公元前四八五年夏，八十六歲的李伯陽先生病體康復，醫者告訴他說：“你身體康復，千萬可要注意鞏固，可不能去做什麼苦神費心之事。你歲數太大，如果萬一病情復發，不管再用什麼好藥，不管再用什麼好法兒，再沒有好轉的餘地。”
伯陽先生心想：“醫者確屬好意，而且說得有理。可是他們並不知道我有大業在身。事業剛半，中途截止，病體康復，不能繼續隱寫，心中實屬焦急。”他本打算抓緊進山隱寫，因聽醫者勸說，想起欲速則不達的道理，也就決定暫不歸山了。他在心裡計劃說：“這也好，先拿出一段時間對身體的康復進行鞏固，直到再也沒有復發的危險為止。然而，在這一段時間之內，我不能閒著，要一邊休養，一邊默默準備材料，要間接的和別人一起切磋琢磨一些需要切磋琢磨的道理。下一半——人塵述論部分，更為複雜，我材料明顯的不足，心中又感很不踏實，所以必須有一個階段再行準備。”
他如此地進行了打算，也真的如此去做了。
這是一個大旱之暑。火辣辣的驕陽照耀著大地。田里莊稼旱得不長。村上的樹木葉子進入半枯萎狀態。
坑乾了。壕乾了。但是渦河卻因上游不旱和與源泉相接等原因而沒有乾涸。不僅沒有乾涸，而且河水又旺又清。
曲仁里正北二里路的地方，是個渦河渡口。從這個渡口沿著渦河南岸往西走，二里多路的地方，靠河沿有個池塘。塘水清幽，又藍又綠，閃著翡翠寶石一般的亮光。在塘水與河水之間有一個窄窄的土埂。土埂上有一通開的小口，河水、塘水，有這小口接連著。從這水塘往南，一字擺開，又有三個水塘。四個塘，有四個小口相連著，放眼看去，宛若一串子嵌在地上的綠寶石。
此時，在這串“綠色寶石”的西邊，在靠河的一個土坡上，正坐著病癒之後的李伯陽。
伯陽先生一聲不響地坐著。看看，想想，想想，看看，不知是在幹什麼。不一會兒，他開始進入了癡呆狀態。
這時候，曲仁里村上十四歲的調皮孩子小能豆，領著一群小孩，慢慢地向伯陽先生坐著的地方走過來。這能豆，秀眉俊眼，聰明能幹。他原名不叫能豆，而叫鐵蛋（名字是由伯陽先生給起）。因他驕傲，好逞能，人送外號叫能豆。能豆小聲對幾個小孩耳語說：“看哪，耳爺裝傻哩，走，咱出他的洋相去！我摀他的眼，你們叫他猜是誰。猜不著就不鬆手。”說罷，輕輕地走到伯陽先生背後，用兩隻手一下子摀住了他的雙眼！
“誰？誰呀？”
不管咋問，能豆就不吭聲。旁邊的小孩說：“你猜吧，猜不著就不鬆手。”
伯陽先生說：“快鬆手，別搗亂！”說著，來回扭頭，想掙脫掉。能豆用兩隻手死死地摳住，不願意放開。
旁邊的小孩說：“你猜他是誰？”
伯陽先生笑了，說：“不是吹大氣哩，我不用三猜，也不用兩猜，一猜就能猜著。”
“猜吧，快猜吧，他是誰？”
“他是鐵蛋，外號能豆。”
能豆鬆開手，咧著嘴說：“咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻！叫他猜著了。”孩子們都感到很希罕。 “耳爺，你咋猜恁準哩？就是哩吔，這你又沒看見，你咋猜著啦哩？”
伯陽先生說：“是他的性格對我說的，他的性格說了，'啊蜎，啊蜎，捂你眼者，除了能豆，能有誰唯！'”
“哈哈哈哈！”孩子們都笑了。
能豆說：“耳爺，快對俺說，你呆這弄啥咧？”
“你們不懂，去吧，去吧，快玩去吧！”
