第92章 常勝軍的分裂

李鴻章早就猜到了，在戈登與白齊文之間，始終存在著一條秘密的聯繫通道，雙方正是通過這條渠道，不斷地書信往來。之前的幾番交戰，不過是兩人都想為談判增加一點點籌碼而已。 這條秘密通道，就是常勝軍的艦長。常勝軍擁有著四艘砲艇：“海生”號、“高橋”號、“飛而復來”號與“升得利”號。這四艘砲艇中，“飛而復來”號與“升得利”號，基本上不參加戰鬥，只負責運輸輜重與傷員。經常在戰場上發揮作用的，就是“海生”號與“高橋”號。 這四艘砲艇的艦長都是美國人，相互之間都是交心換命的好朋友。 “高橋”號的艦長叫鍾思，“海生”號的艦長叫戴維森，雖然鍾思駕駛著“高橋”號跟白齊文一道去了蘇州，但鍾思與戴維森之間，卻幾乎每天都在通信，兩人時常偷偷開船出來，在水面上把酒臨風。

白天時，鍾思駕駛“高橋”號，在白齊文指揮下向“海生”號開火，而戴維森則操縱著“海生”號向“高橋”號開砲。等到了晚上兩人偷偷坐在一塊兒喝酒的時候，越想這種生活越是彆扭。 唉，兄弟們就應該扎堆湊到一塊兒，幹嗎要分成兩個陣營相互打炮呢？ 這種人際關係紐帶，決定了白齊文與戈登很難將敵對狀態維持下去，他們必然要坐在一起，尋求一個完美的解決方案。 在戈登先生的明確要求下，雙方進行了實質性的接觸。首先來到的是誓死追隨白齊文的“高橋”號艦長鍾思，坐在他對面的是戈登及一名歐洲軍官。戴維森艦長以擔保人的身份，坐在中間。 鍾思艦長說：如果白齊文先生的人身安全能夠得到保證，我相信他會很愉快地參加會晤，你們明白我的意思嗎？

戈登道：鍾思艦長，請你相信我。 鍾思艦長：理由？ 戈登：因為我始終相信你們。 鍾思艦長被說服了：好，我會向白齊文先生轉達你的善意。 又過了幾天，“高橋”號與“海生”號再一次秘密會晤。這一次從船上走下來的，是由鍾思艦長陪同的白齊文。 會談開始之前，戈登提議道：先生們，我建議我們先去憑弔華爾先生。他為榮譽而死，他的勇氣和智慧，都是我們所無法比擬的，他值得我們這些在異邦戰鬥的幸運兒永遠永遠地懷念。 之所以提出這個要求，是因為戈登先生髮現，華爾先生是常勝軍最脆弱的所在，任何時候只要祭起華爾先生的亡靈，就能夠收到震懾人心的效果。果然，白齊文等人非常感激戈登的建議，眾人在華爾先生曾經停厝的艙室前舉行了一個小小的默哀儀式，然後開始了正式談判。

談判桌上，仍然是雙方對坐。戈登及一名歐洲軍官是一方，白齊文和鍾思艦長坐在另一側。戴維森艦長以擔保人的身份，居中而坐。 談判開始了，白齊文兩眼發亮，率先開口：戈登先生，我已經聽說了你在常勝軍中的表現，老實說，我非常讚賞你。 戈登悶悶不樂地回答道：白齊文先生，我也是一樣。平心而論，如果現在我叛逃的話，很難想像常勝軍中會有人冒死追隨我。我的心裡非常好奇，你是如何做到這一點的呢？ 白齊文：鍾思先生他們不是追隨我，是在追隨華爾先生。 華爾先生……這四個字就好似一個可怕的魔咒，讓戈登滿臉痛苦，感受到一種無以言述的壓力。 半晌，戈登終於憋出一句話來：白齊文先生，如果華爾先生還活著，我想他一定不會同意你現在的選擇。

白齊文冷冷地睨視著戈登：我想我比你更了解華爾，在這片土地上，我們一同出生入死，交心換命。 未必！戈登反唇相譏：上帝知道，華爾先生死後，我每天夜裡都在為他祈禱，祈禱他早日昇上天堂。而你，卻打傷了他的妻子——美麗的張梅女士。 白齊文看著戈登，慢慢說道：我沒有打傷華爾先生的妻子，而且，那件事情只是個意外。 你有傷害！戈登指責道：你抽了楊坊的耳光。在中國，像楊坊這樣有身份的官員，被扇耳光就意味著奇恥大辱。而且楊坊是華爾先生妻子的養父，這個耳光同樣等於打在華爾先生的臉上。你傷害了華爾先生的家人，這是眾所周知的事情，你能夠否認嗎？ 發現局面失控，鍾思艦長立即舉手：抗議，我表示抗議，我要求談判回到預定的話題上來。

戴維森艦長敲了敲桌子：提議通過，請先生們繼續。 談判重新開始，白齊文首先發言：戈登先生，如我剛才所說，我非常讚賞你在戰場上的表現。據我所知，每次在戰場上，你都是手持藤杖，出現在砲火最密集的地方，而且總能奇蹟般地取得勝利。我的士兵們傳說，你帶頭衝鋒時揮舞的小棒，是勝利的魔棍。 戈登道：謝謝白齊文先生的讚賞，這只是一個軍人應有的表現罷了。 白齊文的目光，突然變得悲哀起來：戈登先生，你難道沒有發現嗎？我們兩人之間的分歧，導致了這片土地上最強大的軍隊的分裂。為什麼我們不化解分歧，讓這支戰無不勝的軍隊團結起來，再一次爆發出強大的戰鬥力呢？ 戈登狐疑地看著白齊文：爆發出強大的戰鬥力？敵人又是誰？

白齊文站起來，雙手撐在桌面上，俯身向著戈登，低聲道：北京，當然是北京！