希特勒對奧地利的威脅恫嚇，也激怒了法國人。法國向倫敦建議，由兩國共同向德國發出照會，提出抗議。這個提議是於不吉的時刻抵達倫敦的。那時，安東尼·艾登剛剛辭職，外交部暫時無人領導。奧地利事件尚未激起英國公眾的熱情，而首相仍在致力於執行對德國的綏靖政策。再者，不斷貶低奧地利事件的意義的倫敦《泰晤士報》又在為張伯倫加油打氣，“從根本上說”，它發表社論稱，“兩個德語國家之間所能得到的最自然的東西，莫過於互相諒解”。戈培爾說，“奧地利是絕不反對日耳曼人的。”再沒有比他這句話更令人信服的了。
前一年秋，羅斯福曾對所有侵略者進行譴責。但是，連羅斯福這一行動也未影響張伯倫的綏靖政策分毫。接著，羅斯福總統又提出了各國均對日本、德國和意大利進行“檢疫”的具體可行的建議。但這也未使張伯倫有所動作。羅斯福還派遣海軍作戰計劃處處長羅埃爾·英格索爾上尉前往倫敦，按總統的指示探索長期對日本進行海上封鎖的可能性。英國海軍部深表贊同，對英格索爾說，他們“準備封鎖日本的所有海上通道，封鎖的海域大致從新加坡起，通過東印度群島、新幾內亞、新希伯萊群島，至澳大利亞和新西蘭以東。”
然而，１９３８年初，首相張伯倫拒絕了羅斯福的另一個建議，從而使這一計劃化為烏有。其時，羅斯福邀請英國參加一次國際會議，討論國際法的主要原則——後來，通過這次會議後，美國對被羅斯福私下稱之為“強盜國家”的真實性質有所醒悟。起初，總統對張伯倫之拒絕出席有點愕然，並未掌握英國此舉的全部含義。後來，事情不久便明朗化了；原來，英國之所以拒絕出席這次國際會議，是因為它不願參與“檢疫”，不管是在東方還是在歐洲。張伯倫的拒絕對羅斯福是個重大打擊，使他放棄了原來或許能阻止全球發生進一步侵略——因而改變歷史進程——的強硬的外交政策。相反，他允許美國恢復原來的孤立狀態。
於是乎，到３月初，大不列顛王國已鐵定要執行綏靖政策——已無可挽回。 ３月３日，英國駐德大使尼維爾·漢德遜爵士拜會總理府，通知希特勒說，英國政府原則上準備與德國商談所有懸而未決的問題，儘管漢德遜竭力裝作友善和絕對正確，“他那副十足的英國紳士派頭”，譯員施密特回憶說，“總使不能容忍'雅士'的里賓特洛甫和希特勒發怒。”
漢德遜整整花了１０分鐘才把來訪的目的講清楚：真心誠意地要改善兩國的相互關係。他說，為了解決裝備限制和轟炸限制等嚴肅的問題，以及和平解決捷克和奧地利等問題。英國準備作出某些讓步。希特勒準備為歐洲安全和和平作出什麼貢獻呢？
在這個冗長的闡述過程中，元首彎身坐在扶手椅上，不停地皺眉。漢德遜說完後，希特勒生氣地回答說，支持許士尼格的只有一小部分奧地利人。英國為何堅持反對公平合理的解決，干預“日耳曼人的家事”？他突然採取攻勢，指責說，毫無疑問，法蘇條約和捷蘇條約都是對德國的威脅，德國要重新武裝的原因就在於此。因此，武裝限制的程度要看俄國人如何來定，而這個問題又被下述事實複雜化了：“人們既信任像蘇聯那樣的野蠻傢伙的條約，又信任一個野蠻人對某種數學公式的理解。與蘇聯簽訂的任何協議都是一文不值的。我們永遠不應允許俄國進入歐洲。”
