第64章 帝國主義侵華急先鋒

郭嵩燾來滬，標誌著吳煦、楊坊時代的落幕。 早在幾個月前，李鴻章就上奏朝廷，點名要求了一大堆候補官員，目的就是為了踢開吳煦和楊坊，另行組建上海的行政領導班子。 此時各路人馬已經紛紛到齊，李鴻章感激不盡，並摩拳擦掌，準備大干一場。摩拳擦掌最積極的人，就是安徽候補知縣王大經。他打仗不成，但負責弄錢的本事還是有的，就由他來負責吳煦、楊坊這兩人手中的厘捐。 上海的財政收入，一共分兩塊，一塊稱厘捐，也就是市民走路過橋進城門，都要繳一筆買路費。這個費用如果黑社會來收，就叫保護費；如果地方官來收，就叫厘捐。第二塊收入就是江海關的關稅。由於太平軍佔領了南京，這一塊一度陷入崩潰之中，後來是英法美三國看不過去了，就出來搭人手幫場子，這一幫可就麻煩了，落得個帝國主義粗暴干涉中國內政的罪名。美國和法國因為壓力太大，乾脆退出了，這一塊結果就落入一個叫李泰國的奇人之手。

說起這個李泰國，他的命運真的好悲苦。話說早年間，英國聖公會有個傳教士，叫李太郭矢志要把上帝的聖光傳至中國人的心中，遂不遠萬里，甘為帝國主義侵略中國的馬前卒，來到中國不辭勞苦地傳教。正傳之際，忽然鴉片戰爭爆發了，中英雙方經過交火之後，就進入了下一個流程：談判。 要談判，就需要雙方都能夠聽懂對方的話，這就意味著英國人急切地需要翻譯。可這手忙腳亂的情形下，上哪兒弄翻譯去呢？ 於是傳教士李太郭被英國全權代表璞鼎查聘為了翻譯和顧問。這時候李太郭才發現，政界遠比宗教界更好混，也更容易大獲成功，從此退出宗教界，成了英國駐廣東領事館的首任領事，然後又轉任廈門領事。正開心之際，不想人有旦夕禍福，有一日李太郭睡下，就再也沒爬起來，死翹翹了，拋下了孤零零的李夫人，以及六個嗷嗷待哺的孩子。

這下子李夫人可頭大了，可憐她一個女人家，又是在中國這片土地上，人生地不熟，怎麼可能養活六個孩子呢？ 於是李夫人心生妙計，就寫了封信，把十五歲的大兒子和十三歲的二兒子李泰國送回英國，交給一個叫郭士立的傳教士來養育。 但是這郭士立憑什麼要養別人的孩子呢？於是他就又把倆孩子送到船上，給李夫人送回中國。 等倆孩子下了船，李夫人把他們倆腦殼向後一扭，又給郭士立送回去了。 雙方如此送來送去，終於有人看不下去了，就有一個英國駐華使團說：算了，孩子，你別跟這些怪人較勁兒了。這樣好了，你就給我們做僱員吧，等我們到了中國，你替我們當翻譯。 是年李泰國十六歲，就因為家貧，不得不淪為外交童工。 二十二歲那年，李泰國出任英國駐上海副領事。就在這個位置上，他開始插手江海關的稅務工作，並在法國和美國雙雙退出之後，大權獨攬，大刀闊斧，完全用了西式的管理制度和模式，對海關大力整頓。他建章立制，廢除了中國式的稅額包乾等怪異的管理方式，並對腐敗的海關官員和從事走私的外國商船進行嚴厲打擊。他讓中國的海關成了一個奇蹟，當然，他也不可避免地成了帝國主義侵華的急先鋒，這事兒跑不掉。

但是李泰國現在並不在上海，因為另一個英國人羅伯特·赫德向恭親王建議，中國應該購買十幾艘兵艦，組成一支中國海軍，這樣中國就崛起了，再也不怕帝國主義列強了。 恭親王聽了，怦然心動，就問這得花多少錢。 赫德說：不多不多，大概不會超過一百五十萬兩白銀。 一百五十萬兩……恭親王頓時牙痛似的呻吟起來：不行不行，這個議案拿到朝廷上去，那幫糟老頭子會把本王吃掉的。 赫德：這樣子啊，那一百二十萬兩如何？ 恭親王搖頭。 赫德：一百萬兩如何？ 恭親王：……餵，你個洋鬼子，這會兒工夫就從一百五十萬降到一百萬了，你到底有個譜儿沒有？ 赫德：王爺啊，一分錢一分貨，這你聽說過沒有？ 恭親王：這樣好了，八十萬兩白銀，你答應就答應，不答應拉倒！

赫德：王爺，你弄差了，這銀子不是我要，我只是提個建議。 恭親王：隨你，反正你們洋鬼子沒好貨。 於是，恭親王把八十萬兩銀子採購一支海軍的計劃，拿到了朝廷之上，交給眾官討論。原本以為眾官會反對，萬不承想，與會的官員全都舉手通過。蓋因大家都已經領教過英法聯軍火砲之犀利，而且太平軍時不時作勢要直搗直隸，所以無論是多麼迂腐保守的官員，在這個問題上也投了贊同票。 全票通過，那就是集體負責了。恭親王心花怒放，把這個任務委託給了上海江海關的總稅務司李泰國。於是李泰國腰揣八十萬，乘船奔歐洲，回國大採購去了。所以目前的上海江海關，暫時就由赫德來代理。 這麼一說就明白了，江海關的情況有點兒複雜，於是李鴻章心生妙計，要拿這個複雜情況，搞死吳煦和楊坊。