能豆領著這群小孩，上池塘東邊的河坡上戲耍去了。伯陽先生繼續開始觀察。他在觀水，他在從這水上思考問題，為他以後的隱寫準備材料。他看哪看，想呀想。只見，那邊的水邊，有人提水澆禾，有人就水洗衣；有人在水邊樹蔭乘涼，有人在船上游樂休息；魚兒在水上亮翅，鵝鴨在水上嬉戲。一片幽美情趣，一片盎然生機。那河坡潮濕的土地上，莊稼長得水綠茂盛，河沿和池塘水邊的林木與果樹，枝葉蔥綠，果子肥大。連那水塘樹底下的青草和黃花都特別新鮮豔麗呢。這裡的景象和大田上那乾黃枯萎的景象相比，恰恰構成了鮮明的對照啊！
池塘東邊，陡坡底下的河水邊，有一棵土青色的、特別高大的大楮樹。這楮樹高高地往河灘之上斜挑著。一棵大葡萄樹曲曲連連，曲曲連連地扯在楮樹上。那綠盈盈的葡萄，一串串掛在高高的樹枝上。這時候，能豆正領著那群孩子在葡萄樹下玩。他們想吃那六月鮮葡萄，但是就是夠不著。叫誰去摘誰都不敢上。能豆說：“你們都沒那個能耐，還是我來上吧。”說罷，很利索地爬到三四丈高的樹枝上，摘下了葡萄，分給孩子們吃。
孩子們吃了葡萄，能豆問：“好吃不好吃？”
大家都說好吃。
能豆說：“你們為啥能吃到這恁好的葡萄？這是我的本事大，是我了不起。我費恁大勁，爬恁高，摘下葡萄，你們吃著老美，這是我給你們造了福，你們得叫我個爺。誰不叫都不中，誰不叫，我就揍誰！”
孩子們沒有辦法，只好喊他個“爺”。
這一切，伯陽先生都看在眼裡，記在心裡。
能豆當了“爺”十分的高興，又往李伯陽身邊走過來。能豆說：“耳爺，你到底是弄啥哩？”
李伯陽說：“看水哩。”
“你看水弄啥？”
“我看水偉大，它比你當爺的偉大，比爺的爺還偉大。咱們應該向水學習。”
“水有啥學頭？”
伯陽先生笑了：“能豆啊，你看這水多麼偉大，多麼了不起呀！它無聲無息地滋潤著萬物，造福於萬物，又不居功驕傲，情願到最低最凹的地方。它給人們好處，又不讓人們稱他'爺'，它不願自稱偉大，實際上它更偉大。它要是個君主，也是個上等的君主。要知道君主分為四等——上等君主，像水一樣，他造福於人民，不叫人民感到他的存在；中等君主造福於人民，要叫人民稱頌他；下等君主是不造福於民，硬叫人民稱頌他；最下等君主是殘害人民，人民心裡痛恨他。能豆，你是個很有能力的人，能爬到很高的樹上摘果子叫大家吃，對大家有好處。可是你不如水，因為你要稱爺。你有能力，將來也可能當君主，你如果當了君主，也是二等君主，也沒有水偉大。我希望，今後咱們都來學水，天下的人都來學水。”
伯陽先生說到這裡，能豆一下子明白了：“噢，我說耳爺呆這看啥哩，原來你看的是這呀！耳爺啊，你想這些空道理能有啥用哎？”
伯陽先生繼續笑著說：“我老啦，沒用啦，這叫沒有用的人做沒用的事。我不光要看這些，想這些，以後還想叫你在書上看到這些呢。這水的學問可大得很哪，向水學習可不是一件容易事。水是地的一部分。人向水學，就是人向地學。人向地學，地向天學，天向道學，道向自然學。人效法地，地效法天，天效法道，道效法自然。我說的自然，指的不是自然界，而是一個形容詞。'自然'二字是最合德的，是合乎天道的。水是自然的，它的合乎德的特性是天道給的。咱們向水學習，才是合乎道德的。我說的這些是雅語，可能你是不懂的。”
伯陽先生說到這裡，能豆把眼睜大了，不知他說的是啥了，丈二和尚摸不著頭腦了。此時，一位玄衣玄裙、手拿釣竿的花發老人，因感他們的談話有興趣，慢慢地向他們這裡走過來，一邊走，一邊搭茬說：“你們一老一少，兩人談得很有意思呀，把我這處在局外的旁聽者都給吸住了。不釣了，我打算釣魚也不釣了，偎一偎，偎一偎，我也來湊湊熱鬧偎偎場。伯陽兄，我從你們的談話中聽出您是伯陽兄，早已慕名，早想拜見，未曾得遇機會。今日有幸相見，不想是在無意之中。伯陽兄，可能您不認識我，不過我聽出您就是當朝的柱下史官伯陽兄。”