他東拉西扯了兩個小時，最終以“模糊的回答”將奧地利問題格在一邊。次日，希特勒派其主要經濟顧問威廉·凱普勒前往奧地利。他是帶著新的要求——包括在貝希特斯加登被勾消的一切東西——前去的，以希特勒之私人代表的身份會見了許士尼格。然而，他的主要興趣在於經濟方面，而他又將德奧合併看作是兩國財政上之必需。所以，他的舉止更像是個恩人而不是個掠奪者。 “元首當時所期望的”，凱普勒回憶說，“是演變，換幾句話，是要從奧地利內部去搞掉它。如有可能，盡量不將德國明顯地捲進去。”可親可愛的凱普勒於是便得出結論，加速這一進程的時刻業已到來。
許士尼格對凱普勒的諸如立即任命一納粹分子為經濟部長，取消對《人民觀察家報》的禁令，將國社黨合法化等要求，作出了強硬的反應。許士尼格滿腹狐疑，問：事隔才不過三星期，希特勒何故又端出一套強加於人的要求？只有在承認奧地利長期獨立的基礎上，他的政府才會與奧地利的納粹合作。據許士尼格的回憶，這次會談“毫無結果”，但凱普勒卻向國內匯報說，“會晤開始時有如暴風驟雨，結束時和解氣氛特濃”，他的印像是，“許士尼格決不向暴力屈服。不過，如果處理得當，不使他喪失威信，他會在很大程度上與我們合作。關於貝希特斯加登條約，我們可依靠他的忠誠”。他進一步報告說，奧地利黨正在取得巨大進展，特別是在格拉茨，那裡的人百分之八十信奉國家社會主義。 “目前，我們傾向於剎車，以便將更多的人從許士尼格方面爭取過來。”
許士尼格對納粹所作的讓步，只招來新的動亂，把奧地利拋進一種未宣布的內戰狀態。在維也納，衝鋒隊和納粹同情分子今晚高喊“歡呼勝利！歡呼勝利！”明晚高喊“希特勒萬歲！”越過多瑙運河，闖進猶太人居住的里奧波德斯達特區。對手們則高喊“許士尼格萬歲！”“紅白紅，至死不屈！”予以對抗。他們經常發生衝突，直到警察揮舞警棍前來，衝突才算告終。一般說來，挨打的總是愛國者，因為警察更多地忠於內務部長賽斯—英夸特，而不是總理許士尼格。
在絕望中，許士尼格於３月７日向墨索里尼提出呼籲，警告說，為了挽救時局，他可能舉行公民投票。墨索里尼回話作出保證。由於戈林曾保證不使用武力，墨索里尼聲稱他相信戈林的保證，敦促許士尼格勿舉行公民投票。對一位在國外遭受入侵威脅，在國內因太寬容而受工人攻擊、因限制太死而受納粹攻擊的總理來說，這封信是件令人洩氣的事。他決定置墨索里尼的勸告於不顧。
３月９日，他宣佈公民投票將在蒂羅爾的因斯布魯克城舉行。他身穿奧地利的傳統服裝（褐上衣、綠背心）信步走上市內廣場講台，深情地宣布，全國公民將在四天后前往投票站去回答一個問題：“你們是否贊成建立一個日耳曼人的，自由、獨立、友善、信奉基督、團結的奧地利？”他作為演講家而不是學者發表演說，這是第二次，“蒂羅爾和奧地利同胞們，對蒂羅爾說'贊成'，對奧地利說'贊成'吧！”他這樣宣布後便用蒂羅爾方言以安德利亞斯·霍弗號召志願軍攻打拿破崙的名言結束講話：“戰士們，戰鬥的時刻到了！”兩萬名聽從同聲高呼，堅決抵抗。在收音機前收聽廣播的人們，大多數也義憤填膺。然而，斯達漢堡親王卻目瞪口呆。 “許士尼格完蛋了”，這位奧地利前副總理對妻子說，“希望奧地利不會完蛋。希特勒永遠不會允許此事發生。”
如同他所懼怕的，這一宣布令元首採取了強硬手段。為自由和團結的奧地利而進行投票一事意味著——結局可能是這樣——合併的推遲，如果不是終結的話。由於與奧地利合併是向東擴展的必要前提，公民投票便可能使希特勒之整個生存空間計劃遭到破壞。他是不能容忍這種挑戰的。 ３月１０日上午，他對凱特爾將軍說，由於奧地利問題如此“嚴重”，他應該作好適當的準備。凱特爾回憶說，總參謀部已做好一個計劃，即“奧托戰役”，防止奧托·馮·哈布斯堡重登奧地利王位。 “作準備吧！”元首下令說。
