第114章 慈禧太后的權術
讓曾國藩負責擺平給帝國添亂的新捻子，證明了慈禧太后過人的眼光。
要知道，在南京城被攻克，湘軍們經過了瘋狂的搶劫與屠殺之後，曾國藩立即著手把這支殘暴的軍事力量遣散。基本上來說，能打發回家的，全都打發回家了，還剩下不多的人，比如說湘軍第一猛將鮑超的人馬，就還沒來得及遣散。而且這支軍隊現在變得特別危險，僅曾國藩日記記載，鮑超的部隊就有過至少三次劫財殺人與譁變的紀錄。
雖然鮑超的人馬還在，但曾夫子手下已經沒多少人手了。而慈禧太后正相中了曾夫子這一點。你的湘軍已經沒有了是不是？好辦，那就把李鴻章的淮軍帶上吧。
慈禧太后這一招，堪稱精妙無雙，深得權力政治之精髓。
主將用曾夫子，人馬卻用李鴻章的淮軍，既不顯山不露水地奪走了李鴻章的兵權，又讓曾夫子無法用別人的軍隊幹自己的私活——比如說登個基稱個帝之類的。
別人的軍隊，自己用起來不順手啊！
相信曾夫子在午夜夢迴之際，一定也曾這樣仰天長嘆。
嘆息過後，夫子就踏上了剿滅新捻子的艱難征途。
征戰之前，先要製訂方略，琢磨用什麼辦法，能夠迅速剿滅調皮搗蛋的新捻子。要製訂出合適的方略，首先就得研究新捻子的作戰特點。
新捻子的行為規律其實很簡單，就是滿地亂竄、居無定所。
之所以滿地亂竄、居無定所，那是因為新捻子與舊捻子沒什麼區別，都是些龍精虎猛、牛高馬大的壯漢，他們是天生的戰士，殺人放火時精力充沛，唯獨不能幹建設性工作，那是最讓他們痛苦的勞役。
也就是說，新捻子仍然秉承了傳統武人的作風，破壞能力高得怕人，卻沒有絲毫的建設意識和建設能力。他們不會調配社會資源以創造出更多的財富，他們唯一會的就是把人殺光，把東西搶光，把糧食吃光。沒有生產能力，就只能靠了搶劫為生，每搶劫一處，將當地的生產力摧毀殆盡之後，捻子就迅速移師他行，尋找下一個受害者。
總之，捻子的機動性極強，跑得飛快，不太容易追上他們。
精心研究了新捻子的活動規律，接下來是研究新捻子的作戰特點。曾國藩經過研究之後，向朝廷遞交了他的研究報告，報告稱：
吾觀賊之長技約有四端：一曰步賊長竿，於槍子如雨之中冒煙衝進；二曰馬賊周圍包裹速而且勻；三曰善戰而不輕試其鋒，必待官兵找他，他不先找官兵，得粵匪初戰之訣；四曰行走剽疾，時而數日千里，時而旋磨打轉。捻之短處亦有三端：一曰全無火器，不善攻堅，只要官吏能守城池，鄉民能守堡寨，賊即無糧可擄；二曰夜不紮營，散住村莊，若得善偷營者乘夜劫之，脅從者最易逃潰；三曰輜重婦女騾驢極多，若善戰者與之相持而別出奇兵襲其輜重，必大受創。此吾所閱歷而得之者。
新捻子無根據地，又缺少犀利火器，不擅長攻城，這就決定了他們不可能及時獲得補給，獲得休整。為解決大軍給養，又勢必不斷擄掠，這就注定了其流動作戰的鮮明特點。抓住了這個特點，曾國藩提出了以靜制動的解決方案：困捻子於沙河、賈魯河、黃河並運河四河之間。官兵嚴守城池，鄉勇嚴守村寨，限制捻子的機動性，讓捻子吃沒得吃，喝沒得喝，越鬧越沒個氣候，直到徹底消亡為止。
