第80章 腰纏一萬鎊，乘船回英倫

阿思本聽懂了總理衙門大臣文祥的最後一個字，悻悻地滾出來，去找英國公使卜魯斯說理。 阿思本說：看來，我只能解散這支艦隊了，中國人真是奇怪透頂，為了權力，不惜扼死這個民族的活力，我對此萬難理解。 卜魯斯：阿思本，我認為這支艦隊必須掌握在你的手中，請你頂住壓力，不要氣餒。 阿思本：……我根本頂不住的。總理衙門不給我手下的員工發工資，李鴻章那邊還高薪挖我的人，你讓我如何頂住啊。 卜魯斯：你先不要急，我去找蒲安臣商量一下。 蒲安臣，美國人，出生於波士頓，畢業於哈佛大學法學院，是美國總統林肯的私交密友。話說林肯當上了總統，頭一樁事就是論功行賞，給手下兄弟派優差。蒲安臣在林肯競選時立下了汗馬功勞，於是他獲得了駐奧匈帝國公使的美差。

可不承想，因為蒲安臣十分同情匈牙利的獨立運動，奧匈帝國認為這廝是個不穩定因素，堅決拒絕蒲安臣出任公使。就這麼一耽擱，優差已經全被其他兄弟搶走了，蒲安臣竟然沒了位子安排。當此時也，林肯當機立斷，立即把蒲安臣忽悠到中國，出任美國駐中國公使。 於是蒲安臣來到中國。總理衙門的人戲弄他，明明使館已經修葺得富麗堂皇，偏偏不讓蒲安臣進去，而是找了間狹小骯髒的小屋子，才三十平方米左右，接待缺心眼兒的美國佬。 蒲安臣到來時，還帶著十五歲的兒子小沃爾特。中國官員故意拿蛋糕給小沃爾特吃，小沃爾特吃得興奮過度，整張臉都沾滿了蛋糕。而蒲安臣則激動地大聲說：我的中國兄弟們，你們太善良了，我愛你們，你們就是我的親兄弟。

當時中國官員全都看呆了，心說這美國佬，未免太缺心眼兒了吧？大家這麼戲弄他，還把他激動成這個樣子。由此，中國官員對蒲安臣的印象，好到了不能再好，因為蒲安臣憨厚，沒有心眼兒。 六年過後，蒲安臣在中國任期滿了，正當他打點包裹準備回國，同時在心里為回國後失業而憂愁的時候，恭親王來了，他給蒲安臣帶來了一個好消息。 大清帝國要聘請蒲安臣為大清帝國代表團團長，扛著黃龍旗，走遍全世界，向每一個國家宣傳中國的善意，並和諸國簽訂友好條約。 正擔心失業的蒲安臣大喜，就接受了這樁任命。這個美國人就成了中國第一個出訪列國的使節。到了1870年，蒲安臣替大清國出訪俄羅斯，正訪問之際，一病不起，犧牲在工作崗位上。消息傳來，大清國從白山到黑水，一片嗚咽之聲，同治皇帝傳旨，賜蒲安臣一品官銜，給予家屬一萬兩白銀的撫卹金。

由於蒲安臣沒有乾涉中國內政，只是替中國打工，而且他還標誌著大清帝國的開放程度已經到了可怕的程度，所以後來的修史家為避免讓人民群眾發現自己的時代還不如晚清開放，就全都閉緊了嘴巴不吭聲，想把國際打工主義者蒲安臣從中國歷史上抹除。 但這麼個大活人擺在這裡，你又如何能夠抹去？ 當卜魯斯帶著李泰國、阿思本來找蒲安臣的時候，蒲安臣的任期還沒滿，仍然在崗位上兢兢業業地負責中美友好。由蒲安臣出面兩頭跑，一會兒去找恭親王，一會兒又回來報信，就這樣雙方商量阿思本艦隊的解決方案。 最後的方案很簡單：阿思本艦隊立即遣散，所有損失由中國來承擔。大清帝國寧肯所有的官員全都一頭撞死，也不能容忍這麼一支不聽命令的軍隊的存在。

李泰國把事情辦成這個樣子，遭到了恭親王沒鼻子沒臉的破口大罵：李泰國辦事刁詐，以致虛糜巨款，實難姑容，將其革退，不准經理稅務。 恭親王又說：該夷狡獪異常，中外皆知，屢欲去之而不能，今因辦船貽誤，正可藉此驅逐。 嘴上罵得狠，只是為了掩飾恭親王自己所犯下的錯誤。這老兄，差點兒沒顛覆了脆弱的大清帝國。而私下里，恭親王實際上並不認為李泰國犯了什麼錯誤，這明擺著，大清帝國遲早也得退出歷史舞台，趕早不趕晚，趕早的話，還能落個全身而退，不傷筋不動骨。可如果趕晚的話……但這話，不能說出來啊，說出來會死得極慘，極慘。 雖然不能說，但恭親王卻引李泰國為知音，多給李泰國補發了四個月的薪水，另送了六千兩銀子，總計折合一萬四千多英鎊。要知道，這筆收入是非常驚人的，當時英國駐印度海軍司令，年薪才不過兩千三百英鎊。李泰國的遣散費，頂得上英國最高收入的五年總和。

於是李泰國腰纏一萬多鎊，乘船返回英倫，從此淡出中國歷史。