不到２４小時，那個作出了決定的人又在動搖了。他發布了兩道指示，一是號召迅速征服英國，另一道是對此舉是否可行表示懷疑。第一道指示開頭便頗具信心：“為了製造最後令英國投降的必要條件，本人希望向英國本土進行的海軍兩棲戰得以加強。”德國空軍必須盡快征服皇家空軍，然後便為“海獅”養精蓄銳。 “我保留作出這種決定的權利：進行恐怖進攻，作為報復手段”，他指出。
第二道命令是凱特爾用元首的名義簽發的。它命令“海獅”的準備工作務必於９月中旬完成。它接著說：“在８月５日開始的空襲英國後１４天，元首將決定是否今年入侵英國：他的決定如何，很大程度上取決於空襲的結果。”
凱特爾雖將命令發了下去，但他仍覺察到了元首的矛盾心情。 “表面上看來，元首好像非常熱心，全力投身準備工作。為此，他曾要求對準備工作隨時作出改進，以加速其進程。但是，我卻有這樣的印象，那就是，一旦真正要實施這個計劃時，他又懷疑起來，舉棋不定了。他十分清楚要冒何等巨大的風險，也明白肩上的責任有多重。”凱特爾也感到，最重要的是，元首“不願意失去用外交的辦法解決與英國的戰爭的最後機會。這點，我相信，他是求之不得的。”凱特爾從未想到過，這不過是搖擺的表演而已。希特勒把對“海獅”所作的準備作為幌子，而真正攻擊的卻是俄國。
希特勒也想不到，８月１日的兩道命令的主要內容已被“超級”機密破譯。這些電文使丘吉爾相信，他確已掌握了德國的密碼。過了不久，“超級”機密又送來了戈林的指示：把８月１３日定為“老鷹戰役”（即對英國進行全面空襲）的開始。這便使丘吉爾完全相信了。
空襲如期開始，但由於氣候條件越來越惡劣，參加這次空襲的只有第三空軍大隊。空襲的次數高達五百餘次，但由於英國的雷達極靈，再加上“超級”機密截獲並破譯敵方電波的及時警告，英國的損失輕微，德國的損失卻慘重：德國空軍摺機４５架，皇家空軍只損機１３架。次日的戰果也使戈林同樣失望。 １５日，德空軍３個大隊全部出動。這一次，“超級”機密準確地得悉了戈林將使用什麼力量和襲擊何地。由於這個情報，皇家空軍能將有限的殲擊機組集中起來，派往準確的地點和高度，有效地將德國機群分割，使德國的每個機群都遭到最頑強的抵抗。在迄今最大的一次空戰中，皇家空軍擊落敵機７５架，自己損機３４架。 “老鷹戰役”成了酸酒一瓶：１７日，雙方的損機比例是７０：２５。這天，戈林未讓飛行緩慢的“斯圖卡”俯衝轟炸機——這些飛機曾把法國炸得一塌糊塗——參戰，因為它們根本不是“噴火”式的對手。
１９日，天氣仍然惡劣，使德國空軍在爾後４天不能離地。戈林利用這個喘息機會，召集各將領開會。對飛機製造廠或類似目標進行的轟炸，原在白天進行，現改在晚間進行。戈林也趁機嚴厲呵斥單引擎和雙引擎殲擊機的飛行員，說他們表現不好。 “無論哪一種殲擊機，都不准因為氣候不好而擅自不完成護航任務”，他命令說，誰擅離職守，誰就要受軍法審判。
８月２３日，天氣放晴。當晚，德機飛過海峽，大規模進行空襲。一隊轟炸機迷了航，將原計劃要投放在倫敦城外的飛機製造廠和油庫的炸彈，卻投進了城內。 ８名市民被炸死。英空軍認為這是德空軍故意幹的，便於次日晚轟炸柏林，作為報復。損失雖小，柏林人卻大驚失色。 “他們料不到會挨炸”，夏伊勒在他的日記中寫道，“戰爭開始時，戈林曾向他們保證，柏林是不會挨炸的……他們相信了他。所以，他們今天的覺醒便更大。你只要看看他們的臉色便可量度出來。”
３天后的夜晚，英機再次前來空襲，炸死市民７人，炸傷２９人。希特勒大怒，因為德機轟炸倫敦原系航向錯誤所致。但他仍不讓德機轟炸英國首都。柏林又兩度被空襲。希特勒被惹火了。 ９月４日下午，他在體育館臨時發表演說，揚言要進行報復。一聽到要超過丘吉爾，聽眾中的婦女社會工作者和護士們便同聲歡呼。 “如果英機投放二千、三千或四千公斤的炸彈”，他說，“那末，我們一夜中便投１５萬公斤，或２３萬公斤，或４０萬公斤！”大廳內頓時人聲鼎沸，他只好停頓。 “他們若宣布增加對我們的城市的進攻，我們便把他們的城市夷為平地。我們一定要阻止這些空中強盜的所作所為，讓上帝保佑！我們兩國總有一國被打得粉碎，但這決不會是國家社會主義的德國！”
聽眾的回答是瘋狂的喊聲：“不會！不會！”