泉呢。"
慈禧太后很是驚奇，問道："什麼是神泉呀？"
"禀老佛爺，在太白山北麓，有個地方叫湯峪口，此處岩縫中，常年流淌著泉水，水溫沸燙，為天造的溫泉浴池。可是天下少有的好地方！"
"蓮英，真沒看出來，你知道的東西可真不少！"她說道，朝蓮英微微一笑。
"謝老佛爺誇獎。"
此時的岑春暄，心中最不是滋味，又氣，又恨，又怕。氣自己沒出息，怎麼就連個太監都不如，連太白山上有冰都不知道；恨李蓮英，找到了就找到了唄，為什麼在老佛爺面前給自己難堪，讓自己丟臉；怕慈禧太后，她會怎麼處罰自己呢？鬼才知道。聽完了李蓮英的話，岑春暄急急地率領兵勇，趕赴太白山。
太白山位於漢江、渭水之間，是秦嶺山脈的主峰之一，是關中最高的山峰，山頂多為潔白的石頭及終年不化的冰雪，遠處看去，山頂白茫茫的，故被稱為太白出。當日岑春暄率兵來到太白山，果然發現山高氣冷，山的陰面存有終年不融之冰。又轉到北麓，到湯峪口查看，果有沸燙的溫泉。不得不服李蓮英。自此，岑春暄每日派一營多人跋山涉水，從太白山往古城西安運送冰塊。
這下，老佛爺高興了，想吃冰鎮梅湯，可能過把癱，解解饞了。當然李蓮英功不可沒，沒有他就找不著冰，慈禧真為自己有這麼一個走狗得意，可誰能想到那些早出晚歸，頭頂烈日的運冰人呢！
運冰是很累的活。岑撫台手下的兵丁們，每天得一個多營的人，被派去運冰。他們每天不到四更便被吆喝起來，趕上馬車，組成一支長長的運冰隊伍，向太白山進發。等馬車出了城，天放亮了，才停下來，自己生了火，燒點水，做點粥，湊合吃點。吃完了再趕路，趕到太白山頂，已是正午，然後再鑿下冰來，一塊塊地背下山來。待到山下，已累得半死，也落不著歇，便又匆匆地往回趕。此時，雖人困馬乏，但怕在路上耽擱，冰塊在路上消融太多，所以一刻也不敢歇，到了西安才能歇息吃飯。可是，這是老佛爺的旨意，岑撫台的命令，誰敢違抗呢？這些兵丁只能是無可奈何，但大家有一個共同的願望，那就是希望天快點涼下來，秋天早點來臨。
也許是運冰的兵丁的祈禱感動了上天，或是他們的辛勞使上蒼動了惻隱，一連數日，西安一帶普降大雨，天一下子比前幾天涼了一截了。天涼了，老佛爺的火氣也下降了許多，但天再涼，也是夏天呀，這冰塊還是要運的，而且，天雨給運冰帶來的困難更大。有好幾個兵丁在背冰塊下山時滑下了山崖。老天的一片好心，為人們賜予的瓊液，對運冰人來說，卻是雪上加霜。
用兵丁們的性命換來的冰塊，給老佛爺帶來了好心情。心情一好，她老人家的閒情逸致不禁油然而生，又想起了剛入西安對的戲班。於是李蓮英先在西安城中尋找那些太后曾經非常欣賞的戲班。這些戲班，在聖駕到達西安後，因受太后青睞，曾被召入行宮，繼而被留在行宮之中，以備御用。但由於洋人要殺拳首，攪得慈禧心煩意亂，把這些班子給解散了。現有又召其入宮，可說是輕車熟路，但老佛爺有個喜新厭舊的毛病，這些老調子，已不像以前那樣使她激動，反而有些厭煩。李蓮英只得發動群眾，派出一大批人到陝西各地去獵奇。這支獵奇的隊伍，不是只尋找查訪戲班，而只要是"奇"，無論是什麼東西，全獵之。東路的梆子，陝北的說書先生，西府的亂彈，甚至河南那邊的雜耍，應有盡有。逗得老佛爺歡天喜地，得意洋洋。慈禧的享樂，使其他后妃大沾其光，一個個情趣盎然。而光緒帝，想想死去的珍妃，看看驕橫的慈禧，敢怒而不敢言，有怨而不敢發。再看看破碎的山河，無能的光緒只是默默地流淚，一言不發地抽水煙。
