曹操飛速到達頓丘，打亂豪強們制定的半路攔截暗算計劃，他們也摸不清曹操的底細，暫時沒了聲音。
等待父親援金的這些天，曹操要手下推說身體不適，謝絕一切吃請，穿著便服走訪頓丘城內外，看到“狼圈”的真實面目：這裡是洛陽以東七八百里緊靠黃河以北的小城，出了緊挨著縣衙的內城，靠近城牆內外貧民區的髒亂和破落竟然跟京都洛陽大為懸殊。洛陽有的是鋪得平整的街道和動輒數百年的古建築。這裡除了富戶貴戚修建的豪宅，開的當舖、米店、布店等鋪面，幾乎看不到一家像樣的商店。豪強們家中的糧屯如同一頭頭肥象挑釁著終年飢餓的百姓們。俗話說“京城三百里，天高皇帝遠”。城外的那些窮人，一家大小合穿一條破爛百孔的棉褲，熬點稀湯供全家度命。百姓們以為曹操是個外鄉人，很自然地說出他們常年飽受的欺壓和子孫萬代也還不完的高利貸。他們其中有八成人家原先都有土地，被豪強巧奪後成了赤貧，只能依靠賣苦力維生。曹操總結情況，想要在頓丘施行嚴苛律法，就必須有足夠的人力。
大漢法律根據當時社會狀況擬出規定，地方長官可以根據執法需要臨時增收當差人數，但不能長期擁有大規模武裝力量，事情平定後，必須解散，只留保證安全的兵員數量。如果下次需要，就再次招募。
援金終於到來，曹操暗中派人去外鄉招募一百名鄉勇，由於給出的俸祿優厚，一百名鄉勇很快到齊。他將鄉勇秘密運到縣衙大院，人人口含一支竹籤，無聲練習搏殺、格斗等技術。
原本學過的軍事訓練，如今正好派上用場。他給鄉勇們制定訓練內容和要求，要在很短的時間內，訓練出一支有效的執法隊伍！
這麼多人的吃穿，都要專人辦理。打開縣里的官庫供應糧食，購買的肉類都只在後半夜悄悄從小門進來。
縣衙外面卻顯得風平浪靜。
豪強們感到奇怪，曹操一上任就換人，這是怕我們安插奸細。可快一個月過去了，他沒有像在洛陽北部那樣到處遊走，挖掘案情，而是不巡遊、不問案、不走訪貴戚、不發號施令，難道是京城的親戚們反應的情況有誤？
要么就是怕了。
豪強們本來收起的尾巴，又漸次顯露出來。按他們的話說：誰到頓丘來當縣令，也得遵照他們的意思。
曹操可沒有閒著，整整一個月整理縣衙內務：查點官庫財物，清點每月應該支出的費用，翻閱陳年舊宗，查看頓丘的基本材料，環境、範圍、治下所述轄區、特產、民風、名士、回鄉貴戚名錄，積年不能了結的案件。
三月初春，天氣回暖，曹操在後院檢閱鄉勇們的實戰經驗，覺得是時候了。
於是要專人抄寫他根據大漢法律總結制定十條暫行規定，佈告貼滿城鄉，鳴鑼告之，如有犯法者，殺立決！
“十誅”全文如下：
殺人放火者，誅！
強買人口者，誅！
聚眾械鬥者，誅！
挑起禍端者，誅！
窩藏罪犯者，誅！
知情不報者，誅！
姦淫擄掠者，誅！
欺壓良善者，誅！
妨礙公務者，誅！
私自圈地者，誅！
發令人：頓丘縣令曹操。
後面跟著縣衙大紅方印章和曹操的名章。
衙役們抬著銅鑼敲到哪裡，佈告就貼到哪裡，哪裡就會被圍得水洩不通！
相對洛陽北部的“宵禁”令，頓丘的“十誅”簡直是大巫比小巫。曹操就像個走江湖賣膏藥的，換地方不換把式。區區一紙誅殺令，能鎮得住“群狼”嗎？