第94章 一個注定要悲劇的洋人

三聲號角響過，蘇州城門大開。一支精悍的太平軍衛隊出城之後，分列成兩隊。然後是白齊文帶著他的常勝軍，從城門裡悠然走了出來。 城門的正前方，擺放著幾張桌子，幾隻椅子。戈登、戴維森等人肅立於桌後，看著白齊文大步走近。 走近前來，白齊文與戈登隔桌相對，解下了自己的佩劍，雙手呈遞給戈登：先生，我疲倦了異國這毫無意義的殺戮與戰爭，願意將我的佩劍，奉獻給閣下。 戈登雙手接過佩劍，道：先生，我感謝你給我這樣的榮譽，並向上帝承諾，我將一如既往地友善對你，如同兄弟一般。 洋人們列隊，開始和白齊文擁抱。現場響起了熱烈的掌聲。白齊文興奮得滿臉通紅，這次受降，給足了他面子，簡直比打一場胜仗還值得他炫耀。盛大的儀式持續了半個小時左右，然後白齊文率領追隨他的部眾，登上了“海生”號，由戴維森艦長護送，返回上海。

白齊文投奔太平軍，並在短時間內與戈登達成和解，這件事讓在中國的歐洲人看得無不目瞪口呆，很難明白白齊文這樣做的原因何在。 事實上，白齊文歸來，是萬不得已的事兒，他有自己難以啟齒的苦衷。 頭一樁事，是白齊文投奔太平軍之後，就被安排去南京拜見洪秀全。洪秀全見到白齊文，大喜，就向白齊文提出個美妙的建議，要求白齊文放棄基督教信仰，改信他洪秀全的天父天兄天王太平天國。這個要求讓白齊文目瞪口呆，他好歹也是個基督徒，無法說服自己跟著洪秀全這麼胡鬧。 之後白齊文又向洪秀全獻策，他建議立即放棄南京，所有的太平軍集合，殺奔北京城，直搗皇宮。 也就是說，白齊文在談判桌上對戈登的建議，最早的時候是對洪秀全提出來的。這個建議一出來，就讓忠王李秀成大驚，當時李秀成就急忙告訴洪秀全，白齊文之計是最根本性的解決方案。只要洪秀全丟開南京的龍椅，立即率師北伐，沿途就會嘯聚數以百萬計的土匪亂民，以及世界各國的流浪人士，北京城勢必一鼓而破，屆時改朝換代就在眼前。

洪秀全卻搖頭，斷然否決了這個建議。 洪秀全拒不採納他的建議，這在白齊文心裡投下了陰影。隨後，他又很不幸地和蘇州城的諸王們把關係弄僵了。 但這關係弄僵，真不能怪白齊文，怪就怪李鴻章太陰狠，他好像是看穿了白齊文，把白齊文的想法看得明明白白。他早就料到白齊文投奔太平軍之後，為了加強蘇州城的防禦，必然會派人返回上海購買軍火。而且李鴻章還料到，白齊文偷買軍火之後，肯定不會大搖大擺招搖過市，多半會掛上美國或其他國家的國旗，以免被淮軍水師發現。 所以李鴻章早早下令水師封鎖各路水路，只要見到船隻，無論是哪國的，甭管對方提出多麼強烈的抗議，一律嚴加搜查。如果哪個洋人敢阻攔，就給老子往死裡打，打完了往江里一丟，愛漂哪兒就漂哪兒。

結果，白齊文秘密購買的軍火，全都被李鴻章查獲並收繳了，然後李鴻章命人把這批軍火運到蘇州城下，向蘇州城猛烈發射，並讓士兵大喊大叫：感謝白齊文先生送來的優質軍火。 這件事，讓蘇州城的太平軍頓時對白齊文產生了懷疑，認為這廝非我族類，其心必異，多半是帝國主義潛入內部的特務。 發現自己無法在太平軍中立足，白齊文仰天長嘆，黯然歸來了。 歸來之後的白齊文已經考慮好了，從今往後，他再也不攪和中國的事情了，以後就踏踏實實做一個憨厚的美國牛仔，閒時喝杯酒，忙時打打獵，恣意快活地度過自己的人生，豈不妙哉？ 但是，傻傻的白齊文不知道，人世間有個鐵律：每個人都生活在他走過的路上。正所謂人在江湖，身不由己，每個人都會受到他所做的事情的影響，許多時候，不是你說結束了就可以沒事了。