李蓮英在慈禧面前受寵，是由來已久了。可是岑春暄卻使足了勁想擠掉李蓮英。但是，不論在天時、地利上他佔有多大的優勢，在人和方面，他比李蓮英差遠了，所以在兩人爭奪勢力，在太后面前爭寵過程中，注定了他要失敗。但他仍不死心，表面對李蓮英言聽計從，唯唯諾諾，但在暗中，卻派人監視李蓮英手下的那幫胡作非為的太監們，尋找復仇的機會。
這天，岑巡撫正在吃午飯，他的近身侍從常春德跑了進來，單腿跪地，雙手抱拳，說："報告岑大人，昨天夜裡小的帶人截捕了一批商犯，在其貨中搜出了鴉片。這些商販中，有三個是李蓮英手下的太監。"他似乎對李蓮英很不屑。
"好！好小子！李蓮英的手下竟讓你給抓住了。"轉而又惡狠狠地說："好你個李蓮英，老閹黨，看老子如何整治你！"
說後冷冷地笑了笑。接著又說："把那三個小閹黨給我帶到大堂上去，我馬上就到。"
"遵命！"常春德領命而去。
大堂之上，岑春暄威嚴地坐在桌案之後，三個小太監被帶了上來，看了看岑春暄，只從鼻孔裡哼了一聲，連跪都不想跪。
"何方狂徒，到我巡撫大堂竟然立而不跪，是何道理？"岑春暄怒沖沖地問。沒等三個小太監說話，常春德已把為首的那個太監一腳賜得趴跪在地上，其餘兩位沒敢再拗，垂頭喪氣地跪了下"說，你們是哪裡的？為什麼私運鴉片？"三個太監沒有一個吭聲。
"說不說，再不說可要受皮肉之苦了！"這句真管用，三個太監向四周掃了一眼，看見了衙役們手中的刑仗。為首的太監說："說就說，說了看你還能怎麼樣？我等是李蓮英李大總管手下的辦事的。前些日子，李總管派我們到山西去給行宮中購買猴頭，途中帶了一點鴉片煙回來，給李大總管用。你問了又能怎麼樣，早點放我等回去，如耽擱了行宮中御用的猴頭，你擔待得起嗎？"
"好狂的小子，你私運鴉片，被本撫擒獲，不知罪重，卻出如此狂言！來人！給我打！狠狠地打！"
劈劈啪啪，一陣杖責，三個小太監趴在地上，再也爬不起來了，嘴也不再硬了，只一味地喊著"哎喲"喊著痛。岑春暄看著他們的可憐相，止住了衙役，說："看你還不從實招來！說，你叫什麼名字？為什麼要私販鴉片？"
"小的叫範平，是李總管的手下。前日，李總管說行宮的猴頭不多了，派我們三人到山西去置辦。到了山西，小的們看到那裡罌栗遍地都是，而且價格很低，所以就想帶一些回來換點銀兩。誰知……誰知被大人手下的人給逮住了！"小太監一下子軟了好多。
"這種勾當，你們幹過幾次啦？"岑春暄接著問。
"小的這是第一次，就被抓住了……小的們以後再也不敢了。"
"讓你給我不講實話！來呀，給我再打！"
"別，別！小的實招便是，實招便是！"
"快說！"
"自從聖駕到西安以後，小的們經常在外採購各種物品，看到鴉片挺賺錢，就帶些回來，賣了銀子，大半孝敬了李總管，小的們只得到一點點……"小太監們為了免遭皮肉之苦，也顧不得李大總管了。
得到了他要的口供，岑春暄命常春德把三個小太監押了下去，自己帶著三人的口供，徑直前往行宮，面見西太后。行宮之中，慈禧太后在皇后、嬪妃和李蓮英的陪同下，正在興致勃勃地聽著西府的戈陽腔。忽然一個小太監急匆匆地走近李蓮英，說："總管，岑巡撫要見老佛爺！"李蓮英聽到岑春暄的名字就彆扭，沒好氣地問："他有什麼大事？等不到明天，非要在老佛爺聽戲的時候來打擾？"那小太監回了句：
"小的不知道。"李蓮英沒有辦法，罵了句"這個王八蛋！"還是臉上帶著笑容來找慈禧太后。
"老佛爺，岑大人求見！"
"他有什麼要緊的事兒，這時候求見？"慈禧心中好不情願，但她還是知道什麼更重要。說："把戲班子停了吧，傳他進來！"