“來吧，來吧，您，您這位……請坐，……請來這裡歇歇，一塊閒聊閒聊。……”伯陽先生見一位和自己年齡不相上下的老者前來搭茬，心裡很是高興，連忙抽身站起。因為感到突然，又不知道是誰，而且在個河沿之上，說讓坐下，又沒座席，欲要以禮相迎，又沒必要，所以一時不知如何是好。
“您坐下，伯陽兄，您還坐下，讓我們一塊坐下閒談。”來者意在主動打開局面。見伯陽先生不坐，就又說：“我姓徐，名叫慎鮮，按說咱們是未見過面的師兄弟呢。”
“好，好，慎鮮弟，慎鮮弟。”
就在他們說話時，小能豆趁機抽身溜走了。伯陽先生只顧和徐慎鮮搭茬，對於小孩子再也不去注意。
這徐慎鮮，外號徐神仙，因極愛釣魚，所以自稱徐釣客。這徐釣客的家是在這西邊一里多路的河沿徐，和李伯陽小時的同學庚寅是一個村。他今年七十九歲，子孝孫賢，四代同堂，日子過得閒暇自在。有時閒得沒趣，就去找人閒聊。他有兩個極愛，除了極愛釣魚之外，就是極愛與一些年紀和自己差不多的人玄乎又玄的說地談天。他曾跟常樅老師上過學。他上學時李伯陽已經下學。他們的老師同是常樅，二人又沒見過面，所以他說他和伯陽先生是未見過面的師兄弟。
李伯陽、徐慎鮮，兩個老者在互相搭橋認識以後，就親親熱熱地一起在河坡上柳蔭底下坐下來。
徐慎鮮說：“聽剛才伯陽兄說的人效法地，地效法天，天效法道，道效法自然，我感到很新鮮。聽您的意思是，您認為在宇宙之中有個天道，人應該向它學習才叫有德，對吧？”
“對，是這個意思。”伯陽先生回答說。兩道慈和的目光落到對方那花須花發襯托著的長臉上。
接下去，李伯陽先生講明了自己的看法。他向他描述了天道的無狀之體。他說：“天道既是自然的，又是很上規道的；人如若效法天道，取得了這些優點，才是有德的，才是合乎道德標準的。違反'自然'二字，違背人心，強行妄為，強奸民意，是不符合道德的；片面強調自然，隨心所欲，我想咋著我咋著，胡來一氣，也是違背道德標準的。”
“說得對，說得對，我同意伯陽兄對道德這樣看法和解釋。”徐釣客真心贊同說，“既自然，又上規道，天道的特性多好啊！唉，可惜，可惜塵世上的一些人太不近乎天道了，像剛才您所說的，他們太不學水了。你看這塵世上的一些人爭利奪名，爭位奪權，己欲膨脹，紛紛擾擾，致使天下大亂，干戈不息。伯陽兄，您是柱下史，徵藏史，有聲望，您也寫點文章，向那些人進上一言。”
“不行，我不行，誰聽咱的呢！我太微不足道了。”伯陽先生說，“還是讓咱們來研究點無用的理論，來慰藉一下這孤獨之心吧。”
“啥無用理論？是不是您有新的發現了？”徐釣客睜起他那半渾濁的老眼，感到新奇的瞅著他，像是決心要發現什麼秘密似的，一轉不轉地瞅著他的白鬍鬚。
“我從宇宙之間，從天道往萬物之上作用時，看出了幾條規律。——現在還不能叫規律，因為現在我還不能定，還需要和您一起作研討。”伯陽先生說著，看著釣客額上的幾條皺紋，“不管是律不是律，我現在只管按律說。”
“哪幾條？都是啥規律？我對此很感興趣。咱們偌大年紀，在臨死以前能尋到幾條規律留給後人，這是有點意思的。啥規律？快來說給我聽聽。”徐釣客急於知道地看著他。
伯陽先生定了一下，然後抬頭慢慢說：“我看出，宇宙間有個'有無互生律'。在咱這浩浩無邊的宇宙中，千象萬象，複雜紛紜，歸根結底，總共只有兩個字，一個叫'無'，一個叫'有'。這個代表萬事萬物的'有'，到底是從哪來的呢？究到老底老底，它只能是從'無'中來。這個代表極虛極靜的'無'，到底是從哪裡來呢？究到老底老底，它只能是從'有'中來。我從這有無相生之中看出了'有無互生律'。究竟這能不能成為律，請你幫我審定一下。”
