在霍縣，北門外橋配飾的粗製濫造及橋上鐵牛形象的醜陋，令她失望。她毫不留情地挖苦批評這些失敗的建築和建築飾物：
北門橋上的鐵牛，算是霍州一景，其實牛很平常，橋上欄杆則在建築師的眼中,不但可算一景，簡直可稱一出喜劇。
橋五孔，是北方所常見的石橋，本無足怪。少見的是橋欄杆的雕刻，尤以望柱為甚。欄版的花紋，各個不同，或用蓮花、如意、萬字、鐘、鼓等等紋樣，刻工雖不精而佈置尚可，可稱粗枝大葉的石刻。至於望柱柱頭上的雕飾，則動植物、博古、幾何形無所不有，個個不同，沒有重複，其中如猴子、人手、鼓、瓶……以及許多無名的怪形體，粗糙臚列，如同兒戲，無一不足，令人發笑。
至於鐵牛，與我們曾見過無數的明代鐵牛一樣，笨蠢無生氣，雖然相傳為尉遲恭鑄造，以治河保城的。
林徽因在建築學論述中，強調建築與人的精神世界的對應關係，她指出，面對不同的建築，人會產生不同的情感：崇高的、愉悅的、寧靜的或錯亂的、憂傷的甚至荒誕的。她的建築學論文處處留下了自己的印記，那是人文的、審美的、情感的和價值判斷的印記。
整個山西之行中，他們考察的重點是趙城縣的廣勝寺。而整個考察行程中，這也是最艱難的一段路程。
從介休縣到趙城縣有三百餘里，當時山西正在修築同蒲鐵路。鐵路未建好，公路卻多段被毀，一旦下雨，這些路段就成了難以涉足的爛泥塘。不僅汽車不能行駛，連馬車、驢車都無法前行。如此三百餘里，他們幾乎全是徒步走過來的。路途中，他們住過臟得可怕的小客店，睡過農家的大炕，也藉宿過費正清夫婦問尋到的傳教士住處———他們此行住過的最舒適乾淨的住處。儘管這現實令徽因和思成的民族自尊心感到難堪。
彷彿是為了撫慰他們一路的艱辛，當他們遠遠望見廣勝寺時，層巒疊嶂的遠山氣象宏闊深沉，上下廣勝寺建築開朗宏大，殿宇、寶塔在夕陽的照射下輝映著炫目的光彩。
在沉沉的暮靄中，他們走進了寺院。僧人們敲響了沉沉的暮鼓，送上了清淡的齋飯，對遠道而來的他們表達了誠摯歡迎。
疲憊和困倦洪水般地裹挾了他們。寺院住持破例允許他們可以在寺院的任何地方支架帆布睡床。
費正清夫婦選擇睡在鐘樓旁的露天平台上，他們說，在那裡抬頭便能望見北中國燦爛的星空。而思成和徽因則願意躺在大殿裡。這樣，他們睜開眼就能看到屋頂美麗的斗拱和闌額。
精疲力盡的徽因躺下後，眼睛累得都睜不開了。她喃喃地對思成說：“多幸運，總算來到了這裡。走不動的時候，真是後悔，想著吃這份苦值不值。一到了這兒，就慶幸多虧走了這一遭。說起來,廣勝寺早已名滿全國，可人們只知道宋版藏經珍貴，卻不知道廣勝寺建築的珍奇。”