第28章 淮軍橫空出世

組建淮軍，是為了彌補湘軍數量之不足。 李鴻章第一個想到的，就是他父親李文安的學生潘鼎新。除潘鼎新外，合肥團練之首張樹聲，此前也是李鴻章父親的部屬，後李文安死，張樹聲失其依憑，東投西靠，聽說李鴻章組建淮軍之事後，立即召集各圩團首領，秘密商議投奔李鴻章。 李鴻章把張樹聲的密信拿給曾國藩看。曾國藩驚訝地說：獨立江北，今祖生也。從此知道了淮上英雄對李鴻章的投效之意。 張樹聲還說服了大潛山的劉銘傳歸順。劉銘傳此人，乃淮上第一條好漢，少年時為父報仇殺人，官府不敢問。傳說淮上樹捻，其人第一。但這件事情很詭異，劉銘傳秘密結集鄉人於大潛山，歃血盟誓，聚眾起事。等到升旗的時候，卻不料突然刮起了一道怪風，就听呼啦啦巨響之外，一團黑氣自西南竄出，搖頭擺尾，如一條黑氣凝聚的巨蟒，猛地絞住旗桿，咔嚓一聲把旗桿絞斷，連同劉銘傳的那面戰旗，都卷得不知去向。

此事過後，劉銘傳心知有異，就歇了心，不再琢磨著起事。一直等到李鴻章組建淮軍，他這才率師前來投靠。 除此之外，前來投靠的還有合肥西鄉團練吳長慶。這也是一支四六不靠的武裝力量，長期以來苦於各團練相互爭鬥。如今得到機會，立即帶領人馬前來投靠李鴻章。 這些人來到之後，李鴻章帶領他們參見曾國藩。曾國藩面見諸人，說：諸君均人傑也，今日之會，天其有意致中興乎？已飭麾下列幾筵，請與諸君聚飲，盡今日歡。 得到曾國藩的品評，劉銘傳、張樹聲、吳長慶並潘鼎新，身價陡增。 除此四營之外，還有李鴻章原在皖北辦理團練時的嫡係部將張遇春。此前他被編入湘軍的戰鬥編制，四處征戰，這時候終於歸隊。 1862年2月22日，李鴻章率五營淮軍，移駐安慶北門大營。曾國藩親往祝賀。李鴻章相迎，趁機說道：老師，現在這支淮軍，除張遇春部有過實戰經驗之外，其餘四部，全都是沒上過戰場的新兵。進攻沒有能力，防守沒有經驗，如果沒有精兵宿將，只怕征戰滬上，不容樂觀啊。

曾國藩問：少荃，你究竟是何意啊？ 李鴻章笑道：我請老師撥給我幾營能征慣戰的老湘軍。老師啊，學生帶著隊伍去滬上，倘有勝績，這也是老師栽培得力啊。 曾國藩搖頭：少荃啊，之所以讓你組建淮軍，就是因為湘軍的數量不夠用。可是你這邊還沒說怎麼幫老師的忙，就急著抄老師的窩……咦，有了，少荃，你身邊連支像樣的衛隊都沒有，你看我撥你兩營親兵，連我的親兵統領韓正國一塊兒給你，你看如何？ 聽到韓正國這個名字，李鴻章就閉上了眼睛。