公元前五三九年，李耳已經三十三歲，但是仍然未娶妻房。
三月三日，是陳國民間風俗中青年男女委婉相會的上元節。每年的這一天，已到懷春之歲但是尚未訂婚的男女，就以踏青玩翠為名，在陽光燦爛的良辰，或新月當空的夜晚，口唱“東門之朞E，宛丘之栩”“視爾如荍，貽我握椒”“月出皓兮，佼人懰兮”“舒憂受兮，勞心慅兮”等歌詞，起舞於幽林、靜野，婆娑於水邊、洲頭，借品評歌舞聲姿，以物色意中之人。那些在上元節於密林間定情的男女，將心意委婉的告知父母，若能獲得同情，就可主動去托媒妁。這種相會一年只有一次，其餘時間，少男少女是絕對不能隨意說話的。此種民俗，起源於魯國，發展到宋、齊，波及至晉、陳。陳國的上元節和魯國的上元節，大同而小異：魯之上元，男女雙方僅是桑林之會；陳之上元，男女雙方不僅會於桑林，而且會於柳林、榆林、杏林和桃林。
李伯陽三十有三的三月三日，是個風日晴和的日子。早飯過後，曲仁里東南三里以外厲鄉溝旁邊的野柳林邊，陽光明媚，草地新綠，鮮紫和嫩黃色的小花點綴在其間，一群挽挎著剜菜竹籃兒的年輕姑娘，操著甜美的歌喉，巧俏倩兮地起舞弄姿。一群少男手拿鐮刀，身背捆得短而整齊的枝條，站在她們不遠的地方，多情而愛慕地向她們看著。當他們看到十分動心的時候，就放下枝條和鐮刀，向她們拍手喝彩，投以衷心誇讚的目光，接著彬彬雅雅地向她們走來。有幾個姑娘大著膽子把手裡的花椒籽裝進意中人的衣裳兜。有一對男女，竟然冒著將被嚴厲譴責的災難，偷偷地躲在一棵柳樹那邊說起悄悄話來。
此時，我們的李耳竟然也到這裡來了。
他不是懷著男女相會的目的來的，而是因思考問題，沿厲鄉溝而下，無意之間走到這裡來的。他站在不容易被發現的一棵大樹背後，看著少男少女們互相之間傾心愛慕的情景，想起自己因叔父、嬸媽去世而孤苦無依，想起自己曾偷偷做過的為做學問而終生不婚的表示，突覺一陣難以名狀的淒然。 （他在對待自己的婚姻問題上，一個短暫的時間之內心情是複雜的。複雜的心情導致了複雜的婚事。複雜的婚事又導致了幾千年後他的婚姻之謎：一說，“李耳一生未娶妻室，他這樣的人根本沒有'愛情'二字。”一說，“不對，未婚為什麼能有兒子？他的兒子叫李宗，司馬遷不是在《史記》上寫得一清二楚嗎？”“有兒也是要的！”“是要的嗎？你咋知道？”“好了，好了，不要沒有休止地爭論了，反正這是個謎，你們誰也別想破開。”後話少題。）
站在大樹背後的李耳，心情淒然一陣之後，轉身離開這個被他和少男少女們以截然不同的兩種心情喜愛著的林邊草地。當他回想著剛才的情景沿著厲鄉溝岸走回村頭的時候，他的心情是十分複雜的。但是，不管怎樣複雜，研究學問，建立學說中的喜與樂在他的所有心情之中始終是佔壓倒地位的，由於這種壓倒性的樂趣所致，所以近來的一些白天和夜晚每要思考問題向天發問之時，他總要到那又靜又美的野柳林邊的青草地上坐上一會兒。
晚上，李耳三十三歲這年的上元節的晚上，新月如鉤，繁星滿天，他又帶著白天就已有的複雜心情特別是此心情裡佔壓倒性的心情，到這片林邊草地上來了。天靜靜的，地靜靜的，樹林和溝水全都靜靜的，他一個人坐在野花芬芳的青草之上，接著上次的思索又開始了他的夜觀天象。繁密而稀朗的星群啊！你是多麼神秘！無法究底的蒼穹啊，你是多麼深遠！沒想到，李耳根本沒有想到，就在這一次，在他向天問路之中，竟然偶有所得，另外發現了一種神妙得幾乎不可思議的東西！他帶著這種新的發現走回家去（這是氣功方面的一種發現。此發現，還將逐步接敘。）
第二天，公元前五三九年的三月四日，李耳要去紅石山觀景，因紅石山在苦縣城西，去時必經苦城，所以途中順便拐進了東門裡邊的蹇叔故居。
這是一個清雅而有點派頭的所在。周圍白石壘壁；中間紫樓挑角；房前那座綠竹掩映的青石碑上，刻著蹇叔在此隱居時寫下的一首詩：翠竹林中景最幽，人生樂此更何求？數方白石堆雲起，一道清泉接澗流。得趣猿猴堪共樂，忘機麋鹿可同遊。紅塵一任漫天去，高臥先生百不憂。