方案製訂了，剩下的工作就是執行。曾國藩正在緊鑼密鼓地忙碌著，忽然間朝廷來了封信，信上說：曾夫子，捻子這種怪物，越早消滅越好，你看咱們這麼幹如何，把李鴻章也叫上，你們曾李聯手，大干一場。還有還有，那個大漢奸丁日昌，其人特別能幹，他把英國駐上海公使巴夏禮困在使館中，餓得終日以淚洗面，還說不出一句抱怨的話來，現在最缺的就是像丁日昌這樣能幹的漢奸，就讓丁日昌出任江蘇巡撫吧。請夫子提出你的意見和看法，欽此，謝恩。
看了這封信，曾國藩倒吸了一口冷氣，開始繞著屋子踱步思考：啥意思？朝廷這是啥意思？
是不是在試探我？
不！恰恰相反，這不是朝廷在試探我，而是剛剛掌握權力的西太后，這小娘兒們對本老頭兒有一種英雄崇拜的情結，她是真的信任我，才和我商量朝廷最關鍵的人事安排。可如果這事被別人知道了，豈不又是一場軒然大波？
想明白了這層關節之後，曾國藩上疏，稱：廟堂之黜陟將帥，賞罰百僚，天子與左右大臣主之，閫外之臣不宜干預……意思是說，太后，你怎麼這麼缺心眼兒啊，咱們倆的事，可千萬不能讓別人知道了，拜託。
慈禧見奏，失笑道：夫子這老頭兒，真好玩兒，公忠體國呀。
曾夫子與小慈禧之間的這樁秘事，就悄悄壓下了，朝中百官暫時不知。但正如曾夫子所顧慮的，此時他的功勞太大，名頭太響，朝中不知多少官員，都咬著筆頭，苦思冥想，琢磨著給夫子上眼藥。
很快，一個叫朱學駕的無名小監察御史，發現了曾夫子戰略的漏洞。四河防禦，戰線如此之長，那新捻子又逃得飛快，遲早也會衝破防線，逃之夭夭。其實朱學駕心裡也清楚，所謂四河防禦，並不意味著能夠一防奏效，而是通過這種方式，消解新捻子的機動優勢。你捻子逃了不要緊，我再圈住你就是了，畢竟你沒有絲毫生產能力與建設能力，就這樣圈住你幾次，你就死定了。
但是朱學駕心裡想的是，儘管戰略如此，但如果我先人一步，指出新捻子遲早會破圍而逃，那就證明了我小朱的智慧比他曾國藩更高，以後我就有名望了，更容易混了。
遂上疏，猛烈抨擊曾夫子的戰略不合時宜，指出新捻子遲早突出重圍。並以刻薄的言辭譏笑道：
曾國藩為國家之柱石，黎庶之帡幪，徽烈著於旂常，聲華重於山岳，乃以百老勳名，驟損於一旦，在曾國藩一身已覺可惜，揆諸大局所繫，正非淺顯。
這番話，罵人不帶一個髒字，把曾國藩盡情羞辱。這時候慈禧太后開始秀她的政治權術，急忙把朱學駕罵曾夫子的奏摺，給夫子送來：夫子你看，有人在罵你，你可要小心點兒哦。
夫子見信，竟夕不能成寐。內憂身世，外憂國事，繞屋徬徨，積淚漲江……
後面的八個字“繞屋徬徨，積淚漲江”，是曾國藩日記中出現頻率極高的。總之，可憐曾國藩，聖人不好做，經常被人欺負到終日以淚洗面的程度。
正在積淚漲江，突然接報，調皮的捻子業已突破賈魯河，衝出官兵的圍困，逃之夭夭了。
夫子接報，當場昏倒在地，少頃醒來，立即伏案疾書，奏請開缺，請求辦理離休手續。還有，夫子在奏章上要求，請將他的一等侯爵位註銷。
夫子不跟你玩兒了，太累。