徐神仙想了一會，慢慢抬起眼說：“可以成律。一種東西燃燒之後不見了，'有'就生成'無'了。很久以前，那些天然的樹木是從哪裡出來的呢？人們會回答，從地上。地是從哪裡出來的呢？人們可能會回答，是從某個更大的物質上。這某個更大的物質是從哪裡生出來的呢？歸到老底老底，這些物質，也就是這個'有'，只能是從'無'中生出來。這是規律，是規律。您找到的還有啥規律，請您再說一個我聽聽。”
“第二個，名叫'有無互用律'。我和我的弟子閒談時曾經說過一句話，'鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。'你建造一所房屋，需要有牆和上蓋，也需要有門窗和空間。牆壁是'有'，空間是'無'。有了空間的'無'，那牆壁的'有'才有用；有了牆壁的'有'，那空間的'無'才有用。'有'和'無'，它們是互為利用的。這'有無互用律'能否成立，也請你給我審一下。”伯陽先生說。
“這個無法推翻，不用審查。還有啥律，請您接著往下說。”
“第三個，叫做'相對存在律'。我曾在帛上試著寫過這樣的話，'長短相形，高下相傾，前後相隨'，'天下皆知美之為美，斯惡已，皆知善之為善，斯不善已'，'萬物負陰而抱陽'。這也就是說，長和短，高和下，前和後，都是相對著在宇宙之中存在的。沒有短，就說不上有什麼長；沒有下，就說不上有什麼高；沒有後，就說不上有什麼前。天下都知道美之所以為美，醜的觀念也就產生了；都知道善之所以為善，不善的觀念也就產生了。事物都是正反相對著才存在的。”
“對，對，這是規律，無法推翻。還有啥律，請還往下說。”
“第四個是'道之變動不變律'。'道'是永久長存，不會隨著外物的變化而消失的，是獨立不改的，然而它又是在不斷運動著，它是周行不殆的。”
“這個太深奧，我拿不透。這一點，請讓我不參與研討。
還有哪些律，請伯陽老兄往下說。 ”
“第五個是'反律'。事物是向相反方向運動、發展和變化的。我認為這'反律'裡頭包括三個方面，一是循環運轉；二是返本歸'初'；三是相對轉化。我向我的弟子說過，'萬物並作，吾以觀其複。夫物芸芸，各復歸其根'，'窪則盈，敝則新'，'樂極生悲，否極泰來'。我認為萬物運行，是循環著的；是周而復始的；凹和凸，舊和新，樂和悲，否和泰，是在向著相反的對立面互相轉化著的。”
伯陽先生說到這裡，向徐釣客敘述了蜎淵落井之事，然後轉臉看著他的眼睛徵求意見道：“在對於反律的問題上，我的看法，是對了呢，還是錯呢？眼下我的心裡確實還沒有把握，我在這裡提出來，想徵求一下你的看法。慎鮮弟，你如若認為錯了，請你批評一下，如若認為對了，請你幫我再找一些實例，咱們來共同證實咱們所發現的這一定律的正確性。咱們弟兄在閒聊之中能共同發現點兒天地之間的奧妙，總結出一點兒規律性的東西，這不是很好的嗎？”
“好，好，這好，這好。”徐慎鮮說，“伯陽兄，您不愧是當朝的徵藏史，連跟您閒談都帶著學問性的。”他感到伯陽先生對於幾律的總結，很深奧，很玄虛，但是也很淺顯，很易懂，很親切，很具體。對此，他感到很有趣味，心中異常高興，說：“伯陽兄提出這樣高深的問題徵求我的意見，讓我評論，這實在是對我估價太高了。說實在的，對這些問題我吃不准。然而，我很樂意和您共同研究。我現在先不發表意見，請給我一段思考時間，讓我回家想想，下次閒聊再說。下次閒聊我將會帶來很多證實這些定律的事例。好啦，下次咱們閒談算有內容了。太好了，太好了，咱們的閒聊太好了！哈哈哈哈！”說到此，禁不住開心大笑了。 ……
