第55章 李鴻章孤注一擲

程學啟被阻於青浦城下，寸步難進。 無奈之下，他只好一次又一次地衝鋒，每次都被太平軍的掃射打退回來。淮軍潮水般地退下來，常勝軍的士兵則嚼著口香糖，袖著手在一邊看，邊看邊搖頭：不行不行，你們淮軍也不行啊，要不要我們再幫你們打幾炮？ 程學啟怒不可遏，卸下衣甲，白布裹身，親自帶著敢死隊沖了上去。他踩著雲梯，衝過護城河溝，從城牆的缺口處衝入，大喊著向城裡殺去。跑出了老遠的路，他才詫異地停了下來。咦，舉目所見，只見被炮火擊中熊熊燃燒的房屋，除此之外，居然沒看到一個太平軍的影子。 太平軍躲到哪兒去了？ 詫異之際，就收到了李鴻章的密信，大意是：老程，咱們中計了，太平軍那邊，慕王譚紹光親自出馬了。集結了十萬大軍，把青浦城的太平軍也抽走了，此時已經抄了你的後路，正在團團圍困況文榜部。我派了張遇春往援，你是知道張遇春那德行的，不給力啊，被人家打得落花流水逃了回來，都司劉玉林也被太平軍打死了。

原來，譚紹光早就發現了淮軍人數不足的缺陷。人數不足，有個天大的麻煩，一旦你向前挺進，後方立即空虛了。於是譚紹光繞過淮軍的前線部隊，率十萬大軍殺奔滬西，在離上海城不足七里的北新涇，發動了圍剿況文榜部的戰役。 這個況文榜真的很倒霉，他大概是淮軍中職位最高的，官拜總兵，但他是李鴻章從監獄大牢中給救出來的。 況文榜是張國樑時代的戰將，他帶的是貴州兵。洪秀全鬧起群體事件之後，朝廷一會兒把況文榜調到東，一會兒又調到西，調來調去，把況文榜調到了杭州。時值李秀成大戰杭州，況文榜如何是李秀成的對手？只能是倒提了槍，急急如喪家之犬，匆匆如漏網之魚，向著無人的荒野奔逃。 杭州城陷，浙江巡撫王有齡自殺。而如何處理敗軍之將況文榜，卻差點兒把個朝廷活活愁死。按理來說，況文榜守城不力，理應追究刑事責任。但問題是清軍這邊能打的戰將太少了，這個況文榜與別人相比，算是有本事的了，他至少還能讓自己活著逃出來。

不處罰況文榜，國法無依；處罰況文榜吧，只恐冷了將士們的心。思前想後，朝廷忽生妙計：有了，把這個況文榜給曾國藩送去得了，要殺要剮，曾國藩說了算。實際上朝廷的意思，是送給曾國藩一個人情，讓曾國藩來用況文榜，況文榜自然會對曾國藩感激不盡，說不定就會拼力殺敵，戰死沙場，也未可知。 但是曾國藩用人，要求極高的學歷，所謂選士人、領山農，就是要挑選最優秀的讀書士子，帶著最憨厚的農民上戰場。大家一邊打架，一邊讀書，兩不耽擱。況文榜一不是讀書士子，二不是憨厚農民，曾國藩不肯用他，就把他撂在了一邊。 等到李鴻章組建淮軍，用人的風格與曾國藩完全不同。李鴻章這邊主要是淮上子弟，餘者管你雞飛狗跳，只要有本事你就來吧。遂向曾國藩請求，把況文榜給他。曾國藩求之不得，趕緊把況文榜丟了出來。

況文榜在曾國藩那裡遭受到官場冷暴力，被冷落在一邊，卻在李鴻章這邊得到重用，頓時感激不盡，發誓要好好露個臉。於是率領他的貴州兵，開赴北新涇，到了地方還沒坐下，就見慕王譚紹光驅動大軍，黑壓壓地殺過來了。 當時況文榜就哭了，心說我怎麼這麼倒霉啊，好不容易爭得個上戰場露臉的機會，豈料敵軍一來就是群毆，這還讓不讓人活了？ 無奈何，況文榜只好死死守在營壘裡，任憑譚紹光重砲轟擊，不敢吭聲。 這情形，讓李鴻章也頭大了。譚紹光大舉進犯，而李鴻章手裡只有一千五百人，派張遇春出場，大敗而歸再也正常不過。如果不能迅速解決這個問題，譚紹光就會徹底掐斷前線淮軍的糧草運輸，萬一再讓他發現上海城裡其實沒多少兵，說不定譚紹光會打馬進來，這種情況一旦出現，李鴻章可就慘了。

無奈之下，李鴻章密信程學啟、韓正國並滕嗣武，讓他們每家各抽調一半的人馬，偷偷摸摸地溜回來。必須要偷偷摸摸，光明正大地走，鐵定會被譚紹光徹底消滅。 然後再把上海城的淮軍偷偷調出七成，硬是湊出來一支人馬。但此時上海已經淪為空城。此戰若敗，譚紹光的太平軍就會橫亙在淮軍與上海之間，到時候淮軍無路可走，而上海則淪為譚紹光的戰利品。 八月初二，淮軍各部趕到七寶。抬眼望去，但見太平軍那連天的營壘。原來譚紹光早就料到淮軍會來救援，所以事先派人在這裡攔截。李鴻章下令，以悍將郭松林率洋槍隊在前面突擊前進，程學啟部隨之推進。 李鴻章孤注一擲。贏了，也不會有人稱讚李鴻章，人家李秀成正在南京城下大戰曾國荃，你跟個譚紹光逞什麼威風？

倘若輸掉，那就一切全都完了。