凱特爾連忙趕回設在本德勒大街的參謀總部，發現“奧托戰役”不過是紙上談兵，便大吃一驚，後悔不該急急忙忙地討好元首。於是，他便把起草是否可能入侵奧地利的報告的任務交給了貝克將軍。 “我們什麼準備也沒有”，貝克埋怨說，“什麼也沒有，一星半點兒也沒有。”貝克向希特勒作了匯報，並建議武裝入侵奧地利時動用兩個兵團，外加第二裝甲師。希特勒告訴貝克，這些部隊須準備於星期六即１２日越過邊界。他大吃一驚，對一個職業軍人說來，要在４８小時內作好這樣一個戰役部署，是不可想像的。貝克反駁說，這就意味著今天下午６時前要把命令發至各個部隊。那就這樣辦吧——希特勒這個業餘戰略家說。
元首更加關心的是意大利的反應而不是後勤問題。他連忙口述一函給墨索里尼。他寫道，奧地利已接近無政府狀態，他不能袖手旁觀。 “本人係日耳曼帝國的元首和總理，也是這塊大地之子。為盡本人之天職……本人決心恢復家鄉之法律與秩序，使那裡的人民得以按自己的判斷，用確實無誤的、明確的、光明磊落的方式，確定自己的命運。”他提醒墨索里尼，德國曾在意大利困難時刻，即在對埃塞俄比亞的戰爭中，援助過他。他答應，承認意大利與帝國之間的疆界為布列納山谷，並以此作為對意大利的支持的報答。 “這個決定既不會改變，也不會被懷疑。”中午，希特勒將信封好後交給了菲利普·馮·赫森親王，吩咐他親手將信交給墨索里尼。親王帶著一籃花草，準備帶回羅馬自己的花園裡栽植。他坐的是專機，對所攜之信是何等的重要，他一無所知。
在奧地利全境，路牌上都貼滿了海報，宣布進行公民投票。裝有大喇叭的卡車，在城鎮街道上穿梭，督促公民們星期天投票時應投“贊成”票。在維也納，愛國者鬧得比納粹還起勁。一隊隊的愛國者走上街頭，高喊“許士尼格萬歲！”“自由萬歲！”以及“星期天，投票天，大家都投贊成票！”
群眾的熱情鼓舞了許士尼格。他繼續採取堅決的行動。 “我不能也不准備當傀儡”，（內務部長賽斯—英夸特曾指責說，公民投票是違反貝希特斯加登協議的）許士尼格致函回答說，“在國家經濟上和政治上被毀滅的時刻，閣下勿以為本人會袖手旁觀。”在信的結尾，他緊急請求賽斯—英夸特，作為負責安全的部長，他應採取措施，結束恐怖活動。否則，他便無法阻止反對勢力。
雖然，一般人都認為賽斯—英夸特系希特勒的走卒，但，對奧地利之獨立，他也是很關切的。他雖同情奧地利納粹的某些政策，但納粹並不將他看作是自己人。在意識形態和天性上，他都比較接近許士尼格。兩人都認為自己是愛國者；兩人均是虔誠的天主教徒；兩人都是知識分子，都是酷愛音樂的文人。賽斯—英夸特答應通過廣播敦促其追隨者於星期天投贊成票，證明他比納粹更愛國。
當晚，許士尼格“帶著極其滿意的心情”上床——納粹對公民投票的威脅已消除了。但，他有所不知的是，此時的賽斯—英夸特在其黨內已沒什麼影響了。奧地利的納粹死硬派業已排成四列縱隊，上了街，朝騷亂的中心德國旅遊局湧去——大樓上懸掛著希特勒的巨幅肖像。他們高喊：“一個民族，一個帝國，一個元首！”初時，愛國者（數量上與他們相比為三比一）對此喊聲還頗覺有趣。接著，許多窗戶被砸碎了。站在一旁的警察連忙圈起封鎖線，以避免更大損失。納粹黨徒高聲怪叫，警察們不但置之不理，反而集中力量對付愛國者。末了，數量上處於劣勢的帶卍字章的納粹竟充斥街頭。