從這以後，李伯陽先生仍然是一邊蒐集材料，一邊對身體康復進行鞏固。
這年夏末秋初的一個上午，伯陽先生正在苦縣東門裡邊一個親戚家裡蒐集資料，忽見魯國孔子第三次來訪。這時，孔子周遊列國已經十好幾年，他是離開陳國，途經蔡地、楚地，打算再次去衛的。這次他是順路拐到苦縣，前來瞧看伯陽先生的。在瞧看之中，順便又就一些問題進行了請教。後來有人把這次請教說成問禮（現在鹿邑縣東門裡邊尚有孔子問禮處的遺址）。
轉眼之間到了秋後。一天，伯陽先生正在家裡閒坐，忽見一位老人領著一個青年向他這裡走了過來。伯陽先生急忙站起，熱情地迎接。老人姓庚，名叫逸賢，奶名庚寅，是伯陽先生少年時候的同學。此時庚寅年已八十有五，體態龍腫，已經老得不像樣子，在那身破爛衣裙的襯托下，樣子更顯頹唐。那年輕人，身穿嫩藍色的衣裙，一頭黑髮用月白扎帕束起，鴨蛋臉龐白裡透紅，一臉溫文儒雅的神色。一看便知他是出自書香之家。年輕人名喚庚桑楚，是庚寅的孫子。庚寅在李伯陽剛剛回鄉之時就已來過，這次領著孫子桑楚前來，主要是要他向伯陽先生拜師。
庚桑楚對伯陽先生十分崇敬，可以說崇敬得五體投地。他跪在先生面前，一連磕了九個挨地的頭，還不願起來。庚寅臉上現出了輕易沒見他現出過的笑容：“好，這好！多磕幾個。”
伯陽先生急忙彎下腰去，用雙手拉著他說：“起來！快起來，快起來！”
“那好，”庚逸賢說，“既然你伯陽爺爺要你起來，你就起來吧。”
直到這時，庚桑楚才站起身來，作個揖，站在一邊。
剛剛送走庚家爺孫二人，回到屋裡坐定，就見一老一少向這裡走來。
老者花發花須，面門上和腮幫上都打著明顯的皺紋。他就是上次在渦河沿大柳樹底下和李伯陽閒聊的徐慎鮮。在徐慎鮮身後的那個少年，看來只是才七八歲。上身穿著鑲有黑邊兒的淡綠短褂，下身是鮮紅的麻布胖褲。蘋果臉蛋，白裡透紅。疙瘩鼻兒，又白又嫩。從兩片紅紅的小嘴唇間自然地露出潔白如玉的牙齒。在頭上紮著的兩個又短又黑的小牛角的襯托下，使得這個真正的男孩活活的成了一個假閨女兒。
伯陽先生和徐慎鮮互相施禮打過招呼之後，二人在桌案兩邊的黑色木椅之上坐下來。那男孩有點怯生地站在徐慎鮮的身邊。
伯陽先生見徐慎鮮他們登門，心中高興，對他們非常熱情，加上他喜歡小孩，看見那孩子模樣異常，心裡更高興，笑著說：“咦，這孩子多齊整，來，叫我看看，叫我看看。”伸雙手將胳膊平舉起來。
“哼哼哼哼，哼哼哼哼……”少年齜著白牙笑著，不好意思到他跟前去。
“去，叫你爺爺看看。去吧，去吧。”徐慎鮮用手推著少年的頭把兒說。
那孩子笑瞇瞇地而且帶點不大願意的樣子往伯陽先生的身邊走去。
“這孩子真好，漂亮，聰明，將來一定有出息。”伯陽先生用一隻胳膊將他圈起。這孩子多可愛呀，如果再小幾歲，他會親親地把他抱起來呢。 “叫啥名啊？”
“叫徐甲。是我的最小的兒子跟前的最小的。徐甲，甲乙丙丁的'甲'。在我家的男子之中數他最小，我偏偏給他取名甲。這名字是我起的。”
“徐甲，哦，這名字好，好！你爺給你起這名字好。”伯陽先生看著他的蘋果臉蛋，高興得動起眼上的白眉毛。
“這是我家的小寶貝。”徐慎鮮說，“伯陽兄，你要喜歡他，以後叫他跟你當書僮。”
“我喜歡，我喜歡，好，好，以後叫他給我當書僮。”