你宣布結束了，而別人還在出牌。你必須按規矩玩兒下去。 話說白齊文返回上海，即閉門不出，從此金盆洗手，再不過問江湖是非。他以為自己這樣做，李鴻章就再也不會找他的麻煩了。可是他老兄忘了，此前他秘密發布過徵募令，徵募在上海的歐洲流浪漢，前往蘇州參加太平軍。白齊文已經從太平軍中幡然醒悟了，可是他的秘密徵募令仍然在江湖上悄然流傳，並持續發生著效用。 1863年11月的一天，從北京來到上海的中國總稅務司赫德，這個老牌帝國主義者來到碼頭，他要乘坐常勝軍的“飛而復來”號，去松江見戈登。赫德要提醒戈登，李鴻章在玩兒他，他想讓戈登避免被李鴻章玩兒殘的悲慘命運。 “飛而復來”號是常勝軍的秘密武器，以前是華爾先生的命根子，現在則是戈登先生的命根子。這艘兵艦一次也未曾參加過戰鬥，始終是負責運送軍餉和傷員。艦長叫勒德蘭，也是一個性情活潑的美國水手。看到赫德來到，勒德蘭歡叫著奔下船來，與赫德熱烈擁抱，親吻對方的臉頰。赫德是英國紳士，超討厭這種粗俗的美國禮節，於是皺著眉頭，忍受著勒德蘭先生。

正當赫德登艦之際，突然聽到後面有人用英語大聲喊：勒德蘭艦長，我親愛的老海盜，你看看是誰來了。勒德蘭回頭一看，頓時發出一聲嚇人的尖叫，撇下赫德不理會，一頭衝下船去，和那伙歐洲人熱情地擁抱起來。 赫德俯身在船舷上，向下望去，發現岸上來了三十多名美國人，全都佩帶著洋槍。赫德當時心裡就犯起了嘀咕：這分明是一支強大的軍隊，為什麼這支軍隊會在這個時候到碼頭上來？ 還沒等赫德想明白，艦長勒德蘭已經帶著那些歐洲人，登上了“飛而復來”號兵艦。然後，這夥人將手中的洋槍端起來，抵在赫德和勒德蘭的肚臍眼部位，喝令他們舉起手來。赫德吃驚得眼珠子幾乎要掉下來，不停地大叫，那伙人卻睬也不睬，只管用手銬將他們銬在船舷邊的鐵欄杆上，然後喝令開船。

去哪裡？你們這些海盜！艦長勒德蘭氣哭了，憤怒地大叫：你們想把我的船劫到哪裡去？ 蘇州！當然是蘇州！那伙美國流浪軍人笑道：我們知道戈登的常勝軍正在配合中國軍隊進攻蘇州，我們決不允許這樣的事情發生。蘇州城中都是我們的兄弟，他們和我們一樣，都是信奉上帝的，決不允許你們的槍口對準基督徒！ 不！你們錯了！艦長勒德蘭大叫：蘇州城中的太平軍，他們信的不是上帝，他們是一夥奇怪的異教徒，他們信的是天父天兄天王……我問你們，你們知道天王是誰嗎？ 誰？那伙歐洲人問道。 就是南京城中的洪秀全，一個瘋子！勒德蘭大叫。 那伙美國流浪漢哈哈大笑起來：好吧，那你們就跟我們去蘇州城，看一看就明白了。 常勝軍的秘密武器“飛而復來”號，就這樣被奪走了。這件事雖然不是白齊文幹的，可是這夥歐洲軍人正是聽從了他的召喚，才幹出這種事來，所以板子一定要打在白齊文的屁股上。

消息報到李鴻章的座前，李鴻章拍案而起，目透凶光： 白齊文，你死定了！ 你難道不知道，人在中國，有許許多多莫名其妙的死法嗎？ 你必須選擇一種，必須的！