第96章 投降派擴大會議

可以確信，在李鴻章的玩兒弄之下，戈登先生對他未來的悲劇命運是所有察覺的。這證據就是他不停地接受歐洲記者的採訪，同時拼老命寫日記寫回憶錄，以期能夠在不幸來臨之時，多少替自己掙點兒形象分。 戈登先生在他的筆錄裡記述說：次日（1863年12月1日星期二），程總兵（程學啟）果然來面告，納王已派三名青年將領來談判，並請戈登過營相見，這個消息當然使他十分寬慰。當晚十點鐘，戈登就到程學啟的砲艇上，看見三位英俊的青年軍官。戈登跟他們交談之後，回到自己營中，讓這三位將領在程學啟的砲艇上過夜。 戈登先生之所以感到寬慰，是因為他的常勝軍正在蘇州城下遭受到了一連串的慘敗。 先是夜戰時突然出現了月食，嚇壞了常勝軍的後續部隊，以為是要天塌地陷了，不由分說掉轉砲艇就逃，把個戈登先生扔在太平軍的砲火之中，差點兒被活活打死。

繼而，太平軍中最具天才的軍事將領李秀成，率領衛隊，穿越山間羊腸小道，銜枚疾走，神不知鬼不覺地進入蘇州城，執掌了指揮權。由此導致了戈登先生的又一次慘敗。是役也，李秀成親自指揮太平軍，向常勝軍發起進攻，戈登如何是李秀成的對手？結果常勝軍僅軍官就被打死十三名，士兵死掉一百五十四名。 然而這一戰是天才將領李秀成最後的輝煌了。李秀成慘遭洪秀全勒索，賣盡府中所有財物才湊足了買路錢，離開南京之後，立即前往淮上，希望聯絡淮上巨捻張樂行，扭轉頹勢共取天下。可是他來得遲了一步，那巨捻張樂行，已經被自己手下的兄弟捆綁起來，打包賣給了僧王僧格林沁，被千刀萬剮了。李秀成無可奈何，只好返回老巢蘇州。 此時太平軍大勢已去，已經進入了死亡倒計時。李秀成心中最渴望的是清軍能夠網開一面，讓他投降。但是這個可能幾乎不存在，他在被俘之後，曾經悲涼地說道：因我粵人，無門他入，我乃國中名將，有何人敢包我投乎！

所以說投降這種事，也要看運氣，不是說你想投降就能投降的。李秀成終究是名氣太大，又捲入太平軍太深，已經註定了命運的悲劇。但李秀成沒有機會投降，並不意味著別人也沒有機會，而且李秀成也發現了他的手下誰也不肯放過投降機會。 據李秀成自述稱：郜永寬這班之人，久悉其有投大清之意，雖悉其所為，我亦不罪。 而且李秀成的自述表明，蘇州城中，分明是進行了一次投降派雲集的擴大會議：現今我主上蒙塵，其勢不久。爾是兩湖之人，皆由爾便，爾我不必相害。 李秀成終究是光明磊落之人，話已經說到這份兒上，於是蘇州城中，如何與淮軍接洽投降，就提上了議事日程。 於是太平軍以納王郜永寬為首，餘者有康王汪安鈞、寧王周文佳、比王伍貴文，以及大將範啟發、張大洲、汪懷武、汪有為等，大家湊在一起，群策群力，集思廣益，尋找能夠與淮軍搭上線的社會關係。

他們找到的是巢湖水幫頭子鄭國魁。這老鄭，細說起來也是個有趣的人物，太平軍未來之前，他在水面上討生活，於是朝廷跑來招安。鄭國魁雖然接受了招安，可依舊是在水道上出沒，殺人劫財，幹他的水盜老本行。不久太平軍打來，護王陳坤書命令鄭國魁易幟，歸附太平軍，於是鄭國魁把他的旗號換過，仍然是乾他殺人劫財的水盜行當。再後來李鴻章來了，再次下令鄭國魁易幟，老鄭又改過旗號，可仍然是一個水盜。太平軍與清軍來來往往，鄭國魁乾脆誰也不招惹，你讓我掛什麼旗號，我就掛什麼旗號，只要不耽誤老子劫財殺人，什麼事都好商量。 鄭國魁始終是一個快樂的水盜頭子，從未有過變化。變來變去的，是他所處的外部環境。無論環境如何變化，不改他一顆劫財殺人的“赤子之心”。

但鄭國魁心裡最仰慕的還是護王陳坤書。鄭國魁經常對人說：護王眼有斜疾，人稱陳斜眼，他就像是頭勇猛的獅子，百萬軍中來去自如。只可惜與李秀成關係不睦，所以躲到了常州。但遲早，李鴻章也會拿下常州，殺死陳坤書這頭斜眼雄獅。 納王郜永寬派人聯繫鄭國魁，央求與李鴻章的淮軍接洽。於是鄭國魁以中間人的身份，協助雙方展開了半公開半秘密的接觸談判。 但是雙方一開始接觸，就極不愉快。淮軍這邊出場的是悍將程學啟，可是不承想，太平軍郜永寬那一邊卻對程學啟不以為然，他們要求戈登先生在場。 提出這個要求，於太平軍而言是必然的。雖然戈登先生和程學啟一樣，在朝廷的官職只是個記名總兵，但戈登先生是英國人。郜永寬等人看得明明白白，洋人在中國是高人一等的。你看那個白齊文，他雖然已經入了中國籍，可是由於長得高鼻深目，仍然被視為洋人。所以白齊文先生在中國享有極大的特權，他可以劫持常勝軍的砲艇投奔蘇州，混不下去又風風光光地走人。換個中國人這麼搞搞試試，不扒了你的皮才怪。

親眼所見的事實，讓郜永寬等人不得不相信，洋人硬是比中國人高一等。卻不想程學啟天天和李鴻章一塊兒算計戈登，早就把洋人看得透透的，知道洋人其實並不比中國人高級，只是中國人把自己看得太低賤了。 既然郜永寬等人只相信洋人，那就叫戈登來一趟吧。 於是程學啟叫上戈登，脫去官服，化裝成不明真相的群眾，坐一艘小船順流直下，來到蘇州城北的陽澄湖上，和納王郜永寬、康王汪安鈞舉行了秘密會晤。 可憐戈登先生，他千不該萬不該跑這一趟。只因為他一時缺心眼兒，摻和了蘇州城太平軍投降之事，導致他的一世英名毀於一旦。而風雲一時的常勝軍，也因此灰飛煙滅，為天下笑。