處在這種情況下，如果要是往常，徐慎鮮定會異常的高興。可是眼下，他的臉色很不好看，就是笑時，也掩飾不住那神色之中的痛苦和悲傷。 “看神色，慎鮮弟心中似有悲苦，但不知你心裡是因為什麼事情……”
“唉——。”徐慎鮮低聲地嘆了一口氣，“伯陽兄，此次前來，我就是來向你說說這事哩。”
“什麼事？”伯陽先生驚異了。
“那次你向我講述了蜎淵落井之事，要我注意收集類似這樣的材料。”徐慎鮮說，“萬萬沒想到，我萬萬也沒有想到，幾個月後，這一類的一個災難之事在我外孫身上發生了。我這次來，是向你提供一個我不願看到的材料，也是向你告知一個壞消息，其中一個主要的心意，是想請你給他寫個輓聯。”
“寫輓聯？你外孫出了什麼事？”伯陽先生更加驚異了，臉色一下子變黃了。
“是這樣。”徐慎鮮說，“請讓我慢慢向你說。”
徐慎鮮有個外孫，名叫王四，住在王家灣。王四的妻子名叫馬妮，模樣兒雖然不算多麼俊俏，可兩口子就是有感情。
王四家原來有幾畝地，自耕自種，日子湊合著也能過得去。一次，他家不幸遭了大火，把三間堂屋連同里邊的東西全給燒光了。王四哭天天不應，叫地地不靈，日子沒法再過下去，痛苦得要拿繩懸樑自盡。鄰居勸他說：“人不能盡是好時候，也不能盡是賴時候，既然到這一步田地了，還得想法往前過。聽說這屋子牆根基很深，你可以從根基上挖些磚頭賣些錢，買上房料，再蓋一所小草房。”
王四照鄰居說的辦了，他天天拿著抓鉤去錛牆根基。磚頭越掏越多，一直掏到五尺多深的時候才見黃土。真沒想到，剛一見黃土，就露出十二口大缸。十二口缸上都蓋著寬大的石板。揭開石板一看，裡頭盡是黃澄澄的金塊（指銅塊，那時稱黃銅為黃金）！王四可高興極了。從這以後，他家發了大財，宅基地上蓋起了一片樓瓦房。吃不愁，穿不愁，用不愁，要啥有啥，享不盡的榮華，受不完的富貴。他心花都開了，高興地對人說：“我的屋子燒得好，要不是，我一輩子也弄不到這十二缸黃金哪。”
他由吃粗面到吃細麵，由吃細麵到喝酒吃肉，由喝酒吃肉到吃山珍海味。後來，山珍海味也吃膩煩了。他由穿粗布，到穿細布，由穿細布，到穿綾羅綢緞。後來綾羅綢緞也穿厭煩了。鄰居勸他富日子要當窮日子過，不要花天酒地，奢侈浪費。可是他不但不聽，反說鄰居瞎操閒心，活不大年紀。這時候，他再也看不上自己的妻子馬妮了，越看越難看，越看越醜。破車擋住光明路，九天仙女不能來。這咋辦呢？就暗暗跟村頭一個外號叫七仙女的閨女勾搭上了。兩個人如膠如漆。一天夜裡，兩個人正在私會，被馬妮撞見了。她跟王四鬧了個天翻地覆。王四惱羞成怒，為了去掉眼中釘，肉中刺，為了以後能名正言順地娶七仙女為妻，就生下了殺害馬妮的歹心。一天夜裡，王四把馬妮按到床上，活活掐死。恐怕死的不透，又用斧頭把她的頭骨砸爛。然後埋到南大窪的枯井裡。
事發以後，官府把王四捉進監牢，叛處死刑。眼看就要出斬了。前天王四的外祖父徐慎鮮前往監牢去看他。王四見了外祖父，痛哭流涕，十分羞慚，說：“外公啊，我千不該，萬不該呀！我不該從地下挖出十二缸黃金哪！我知道，我這樣的人，死了以後也不會有人來作一點紀念哪！我再後悔也晚了。外公啊，你是個識字人，識字人相好識字人，為了我已經後悔，為了我是你的外孫，我求您到我死了以後，您叫誰給我寫個輓聯吧！”
徐慎鮮講到這裡停下來，整個臉上全都出現了痛苦的神色。在這痛苦的神色之中顯然地夾雜上了氣憤和羞慚。
“咦！哎呀，沒有想到。”伯陽先生聽他說完事情的經過，心中感到震驚。他對這件事很在意，在這段進一步積累材料的時間裡，他碰到了不少事件，哪一件也沒有這一件在意的。
