第6章 仕途能夠走多遠

李鴻章的家鄉淮上，是一個尚武中心，是暴力高發地帶。李鴻章青少年時代的淮上少年，最為崇尚的就是紅鬍子與拽刀手。紅鬍子是淮上少年的成年禮，每當一個少年成長起來，家人就會為他準備好用染紅的棉絮做成的假鬍子，戴在頦下，然後持刀出門，與夥伴們劫道殺人，搶奪錢財。少年拽刀手則是淮上最為拉風的景象，成群結隊的少年手提長刀，呼嘯著招搖過市，橫行無忌。 其時的淮上，動盪不安，各村各寨不得不組織武裝力量，聊以自保。據《十九世紀中期中國雙重統治格局的演變》一書記載： 一村有捻一村安，一族有捻一族幸。村有捻，外捻不入，曰：某某我們都是混家子。族有捻，則曰：某某叔也，兄也，雖及第之榮不若是其赫赫也。由此，莊有稍悍者，眾即慫恿：何不出頭混著！既或幫以資糧，糾眾而捻矣。捻子、捻黨沒有統一組織，各自獨立，互不統屬。各捻組織鬆散，居則為民，出則成捻，招呼成群，撒手立散。

當時就是這樣，皇家的權力體制仍然對淮上起著決定性的影響，但崛起的年輕尚武之徒，卻以鐵血法則對現存的秩序與規則，形成了顛覆性的衝擊與挑戰。生長於淮上的李鴻章，注定要成為應對這一挑戰並恢復秩序的人。但他在幼年與少年，其人生的成長過程，勢必受到這種力量的衝擊與打壓。 這種衝擊，這種打壓，體現出的是一種暗灰色的調子。暴力行為是最易激發人性之惡的力量。李鴻章的幼年與少年，就生長於這種惡性的暴力氛圍之中。其青春成長的苦痛，更甚於普通少年。當地人與人的關係，不是體現為寬和與諒解，而是齷齪的鉤心鬥角與隱秘的心理擠壓。 決定一個人人生成就的，無非是內外兩個環境。如果外部環境表現得比較寬和，人與人之間的關係就走向和諧，因為沒有過於強大的壓力，人性中的善更容易體現。人與人之間的關係，就表現為相互理解、相互信任、相互鼓勵與相互支持。

相反，如果外部環境壓力過大，人人處於一種極度緊張的精神狀態之中，彼此之間的敵對意識就比較強烈。這種情況下的人際關係，更多表現出一種相互仇恨、激烈競爭與相互打壓的狀態。很明顯，李鴻章正是生活於這樣一個可怕的氛圍之中。由於他的父親高中皇榜，他們家族由普通農家一躍而成為廬州望族，這對於其他人家來說，即使不意味著一種明顯的挑釁，也是一種嚴重的羞辱。 淮上糜爛，一發不可收拾，源於淮上這種人與人之間的惡性競爭。據隨工部侍郎呂賢基回淮上辦團練的趙畇描述說： 細心體察，其故有三：富者明知團練於己有益，而吝惜資費，苟安目前；貪者則百計圖謀，羼身其中，一經入局，百端侵漁，居局外者，有求不遂，爭相訐訟；又有一種幸災樂禍，希冀賊至可以肆行，惟恐團練認真，乃造作謠言，或云將徵調遠出，或云將按籍苛斂，搖惑人心，沮撓大計。

在這裡，趙畇將淮上人物，分為三種：第一種是富人，目光短淺，吝嗇非常；第二種是貪人，多吃多佔，相互攻訐；第三種是壞人，造謠生事，破壞大局。任何時候，只要社會規則崩壞，不公開不透明，浮到社會表層上的，總是這三種人。理論上，一個公開透明的規範法則，能夠約束這三種人，但這三種人會拼了性命阻撓公正的法則，直到社會徹底糜爛，大家全部死光光為止。 李鴻章生於淮上，長於淮上，對於淮上的人心人性，比任何人更為了解。他實際上是淮上尚武傳統的反對者，注定要成為解決這一社會問題的人。即使這個歷史使命不是由他來完成，也必然是由另一個對淮上風俗了然於心的人來完成。只不過，唯有他的智慧達到了這一境界，所以這個使命遲早會落到他的肩上。

人生的起步，取決於對人性善的認知。不了解人性之善，就有可能誤入歧途，百死而莫贖。而人生能夠走多遠，則取決於對人性惡的認知。因為你的人生成就越高，就越容易成為眾矢之的，難免遭到性惡之人的明槍暗箭。 李鴻章的人生開端，比他的父親李文安更有起色，因為他踩在了父親的肩膀之上。他赴京趕考，首先由父親安排去見在翰林院的曾國藩。從此二人就有了師生之誼。這一年曾國藩是考官，李鴻章是考生，雖然曾國藩對李鴻章的詩文贊不絕口，但李鴻章還是很掃興地落榜了。 三年以後，李鴻章再入考場。這一次他如願以償地高中皇榜，進士及第之後成了皇家翰林院編修，正心花怒放地實現他的桂冠詩人之夢，卻不料由於洪秀全這個極不穩定因素的介入，導致了社會與官場規則的變化，將李鴻章一下子打回了原形。他的人生，不得不重新開始。