第66章 死於東方泛白之前

華爾先生之死，源於他對英法聯軍參戰的不滿。 因為華爾先生是個愛國的中國人，他熱愛中國，反對帝國主義列強干涉中國內政，認為這是對中國神聖主權的侵犯。此外最主要的理由，是英國人曾經逮捕過他，罪名是危害租界安全，幸虧他證實了自己是中國人，讓英國佬目瞪口呆。 更讓華爾先生氣憤的是，他在加入中國國籍之前是個美國人，美國逮捕他也就認了，畢竟他在美國南北戰爭如火如荼之際，卻跑來中國這片土地上打仗，多少有點兒對不起美國。可你個英國佬跟著起什麼哄？憑什麼逮捕一個美國人？ 華爾先生不想跟著英法聯軍起哄，就率常勝軍去攻打慈溪。 1862年9月21日黎明，華爾先生率軍炮轟慈溪南門，同時手持藤杖，指揮衝鋒隊向前挺進，這時候城頭上突然一聲奇怪的異響，就見滿天煙花，籠罩在華爾先生周邊。當時常勝軍副隊長法爾思德少校，距離華爾不到十步，他聽到華爾先生嘀咕了一句：不好意思，我被子彈擊中了。然後手摀腹部，緩慢倒地。

法爾思德急忙趕過去，看到華爾先生滿手是血，他的背心從下向上第二與第三個鈕扣之間，有一個被燒焦的洞口。華爾先生立即被抬上了英國兵艦“恩康脫”號，軍艦醫務長歐文先生急忙診治，發現子彈從華爾先生的小腹穿進後嵌入到脊背下部的肌肉裡。隨後將華爾先生送到了江北租界的一家教會醫院。 日後法爾思德少校撰寫《華爾傳》，充滿深情地回憶說：華爾先生在八個小時後，一個風雨之夜，在東方泛白之前死去了。 此後，美國厄色克斯研究所將華爾先生之死，視為一項重要的科研課題，進行了嚴謹規範的研究，研究好多年也沒研究明白。直到有一天，當時配合華爾先生進攻慈溪的英國兵艦“勇敢”號上的上尉波各樂，帶回了從華爾先生身體取出的子彈，真相這才大白。

導致華爾先生死亡的，不是槍彈，而是榴霰彈鉛塊。厄色克斯研究所專門從中國蒐集了太平軍的軍事信息，證實太平軍確實使用過一種九子炮。這是一種超級原始的土炮，打法是先往炮筒裡塞黑火藥，拿釬子捅瓷實了，然後填裝鋼、鐵、鉛等各種金屬丸，射程不遠，但有一定的殺傷力。 花這麼大力氣，就為了弄清楚華爾先生是怎麼死的，美國人就是這麼愛較真。 相比之下，中國人就有點兒迷迷糊糊，各類史書亂寫一氣，有說他是被子彈打死的，有說他是被砲彈打死的，有說他是被鳥槍打死的。每種死法都說得活靈活現，硬是把沒影子的事兒，描述得歷歷在目。 華爾先生之死，標誌著一個光明時代的結束。無論是英國人、法國人，還是李鴻章，都曾被他光明磊落的人格所打動。他就是這樣一個痴迷於戰爭的男子漢，他在上海城遭受太平軍威脅之時，挺身而出，捍衛了這座城市，保護了無數婦孺免遭殺戮。為了保衛這座孤城，他甚至加入了中國國籍，從此與一些極為奇怪的人為伍，這些人甚至連弄清楚他的死因的興趣都沒有，而他也早就知道這個結果。

英國人沒有認真考慮過華爾先生為常勝軍所留下來的精神遺產，或許，他們只是簡單地認為，這是奪取常勝軍權力的最好機會。 英國人推出了他們的優秀軍人：戈登先生。 戈登先生是意大利紅衫軍領袖加里波第的崇拜者，他認為在戰場上，軍官必須要把自己放在最危險的前沿。和華爾先生一樣，戰爭對戈登先生有著致命的吸引力，早在二十一歲那年，他就出國參加了塞瓦斯托波爾戰役，他是一名工兵，最喜歡在丈量城池或邊界的時候，四周有熊熊燃燒的烈火，半空有刺耳的砲彈劃過的嘯聲。 二十七歲那年，戈登以英國皇家工兵隊長的身份，登上了郵船“伐列塔”號，從此來到了中國，他來到的時候，英法聯軍已經攻陷了大沽砲台，此後僧王的騎兵與聯軍進行了一場大會戰，咸豐皇帝堅信僧格林沁一定會贏，但是很不幸，僧王的三千精銳騎兵在第一輪衝鋒之中，就通通被英法聯軍打死了，只有六名倖存者逃了回來。聯軍遂攻至北京城下，這時候戈登趕到，開始揮汗如雨替聯軍修築砲台，他的砲台造好之時，北京城卻開門投降了。

再往後，戈登就隨英法聯軍留在了天津，替聯軍修築營房。等營房造好時，聯軍卻已經開赴上海，替中國人保護這座危險的城市。戈登先生扛著扁鏟，一路跟著聯軍前進，等到聯軍被太平軍打敗逃回上海城，戈登先生也扛著扁鏟一路飛奔。戈登多年來的出色表現，贏得了英國人的高度認可。所以英國人認為，讓戈登先生替代華爾先生出任常勝軍隊長最為適宜。 於是戈登先生來見李鴻章，雙方會面之後，李鴻章寫片奏向朝廷報告，稱： 戈登是一個很優秀的人，我一眼就喜歡上了他。 但是常勝軍不喜歡他。非但不喜歡他，而且超級討厭他。 但正因為常勝軍不喜歡戈登，李鴻章才力挺戈登出任常勝軍隊長。此後的戈登先生和常勝軍，將淪為李鴻章的玩物，印證了中華民族最博大精深的權謀智慧。直到常勝軍灰飛煙滅，這個充滿了陰鬱色調的美麗傳奇，才會落下帷幕。