“唉！真沒想到，我實在是沒想到這樣的事會發生在我外孫身上。事已至此，說啥都晚了。既然孩子已經悔恨，已經求我請人給寫輓聯，我想也就別再推辭了。明天就要出斬了，我心裡說，他已經是該死的人啦，該死的人在臨死之前提點要求，我是不能不去答复的。我又想，這送輓聯，我這當外公的不應該送；我的兒子，小四的舅父們也不應該去送；這輓聯，我要以小徐甲的名義叫人送去，這就算是徐甲給他表哥送的輓聯。”說到此，看看身邊站著的小徐甲，習慣地用右手摸摸他的肩膀，“我心裡說，這輓聯，我不能親筆去寫，一則我是他的外公，再則，我雖識倆字，字寫得很拿不出手。想來想去就想到您身上了。這次前來，一則我是向您告知這個事情，算作我對咱們河邊談話的一點回复；二則，這是主要的，這次前來，我主要是想請您給他寫輓聯。伯陽兄，您是柱下史，又是徵藏史，德高望重，一字千斤，我外孫雖說死得毫無價值，雖說遺恨無窮，然而，能得到您寫的字，也就因禍轉福了。”說到此，一聲不響，定定地看著伯陽先生。
伯陽先生一時沒有接話，他想：“這，我是寫好，還是不寫好呢？”他本來不想接這活，但想起“師兄弟”偌大年紀，徒步登門，說了這麼多話，看他那渴求的樣子，確實無法推託，不能說個不寫。他心裡說：“寫就寫吧，寫了之後，連他的案情，帶我的輓聯，都可成為我著作裡頭的內容呢。不過，我目下不能答复給寫，為了我的著作不能有半點的虛假和含糊，我目下不能答复給他寫，耳聽為虛，眼見為實，雖說他這事不會是假，然而未曾親眼過目，不能就去揮筆。”想到此，抬起頭來，定定地看著徐慎鮮，“慎鮮弟，既然你提出叫給外孫寫個輓聯，我不能推辭。不過，這給死人寫輓聯之事，不應該在活著的時候就寫好。死囚犯在行刑之前，總還不能排除一線生機。你說你外孫在明日出斬。在出斬之時我想和你一塊前去看看。等咱們去了之後我再寫吧。”
“好，好！這太好了，這太好了！”徐慎鮮說。
第二天上午，徐慎鮮騎一匹黑毛小走驢，第二次來到伯陽先生家。
二人說了幾句話之後，伯陽先生換一身最不顯眼的褪了色的黑衣裙，騎上他那頭青色的黃牛，就和徐慎鮮一起往苦縣縣城方向走去。
這是一個半陰半晴的天氣。田野上，秋色蒼涼。秋、冬之交的小風溜溜地吹來，往人們心頭播送著寒冷的涼意。伯陽先生心裡想，“怪不得官府把出斬犯人擱到這個季節。”
一路上，先是行人稀少，後來，及至苦縣東門不遠的地方時，進城的人慢慢多起來。幾個年輕男女，和一個手裡扯著小男孩的中年男人，嘴裡互相招呼著往東門裡邊走過去：
“走快，上西關外看出斬去！”
徐慎鮮心裡說不出是什麼滋味。伯陽先生不想從東門穿城而過，就和徐招呼一下，兩個人一起拐頭向城南方向走。伯陽先生生怕見到熟人。唯恐見了熟人會另外生出不少的麻煩。此時苦縣縣正雖然已經不是燕普，但是城裡熟人仍然不少。
他們到了東南城角，往西一拐，經過南門，往西走去。此時南門口有不少人慌著往城裡跑，也有少數幾個人隨著李伯陽他們往正西走。他們都是去看殺人的。
見此情景，徐慎鮮心裡升起一陣難言的痛苦。伯陽先生心情更是複雜。此時，他的心情，既不同於王四的失魂落魄，痛苦得身心欲碎，又不同於馬妮娘家人那樣感到解恨，大快人心；不同於那些看熱鬧者感到新奇，感到尋到了刺激的愉快，也不同於那些漠然、淡然的局外人的麻木和無所謂。他是懷著一種複雜的難以說出的，其中佔壓倒一切的因素是研究萬物及蒼生哲理以為蒼生的，救世的心情而來的。