岑春暄進來了，給老佛爺叩了頭，看見李蓮英侍立身旁，便覺得報仇的機會到了，毫無顧及地說："啟禀老佛爺，微臣的部下抓捕了一批私自販運煙土的商人，他們聲言是奉李大總管派遣，本部不敢擅自處理，特請老佛爺裁奪。"說完，扭頭朝李蓮英看了一眼，臉上露出得意之色。
李蓮英平日也深知他手下那幫太監的作為，只是這些太監得利之後不忘大總管，想方設法地賄賂他，所以李蓮英就睜一隻眼閉一隻眼，有時甚至與他們合夥，乾一些違法的勾當。所以，一聽岑春暄這麼一說，李蓮英心裡就開始打鼓了。
他心想，這下豈不壞了大事，朝廷早就下過禁煙令，私販煙土可是死路一條，這幾個小子如果招出了自己，那可怎麼辦？
心中暗罵："岑春暄，你竟然如此和老子過不去，如果老天保佑我免此劫難，我非置你於死地不可！"
原來，李蓮英這幾名心腹太監，在行宮里呆久了，覺得沒有油水可撈，就整天跟在李蓮英屁股後頭，央求著給個外差出去走走，好弄幾個銀子花。正趕上西太后要吃猴頭，宮中又缺，李總管就派了範平等三人去山西為老佛爺辦猴頭。他們三人合計，這山西是鴉片產地，雖說道光年間就發布了禁煙令，但山高皇帝遠，仍有人私種，如能多運一些回去，那可就賺大錢了。就把這個想法告訴了李蓮英，李蓮英也覺得有利可圖，但他是個天生的滑頭，對著幾位只是笑了笑，什麼也沒說，可是，他的手下，怎麼能不知道頭兒的脾氣呢，知道總管已經默許了。可他們那裡知道，岑春暄對李蓮英忌恨已久，他們一出西安，就被岑春暄的手下給盯上了。一路跟踪，待他們回來，還沒進西安城，就被截住了。
慈禧太后一聽販煙土的罪犯是李蓮英派的，怒沖沖地道：
"把那幾個孽障給我帶上來！"其實，慈禧只是表面上嚴厲，心裡只是想看這罪犯是否真是李蓮英的手下，並且希望最好別是。
岑春暄早做好了準備，慈禧太后話一出口，他只向外面一擺手，幾個彪形大漢推推搡搡地把三名太監帶到了西太后面前。三名太監跪在慈禧面前，頭垂得很低，連大氣都不敢出。由於他們都低著頭，慈禧看不出他們到底是誰。 "你們給我抬起頭來！"她喝了一聲。三個太監沒有辦法，只得硬著頭皮抬起了頭。
"啊！小范子、小桂子、小德子！"慈禧太后不由得倒吸了口涼氣。這三個小子不都是李蓮英的親信嗎？這可怎麼辦，李蓮英十多歲就跟在自己身邊，幾十年來，始終忠於職守，辛辛苦苦，在西奔途中擋車救駕，到西安後又是悉心侍候。而且李蓮英和她又很合得來，能討她喜歡，逗她樂，要她處置他，她如何捨得呢？但轉念一想，這岑春暄一路護駕有功，做了陝西巡撫之後，供奉更加盡力，況且岑春暄與李蓮英由於爭寵，關係不是很好，現在岑抓到了李的人證物證，如果就這樣不了了之，不但岑春暄不滿，也難以服眾，且會使那些狐假虎威的小太監更加猖狂。想到這兒，慈禧太后把臉往下一拉，對李蓮英怒道："李蓮英，你可知罪嗎？"
"老佛爺，您聽奴才說。這三個小子確實是奴才手下的，也是奴才派他們去山西的，但奴才是讓他們為老佛爺採買猴頭進膳的，根本就不知道他們私販煙土的事。"李蓮英跪倒在地說。
"真的不知道？"慈禧的臉拉得更長了。
"奴才整天侍候老佛爺，呆在老佛爺身邊，他們出外幹事，常言說得好，將在外君令有所不受，他們要幹什麼，也真是由不得奴才。"李蓮英盡力為自己辯解。
慈禧見他拒不認罪，說："李蓮英，我問你，你是不是宮里大內的大總管？"
"這……"李蓮英說不出話來。
"我再問你，這幾個違犯王法的是不是你的手下？他們私運煙土，你知道也好，不知道也罷，你對他們平日里管束不嚴，發生了這種事，你難道能脫了乾系？"