三百年前，蹇叔居住在這裡，這裡還是宋國相地，此處僅是一小村莊，叫“鳴鹿村”。那時，這裡清泉跳澗，山巒起伏，數方的白石堆得像雲彩一樣高，一樣多。轉眼之間，這裡變成了一變小城。眼下，平地多於山地，最優美的風景區，只剩苦縣東西兩地的隱陽山和紅石山了。
紅石山位於苦縣西北角的不遠處，是一個比隱陽山佔地還廣的小山區。紅石山並非盡是紅石，除紅石外，還有青石、白石和紫石。此山重巒疊嶂，雖沒隱陽山高，但比隱陽山麗。此時，這裡碧峰戴雲，紫氣纏繞，杏吐煙霞，柳枝低掃。離柳樹林不遠處，那翠綠色的斜坡上，點滿鮮血一般的野花。
山腰間的羊腸小道上，正走動著一個相貌奇特的高個子男人。此人腳登麻布黑鞋，身穿烏藍長袍，腰間繫著鑲有紫邊的柿黃短裙。高高的前額，白淨的臉膛，五官端正，俊秀慈祥。這就是近來打算撰寫一篇關於“天道自然”論文而前來紅石山區觀景的李伯陽。
李耳正然凝目觀看，山腳下駛來一輛雙輪馬車。車上坐一少女：身材頎長，髮髻高挽；烏亮的雲鬢，粉面黑眼；兩彎秀眉，山青畫遠；腰繫粉紅羅裙，花枝招展；佳人到了懷春之歲，已經出落豐滿。
這少女姓蹇，名叫玉珍，是戴家莊蹇員外的女兒。玉珍身邊坐著一位容臃態老的婦人。這婦人七十上下年紀，是玉珍的姨母。玉珍昨天去姨家走親戚，因為路遠，直到今天才從她家趕回。回來時，她特請姨母到戴家莊住幾天，藉以慰藉自己那顆苦悶而不安的心。姨母略假思索，當場應允。
馬車正往前走，猛然之間，從山腰間的樹林裡竄出一個身穿黑衣、面蒙黑紗的截路人。在這王室日衰、諸侯爭奪的春秋時代，這紅石山上，強人出沒，是常有的事。
蒙面人三躥兩躍，奔下山腰，將馬車攔住之後，像老鷹抓小雞一般，伸手把蹇玉珍揪下來，用右胳膊一夾，彎腰往山上爬去。玉珍嚇得尖叫不止，雙腳亂蹬，力圖掙脫。因蒙面人死死地夾住不丟，不管怎樣掙扎，也無濟於事。玉珍的姨母在馬車上嚇得縮做一團。趕車老頭爬上山腰去救玉珍，被蒙面人一腳踢了下去。
上述情況全被站在山間小道上的李耳看在眼裡。常言說救人如救火，平素總是文質彬彬的李耳，此時猛然一反常態，奮不顧身地向蒙面人撲去！他用雙手抓住玉珍的兩條腿，用力地拽、用力地拽！ “扑騰”一聲，蹇玉珍被拽掉到地上。蒙面人轉過身來，一腳把李耳踢翻。李耳順著山勢往下滾動……當滾到一塊較為平坦的山石上的時候，身體自然地停下。他折身坐到那裡，鼻口流血，白淨的臉頰也擦破了。
山腰上的蒙面人彎腰二次去抓蹇玉珍。玉珍站起身來就往山下跑。由於腳下崎嶇不平，她一個跟頭栽倒，就勢往山坡下滾去，不不楞楞，不不楞楞！ ……一直滾到李耳身上，並把他折著的上身壓下去，從他頭上滾過，而後，在離他約摸四尺遠的地方被一塊石頭擋住。李耳折身站起，彎腰去扶蹇玉珍。蒙面人從山腰跑下，第三次向玉珍撲來。李耳雙腿叉開，用自己的身軀擋住蒙面人。蒙面人伸雙臂抱著李耳，“扑騰”一聲把他摔倒，兩個人在山石上來回翻滾幾下，蒙面人一下子把他按到地上，雙手卡著他的脖子，用力地掐！李耳生下來不愛與人搏鬥，但是此時因為求生慾望的促使，他極力反抗，奮力掙扎！他伸出右手，狠勁地去拽蒙面人的頭髮！希圖藉此讓蒙面人將他放開。只聽“呲啦”一聲，蒙面人臉上的黑紗被撕了下來。一張兇惡的大扁臉在李耳面前一晃，“咦！是張二……！”李耳吃驚地喊了個半截話，張著的嘴唇就停在那裡了。那個被喊做“張二”的人見勢不好，一下子鬆開李耳，爬起來往山腰上邊的亂樹林裡跑去了。
蹇玉珍一手按地，斜臥在山坡之上，傻愣愣地看著臉上流血的李耳，想說句什麼，一時沒想起來該怎樣說，張幾張嘴，又閉上了。
“還不快跑？！”李耳向她喊了一聲，轉身先自沿著羊腸小路慌慌張張地向山那邊逃走。
蹇玉珍這才想起抽身站起，連滾帶爬地下了山坡，急速地跳上馬車。趕車老頭狠力地甩了幾鞭，兩匹草黃大馬，八隻蹄子翻開，雙輪車像一溜煙一般地往前跑去了。