當他們來到西南城角，將要往北拐彎的時候，伯陽先生不走了。抬眼一望，他看見西關外邊的殺人坑上圍著一群人。他知道那是出斬王四了。他是不看殺人的。此次若不是一種使命般的東西驅使他，他是不會前來的。這次前來，他也不過是不看中之看，看中之不看。簡言之，這次他的前來，只不過是為了體驗一下這個事情的確切性。站在這裡，在他視野範圍之內見到那觀看出斬的人群，也就真的確切了。
伯陽先生下了牛，一手拉著韁繩，站在那可以隱身的樹叢邊。他想，他是不能扒開人群去看出斬的，如果那樣，未免是太昭耀的。他讓徐慎鮮一人前去，說是他回來給他敘述一下就是了。
徐慎鮮催驢行至人群外邊，很不靈活地下了驢。他把驢子拴到一棵小樹之上，一個人扒開人群往圈裡走去。
人群中間，是一個沒有水的大干坑。坑底上，一圈站著手拿短刀的黑衣衙役。圈中間的平地上跪著一個三十多歲的中年男人，脖子上戴著木枷，背剪著用麻繩拴著，牽繩的是一個身穿黑衣、手拿快刀的大個子人。那個跪在地上的罪犯，披頭散發，面如死灰，脊背上插一木牌。木牌上用黑漆寫著五個大字：殺人犯王四。
徐慎鮮站在衙役們的圈外，看見他的外孫那情形，嚇得毛骨悚然。看見他的兩個兒子也來了，心裡才踏實些。他大著膽子小聲叫了幾腔小四。王四如同沒聽見一樣。照著他的眼睛伸伸手，也因他眼睛失光而沒有看見。主斬官發一聲喊，那大個子行刑者舉刀斜著一砍，王四那顆帶血的人頭就滾到地上。徐慎鮮心裡一涼，就用雙手將眼捂上了。
人圈外跳過來三四個男人，掂磚頭就去砸滾到地上的人頭，一下子被幾個衙役制止了。這三四個人都是馬妮娘家的人。
那大個子刀手從地上掂起人頭，用刀穿了一下，用麻繩穿著，掂到城門那裡，順梯子爬上城樓，令人心寒地掛在那裡。那時候對於殺人犯，他們都是那樣的。
人們一順頭，面向城樓，毛骨悚然地看起來。誰也沒在意，伯陽先生騎著牛來到這裡。他在這裡簡單地兜了一下就走了。
徐慎鮮安排兒子到城裡去撕幾條黑色麻布，自己騎驢追上伯陽先生，兩個人一起從來時的路線回到曲仁里李伯陽的家裡。
他們二人剛剛落座，就見徐慎鮮的兒子拿著黑布走了過來。
這是一大條子一丈二尺長的黑布。徐慎鮮將布一剪兩段，請伯陽先生給寫輓聯。伯陽先生一聲不響的坐在那裡想了一會兒，然後用微微顫抖著的右手掂起筆來，在兩段黑布上寫下了十二個白色大字：
禍兮福之所倚
福兮禍之所伏
送走了徐家父子，伯陽先生一聲不響地坐在桌案旁。天氣本不算冷，他卻感到分外寒涼。他的眼前，一會出現王四那顆帶血的人頭，一會出現馬妮那顆被砸爛頭骨的頭。他心裡說：“這類的事一個又一個，這大概真可證實'相對轉化'確是'反律'之中的定律了。窪和盈相對轉化，敝和新相對轉化，樂和悲相對轉化，福和禍相對轉化。唉，這轉化太無情了，有時也太殘酷了。這樣轉來轉去，人類有何意思呢？”心裡涼了一陣之後，忽地產生出一股熱流來：“人是有意思的，人類社會是美好的，即如暫時有烏雲，歸根到底，畢竟還是美好的，人心總是向善的，向福的，向泰的，向新的，向著美好邁進的。我要研究，研究！要研究如何執守事物的反面作用，而讓人類永遠向盈，不過頂點；永遠向新，不過頂點；永遠向泰，不過頂點；永遠向福，不過頂點；永遠向著美好的未來而沒有頂點。人間終將會是好上再好的，這個塵世上的人類是大有希望的！”
就這樣，伯陽先生一面對身體康復進行鞏固，一面對大作的材料進一步積累。材料越來越豐富，身體越來越硬朗，精神越來越飽滿。就在社會加給他的事務越來越多，他將要二次陷入繁忙深坑不能自拔的時候，就在公元前四八四年農曆二月十五以後，剛剛過了自己的生日的時候，他終於第二次隱入隱山隱宅之內，又一次的開始了他的大隱寫。