李蓮英忙道："奴才知罪！這都是奴才平時管教不嚴，對他們太放縱了，所以才鬧下這種事來。——岑大人，真該謝謝您，把他們抓住了。"好個李蓮英，真是個厲害角色，想就勢搪塞過去。
岑春暄看李蓮英又在耍手段，想蒙混過關，便把大堂的供詞呈給慈禧太后，說："老佛爺，微臣這裡有三位罪犯的招供一份，其情與總管所言大不相同，請老佛爺過目。"
西太后接過口供，看了一遍，不禁心裡暗驚。再看李蓮英，早已面無血色，他做夢也想不到岑春暄使如此損招。心想，這下完了，如果老佛爺還念及往日情份，可能還可保住一條命，如果老佛爺睜眼不認人，那就徹底完蛋了。此時的慈禧太后，心裡也非常矛盾，不知該怎麼處地，只對著那張口供發楞。屋內出奇的寂靜，連一顆針掉到地上也可以聽得清清楚楚。
"榮中堂到！"一聲喊叫打破屋內的沉寂。這一聲喊叫，將改變這屋裡的局勢，最高興的當然要算李蓮英，因為榮祿和自己的關係，只有他們倆自己知道，這榮祿一來，對自己絕對有利。於是，李蓮英瞪了岑春暄一眼，暗罵道："王八蛋，這下可有你的好果子吃了！"
慈禧一聽榮祿來了，心裡一鬆，對岑春暄說："這件事兒暫時不議，以後再說，榮中堂大老遠回來，一定有京中的消息，快讓他進來吧！"
李蓮英急忙把榮祿迎進來，給他使了個眼色，叫人把他那三個心腹押了出去。榮祿年初給慈禧太后擬定了懲處拳首的上諭之後，就被慈禧派出京師，去探聽京城裡的消息，現在京中大局已定，他便趕回西安，向慈禧禀報，正趕上剛才的官司。
榮祿進了屋，下了跪，見了禮，沒有開口，慈禧便問道：
"京里的情況怎麼樣？""禀老佛爺，自老佛爺斬殺懲處了拳首之後，洋人之氣漸平，談判氣氛也較前緩和了好多，但洋人極其狡猾，實在不好對付，虧得慶親王和李中堂盡力斡旋，目下大局已定，我方接受《議和大綱》與西方十一國訂立和約。洋人即從京師撤出，且大部已經撤出京師了。"
慈禧聽到洋人撤兵了，心寬了很多，接又問："宮裡的情形怎麼樣？"
"宮中有的殿堂被洋人毀壞，但大部皆完好無損，被毀的殿堂，李中堂正著人趕修呢！"
這下慈禧太后放心了，北京的局勢穩定了，皇宮也正在修復，屬於自己的那一片天馬上就又和以前一樣蔚藍了。只要洋兵一撤離北京，條約一訂，她就可以堂而皇立地以國太的身份回京師了。
其實，奕劻和李鴻章與洋人談判，真是漫長而艱苦。從光緒二十六年八月開始，時斷時續，時緊時鬆。洋人打到北京，目的很明確，就是要瓜分中國，從中國掠奪資源，從而滅亡中國。他們打進了北京，佔領了皇宮，就等著清政府派人和他們談判。清政府即派慶親王奕劻和李鴻章作為全權議和大臣，與西方十一國談判。
起初，奕劻和李鴻章對洋人的態度較強硬，但他們意識到如果不處置主戰派的大臣，洋人絕不會善罷甘休，就把這情況報告給慈禧太后，慈禧就逐漸改變了對載漪、載勳、剛毅等人的態度。十月初，西班牙、英、法、美、日、意等國使臣提出《議和大綱》，條件極其苛刻，奕劻，李鴻章不敢自作主張，於是把《議和大綱》和洋人列出的要求處罰的中國官員的名單，轉呈慈禧。慈禧百思不得巧法，只得在年末下諭，次年初即處死所謂"拳首"。
這樣，才給談判鋪平了道路，西方列強同意與清政府和解。得到了和解的准信，榮祿便急急地從京師趕回西安，向老佛爺報喜。誰知老佛爺卻被販運鴉片之事，弄得悶悶不樂。
