國民黨在軍事上節節潰敗，開始做南撤的準備。教育部派員到北大、清華傳達政府關於學校南遷的意見。
思成、徽因和他們的朋友張奚若、錢端升、金岳霖、陳岱孫、周培源等早已決定，哪裡也不去，就留在北京、留在學校裡，靜觀待變。對國民黨的統治他們由不滿到絕望，再也不願意相信這個政府的承諾。
他們認為，新政權同樣需要懂技術、有專業的人。用梁思成的話說：“共產黨也要蓋房子。”更何況，他們所接觸的共產黨人曾給他們留下了很好的印象。他們的等待中有茫然、有不安，但更多的還是希望。
這一年，思成和徽因的老朋友費正清在美國出版了他的第一部著作———《美國與中國》。這本書被稱為“最好的單卷本中國史”，經多次再版，成為西方最暢銷的關於“中國問題”的著作。
思成和徽因很快收到了費正清寄來的贈書。一段時間裡，這本書成了梁家茶會的中心話題。書中涉及的一些問題，他們過去曾和費正清討論過，也是眼下他們所關注的。
林徽因就費正清的書專門寫了一封信，這是林徽因寫給費正清和費慰梅的最後一封信。以後不久，中國大陸與美國就中斷了任何往來。
１９４８年１２月，北京城戰雲籠罩。
中國人民解放軍圍城月餘，傅作義部堅守城池，不戰不和。
清華園地處西郊，與城內交通隔絕。校園內流傳著各種消息，有人說城內的北大、燕京已經停課多日，許多教授離京南遷。有人說，東單商場一帶改築機場，周圍房屋拆掉很多，北京飯店屋頂掀了一層。還有人說，清華將遷入城內，與北大合併上課。學生中各種反應都有，進步學生為迎接解放做著各種準備工作；大多數學生已不能安心上課。
國民黨政府擬就了北京各大學欲“搶救”的教授名單，梁思成也在被“搶救”之列。接他們的飛機停在南苑機場，胡適夫婦走了，梅貽琦走了，陳寅恪走了，但梁思成、林徽因留了下來，更多的人留了下來。
物價飛漲，物質奇缺，金圓券貶值，教職工生活無保障。校長梅貽琦南行後，學校事物由校務會議的一干人維持。清華園內，人們對代理校務的人員意見叢生。校務會議主席馮友蘭借清華人的一句老話發牢騷：“教授是神仙，學生是老虎，辦事人是狗。”
沒有人管理的清華處於“無政府”狀態。
夜裡，徽因睡不著覺，只聽到平綏路上的車輛聲隆隆不斷，那聲音自北向南，徹夜不停。思成說，那一定是國民黨軍隊在向南撤退。
１２月１３日下午，清華園北邊炮聲響成一片。國民黨中央軍砲兵團開進了清華，在校園的氣象台安放了三尊大砲，學校體育館以西一帶戒嚴。
停電了。入夜，靜謐的夜空裡彌散著緊張不安的氣息。一些教職工攜兒帶女捲著鋪蓋住進了學校的圖書館。因為圖書館的建築堅固，可防砲彈的轟炸。
這一夜月色如水，新林院的人們雖然安居如故，但卻憂心忡忡，徹夜難眠。