聽了榮祿的平安喜信，慈禧才稍稍平息了怒氣。慈禧知道荣祿與李蓮英關係甚篤，這個案子，交給榮祿處理，再合適不過了。他一定能從中周旋，解救李蓮英的。便當著岑春暄的面，對榮祿說："大內的幾個小太監，不聽管教，竟借到山西採買猴頭之機，私販煙土，被岑巡撫抓獲了。我心裡事多，很煩，你去處理吧！"就這樣，把生殺予奪的權力交給了榮祿。
這正是李蓮英求之不得的。
"遵旨。"榮祿已領會了其中的意思，更清楚自己剛進門時李蓮英那個眼神的意思，很痛快地答應了。
"你大老遠地回來，先回去歇息歇息吧！"
"謝太后關懷！"
"岑巡撫，虧你對我大清如此忠心，我一定要獎賞你！你先回去吧！"慈禧轉過臉來對岑春暄說。
岑春暄沒有辦法，無可奈何地應了一聲，和榮祿一起出了行宮。看看他們都走了，慈禧太后叫住了李蓮英："蓮英，你過來！"李蓮英垂著頭，走過來，跪到了慈禧面前。
"蓮英，你老實告訴我，這私販鴉片的事，你到底知道不知道？"
"這……，老佛爺，奴才該死。"
"你跟我這麼多年，我怎麼忍心叫你死呢？只是這案子我已完全交給榮祿去辦了，就看他想不想讓你死了。"慈禧太后弦外有音，語中有語。李蓮英是何等角色，難道還不明白？他趕快向慈禧太后叩頭不止，道："多謝老佛爺！多謝老佛爺！
……"
"行啦，你起來吧！我也困了，想自個兒呆一會兒，你去辦你的事吧！"慈禧太后已閉上了眼睛。
李蓮英感謝不盡，再叩了個頭，爬起來，退了出去。李蓮英知道該怎麼辦，就匆匆地準備去了。
當天夜裡，在榮祿寓所的擺設講究的客廳裡，燈火通明。
客廳顯然是剛收拾過，窗明幾淨，桌椅油漆錚亮，酒具茶具煥然一新，好像要迎接什麼貴賓。榮祿捻著鬍鬚，眯縫著眼睛，悠閒地品著茶。院外，響起了敲門聲，榮祿便站了起來，迎了出去。來者正是李蓮英。
"李總管，哈哈，我就知道你今晚要來，把一切都準備好了。來，快進屋！"
李蓮英進了屋，分賓主落了座，榮祿便說："卑職從京里回來，順便捎來幾瓶好酒，大總管難得到寒捨一次，今兒可得痛痛快快地喝上幾盅。"李蓮英只是笑笑，沒吭聲。
不多時，酒菜上齊，榮祿頻頻讓酒："來，來，大總管，咱倆快一年沒一起喝過酒了。今天多喝點。"李蓮英知道荣祿的脾氣，悶聲不響，只一個勁地和榮祿對飲。多喝了幾杯，榮祿的臉也紅了起來，話也多了起來。他停了酒，操起了旱煙袋抽煙，解悶。李蓮英看了看他，嘻笑道："堂堂大清中堂大人，竟用如此破舊的旱煙袋。"榮祿的煙袋確實是又破又舊，可是幾十年了，用慣了，不捨得換。聽李蓮英這麼說，他回了一句："敝帚自珍嘛，我就看我這個好！"說完朝李蓮英笑笑。
李蓮英伸手從后腰上把別在腰帶上的那桿旱煙袋抽了出來，往榮祿面前一遞，說："這才是你用的煙袋，你看這嘴子，你看……"
榮祿接過李蓮英遞過的旱煙袋，端詳了許久，才迸出一句："好！好東西！我抽了這麼多年煙，這麼好的煙袋還是頭一回見。你看這綠瑪瑙嘴子，再看這精緻的煙鍋……"真是愛不釋手。
"這是別人送我的，我煙癮不大，這麼好的東西，也捨不得用，既然中堂喜歡，就送給中堂了！"李蓮英顯得非常慷慨。
"如此就多謝大總管了。"榮祿也知道不拿白不拿。
"榮中堂，我好倒霉呀！"李蓮英把話轉入了正題，"那三個小子私販鴉片，給岑春暄這個王八蛋抓住了。岑春暄由於上次給老佛爺找冰沒找著，倒讓我找著了。就一直記恨我。這次可給他創造了一個複仇的機會，對那三個小子嚴刑拷打，逼他們招出我來，好置我於死地。現在老佛爺把這個案子交給中堂大人處置，我李蓮英的性命全在中堂大人掌握之中，還望中堂大人多多照應。"說著，端酒杯，一飲而盡。
"大總管放心，岑春暄這小子我也早就看不慣他了，對老佛爺那麼好！黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！我榮祿不給大總管出口氣，不整整這個王八蛋，那才怪呢！哈哈……"
"多謝中堂！"李蓮英起身告辭，被榮祿攔住了，說："大總管難得到寒捨一敘，多坐會兒無妨！"
"回去晚了老佛爺要怪罪的！"榮祿再沒有攔，李蓮英道了聲"打擾"，便出門回行宮去了。
過了幾天，榮祿重新審問抓獲的三名太監。欺騙他們如果不供出李蓮英，就保證免其一死，所以範平等寫出了販運煙土與李蓮英毫無關係的供詞。榮祿把供詞交給慈禧，慈禧下令斬殺了三名太監，李蓮英當然逍遙法外。
岑春暄聽到此事之後，非常氣憤，來找慈禧評理。他一見到慈禧，便說："老佛爺，微臣以為，販運煙土之事，李總管亦有責任，亦應受到一定的處罰！"
慈禧太后淡淡地說："這是榮中堂審問所得的供詞，系三名罪犯親筆所書，你自己拿去看吧！"說著，把那供詞扔到地上。
"可是微臣前日所得供詞……"
"岑春暄，李蓮英是我身邊的人，我對他的言行一概盡知，你身為陝西巡撫，竟不知何處有冰，讓李蓮英給找到了，你是不是嫉妒他了？"
"……為臣不敢！微臣只求老佛爺能秉公處置此案！"
"大膽，敢在我面前頂嘴！念你昔日護駕有功，在此間又盡心供奉，不治你罪。今調你為廣西巡撫，即日起程，趕赴廣西。"慈禧太后沒有懲處李蓮英，卻把岑春暄給調走了。
岑春暄聽得此言，如墜雲端，但是，太后成命既出，他只有謝恩的份！岑春暄含恨收拾行裝，前往廣西就任，臨行之前，暗暗發誓："李蓮英，你等著，有朝一日，你岑大爺一定要殺了你！"
光緒二十七年七月二十五日，是中華民族恥薄的日子。這天，清政府全權代表奕劻和李鴻章代表清政府，與德、奧、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄十一國公使，在最後議定書上簽了字，《辛丑各國和約》簽訂了。這個條約，可以說是空前屈辱的奴役性條約，洋鬼子們向清政府勒索了巨額的賠款，中國要向列強賠償海關銀四億五千萬兩，要求分三十九年還清，年息四厘，本息合計九億八千多萬兩。為了保護外國使臣的安全，要求劃東交民巷為使館區，規定華人不能居住在內。豈有此理，中國的地方，竟不許中國人住！更有甚者，要求清政府許其在山海關到北京的鐵路沿線駐兵，禁止武器彈藥運入中國。可恨的洋人，要求清政府保證中國民眾不再敵視洋人，剿殺洋人，並要求清政府派人到德國和日本去道歉。同時，洋鬼子又在外交、通商等事情上，宰割中國。
這樣一來，我們的沿海全都讓洋人給佔了，大部分的鐵路讓洋鬼子佔了，做生意的自由讓洋鬼子給剝奪了……我們的民族在呻吟，我們的國土在分崩，我們的祖國在默默的流淚……
…一條東方巨龍，一頭沉睡的雄獅，你何時才能驚醒，何時才能騰飛？現在竟遭人如此欺辱，卻不動聲色，這種不動聲色可不是有涵養的表現啊！
慈禧派出的載灃向德皇道過歉了，那桐也給日皇道過歉了，大清帝國仁至義盡了，《辛丑條約》也簽訂了。洋人雖然奪取了我們的許多權力，他們可以在中國恣意橫行了，但畢竟洋人的大部隊撤走了，我們在失去了很多的前提下，獲得了暫時的太平。光緒二十七年八月，八國聯軍陸續撤出了北京。這個消息，不脛而走，很快就傳遍了千家萬戶。老佛爺在得到這個消息後，喜出望外，因為，這下她就不用恐懼了，她又會成為皇宮裡的主人，所以，自從得到這個消息，她老人家就歸心似箭，要收拾東西回鑾了。